唐军沿着特勒满川又行了两日，护蜜国主罗真檀亲率五千部众前来加入，至此高仙芝统率的唐军兵力已扩展到两万人。
只是眼下的路越来越难走，兴都库什山脉的群峰山脊交错，地势越来越高，山谷也愈发狭窄。
眼下是盛夏时节，然而隆起的山腰里却冷风呼啸，冻土万年不化，山谷中的草木也愈发稀少。识匿部和护密国参与远征需得自带补给，他们的补给就是高原上放牧的牦牛和盘羊，草木稀少了，这些食物不都给饿死了吗？
还有一个问题是山谷狭隘只能以长蛇阵前行，军队聚在一起走路如百足虫般蠕动缓慢。高仙芝与李嗣业、王正见和程千里等人商量后，决定兵分三路挺进，最终在连云堡前的婆勒川前会合。
高仙芝当即给疏勒副军使赵崇玼下令：“你带疏勒军所部五千人，沿着北谷山道前进，到达婆勒川后原地休整等待。”
赵崇玼叉手领命，抬起头看了高仙芝身边的李将军一眼，李嗣业对他挥手道：“去吧，注意安全。”
高仙芝又对拨换城使贾崇奂下令：“你率拨换营所部以及一部分龟兹军从赤佛堂道前往。”
“喏！”
他纵马立在一块大石上，对身边诸将高声下令：“其余人等以及诸位将军，识匿国及护密国友军，都跟随我从护密国驿道沿着河水南岸进发，七月十五日之前，各军必须到达婆勒川，违期者当以抗命论处！”
三军在河滩前齐声叉手应命：“喏！”
各营各团开始整顿集结，为了方便行进，将六纛在内的所有旗帜全部裹缠收起。大军在山麓形成的分水岭变作三道，沿着崇山峻岭向前行进。
行军途中高仙芝与边令诚、李嗣业特意爬上一座平缓的山头登高眺望，举目之下群山山脊蜿蜒尽收眼底，但再往远处看皆是云雾缭绕，无法识得其真面目。脚下他们的军队就在这山川间的沟壑中穿行，如同分工觅食的蚁群。
“与巍峨耸立的群山相比，人真是渺小啊。”
“蝼蚁虽小，可溃千年堤岸。”
高仙芝笑了笑：“也是。”
三军行进路线均是一个弯曲到极致的弓背，当人类无法征服头顶的天空之时，地形上的阻碍对于他们来说是不可解的大难题。就譬如眼前，为了给众军士鼓劲，高仙芝指着相隔不到六里的山脊说：“等我们走到那座山的背后，大家就进行短暂修整。”
谁知这不到六里的路却在迂回曲折中无限拉长，路途中还时常出现状况，有些狭窄的几乎不可以称之为路的小道，只容一人能够通过。驮运干粮的马匹被脚下的深涧吓住，硬是不敢前行，兵卒们只好连拉带打，队伍一时间停顿，急的高仙芝在后方破口大骂：“怎么回事！过不去不会想办法！”
这时后面也出现了状况，一匹瘦马在长途奔波中耗尽了体力，歪着脖子栽倒，从山坡上滚落了下去，如同翻滚的石块掉进湍急的特勒满川水中。
“我的马！”一名小兵要扑追下去，却被身边袍泽拉住，他满眼泪水坐在山岩边缘哇哇大哭：“我的马呀，我买了它才三年！我才买了三年啊！”
这是李嗣业亲兵队的小兵，李嗣业拉着黑胖路过他身边，抬起马鞭抽了他一记：“哭个屁，你的脑袋还在肩膀上，还不该高兴！”
“可我的马死掉了，粮食也没啦！”
“回去之后给你补钱买马，粮食让同旅的人给你分润分润！”他立刻转身对燕小四说道：“别让他饿着了。”
燕小四嘿笑了一声叉手应喏，伸手将兵卒从地上拽了起来训斥道：“我带的干粮给你，别再给我丢人现眼了。”
这兵卒忸怩了一阵，只好提着刀跟随在燕小四身后，周围的兵卒们朝他发出取笑声。
