夕阳西下的戈壁滩上仿佛被泼上了金色的墨汁，那些孤立在风沙中的岩山被风吹拂着发出嘘嘘的声响。
萧华与元载骑着马行走在前方，马蹄敲击在坚硬的地面上发出嗒嗒声响，后方是两辆载满账册的牛车和押送的队伍。
他决定要把这些账册带回长安的时候，就已经盘算好了接下来该如何去做。首先账册绝不能交到杨国忠手里，否则就失去了带回去的意义。其次他要混淆回长安的日期，选择一个至身事外又能够直入宫廷的人帮他达成愿望。但是这个人从哪里找？就算真有这样的人，当他看到账册上涉及贵妃和圣人的部分，也会选择不触这个霉头。
实际上是有这样一个人的，此人置身于西北藩镇和长安杨国忠一党之外，那就是坐镇幽燕的东平郡王安禄山。若能把这些账册带到范阳进奏院，由安禄山保奏他进宫。他上殿死谏圣人，陛下若能幡然悔悟，下旨取缔西域商会，裁撤胡椒商路，将这个西北藩镇的敛财机器彻底清除。
箫郎中的想法过于美好和天真了，但他忘记了身边还有元载这样一个搭档，元司直是多么精明玲珑八面的人，岂会甘心被他带着一起走上自我毁灭的道路？
旅程的最初半个月萧华还保持警惕，每夜要起夜三四次，时刻提防着身边的人，还要护着车上的账册不被损毁。
但一个人的精力哪能够支撑两个月面面俱到，元载在深夜里趁他不注意，偷偷在驿站客舍自己房间里，提笔给右相杨国忠写了一封长信，把查案的过程和结果详详细细写了下来，好让杨相有个心理准备，也让他知道搬起石头砸了自己的脚。
他写好信之后装进信封中，用蜜蜡封之，然后蹑手蹑脚地下楼，在下人的房间里叫醒了白天搭讪过几句的驿卒。
驿卒迷迷糊糊地睁开眼睛，瞧见模糊黑影站在铺前，刚要放声大叫却被人捂住了嘴，元载凑到他耳边低声道：“别叫，是我，元司直。”
驿卒慌忙要下地行礼，被元载拦住。
“元司直深夜下来找我，可是有要事交代？”
“说的没错。我想拜托你替我往长安送一封信，送到开化坊右相杨国忠府邸。”他将信封从怀中掏出，又递给驿卒十两的猪腰银，驿卒慌忙推阻：“为司直呈送信件乃是在下义不容辞的职责，怎敢讨要赏钱。”
元载将银铤硬塞到了他的手中：“留着吧，来回路上风餐露宿不容易。况且你这辈子还没有去过长安，到了长安送到相府书信后，该吃吃该玩玩，给你娘子扯两身厚实的衣赏，给你孩儿们买些稀罕的吃食和玩意。”
驿卒听到这话眼泪都快掉下来了，叉着手单膝跪在地上感动地说道：“司直请放心，小人一定把信送到长安开化坊右相府。”
“好，你只管放心地去，驿长这里我已经给你打通关节，回来差事还在。”
“谢司直！”
驿卒趁着星夜收拾包裹，从马厩中牵出坐骑翻身上马。他从马背上转过身来，朝着站在草厅台阶下的元载叉手行礼，然后抖擞着马缰悄悄地钻进了茫茫星夜之中。
清晨时分，箫华与元载收拾行装准备踏上行程，他丝毫没有发觉到驿站少了一个人，负责押送车辆的兵卒也都是河西豆卢军所派遣，根本不关心昨晚发生了什么。
元载依旧与他保持着敬而远之的疏离，如果说查账之前元载还对他有几分的巴结，但现在元载已经把他当做了一个废人，得罪了李嗣业，还要得罪杨国忠，更要得罪贵妃和圣人，这种局面神仙都救不过来。
……
……
“啪！”
杨国忠把手中的书信愤然拍在了案几上，怒声喝骂道：“箫华这个混账东西，让他去查李嗣业，查来查去竟查到我杨家的头上来了！竟然还想瞒着某带着账册入长安！老子先砍了他的狗头！”
中书舍人窦华连忙上前躬身问道：“右相，出了什么事？”
