李嗣业一行人踏上了归途，碧绿的葱岭牧草从脚下铺展开来，喀喇昆仑山脉的群峰参差朝天，雪峰顶部如同遗世独立仙娥的身姿，遥远而又高不可攀。
贡觉赞被捆缚成了粽子骑在马上，身体随着马匹颠簸左右晃悠，像个不倒翁。马的缰绳被田珍以麻绳远远地牵着。
宗吕远远地坠在队伍后面不露踪影，李嗣业不必担心他逃脱或有别的预谋，只要贡觉赞在他手里，这只苍蝇就飞不出他的手掌心。
阏氏和阿兰达被劫持捆绑的这些天里，水米未进，手脚经脉淤赌，身心受到了创伤，虚弱得无法独自骑乘，这需要两三个月的调理才能恢复。
归去的路上她们必须有人护持，若失罗主动与自己的母亲阏氏同骑一匹马，可是阿兰达该怎么办？
李嗣业当即硬派差事，指着一名什长下令：“杨五龙，阿兰达由你来照顾，你和她同乘一匹，护送她回葱岭守捉。”
杨五龙为难地皱起眉头：“守捉使，俺是有婆娘的，你看我这……我骑马抱着一个娘子，这像什么话，若是叫我娘子知道，非扒了我的皮不可。”
“你还是不是男人？竟然怕娘子！”李嗣业恨铁不成钢地抬起手指，隔空戳了他一记，众兵卒嘿然奚笑，杨五龙羞涩低头。
他左右扫视，看到了田珍。
“田珍，你没有娘子，你可以照顾罢。”
田珍双手叉在胸前正要说话，突然皱起眉头，伸手捂住了胸口，竟疼得龇牙咧嘴爬在了马背上，几乎要侧翻下来。
兵卒们呼天抢地扑上去，连忙将他扶住问：“田队正，你这是怎么啦！你好像受伤了！”
田珍痛苦地蹩起眉头，气息并不均匀，他的脸本来是蜡黄色的，倒也看不出什么破绽。
“前日在战场上与吐蕃人对垒厮杀时，被敌枪刺中了胸口，一直没有愈合，想不到现在竟然发作了起来。”
李嗣业怀疑地低头审视，这田珍微闭着眼皮，竟不与他对视。他只好无奈地点头说道：“既然受了伤，当初为何还要跟我百里追击贡觉赞？”
田珍气息时断时续地说道：“这伤也不算太重，骑马射弩都无碍，我可以照顾自己，但再要照顾一个病号，就不行了。”
李嗣业哼了一声，把目光投向新招入唐军的小兵库班尼：“库班尼，你不过才十七岁，该不会有娘子吧？你别告诉我你也受伤了！”
库班尼红着脸支吾着说道：“我确是没受伤，但我已经有了娘子，虽然，没有公开，但已经住在一起，索珠若是知道我抱着别的女人回家，她一定会伤心得离我而去，去钻别的男人的毡帐！”
周围军卒发出了奚落的笑声，李嗣业不怒反笑，无奈地摆了摆手。等他把目光投向他人，他们一个个都低头躲避开去。
阿兰达虚弱地坐在羊毡上，李嗣业只好上去把她搀扶起，用自己的肩膀顶住她的脚，让她匍匐到了马上。
这个虚弱的识匿女子脸色尤显苍白，高挺的鼻梁上凝结着细细的汗珠，那松散的辫子全部抖擞开来，形成了披肩长发，竟有几分后世现代女子的风致。
李嗣业没有翻身上去，只是步行牵着马。阿兰达骑在马上摇摇晃晃，身子削瘦单薄，仿佛一阵风就能把她从马上吹下来。众兵卒跟在他身后，不禁有些着急，但不知是为李嗣业着急，还是为阿兰达着急。
傍晚时分众人到达徙多河边，李嗣业把阿兰达从黑胖身上搀扶下来，她总算恢复了些神智和体力，下马后能款款向李嗣业行礼：“谢谢李使君一路护持，阿兰达感激不尽。”
