夕阳照耀着柯多山脉,也照耀着山林掩映下的人影。◇↓,
“大家跟上!小心脚下!”
亨特尔公爵所率领的小队,正行进在柯多山脉的山壁之间,他们并不知道王国正面临的危难,依然努力地跋涉着。只要翻过前方最高的山脊,就可以顺利的到达灰精灵的领地——悲哀沼泽,那里距离他们的目的地只有一步之遥。
但他们脚下的路并不平坦。柯多山脉西连诺满曼德兰森林,东接红岩丘陵,是人类王国北方的天然屏障,将大陆中部包括龙族在内的各种怪兽,以及北部冰封高原上的半兽人全都阻挡在人类王国之外,大队人马若想从大陆的北部和中部前往人类王国,就必须绕行西部的诺曼德兰森林或东部的红岩丘陵,不仅要绕很远的路,而且途经精灵或矮人的领地,必然受到严密的监控警戒甚至阻拦攻击,因此长久以来科多山脉很好地保护了人类的繁衍生息。但相对的,它也让人类前往龙之荒原和冰封高原的路变得异常坎坷,作为公爵率领的远征队前往哥鲁巴斯溶洞最近的必经之路,它的主峰海拔高度达三千米,天气寒冷多变,常常是雪雾刚散去,雨水连绵降下,路途异常的崎岖难行。
种族战争的前期与中期,这里曾经是矮人军队与精灵军队长期对峙的区域,精灵们利用敏捷的身手翻山越岭,偷越矮人们在山间修筑的工事,对其后方事实接二连三的突然打击。矮人们则在山脉内部开凿了数以千计的隧道与洞穴,将物资和部队源源不断的运到前线。并利用复杂多变的地道对精灵们实施报复。种族战争结束后,各种族在心力交瘁、人困马乏的情况下握手言和。这座饱经战争洗礼的天然堡垒也被废弃,后来随着黑魔法对悲哀沼泽的污染和蔓延。科多山脉的洞窟逐渐成为了毒虫妖魔的藏身之处。平时,这里人迹罕至,孤身的旅人宁可选择绕道穿越红岩丘陵进入人类王国,或从红岩丘陵东部沿岸的矮人港口走水路前往海音斯特姆或琼云,只有少数受人雇用的赏金猎人为了高额的赏金不惜以身犯险,来此寻找奇珍异宝,但是很多人都悄无声息的消失了。
“猎人公会的人。”
亨特尔公爵看了一眼骸骨上残破的衣服,目光扫过两个空洞的眼窝,若无其事的继续前进。身后一个人跟上来。低头看了一眼地上的枯骨,好奇地问:“他是怎么死的?骨骼上好像没有致命伤。”
公爵所有的注意力都放在前方的道路上,不久前刚刚下了一场大雪,满地的冰雪混合着烂泥让地面变得异常湿滑,一不小心就会摔倒。
“是魅魔。”
“什么?”对方诧异抬起头望着公爵的背影。
“魅魔,”公爵回头望了一眼她写满疑惑和不安的右脸,“一种恶魔,女性的恶魔。”他回头继续走,如同什么都没发生一样。口中继续解释着:“她们迷惑人的心性,尤其是男性,将他们变成她的奴隶,然后吸他们的血。杀死他们。”倾听者不禁打了个寒战,不安的看了公爵一眼,仿佛他就是一个恶魔。
“也许我们前面就会遇到。”公爵似乎完全没有注意到对方惶恐的心情,镇定自若的继续说:“科多山脉是魅魔的主要栖息地。每年都有大量的游侠,尤其是赏金猎人公会的人出没于此。并因魅魔而丧命,但他们为了钱,还是前赴后继,人为财死,鸟为食亡,就是这么回事!”
