无论李嗣业如何巧妙地向来曜提出买卖的问题，对方总是装傻充愣的把问题给挡回去，实在是让他小心脏窝火。
“都护，卑职大胆地问一句，我们安西两万健儿的甲胄，是从哪里来的?”
“这个我当然知晓，朝廷少府监下设有军器监，负责督造甲胄武器，然后存入武库，府兵所披挂甲胄，都需自筹钱财向武库采购。后朝廷设立各大兵镇，节度使可自行募兵，所需甲胄由节度使从兵镇的租庸调中拨出钱财来，向武库采购。”
来曜都护总算是回过味儿来，瞪着大眼睛怒道:“好你个李嗣业!你竟敢做本都护的生意，竟敢赚朝廷的钱财!”
箫挺站在一旁，丝毫不放过这个打击的机会，轻翘起嘴角说道:“李嗣业身为守捉使，私自召集军户垦田，种植棉花，制作棉衣棉被意图贩售，这不是把自己当成了少府监的府库了吗?身为安西治下守捉，竟然做起了都护府的买卖，野心何其大?”
李嗣业侧眼看了录事参军事箫挺一眼，心中寻思我跟你无冤无仇，你怎么就能当面给我好看，难道我跟你犯冲么?
来曜虽然气恼李嗣业想做他生意，但并未上纲上线夸大罪过，只是伸手一拍案几长立而起，指着他的幞头喝道:“你他奶奶的也真敢想!真敢提!明目张胆地发财吗!念在你为我安西兵提供棉衣棉被的份儿上，我暂且把你的脑袋记下!”
李嗣业丝毫没有悔改的意思，躬身叉手苦着脸说道:“卑职这么做，并非是为了自己，而是为了葱岭，更是为了安西。”
箫挺在旁边齿冷地笑了，他还从未见过有人把做生意发财说得如此理直气壮的。
“果真是寡廉鲜耻，闻所未闻，你倒是给我说说看，如何是为了葱岭着想。”
李嗣业挺直了胸膛面朝箫挺说道:箫参军可知，葱岭年岁最大的兵多大，年岁最小的兵多大?不知道吧，我来告诉你!”
“葱岭兵卒年老者花甲白须，年幼者也已二十有三，父子兵更是两辈人共同戍边，这个地方只有人走埋入黄土，没有人甘愿前来成为守捉儿郎，不就是因为高寒之地，生活艰辛吗?大唐健儿最苦者为安西兵，安西兵最苦者莫过于葱岭守捉。前任守捉使得了痛风之症，只因没有郎中没有药，才死在了任上。死后只有薄木棺材一具，三勒浆一盏便已交代平生!”
李嗣业言语激动，声音高亢，神情中似有郁郁之态。来曜老都护镇守安西数十年，对麾下的兵卒最是有感情，听到李嗣业这样诉苦，也双眼略红动了真性情。
他叹了一口气道:“葱岭比起安西其它地方，确实是苦了些，可这和你捞钱有什么关系?”
“都护，卑职这样做，不过是为葱岭守捉的老少爷们儿引一条有源活水，形成定例。他们已经够苦了，如果不能给他们改善生活的条件，谁还愿意到葱岭来?城墙年久失修，需要修缮，军户们的版筑茅草屋冬天漏风，夏天漏雨也需要修缮。龟兹的兵卒们可以到酒肆中喝三勒浆，喝关中腔酒，喝葡萄酒，可葱岭的汉子们就连一瓶灌了泥土，兑了水的三勒浆都得抢着喝。疏勒的兵卒们还可以到窑子……咳，他们为了做这些棉花和棉被，把身上仅剩的那点身家都拿了出来，总之卑职就是想改善他们的生活。”
“一派胡言。“箫挺重重地哼了一声，连忙叉手朝来曜说:“都护切莫被此人误导，他只不过是想追逐商利，中饱私囊而已!葱岭苦寒，苦寒就是你们牟利的借口吗?我安西都护府给你们供应粮草，发放了饷钱!若是像这般!我们是不是该断了你们的饷钱，让你们自己花钱来买粮!”
“对啊！”来曜突然回过味儿来，指着李嗣业气恼地说道：“好你个李嗣业，差点儿给你糊弄过去！安西都护府给你们供应了这么多年的粮草，现在让你献上些棉被棉袄，你竟然敢跟我要钱！”
“我告诉你，李嗣业！今年冬天内，你给我麻利儿地给我弄出一万套棉被和棉袄！送到龟兹来，否则本都护取你的项上人头！”
果然是秀才遇到兵，有理说不清，这些军汉子根本不讲理。他还想把葱岭变成棉花种植基地，现在可好，得不到回报，葱岭军户们的生产积极性很快就会打断，哪个还肯种棉花，他的钱财收拢不回来，这次定会赔个血亏。
李嗣业当然不肯就这样吃这样的大亏，必须把损失挽回来，他低头叉手说道：“一万套棉被，恕卑职难以做到，葱岭不过五百亩田，一个成年汉子一天只能弹八九斤棉，一名娘子一天也只能缝制一件棉衣。我们整整做了两个月，才制了两千套棉被，五百套棉衣，怕是无法满足兵卒们的供应。”
箫挺冷笑着继续补刀：“你不是怕把这些全献给都护，你们葱岭收不回本钱吧？似尔这等自私自利之人，岂可轻信。都护，卑职建议由我亲率一团前往葱岭，把所有军户监视起来，也将现有棉被和棉袄棉花控制，保证把所有棉被一件不少地运来龟兹。”
李嗣业瞪眼相视，这个箫挺为毛这么猴急地要拉自己的仇恨？我做了什么坏事让他这般恨我？
“都护！李嗣业若是自私自利之人，完全可以瞒过都护府，把这些棉被卖给过往商旅，但我们没有这么做，因为我们惦记着安西两万健儿的冷暖，更惦记着安西无数百姓的安危！嗣业一片赤诚之心，天人可鉴！”
“有些人若是不信，可以到龟兹城中的制衣坊去问问，做一件夹层袄需要多长时间。都护，卑职无法全部供应安西军的棉被和棉袄，但却可以使市场上羊皮袄，羊毛衾被的价格降下来。”
“哦？”坐在案几前的高仙芝本来只是冷眼旁边，却突然开口问道：“什么方法，说来听听。”
终于有人肯主动询问表示感兴趣，李嗣业立刻面朝高仙芝说：“卑职会从葱岭分别带两千件棉衣和棉袄过来，一千件供应给都护府，一千件放在龟兹市场上以羊皮袄和羊毛衾被的成本价出售，打一个价格战，致使无良商贩手中的羊皮袄子卖不出去，只能压价出售。”
“不可！”箫挺阴阴地笑道：“说到头来你还是要做买卖！市场上恶意抬价的羊皮羊毛无需你来操心，你只要把你手中的棉被棉袄一件儿不少地献出来便可。”
来曜站在地板上转悠了两圈，思虑片刻转身说道：“好，李嗣业，就按照你说的办，棉袄棉被各两千件，一件的成本是多少？”
李嗣业一看有门，连忙说道：“成本是三百钱。”
来都护嘿笑了一声：“你的成本砍去一半，一百五十钱。你送过来多少件，都护府账上给你结多少钱。另外一千件可以到龟兹的市场上压价去卖，你可千万不要让我失望。”
李嗣业目瞪口呆，这价杀得真是狠！他怀疑来都护不属于这个世界，不然不可能有如此精准的定位。
箫挺也难以置信地站在一旁，实在是没想到，来都护竟然会答应此人的要求，这个李嗣业，果然不是人下之人，在葱岭那种冷僻地方都能掀起浪来！
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