清晨高仙芝和监军边令诚站在驿路废弃的驿站前，中使判官王廷芳怀揣书信带着他们的殷切嘱托准备上路，因为要把报捷消息传回京告诉皇帝，这才是这场战争最关键的一环。
打了胜仗皇帝最高兴，只有皇帝高兴了，他们所做的这一番努力才算真正有成效。王廷芳也是历来报捷的官员中品级最高的。而且这里面还有门道，但凡打了胜仗，前去朝中给皇帝报捷的人，回来就会官升一级，这是不成文的惯例，所以这也是高仙芝想要照顾自己人的方法。
王廷芳带着随从骑三匹快马上路，很快消失在驿道的尽头。
唐军也开始准备动身上路，同时也是跟参战友军分别的时候。友军在战争中起到了很大的作用，特别是识匿国，连国主伽延从都战死，他的儿子若失罗受伤。识匿作为唐军的盟友，当然要获得更大的奖赏。
只是现在要面临一个问题，不管伽延从有几个儿子，只有真正的国主继承人才能够承接圣人的封赏。高仙芝必须要弄清楚这个，才能够回到河西写请功的奏疏。
偏偏这个节骨眼上，伽延从的大儿子查失干失踪了，此事实在诡异，昨天晚上到底发生了什么，才让查失干不翼而飞？更诡异的是识匿部并未兴师动众去寻找，给人的感觉这个人失踪是理所应当的事情。
高仙芝正处在胜利兴奋的关头上，别的事情对他来说都不重要。伽延从大儿子失踪了不是还有小儿子吗，虽然他曾经在唐军中服役，回归部族继承王位也是合情合理的。
他把识匿部长老们召集到跟前，让他们议定继承人是谁。这些长老们已经无需再商议考虑，只能是小王子若失罗。况且他们无论谁当家都必须获得安西都护府的支持，若失罗无论从哪一方面来说，都是当之无愧。
“既然如此，你们识匿部就等着圣人封赏吧，若失罗前途无量。”
李嗣业在走之前，决定和若失罗兄妹道个别，尽管情绪和场合都不太对，但这是有必要的。
他走进搭在山麓的棚子里，妹妹阿兰达正在短着木药碗给兄长喂药，看到李嗣业进门，手中的木勺停了一下，然后继续喂，仿佛没有看见他似的。
若失罗咳嗽了一下，把口中的药呛了出来，阿兰达连忙用麻布擦拭兄长嘴角的药液。若失罗摇了摇头，妹妹只好把药碗放下。
“我马上就要跟着大军回疏勒，所以过来看看你们。”
若失罗轻声回答：“多谢李镇使。多谢，多谢。”
李嗣业明白他多说这两遍多谢是什么意思，只是抿嘴笑着说道：“你不必谢我，这是你父亲的遗愿。”
若失罗踟躇半晌，突然开口问他：“查失干是不是已经……”
嗣业不知该怎么回答他，面对两人沉默片刻。
阿兰达的泪水夺眶而出，捂着嘴站到了棚子的一角。若失罗蠕动了一下嘴角，才缓缓开口：“我从葱岭守捉开始就跟着你，一直认为能在你的麾下一直做下去，不知道你会怎么看，昨天晚上的事情，我愿意当做是我做的，我也很感激你，真的很感激你。”
“若失罗，你，你不必这样想……早日康复吧。”
燕小四站在棚子门口提醒道：“将军，队伍要出发了。”
李嗣业点了点头，对站在角落里的阿兰达说：“阿兰达，你的父亲临终前要我照顾你，你愿不愿意跟我回疏勒去？”
阿兰达倔强地摇了摇头：“不，我要留在识匿部，我也只想留在葱岭。”
“好吧，什么时候改变主意了，就来疏勒镇找我。再会。”
李嗣业转身走出了棚子，燕小四把黑胖牵过来，他翻身上马挥动马鞭抽打马臀，跟着队伍的方向奔去。
若失罗回头，望着角落里泫然欲泣的妹妹问：“我记得他在葱岭守捉时，你就想嫁他，现在为什么要拒绝。”
