商队长者一时间愣在了当场，能得唐军护送这是他想都不敢想的事情呀，就算这些人不穿战甲，不打军队的旗号，仅唐军的武器装备，制式横刀，强弓劲弩，长枪铁盾，组成的团队战阵，也足以横扫大漠中的任何盗匪!
只是李守捉使提出要护送，自然是想赚取报酬的，谁知道他会不会借此机会狮子大开口。他们这些波斯商旅往来一次大唐，倒是可以赚取不少钱财，但护送队伍的成本若是太高，他们可就得不偿失了。
长者犹疑地问道:“李守捉使不是开玩笑吧，我们只是私人商旅，动用了朝廷军队，可是要担当罪过的。”
“此事你不用担心，官方的事情我来兜着，价格方面你可以按照民间镖队刀客的价格来给，至于护送的实力，我会挑选最精锐的勇士来参与护送。”
李嗣业抛出这番话，让商队长者相信，他这事儿不只是说说而已。
他自己当然要承担很大的风险，一旦上面派人下来查，他们葱岭守捉缺了人员，这个守捉使就不要干了。
商队长者虔诚地抱胸行礼之后，向李嗣业说道:“此事干系重大，我们之间商量一下可否?”
“好，尽管去商量。”
李嗣业离开了草厅，回到隔扇的静室之中，田珍，藤牧两人被他的决定吓了一跳，连忙上前来劝说:“守捉使，你这是私自调动军队，若是让都护府知道了，可是要军法从事的!”
李嗣业稳稳地坐在那里，神情泰然地说道:“此事不必太过担忧，葱岭守捉偏僻苦寒，除了每年两次的粮食调拨外，还从无上级下来查验。就算有上级下来视察，缺了二三十个人，完全能够糊弄过去。”
田珍和藤牧惊诧不已，他们直到今天才发现，李嗣业真是胆大包天，调动军队干私活儿的事情都能干的出来，若是将来让他做了节度使，啧啧，简直不敢想象。
“你们不要用这种眼光看我好不好，这样的买卖，对我们葱岭守捉来说有百利而无一害。首先赚了钱自不用说，他们缺失的甲胄，也能够买回来。第二，葱岭守捉长年没有战事，不但军纪涣散，训练废驰，战斗力良莠不齐。参加这样的护送，不但锻炼了长途奔袭能力，更能磨练意志，磨练战斗力，何乐而不为。第三，我要利用护送任务刺激他们，让他们产自觉参加训练，从而改变这些人颓废的作风。”
田珍眨巴着眼睛点了点头，李嗣业所说的，好像很有道理，可他总感觉哪里不对劲儿。
藤牧插嘴问道:“他们这些人生性懒散，如果没人去呢?”
李嗣业摆手笑道:“这世上哪有天生的懒人，我可以向你保证，这些人绝对会去，而且还要抢着去。”
他拍了拍两人的肩膀，转身走出隔扇，留下他们在原地消化吸收。
草厅中已经只剩下商队首领，裹着白袍坐在地上暗暗点头，想来已经有了决断。
“长者，考虑得怎么样?”
长者抱胸说道:“经过我们的一致商议，同意李守捉使派出武士护送，由于我们商队规模较小，你只需派出二十人即可。”
“好，”李嗣业也抱胸还礼，对首领说道：“请长者和商队成员在守捉城休息，城中也有酒肆，虽然酒的味道不怎么好，但聊胜于无。等我把参与护送的将士们选拔出来，就护卫你们上路。”
长者赞同地点了点头，向李嗣业告别退下。
第二天清晨，李嗣业命令所有军士在草厅前面集合，包括前天回来的张勇等三人，这些人故意做出懒散的模样，队形混乱，瞧着倒像是一群山野猎人。
李嗣业看着皱起了眉头，厉声说道：“都给我站好！”
军士们初次见到守捉使发怒，也不敢有违抗怠慢，乖乖地把队站好。
李嗣业实在是气得够呛，他认为商队的人就在某个角落里偷看，生怕他们看到葱岭守捉这帮散兵游勇的德行，从而产生了拒绝它们护送的心思。
他没有跟他们打官腔，直接了当地说道：“我要从你们中间选出二十个人，护送波斯商队前往长安，参加这一趟护送的人，可获得六千钱的酬劳，不知道你们谁要报名参加？”
李嗣业讲出第一遍的时候，他们还是满怀着狐疑不敢上前，以为这是狡猾的守捉使想出的圈套。
李嗣业接着说：“愿意参加的人，我这边儿可以先付给你两千钱的酬劳，等你完成护送任务回来，我把另外四千钱给你。”
这听着好像是大好事儿啊，但大伙儿都有点儿害怕上当。
站在人群中的张勇则不然，他听到李嗣业报出的这个价格，竟隐隐有熟悉的感觉，这好像是刀客队首领给他的报价，甚至比刀客队还要高出一点儿。
张勇一直在外充当守捉郎，给安西及大漠的镖队和刀客们打工，对行情都熟悉得很，也终于明白了为什么前天李守捉使没有刁难他。原来李守捉使竟然存了这样的心思，想跟镖队抢生意。
不过这正合他的意，反正只要能挣钱，给谁干不是干？
张勇第一个举手站了出来，双手抱胸说道：“李守捉使，我愿意参与护送波斯商队。”
见张勇出列，平时跟着张勇的两名兵卒也主动站了出来，表示愿意参与护送。
史江和宋横惊诧之余面面相觑，也终于明白李嗣业的意思，只是他们没想到守捉使竟有如此胆魄推陈出新，打破规矩。
几个什长们早就心动了，看到张勇等人主动上前报名，他们也纷纷叉手说道：“李使君，我们也愿意参与护送商队！”
什长们都愿意参与了，这些兵卒们哪肯落后，纷纷踊跃报名。
看到众兵卒这样积极，李嗣业倒露出了为难的神色，摊开双手对大家说道：“这次护送只需要二十人即可，其余人都留在葱岭守捉等待下一单生意。”
竟然还有下一单生意！守捉使这是打算把生意持续做下去？果然好胆魄。
“这二十个人该如何分配？”李嗣业假意揉着眉头。
什长们是十分想去的，只不过僧多粥少，只能端着架子，兵卒们倒不管这些，纷纷举着手喊叫：“我去！让我去！”
李嗣业早已有应对，略作思索说：“护送商队需要功夫高，手段强的兵卒，既然你们都想参与，那就从中比试选拔。”
“此次护送商队，需要十名骑兵，五名弓弩手，五名跳荡兵。你们就比试马战、步战、射术、败者淘汰，优胜者晋级，直至只剩下十九名优胜者。”
张勇一听这个，便放了心，他的横刀这些年来，从来没有荒废过，甚至手段正在逐渐提升。至于这些在守捉城中混吃等死的兵卒们，他们绝不是他的对手。
其余的兵卒们的心情是惴惴的，他们知道自己的斤两，训练荒废了几年，也不知道能不能胜过身边的兄弟们。
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