这时不少兵卒趴在岩壁上干呕，脸色看起来极差，倒像是危在旦夕的病人。高仙芝皱着眉头看了看远方，路途还很遥远，但多数人都已经疲惫不堪。他只好高声下令：”原地休整！医官，医官！去看看，为什么这么多人头晕恶心。”
医官提着药箱从山道上挤过去，对挡路的兵卒们喊叫道：“让一让，叫我过去救人！”
兵卒们身体紧贴着崖壁，山上的雪线距离他们不过几尺高，上方凸出的岩缝上倒挂着冰凌柱，他们踮着脚尖掰下冰凌柱，左手吃干粮，右手饮冰，手指冻得通红，心头血依旧灼热难凉。
高仙芝和李嗣业也沿着狭窄的山道查看情况，到底有多少兵卒头晕行动困难，这样一路走过去，确实有不少人出现了这些症状，情况有轻有重，可能视每个人的身体素质来决定了。
医官放下医箱朝他俩叉手：“大将军，副使。”
“他们都染了什么病，为何头晕恶心？”
“可能是水土不服，又加上劳累攀爬所致。”
李嗣业在旁边补充道：“应该是高原反应。”
“啥反应？”
“就是高山病。”
医官终于反应过来，连忙说道：“没错，就是高山病，我们这些人从未来过如此高的地方，可能就要得病。”
高仙芝才不管这病症是怎么回事，直接问道：“怎么治？”
医官扭头看了看李嗣业，李将军却回答：“硬扛。”
高仙芝也点了点头说：“能够硬扛过去的病就都不算病。”
众军卒休息片刻后，高仙芝立刻催促他们赶路：“马上出发，头痛头晕的人把甲给卸了，全军放慢速度，不要奔跑剧烈行走！”
躺靠在悬崖上的兵卒们硬撑着站起来，牵着驮马的缰绳挪开步伐缓慢移动，沿途翻越了两座山口。山口冰川交迭，厚厚的硬雪壳淹没了膝盖，赤日照射在雪面上反射的目光刺得人睁不开眼睛，段秀实用手挡着眼，屈膝弯腰抓了一把雪花塞进嘴里，感觉甜滋滋别有味道。
他们站在山腰上手搭凉棚遥望，玉带般弯曲的婆勒川河水出现在视线里，河对岸起伏的山头上，隐约有一座有褐土和岩石夯制成的城头。而这一景象只有在云雾淡的时候才能够分辨出来。
这是唐军此行的第一个目标连云堡，虽然高山远眺预估与他们之间相隔四十多里，但毕竟已举目可望，大家都有盼头了。
婆勒川前滩涂上已经有赵崇玼率领的疏勒军抢先到达，众人的喜悦自不必说。从三军分头行进到现在，已经跋涉了有二十天，这趟超远程的长途拉力到达终点，这是旁人无法体会的喜悦。
第二日清晨，贾崇奂带领的另外一支唐军赶到河边，三军汇合之后开始修整，各营各团点验人数。包括识匿部和护密国在内共有十三人因意外丧命，另有一百多人重病受伤，可见其他两路军也经历了艰难险阻。
由于夏季冰川的融化，婆勒川河水暴涨，水面宽了五六丈，水流也愈发湍急。此刻连天色都是阴沉的，使得河水暴跳的浪涛也变为了青黑色。
众人牵着马肩并肩站在河边，望着翻滚的河水面带忧色，李嗣业揪着下巴的胡须苦思对策，他们长途跋涉数千里，没有携带辎重，附近也没有树林，就连搭设浮桥找不到材料。
监军边令诚把拂尘搭在背上，双手捅在袖子哆嗦着身子道：“兵贵神速，如今在河川前受阻，携带的干粮也等不起，这该如何是好呐？”
高仙芝却将双手负于身后，淡定地说道：“我们出征以来，还没有祭天祭旗祭河神吧，稍后我们杀三牲以祭祀河神，水位自然会下落。”
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