“你自己看！这就是你举荐的人！”杨国忠挥袖抄起案上的信，抖擞着将纸张扬在了空中。窦华连忙双手接住，双手抻展仔细浏览了一遍，也瞪大了双眼暗暗心惊。
作为杨国忠的智囊团之一，他还是能够迅速冷静下来，上前略微弓着腰叉手道：“右相明鉴，查案子还是需要箫华这样的耿直之臣，若他是圆滑世故之人，必不敢得罪李嗣业，又何谈深入河西腹地去查西域商会？”
杨国忠背朝他负手怒道：“查出这样的结果你很满意吗！”
窦华低头翻了个白眼，腹诽这你也能怪我？你自己和家人身子不干净，还敢大张旗鼓地去查别人，这不是脑子有坑吗？
他低头叉手诚恳认错：“右相教训的是，属下没有想到李嗣业会用西域商会的钱来打点您和三位夫人。但是您又何需担心，连太子和亲王都牵涉其中，就连娘娘和圣人都用西域商会运来的檀香木。”
“哼!”杨国忠只是抬头哼了一声，好像怒气值稍稍下降了些。
“幸好属下还安排了大理寺司直元载，元载精明世故，岂能与他一同自取灭亡。有了元载的这封信，我们就可以提前做出应对。第一步就是派人去华清宫问一下，是不是真的在给贵妃娘娘修建檀香浴汤，如果是真的话，那么兴庆宫交泰殿中的紫檀木丹堂也是真的。第二步便是从皇城右骁卫派出一队人马，前往河西迎接他们两人，把所有账册都控制在手中，途径兰州黄河浮桥时，将两车账册全部沉入河中，这样既消除了证据，也省得陛下和娘娘烦心。”
“况且就算把账册运进了长安，他还逃脱得了右相你的手掌心不成，到时候照样全部销毁。而且……”
杨国忠的眉头稍稍舒展了一些：“而且什么？”
“而且李嗣业以西域商会驿站运送檀香木以供奉陛下和娘娘，这是邀功取宠的好事，他让商会记在账册上是什么意思?难道要让圣人和娘娘欠他的人情不成？所以这部分账册属下认为可以保留下来，送给圣人和娘娘看看，看他到时候怎么解释！”
“嗯。”杨国忠很勉强地忍住得意，抬手揪着胡须说道：“能化不利为有利，还真有你的。”
窦华内心泛起一丝丝小骄傲，这才哪跟哪儿啊。
他噔噔两步走到杨国忠身后，弓着腰叉手道：“右相当初还记得是谁撺掇你调查李嗣业的西域商会？”
杨国忠猛然转身，竖起两根手指说道：“平卢行军掌书记高尚和范阳进奏院刘骆谷！”
“没错，这二人俱是安禄山的心腹，那么此事就出自安禄山的授意，其用心何其险恶。假定安禄山不知道账册的内容涉及陛下和贵妃娘娘，右相您何不反制于其人之身呢？”
杨国忠目露精光，低头靠近他问：“如何反制！”
“右相写封书信给远在范阳的安禄山，就说李嗣业贪赃枉法独霸商路的证据已经掌握，邀他一起写奏疏弹劾李嗣业。我们只把涉及圣人和贵妃娘娘的一部分账册上交。到时候安禄山的奏疏呈上，您自己的留中不发。由此一来，安禄山他身在幽燕却独自弹劾河西节度使，这是不是打击异己？圣人会怎么看？届时安禄山和李嗣业势同水火，右相你居中平衡，渔翁得利。”
这样一来一切都回到了原点，李林甫临终前的几句肺腑之言，让他扩大并利用安禄山与西北藩镇之间的矛盾，宰相居中平衡，可保大局稳定。可惜杨国忠不听，一时针对安禄山，一时又针对李嗣业，导致原地绕了一个大圈之后，还要回到这条路上来。
可惜他对自己的能力依然没有认知，以为可以凭借一己之力力压两大藩镇势力。
事到如今，他只是点了点头开口道：“恩，可行，就这样办！”
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