两名商旅结伴而来，又结伴而去。李嗣业站在正堂门廊上，看着他们的背影在甬道上行走，跨出侧门消失在视线中。
十二娘走到廊前，轻依在夫君身侧，轻声问他:“这两个人，李郎没有问他们来路吗?”
“他们没有说，我也没有问，或许还会再见面。”
李嗣业可以肯定，其中一人定是皇甫惟明。按道理讲考评他这个疏勒镇守使，犯不着堂堂的陇右道采访使出马，但这人还是来了，乔装打扮穿着商旅的衣服出现在他的面前。
所谓的暗访只是考课的一部分内容，但真正的考课并未开始。
三天后，陇右道采访使的考课队伍来到疏勒城中，但在这其中并没有皇甫惟明，带头的是采访使麾下的掌书记，兼任陇右节度使押衙王思礼将军。
这些人进城后没有进馆驿，直接进驻到军中仓禀和镇守使府邸，他们只是象征性地查了查账册，整个考课过程连一天时间都没用，就已经完成了对高级军官的评等，统一撤到城中驿站等候。
王思礼将军还有些不想走，他踌躇再三之后，用祈求的语气向李嗣业讨问:“我想在你家吃顿下午饭，不知道能不能……”
他还从来未曾见过要主动留下吃饭的客人，对于面皮薄的人来说，说出这样一句话估计得把头埋到裤裆里好几天。李嗣业总觉得这个人面皮薄，可偏偏他就说出来了。
“好，就一顿。”
王思礼闭着眼睛使劲儿点了点头。
这个下午李嗣业在家中内堂待客，妹妹李枚儿在旁边煮茶侍奉，两人脱掉靴子穿着足袋跪坐在案几前，家中下人将煮好的羊肉和温好的酒水端上来。
王思礼心不在焉，没想到待客的竟然是李嗣业的妹妹，他这样一个忠实的粉丝，想见见自己的偶像就这么难么?
酒肉端了上来，李嗣业频频劝酒，王思礼闷头就喝，酒过三巡，菜过五味，王将军的脸庞也愈发红润，拘谨的王将军也终于管不住自己的嘴了。
“我们喝了这叙旧，怎么未见夫人出来?”
“哦，娘子他今日心情欠佳，自去休息了。”
王将军遗憾地点点头，端起酒盏一饮而尽，为了不使李嗣业因想偏而怀疑，他用庄重崇敬的语气说道:“将军可知，夫人乃是名震天下的公孙大娘的亲传弟子。”
李嗣业淡定地点头:“哦，我知道。”
“李十二娘的剑器造诣在我看来已与其师不相上下，若假以时日，定能青出于蓝，成为大唐第一剑舞名家，可惜她已早早嫁做人妇。”
李嗣业顿时脸色不好看了，心说你是喝醉了咋地，当着我的面竟能说出这种话，要照你这么说还是我断送了她的艺术生涯。你该不会是个真爱脑残粉吧。
李枚儿坐在下首出莞尔一笑，给两人端上来煎茶。
王思礼意识到自己说错了话，连忙出言挽救道:“我只是有点惋惜而已，绝没有别的意思。其实我真是羡慕将军，您平时一定经常看她舞剑吧?”
李嗣业醉意微醺，伸出两根手指摇了摇:“没有，其实我也只看过一次。”
“为什么?”王思礼吃惊地张大了嘴巴:“要知道公孙大娘已经退隐，西河剑器已成为绝响，兄近水楼台先得月，竟然只看过一次，为何不教娘子常常舞与你看?”