“雪琪姐姐,你别听公爵吓人,魅魔要是真有那么可怕,他自己怎么一点儿都不害怕?”樱披散着飘逸的白色长发的小脑袋从雪琪的背后冒出来,与雪琪披肩的黑色长发相呼应,若非白色发丝间伸出的一对细长耳朵,倒还真有几分姐妹的味道。她双手搭着雪琪的肩膀,满不在乎的笑道:“就算真的有魅魔,我们也不用怕,就像之前我们消灭食人妖和山岭巨兽一样,消灭它们就是了!”她的话让雪琪的心里安稳了不少,微笑着点点头,偷眼望了望公爵,公爵不动声色照常前进,心里虽然对樱的轻敌不以为然,却又不能说的太重影响士气。
冷不防,瓢泼大雨不期而至,公爵一边用手遮挡着落在脸上的雨水,一边大声将雪琪和戈尔叫到面前,在纷乱的雨声中费力的吩咐雪琪照看队伍,自己与精灵一起探路寻找避雨的地方。
一场雨,把冰雪覆盖的湿滑地面变得更加泥泞不堪,众人步履蹒跚的走在山间小路上,身边就是万丈悬崖,呼啸的狂风与凛冽的暴雨狂乱的击打在他们身上,令人几乎睁不开眼睛,只能小心翼翼的扶着身边的山壁缓慢前行,生怕一不小心滚下山去。
不过,凡事总有例外。漫天的大雨似乎并没有影响樱的心情,而泥泞的地面似乎也没有对精灵少女的步伐构成阻碍和威胁,她走在队伍的中间,面向山崖的外侧,将手臂伸向阴沉的天空,呼吸着雨中清新的空气,享受着雨水的清凉。对于精灵来说,下雨是他们最喜欢的事情了,精灵们认为,雨水是自然女神的恩赐,可以净化世间的污秽,因此每逢下雨的时候,精灵们就会来到雨中,尽情的享受雨露的滋润。
可是,这里并不是诺曼德兰森林,泥泞的地面非常湿滑,而樱只顾享受雨中的惬意,早已忘记了身处何地,冷不防脚下一滑,整个人失去平衡滑倒在地,而她脚下的土地仅有一米多宽,身旁就是万丈深渊,满地滑溜的烂泥让她根本稳不住身体,惊叫着跌落下去。
“啊!救命,救救我!”慌乱中的樱急忙伸手拼死抓住了悬崖边缘一块突起的石头,惊慌失措的大叫起来。而她的法杖则已经坠落崖下,摔得粉身碎骨。暴风骤雨的怒吼瞬间便淹没了她细嫩的声音。精灵少女拼命的挣扎,双脚胡乱的踢蹬着。试图找到一个落脚点攀爬上去,就在此时,她忽然看到雨雾中一只大脚迎面踩了下来,被吓得泪眼模糊的樱根本来不及看清雨幕后面的人是谁,只是惊恐的睁着一双泪汪汪的大眼睛,发出惊声哭叫。
雪琪的声音突然传来,紧接着传来靴子铿锵有力的急促脚步声,刚才的那只大脚随之快速缩了回去,取而代之的坚实有力的手紧紧抓住了樱的手臂。而雪琪也快步赶了过来,拉住樱的另一只手臂将她拉了上来,吓得花容失色的精灵少女气喘吁吁的坐在烂泥之中,惊恐的泪水混合着雨水在她惨白的脸上肆意横流。
“樱,没事吧?”雪琪小心的在她身边蹲下,将她搂在怀里,樱的身体剧烈的颤抖着,好久才平静下来,她感激的看了看雪琪。又抬头看了一眼身旁的老铁匠阿尔弗雷,惊魂未定的说:“谢谢你们,谢谢阿尔弗雷大叔,谢谢雪琪姐姐。如果不是你们,我一定没命了!”
