他站立在地上，对着营门外红披风枣红马的高仙芝叉手说道：“李嗣业欢迎高将军莅临做客。”
高仙芝翻身下马，随从们也下马，跟随在将军身后朝着营门而来。
李嗣业与他结伴而行，伸手邀请引路沿着坡道往土堡而去。高仙芝目光扫视营中布置，并暗暗点头。
整个军营运作井井有条，守值士兵严守岗位站立笔直，并且有亲兵来回巡逻查岗。擂台上的打斗依旧进行，下方各团的兵卒们坐成方阵，腰背挺直，没有千奇百怪的坐姿，倒宛如千篇一律的陶俑。擂台所在的位置，营墙和哨戒塔都能够看得见，但值守兵卒们并未被热闹所吸引，全部站立面朝向营门外面，无人坐卧，更无人闲谈。
高仙芝暗暗心惊，李嗣业跟随夫蒙灵察回京叙功不过是在今年三月，也就是说他接任跳荡营也不过几个月的时间。他来之前并未通知对方，也不可能做出准备，就算预演给自己看，到不了这种地步。能在短短几个月之内，把跳荡营刻下自己的烙印，他高仙芝知道这有多难，所以心中的震惊也无以复加。
他眯上眼睛，复又睁开，目光朝向擂台，两个披甲兵卒正在用木刀捉对厮杀。他能看得出来，这真是在拼命，而不是留有余地的切磋，从两人挥刀的力度，以及躲避时的动作，还有兵卒神情的紧张便可分辨出，除了兵器为木制外，其余均与实战格斗没有差异。
对于李嗣业，他心里倒是越发看不透了，这还是那个仅仅有小伎俩的葱岭守捉使吗？
“高将军请。”
“哦。”高仙芝掩饰住脸上的惊羡目光，恍了神才又回头，在李嗣业的邀约下往土堡走去。
“我听说你以五十人做跳荡敢死内应，智取怛罗斯城，得到了陛下的亲自奖赏，连升两级。中郎将虽然只是散官，但有四品的品轶，也是前所未见。”
李嗣业呵呵一笑，他都不知道该如何去说，自谦显得虚伪，若自夸倒显得狂妄了。
“其实我根本没有见到圣人，花萼相辉楼的庆功宴，我是没有资格参加的。只是等了两天后，去平康坊的留后院点卯，夫蒙都护亲自宣了敇旨，我这才得了消息。”
“不管怎样，你都是安西的官员历年来升得最快的。”
两人步入厅中，李嗣业邀请高仙芝坐在毡毯上，自己则在他的对面跪坐下来，叉手说道：“我这地方简陋的很，也没来得及准备茶具，所以只能请你干坐，招待不周，还请见谅。”
“无妨，我且是过来看看你，想不到这短短两年时间内，我因故在于阗停滞不前，你立下功勋，倒是快把我给赶上了。”
李嗣业连忙补充道：“如今将军回来担任焉耆镇守使，不正是时来运转，即将步步高升了吗？”
“呵，这我倒要借你吉言。”
两人简短地交谈了几句，李嗣业便感觉到高仙芝对自己的态度变得微妙，远没有上次他被贬路过拨换城，两人的交谈时的畅快了。人和人关系的保鲜期，竟然也是这样易于变化，难以捉摸。
高仙芝起身告辞：“今日造访，正是应了孙权那句话，士别三日当刮目相待，李嗣业你变化很大。如有机会我们再聚，我暂时就告辞了。”
“那我送送你。”
他跟随在高仙芝的身后走出土堡厅堂，高将军的十二名随从牵着马依次跟在身后。李嗣业多看了这些人几眼，随从们神情冷酷单调，眉宇间收敛杀气，应当是身经百战的老兵。高仙芝底蕴比自己深厚，他在西域为将经营多年，手底下积攒的人才，应该远胜过自己手下的田珍藤牧燕小四等人。
段秀实不在此列，段和他一样，都是不可估量的变数。
坡道下方校场周围突然发出了欢呼声和鼓掌声，擂台上披甲的少年高举起了手中的木刀。
