蓦地，一道人影在别府里破空升起，划过夜空，瞬间便从韩风三人所在之处的十多丈外飞了过去。速度之快，令人咋舌，韩风三人竟是没有看清这人是谁。
忽听一声冷哼，一道人影紧跟着纵起，破空飞出，追上了这条人影。瞬息间，两道人影一前一后的出了别府的院墙。
眼看在后面紧追的那人即将追上前面的人，陡见飞在前面的那人回手做了一个奇怪的动作，在后面追的那人看似想要朝外闪避，但不知怎么回事，他整个人像是被什么锁住了似的，竟然无法动弹，
“啊……”
只听后面紧追的人发出了一声凄厉的惨叫，整个人在半空中竟被一股骇人的力量震得五分五裂，一个头颅飞起，也不知是无意还是故意，那人的头颅就飞到了韩风、叶云生、龙一的不远处。
韩风、叶云生、龙一此时已经越过了院墙，往下一瞧，不由大吃一惊，原来那个被一招打得身体分裂的人居然竟是甘哲。
此时，府里的一众高手听到了动静，由四面八方朝这边赶了上来。
韩风、叶云生、龙一身形一晃，已经出了三十多丈外，向那个杀了甘哲的人消失的方向遁去。三人都想知道这个杀了甘哲的人究竟是何等人物，但他们追了一会，居然再也没有发现那人的气息，心里不由骇然。
能一招将甘哲杀了的人，起码也是后天三品的高手，而这人连头也不回，只是向后将做了一个出手的招式，便宛如杀小鸡般的将甘哲杀死，修为之高，只怕已经是后天四品。这人究竟是谁，难道与甘哲有仇吗？非要把甘哲杀死不可。
突然之间，龙一身形一晃，已经到了远处，从一棵树上拿了什么，然后身形一折，已经回到了原位，将手中的东西递给了韩风，
韩风还没伸手接过，只是看了那东西一眼，不由面色大变，失声叫道：“魔鬼花！？”
叶云生见他如此，诧声问道：“古兄，有什么问题吗？”
韩风定了定神，道：“没什么。”
他知道“魔鬼之剑”事关机密，除了“神捕司”的高层以及一些高官知道外，目前还没有外人知晓“魔鬼之剑”，所以也不方便对外人说。
叶云生面色显得十分惊异，道：“这人好快的身法，我们追了这么远，最后还是让他走丢了，这花应该是他留下的吧。”
韩风点了点头，道：“应该是。此人明知我们在身后追着，还有心情放一朵花在树上，显见身手已经高到了可怕的境界。”
叶云生道：“这倒是。”
三人既然追不上那个杀了甘哲的人，自然回去了小镇。回到镇上，已经是四更末。进了客栈之后，韩风直接去见武克永，将今晚发生的事告诉了武克永。
武克永也知道“魔鬼之剑”的事，听了之后，面色忍不住变了一变，道：“想不到这个‘魔鬼之剑’竟然会出现在周德安的府上，还将甘哲给杀了。他在不动用兵器的情况下，还能一招将甘哲杀了，难怪这几年来，谁也无法查出他的底细，就更别说将他捉住了。”
到了第二天，便有消息传来，说是周德安被刺客刺杀了。小镇上的居民，倒有大半的人十分欢喜，就连客栈的老板，也请客栈里的客人吃了一顿免费的早饭。
韩风听了这个消息，便知道周德安九成是“魔鬼之剑”杀的。
“魔鬼之剑”之前所杀的人，无一不是朝廷中的官员，而且都是贪官，只有上一次所杀的“靖王爷”，韩风不清楚他的底细，也不敢说他是个“贪官”，只知道他领兵剿过乱党，军功甚大。以“魔鬼之剑”的手段，本来可以在杀了周德安之后，无声无息的走掉，但他让周德安发出了喊叫，分明就是故意引甘哲追出去的，然后随手将甘哲杀死的。因为甘哲不是“魔鬼之剑”这一次真正要杀的人，所以他没有向甘哲用剑。
