雪下了一天一夜，直到第二日才放晴，这点薄薄的雪量很快被长安人的脚迹和车轮踏得干净。朝中百官开始顶着晨曦沿着丹凤门大街，前往大明宫参加朝参。
诸公都骑着马睡眼惺忪，任由前方的仆人牵引着前行。右相李林甫坐在墨车内，绛色大氅披在身上，双耳上套着羊毛罩，手中捧着一个香薰炉，闭着眼睛随着车厢晃悠。
车辆噶然而止，马蹄声顿时静歇下来。李林甫睁开眼睛打了个哈欠，皱眉问道：“怎么回事？”
外面赶车的仆人回话道：“阿郎，宫门关着呢。”
“宫门怎么会关闭？”
众多骑马上朝的官员都停在了丹凤门前，互相议论纷纷。
城门楼上两名兵卒敲响了大鼓，一名穿着红袍的朱唇宦官站在栏杆前朝下方大声喊道：“传圣人口谕，今日罢朝参，左右相以及各部尚书正卿可到南内花萼楼议事。”
众官员一听，纷纷原地掉头折返回去。
右相李林甫抬头细细详思一番，才挥手对仆从说道：“掉头，去南内。”
“喏。”
……
与此同时，宫宦来到了平康坊的安西节度使留后院，向等在那里的夫蒙灵察宣布口谕，要他今日带安西诸将到花萼楼面圣。
宫宦走后，夫蒙灵察庆幸地大发感慨：“好险，幸亏我们提前把礼都走到了，谁能想到陛下会提前一天在花萼楼会见西域各国使节。”
“快快，别傻愣着了，赶紧换装准备。”
所谓的安西诸将总共也就三人，准备也挺简单，无需穿朝服，只要换一身简单的常服即可，三人由三名亲兵牵马前往兴庆宫。
他们到达花萼楼前，先由楼下宫门穿过，许多官员已经在楼前广场上等待，放眼望过去一片紫气汇聚，来的竟然均是各部各司的堂官正卿，只有夫蒙灵察有资格跟他们站在一起，程千里和他两个小武官只好远远地尾随在背后。
朝廷规矩是在朝以朝职排序，夫蒙灵察的朝职不过御史中丞，别看他在碛西一人独大，一手遮天，但站在这些紫袍中还颇有自卑感。这里才是官场的终极目标，出将实则是为了入相。
不过他一个羌人，还是断绝了这个心思吧。
李嗣业站在远处，正好可以跳出他们之外，对这些人进行表面上的了解。
李林甫就不必说了，仅仅看着他的后背就寒得起鸡皮疙瘩。左相李适之，是李世民的曾孙子，李承乾的亲孙子，而李林甫是高祖李渊族弟李叔良的曾孙子，虽然已经出了五服，但一脉同气连枝，就因为当了宰相要争权，两人斗个你死我活，最终被李林甫逼得服毒自尽。果然应了日后那句话，同行之间才是赤裸裸的仇恨。
这位李适之的人生高光时刻是担任幽州节度使期间，后入朝为相后，因性情粗疏，常常被李林甫算计。
太子竟然也在？站在太子右侧的应该就是那位著名的写下咏柳的贺监了。
队列中还有一人乃是将作监大匠毛顺，享受正三品的待遇，擅长铸器，錾金，修建，设计，画图，乃是真正的工程技术人员，干实事的大师。
……
“请拔汗那、突骑施、小勃律使者，左右相与各部司正卿、安西节度使及诸将面圣！”
花萼楼下的镂空门次第打开，出现了向上的木楼梯，众官踩着楼梯缓缓进入。李林甫一面晃悠着往前走，一面开口感叹道：“建造太上玄元大灯楼，需耗财物甚巨啊，仅秦岭南山之竹木，就不知道要伐多少，还都要运送到长安来，实在是损伤百姓。”
走在他身旁的李适之一听，以为这是一个感叹句，感兴趣地问道：”右相也认为这耗费无数钱财，只为一夜而燃的大灯楼不该建？”
李林甫摇摇头道：“该不该建，那是圣人的问题。我只考虑我自己的问题。”