“剑器这个，我不太懂，况且舞这个东西太费体力，十二娘说她每次舞完都要出一身的汗，太累了。所以自从她跟我之后，我就没再让她舞过。再说了，我娶她是因为她贤德淑静，并不是因为什么练剑。”
“哦，”王思礼恍然地拱了拱手。
两人饮酒半酣，李嗣业扭头看身边，李枚儿不知何时已经离开了。
王将军起身告辞，他亲自出门相送，一路来到镇守使府门外。
“李将军，再会。”王思礼抬脚踩上马镫，猛一回头，却从马镫上脱落下来险些摔个趔趄。
十二娘已经在枚儿的陪同下，来到丈夫身边站定。她身上披着斗篷，云朵髻上插着簪花步摇，怀中捧着一柄纤细的长剑。
王思礼的脸本就被酒水醺红，此刻更是如一片桃林晕染，上前半步恭谨地叉手行礼:“乐浪遂城王思礼见过李大家。”
李嗣业此刻倒有些嫉妒了，咋就没有一人对我也有这样的崇拜。
十二娘颔首说道:“王将军不必多礼，十二娘早已不操业艺。”她低头看了看怀中的剑，双手呈送出去。
“这把剑是十二娘早年学艺所持，现在把它赠送与你。”
王思礼连忙双手接过，双手横端在手中，神情很是激动。
李嗣业不合时宜地插嘴说道:“要不要让夫人再给你签个名?”
十二娘嗔怪地横了丈夫一眼，王思礼呵呵笑道:“不必了，有了这把剑，我也能时常拿出来向人炫耀，说这是公孙弟子十二娘所赠。”
李嗣业忍不住又道:“你不如跟人说，这是公孙大娘的剑，岂不是更有面子。”十二娘另一只手伸到背后，隔着袍子在丈夫的腰上拧了一下。
王思礼翻身上马，那把剑依然横在他臂间，他将它沿后领插进了袍子里，也不管是不是硌的慌，他在马上笑着拱手说道：“今日能有幸结识贤伉俪，思礼三生之幸，告辞。”
他打马朝着街道尽头而去，采访使的马队已经整装待发，从疏勒城门鱼贯而出，沿着芳草地往南而去。
队伍行至半途，有一辆等待在商道上的马车加入进来，车上的人手捧书册掀开车幕，对骑在马上的王思礼招了招手：“在车里待会儿。”
王思礼翻身下马交给别人代管，自己则跳上车辕，钻进了车厢中。皇甫惟明瞧见了他背上的宝剑，瞪眉问道：“你收受李嗣业贿赂？”
他一下子涨红了脸，连忙摆手解释道：“司农冤枉，我可没有这个胆子，这是李嗣业的夫人李十二娘所赠送。”
“嗯？他家人送跟他送有区别吗？”
他连忙从背上将剑取下来，放在腿上平摊开来，皇甫低头去看，本就是一把普通的剑，上面套着乌木剑鞘，剑首和剑尾都镶有铜纹，这铜总共没有三两重，整把剑卖出去也不超过两百个钱，如果不算名人效应的话，确实不算是贿赂。
“你终究还是去见了人家娘子，还把她的剑搞了过来。”
王将军听了险些呛出血来，连忙叉手拜伏：“绝不是你想的那样，我的司农。我就算胆子再大，也不敢去搞人家娘子的剑，岂不是要让李嗣业拿刀砍死我？你老人家可能是没见过公孙大娘弟子十二娘的剑器舞，看了你就不会说这样的话。对于她的仰慕，就相当于仰慕李太白、王摩诘、张旭、吴道子。”
皇甫惟明不再计较这个，转而轻晃着说道：“昨日苦思冥想，终有一事缠绕在心头不得解脱，今日也未有决断。”
“哦？”王思礼忙问道：“司农倒是有何烦恼，不如告知思礼。”
他惆怅地挥动书册敲击着脑门道：“李嗣业德义有闻，清慎明著，公平可称，恪勤匪懈。此四善具备，又有边境清肃，城隍脩理，得镇防之最，无论从心从理来讲，我都应该给他一个上上。”
“那就给他一个上上又如何？”
皇甫摇头：“自我入仕多年主持考评以来，这辈子还从未给人过上上之评，他们说我严苛也罢，说我锱铢必较也可，本人就是如此挑剔。可眼下李嗣业有数次大功，任疏勒镇守使不足一年多的时间里，便能将疏勒镇整饬到这个地步，得百姓爱戴，加固我大唐在西域的声望，上上之选当仁不让。所以……”
“这个上上还是不能给他，给他个上中吧。”
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