韩风一想到自己和叶云生、龙一刚从那个庭院里出去，“魔鬼之剑”就潜入了庭院里，将周德安弄醒，然后在他喊出三个字之后将他杀死，之后引甘哲追自己，将甘哲杀死，每一件事都是那么的慎密而又大胆，不觉生出了一股冷汗。
来如凤听说周德安被杀了，先是一怔，接着便很高兴。韩风三人也没说昨晚的事，就当没发生过一般。
当天，一行人吃了早饭后，便离开了小镇，往东而行。过了三日，一行人已经离开了“洪州”，进入了与“洪州”接壤的“中鄂省。”
这“中鄂省”是中州五省之一，地大物博，人口众多，山川众多。众人一路游玩过去，每到一处，武克永总会抽出一些时间，让刘晨飞或者赵苏丹打听当地民情，凡是有民怨的地方，都会让两人悄悄的记录下来，以便将来有用。
时间过得很快，转眼之间，已经半个月过去，一行人已经将深入了“中鄂省”。这一日，一行人进了一座城池，却是省城，在城西一家客栈里住了下来。
城外三十多里有一座山，名叫“武岳山”，而武林十大派之一的“武岳派”就在山里。凡是路过此地的武林中人，很少有人不去拜访“武岳派”的。韩风一行既然路过此地，就算不想进山拜访“武岳派”，但也少不了要在此停留两三日。
因为时候不早，他们一行不便出城游玩，只是在城中一些好玩的地方游玩了一下。回客栈的时候，因为走了近道，路过一片烟花之地。韩风见青楼甚多，不觉感到有些“亲切”，当年在“桃花镇”的那些欢快日子，不由在脑海中浮现了起来。
一行人回到客栈，分成两桌吃饭。
席间，武云飞不知想到了什么，说要出外长长见识。武克永问她出外长什么见识，她却说省城青楼甚多，要去看看。
韩风听后，心里不觉笑了，暗道：“你一个大姑娘家，去青楼做什么？”
武克永对“中鄂省”省城的青楼之名倒是有所耳闻，心里面原本就想前去瞧瞧是怎么个热闹法，与京城的青楼究竟有何不同之处，当下也就答应了。
青楼一向是男子寻欢作乐去的好地方，对于女子来说，当然不是一个适宜的去处，但来如凤听说萧霓裳也要去瞧瞧热闹，她生性好强，加上对萧霓裳有了好感，竟然也说要去看看。
很快，来如凤稍微改扮了一下，穿上了一件男子的衣衫，便活脱脱的是个俏公子，与萧霓裳、武云飞走在一块，倒也逊色不了多少。
掌灯的时候，城中大街小巷灯红酒绿，看去一片繁华，而城中最繁华的地方，当属烟柳之地。每当天色一黑，不管是不是来狂窑子的，沿街之上总是摆摆满了各种各样的小吃，行人如织。
韩风一行出外的时候，正是热闹的开始阶段，行人固然不少，但也不是最喧闹的阶段。他们向当地的人稍微打听了一下，便知道了城中有三家最大的青楼，名字分别叫“群芳院”、“醉香阁”和“潇湘馆”。
这三大青楼名传千里，不但是省城最大的三家妓院，只怕也是全省最大的妓院。每一家的青楼女子，记录在册的都有数百，如果再加上院里的龟公，以及侍候的丫鬟，人数之多，不在千数。
据说，这三家青楼的妓女因为太出名，好些人最后都进了大户人家，有一些甚至还被外地的官员娶回了家中成为小妾。
武云飞打听到“群芳院”有个一名妓，叫做“琴操”，芳龄十八，但已经驰名远近。许多有钱子弟准备了万斤，不远千里慕她的名而来，但因为她是个清倌儿，卖艺不卖身，所以无论是谁，最后都不免有些失望的离去。
武云飞对这个“琴操”生出了兴趣，便邀了韩风和王大石去“群芳院”。至于武克永，却选择了去“醉香阁”，因为他听说“醉香阁”里有一个头牌名妓，身体会发出迷人的异香，能一亲芳泽的人少之又少，因为这个头牌琴棋书画，样样皆通，要被她看得上的才可以成为她的入幕之宾。