阿兰达蹲在地上哭啼着，不停地摇着头。
……
九月底，唐军回到葱岭守捉，把一少部分缴获的牛羊留在守捉城，以表彰葱岭守捉对远征军的后勤支持。
十月初，唐军到疏勒镇进行休整，疏勒军回归各州城，高仙芝做主把缴获的牛羊牧民降兵平分为五份，让其中一部分留在疏勒以东戈壁牧场定居。
李嗣业本以为他的远征到疏勒城就算结束了，坐在家里等待朝廷封赏即可。谁知高仙芝却要求他一起去河西，因为行营节度使必须把符节送回节度使夫蒙灵察手里，才算是完成交接。
“你别忘了你不光是疏勒镇镇使，还是安西副都护，所以你也必须一起去。”
李嗣业还颇感遗憾，本以为能在家中好好陪陪娘子。
高仙芝似乎看穿了他的心思，哼笑了一声道：“看你这个恋家的样子。”
“男子若是不恋家，他所有的拼搏和奋斗就失去了一半意义。”
“这话我爱听，你尽管放心，各军在疏勒镇要留驻五六日才走，给足你与娘子温存的时间。”
“多谢高大使。哈哈。”
高仙芝把行营扎在疏勒都督府中，疏勒当地官员商贾来往不绝，走关系的走关系，套近乎的套近乎，所有人都能够预测到安西四镇未来的主人是谁。这些人送的礼物，高仙芝也是来者不拒，这让李嗣业不由得感慨人无完人，这种人看来是做不了清官的。
李嗣业从行营中出来，牵着马与燕小四往镇守使府走去，却有一人跟在身后朝他叉手：“李都护，卑职康怀顺这厢有礼了。”
哟，这家伙念念不忘，这么快就来讨债来了。
他故作不知，扭头问道：“康怀顺，你向我行礼，是有什么事？”
“当然有事，李都护忘了？我们在连云堡那天晚上，你答应的我？”他伸手指着自己的脸，生怕李嗣业赖账。
“我答应你什么了？”
康怀顺面露失望，一幅果然如此的表情：“李都护，做人诚信为本，像您这么大的官，更应该守信，今天你失信与我，将来就有可能失信于天下人。”
“得得得，”李嗣业抬手拦住他高谈阔论：“刚回到疏勒城，我还没有回家呢，你知不知道我娘子在府门外等我等得望眼欲穿，你如讨债一般跟在我的屁股后面，会不会重新挑个合适的时机来求我？”
康怀顺连忙躬身赔罪：“李将军对不住，我知道夫人望眼欲穿，我也对道柔望眼欲穿，请将军饶恕则个，我明日，不，后日再来求见将军。”
他叉着双手连退数步，正准备转身离去。
李嗣业抬手叫住他道：“哎，算了，我看你不愿意等待，今日就给你个痛快的，跟着我到我府邸去。但我事先告诉你，只有这一次机会，你可要收拾齐备把自己最好的一面展现出来。”
康怀顺咧开嘴笑了：“多谢李都护关心，我今日上午刚进城，就朝高大将军告了半天假，特意到城中的香水铺子洗了澡，又去女红铺子买了熏香，完全准备好了。”
李嗣业仔细上下打量了他一眼，才发现他从头到脚都焕然全新，黑纱幞头纤尘不染，被包裹的发际线油黑发亮，头发还是湿的。绯红色袍子上的补丁全是用红底补成，不仔细看根本看不出是旧的。特别是那双黑色六合靴，鞋底边缘那道麻布条子白生生的。这身行头外加身上散发出来的香味，与这大漠边城灰头土脸的行人一比较，效果就完全出来了。
就算是这座城中富贵人家大婚之日的新郎官，也没有他这样的崭新与精致。
李嗣业由衷感叹道：“真是卑微啊。”
“李都护，你说什么？”
“没什么，我们走吧。”
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