李嗣业只好回礼：“不必相谢……”
河边燃起篝火，李嗣业卷起羊毡，让阿兰达躺靠在上面，阏氏躺在另一个羊毡上面，她的儿子若失罗不知跑到哪里去了。
阿兰达没有丝毫睡意，轻抚长发露出姣好的侧脸，高挺的鼻梁使得她的脸型更加突出，兼具西方人与东方人的相貌特征。
李嗣业正在拆卸马鞍，却听见阿兰达在身后说：“李使君，听说我的父亲想把我嫁给你，你是怎么想的？”
他愣了片刻，没想到这阿兰达一路虚弱无力，刚有力气能说话，一开口问的就是婚姻。像极了被催婚相亲的大龄女子。
李嗣业点点头说道：“伽延从大将军好像跟我提起过，让我给一口回绝了。”
阿兰达侧身望向河水中自己的倒影，随即娇傲地抬起下巴问：“那你如今见到我，不觉得后悔吗？”
“后悔？我为什么要后悔？”
阿兰达闭上了嘴巴，同时把脸也扭到了一旁。
……
田珍等几人躲在一处向阳的山石后，躺在斜面上各自逍遥，心安理得地接受若失罗送上来的薄荷叶。这是大唐版的口香糖，含在口中可保持口气清新。
“这几两叶子是我父亲的库存，感谢各位给阿兰达和李守捉使创造机会。”
军卒们心照不宣地笑了笑，也有人话带机锋，想乘机提高报酬：“为了几片薄荷叶就把李守捉使给出卖，万一将来他找后账，可是得不偿失。”
田珍啐了一口说道：“你知足吧，不给你薄荷叶子，你照样会出卖他。”
他探出身体偷看了远处的李嗣业和阿兰达，随即迅速躺回石坡上，把嚼烂的叶子吐出去说道：“若失罗，你父亲的良苦用心可能要白费，强扭的瓜不甜，他们两个没有缘分。”
若失罗点了点头，却又摇了摇头：“我可不希望阿兰达嫁给他。”
……
李嗣业吹响了从他怀中掏出的木哨，四散的兵卒像欢实的羊群一般朝他跑去。
“时间不早了，马上出发！”
阿兰达依然骑在马上，李嗣业牵着马缰走在前面。她看着他的背影，心中闪起奇怪的念头，就是因为这个人不肯与她同乘一骑，只愿意步行，拖慢了队伍行进的速度。
“李使君，”阿兰达甜甜地叫道。
“嗯。”
“你上马来坐一会儿。”
“不必了，我走着就行。”
“那你上来骑马，我下去走着。”
“不必了，你身体尚未恢复。”
只隔了一瞬，阿兰达发出了抽噎哭泣的声音，豆大的泪珠从她的脸颊流淌下来，随之声音越来越大，也越来越凄婉，宛如悲伤逆流成河。
军卒们纷纷侧目，不敢上前相询。
“你哭个什么劲儿？”
阿兰达双手揉着眼睛抽泣道：“使君亲自千里追击，救回了阿兰达的性命，阿兰达为此感恩不尽，但使君却宁愿独行，也不愿意与我同乘，难道阿兰达就如此污秽如此惹你厌恶么?我虽然落入敌手不能自保，但吐蕃贼人稍有接近，我便以咬舌自尽性命相挟!阿兰达依然如喀喇昆仑山上的雪莲那般白壁，非是你所想象的那样。”
李嗣业惊愕又激恼地回过头来，摊开手说道:“你说的这是什么人话?我们汉人有言，男女授受不亲，仅此而已，何必多想?”
阿兰达又抹泪哽咽道:“我一女子都不在意，你身为男子却顾虑重重，难道跟我同骑，我能吃你一块肉?还是你能多给我一块肉?”
李嗣业顿时哑了声，众军卒在身后窃笑不已。
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