于是，一行人便分成了两班，韩风、王大石、武云飞、萧霓裳、来如凤、龙一和叶云生都选择了去“群芳院”，而武克永则是带着李百胜、赵苏丹、刘晨飞去了“醉香阁”，至于晦暝大师和冯韶光，两人压根儿就没出客栈。
“群芳院”占地甚广，天一下黑之后，门前便车水马龙，十分的热闹，此刻虽然还不是最热闹的时候，但也已经来了许多人，大多数是进的人，出的人很少。
韩风等人来到“群芳院”大门外的时候，只见左面是一片广场，停了许多马车，各式各样的都有，显见都是来找乐子的。
韩风看了看“群芳院”门楣上的三个金漆大字，听说这块门匾上的字迹还是“中鄂省”的巡抚大人所提的，不由想起了“迎春院”来，暗道：“‘迎春院’不但是桃花镇唯一的一家妓院，而且就算是在县城里，也属于一流的，但与眼前的这家‘群芳院’比起来，简直就是小巫见大巫。”正这么想着的时候，便听得院里隐隐传来了欢歌笑语声，像是十分热闹的样子。
当下，一行人进了大门，走上了宽阔的青石板道路，若不是他们事先知道这里是一家妓院，只怕还以为自己进了某座大宅。
“群芳院”有一个比较特殊的规定，凡是进去的客人，可以不收取任何费用，但进去之后，无论是什么样的消费，价钱都特别的高。院中除了一些包间和茶水间外，最显眼的当数七间大厅。这七间大厅每一间都可以容乃五六百人，每当最热闹的时候，都是座无虚席。
众人经过一间大厅附近的时候，却没有听到任何喧闹声，不由奇怪。
那领路的龟公笑道：“各位少爷公子，这座大厅已经被人包下来了。”
韩风一怔，道：“被人包下来了？想要包下整间大厅，只怕花费不在二三十万吧。”
那龟公笑道：“公子说得一点没错，要包下一间大厅的话，所花费的银两至少也在二十五万左右。”
武云飞问道：“不知包下这间大厅的是什么人？”
那龟公道：“回公子，包下这间大厅的不是什么人，而是大名鼎鼎的‘武岳派’。”
韩风等人一怔，只听那龟公道：“各位只怕还不知道，武林中有一个大帮派，好像叫做什么盟的，由盟主亲自带领，一共一两百个人，听说到‘武岳山’来游玩。城里最热闹的地方就是青楼，所以‘武岳派’的人便事先包下了一间大厅，待会这两大帮派的人就要来这里听曲儿呢。”
韩风等人听了，这才明白是怎么回事。
其实，妓院也是分等级的。
最低级的一等，也就是将自己的住所当做经营的场所，一到晚上的时候，便坐在门边拉客，地方十分的小。
档次高一些的呢，则是有老鸨子和龟公，通常都有一个比较大的场所，妓女的人数不等，少的几个，多的十几个，是有着自己的名号的。一般的小县城，多数就是这一类。
高档次的呢，也有所划分。就拿“迎春院”来说，便是属于高档次的最末一等。最高一等的，不是一般的人能开得起的，因为需要门面广。上至达官贵人，下至平民百姓，都可以进去玩乐，但因为价格昂贵，所以一般的人根本就不敢在里面过夜，但只要有些小钱，还是可以进去买一个大厅的座位，在厅里喝喝茶，喝喝酒，听听曲儿，行赏一下舞蹈的。
“群芳院”便属于高档次中的最高一等，不但院里的妓女人数多，而且规模大，有着名声响亮的头牌，对妓女的要求十分严格，不管是不是卖身的，至少要懂得琴棋书画种的一门。
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