“冠军！冠军！”
高仙芝讶异地扭头望向李嗣业，等待着他的主动解答。
“哦，不过是游戏性质的比试而已，全营所有人都参加，每个月进行一次，决出第一名。至于称呼，取自霍票姚冠军侯勇冠三军之意。”
“不错，”高仙芝停住脚步，盯着台上的兵卒仔细打量之后，回头对自己身后的随从问道：“你们中有谁敢与这位冠军上台切磋一下。”
高仙芝话音刚落，便有一人上前一步叉手说道：“高镇使，我去试试这兄弟的武艺！”
这人解下身后的红色披风，连同腰间佩刀一起递给同伴，双足疾跑几步，纵身跃起在擂台围栏上一点，轻飘飘落入了场中。
冠军是校尉仇栾麾下的队正郭昕，他双手架着木刀，正沉浸在胜利的喜悦中，对于突然跳上来的对手，倒没有显得多惊讶，只是摆摆手：“下去吧，冠军已经产生了，不服的话，下个月再来战。”
随从满脸冷酷说道：“我对所谓的冠军不感兴趣，只是单纯找你切磋而已。”
郭昕狞笑了一声：“行，你兵器呢？”
这人扭头望向场外，大声道：“谁把木刀借我用一下。”
“用我的！”
靠近擂台的一人，伸手将一把木刀扔了过来，这人伸手抓住刀柄，从右手抛到了左手中，他单手提刀眯眼盯着郭昕道：“你刚刚经历数战，我胜之不武，所以我用左手，你可以用双手。”
这明显轻视的话语倒激怒了郭昕：“少废话，来！”
两人绕着场子缓慢移步，眼睛紧盯着对方的肩头，双脚迈出的步伐很小很稳，几乎是擦着地面仿佛随时都可以落地生根。郭昕手中木刀骤然斩出，空气发出啪的相撞声，两人已经有了短暂的交锋。对手脚步都没有动，郭昕只是闪电相触后迅速后退。
围观的兵卒们都屏住了呼吸，连李嗣业都兴致勃发睁大了眼睛，高仙芝掩着披风站在一旁侧眼观看，看似神貌淡然，实则心弦一线。
郭昕再度前冲，单刀直入朝对方头顶劈下，他的胸口门户大开，对方的刀头已倾斜向上，劈裂声再度响起。众人分明看见他的胸口上被拍出灰尘。
郭昕收缩回来，脸上肌肉抽动着吐出了一口浓痰：“不是我们跳荡营的路子，刚刚大意了。”
他迅速闪出一刀，借着刀头相触借势跃起，对方抽身疾退，他落地一个翻滚，手中的刀斩击在对手的小腿上，两人各自站回原位，围观阵列中爆发出激烈的欢呼声。
“好!“
这人弯腰揉了揉小腿，才站正了身体，将刀柄抛到了右手中，冷酷地笑笑:“有点儿意思。”
“哈!”郭昕暴喊出声，手中木刀以刁钻的角度劈出，对方迅速半蹲，把刀抡在头顶上斩出一记，啪!两人各自后退。
对方又把刀换到了左手，在衣角上擦了一把酸困的右手，后腿一蹬骤然前冲，加快了速度连续斩击出三刀。郭昕身处其中，能够感觉出这三刀的凌厉。他硬生生挡住对方冲击，刀锋突兀变化，在他的肩头上擦过。他连续后退，退无可退之际纵身一跃跳上擂台栏杆，借助身体落势纵身跳下，口中大喝一声:“我砍!”
对方后退不及，双手横握刀锋硬抗，转瞬间木刀喀嚓断为两截。郭昕手中的木刀已经斩击在他肩头上，使其连连后退两步脚步踉跄，堪堪才稳住身形。
郭昕抽刀后退，把刀柄悬在手中拱手笑道:“承让了。”
这人明显怒火攻心，颇不服气，对着四周喊问道:“谁还有木刀没有，给我扔一把刀来!”
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