众官员来到二楼，分别站立在左右，齐齐朝盘膝坐在台上的皇帝躬身叉手：“臣等参见陛下。”
皇帝精神依旧很好，只是头发不免染上了霜，可惜那时候没有染发剂。高力士站在御阶旁边高声道：“拔汗那使节可在？”
“臣在。”一名身穿翻毛皮袍子的胡人上前，抱胸行礼。
李隆基感慨似地下结论：“拔汗那王阿悉烂达两次助大唐平定突骑施内乱，忠心可鉴诚心可嘉，吾欲将公主下嫁与阿悉烂达干，两国永结同心可好。”
使臣激动得单膝跪在地上，叉手行礼道：“圣人赐婚，乃是我主阿悉烂达的荣幸，阿悉国主愿永远作为大唐的臣属，年年入贡，岁岁来朝，愿得大唐昌盛日久，国运万载。”
皇帝满意地捋了捋苍须，拔汗那的完全归顺，使大唐在西域的影响力扩大，有效遏制吐蕃和大食对这一地区的影响，算是无形中的胜利。
“请圣人为我拔汗那重新赐下国号，赐我国主汉姓。”
李隆基拽着胡须一思索，点点头道：“那朕就赐国号为宁远，赐姓窦。”
“多谢陛下。”
紧跟着上来的是突骑施黑姓的代表都摩支，他拥护吐火仙可汗的政治主张事先已由夫蒙灵察禀告给了皇帝，李隆基有了心理准备，也欣然应允，要亲赐给突骑施可汗大纛和符节，同时也赐窦摩支为三姓叶护，统御突骑施各部。
小勃律国的使者依旧老调重提，要求大唐出兵驱赶吐蕃，使得小勃律重回大唐阵营。
这并不是小勃律国王苏失利渴慕唐朝统治，甘为唐臣而不愿做吐蕃臣子，至少这不是主要因素。所有考量都出自政治利益，这一点从地缘位置就能看清楚。对于小勃律来说吐蕃太近，其统治中心逻些城距离小勃律孽多城不过一千里地，距离长安却遥隔万里，就算与安西四镇之间也隔着一个地势恶劣的葱岭。
小勃律如果长期被吐蕃控制，就有被吞并灭国的危险，成为高原版图中的一份子。但被大唐控制却没有这样的问题，因为羁縻政策的实施，使得少数民族拥有自治权，只要认可唐朝的宗主国地位，并且履行朝贡、响应战争等职责，国主们完全不用担心失去统治地位，可谓是有百利无一害。
圣人虽然逐渐年老，但对于大唐帝国周边形势利弊依然清楚，谈话间轻松接待了这三股势力的使者。
左右相和各部正卿还都坐在下面，把今日朝参的内容和接见外臣的礼仪凑到一块儿了，等这些使节们退下后，李隆基问众人：“今日朝参该议什么？”
李林甫从地上站起来，手执朝笏板朝皇帝说道：“陛下今日欲召见将作监大匠毛顺，商议修建上元节玄元大灯楼一事，灯楼应该建成什么样子，圣人心中一定有个模糊的样子，还请陛下明示，毛顺大匠便能画图施工，以期能赶得上明年的上元佳节。”
站在他们身后的毛顺皱起眉头，正欲上前进谏，却被李适之用眼色止住。
皇帝憧憬地抬起头，遥望着花萼楼尽头的廊台之外，双手伸在空中比划描述道：“它应当高耸于万千宫阙之上，使整个长安城都能看得见，主灯为太上玄元神像，凤凰麒麟等八荒神兽环绕，外缚彩幔，内置灯俑，以机关窍穴相连，一旦点燃就轮转不休，光耀数里。”
“众卿还有毛顺，以你们看朕之设想，是否能够完成？”
毛大师终于忍不住，刚准备上前，李适之却伸手拦住，亲自站出来双手执笏板说道：“陛下，这大灯所耗费毛竹，木料甚巨，需要从终南山南麓大量砍伐运输回长安，一路将要征用多少百姓辛苦劳作，臣请求陛下稍做减量，将大灯换为中灯，小灯，使沿途百姓少受苦楚。”
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