“没事就好了,以后小心一点儿。在外面不比在森林里,要多注意安全。收一收小孩子的心性了!”雪琪柔声轻语的安慰和劝诫一番,扶着她站起身。回头叮嘱阿尔弗雷,让他嘱咐一下后面的人小心道路,自己搀扶着战战兢兢的樱继续往前走。
阿尔弗雷答应了雪琪的叮嘱,凝望着两个女孩离去的背影,用他厚实的大手擦了一把脸上的雨水,脸上浮现出一种复杂难懂的怪异表情。
忽然,阿尔弗雷觉得背后有一种凉飕飕的感觉,一回头,正迎上灰精灵柯斯科冰冷的注视,他下意识的转过脸去避开对方的审视,讷讷的侧了侧身给对方让出一条路,灰精灵矫健的身影从他面前一闪而过,头也不回的走掉了。阿尔弗雷刚刚舒了一口气,忽然被人拍了一下,顿时把他惊出了一身冷汗,回头看时,却是他的老朋友哥勒勒。
“嗨,你能不能别突然吓人一跳,我这条老命差点让你吓没了!”阿尔弗雷愤怒的大吼声盖过了纷乱的雨声,似乎有些气急败坏,可是哥勒勒只是意味深长的看了他一眼,轻轻的摇了摇头,小心翼翼的绕过他身边继续往前走,阿尔弗雷愣愣的看着他的背影,垂头丧气的跟上去。
“大家快点,公爵他们已经找到避雨的地方了!”
雪琪的呼唤声让队员们加快了脚步,除了走在队伍最后面的半兽人和牛头人。如今的他们已经从先前的四人变成了三人,牛头人战士戈里高勒不幸在之前与山岭巨兽的战斗中牺牲了。雪琪的喊声让半兽人格鲁冷笑一声,轻蔑的微微耸肩,他的战友半兽人萨尔不解的问:“你怎么了?”
格鲁看看前面,他们已经离队伍有一段距离了,大雨哗哗的下,淹没了周围的声音。在确定没有人会听到之后,格鲁一边紧贴着墙壁,防止自己高大的身躯步樱的后尘,一边回头对背后的兽人们粗声粗气的说:“你们看那女人,自从来到队伍里,不仅对亨特尔公爵的决定指手画脚,还不停的忙前忙后发号施令,俨然就是队伍的头头,亨特尔公爵竟然也不加节制,任由她在这里颐指气使!”
萨尔闻言点头表示赞同:“说的是,印象中人类的女人不是应该唯唯诺诺,对男人俯首帖耳吗?”他身后的牛头人战士库瑟也帮腔道:“是啊,不光是人类,精灵也这样!”
格鲁鄙夷的哼了一声,极度藐视的说:“人类和精灵原本就是软弱的,出现被女人指使的男人也并不奇怪!你看那个公爵,还有那个大祭司长,一个个都是弱不禁风的样子,怕是连咱们的女人都打不过吧!”三人狂妄的大笑声回荡在山谷之间,在凌乱的暴雨中仿佛恶魔的怪笑。
“不过,精灵和人类的魔法是很厉害的,亨特尔公爵不就是精通魔法吗?”库瑟的话让两个半兽人稍感气馁。不过格鲁很快就恢复了他傲慢的神色,一脸不屑的说:“魔法?魔法又怎么样?我就不信我的力量不足以对抗他的魔法!况且,那种躲在冲锋陷阵的战士们身后畏畏缩缩念咒语的战斗方式。哪有一点男人应有的样子?之前的几场战斗,亨特尔公爵也不过是躲在后方施法。根本不敢靠近,说到底还是软弱的家伙!”
“算了。说这些有什么用呢?我们又不能把那女人怎么样。”萨尔摇摇头劝了一句,格鲁**的巨大脚掌重重的踩在泥水中,溅起了一片污泥,混合着空中的雨滴飞散向悬崖之下,他恶狠狠的说:“那可不一定,有机会,我一定要让她好看!”
“别说了,她在前面!”库瑟低声提醒他们。果然,雪琪正站在不远处招呼他们。三个人不再说话,若无其事的快步跟上去。
亨特尔公爵正坐在一个洞窟之中,小心的烘烤着一堆被雨水打湿的树枝。他们已经走过了相对危险的一段路程,跨越了惊悚异常的石栈天梯,进入了地势相对平缓的山谷之中,并找到一个还算宽敞的洞窟,精灵卫队长戈尔砍伐了一些周围的树木,交给公爵生火为众人取暖。
樱蹲在他身边,饶有兴趣的看着公爵施法生火。一团火焰围绕着他的手,如同一个淘气的精灵在他的指尖上下翻飞,对于擅长“玩火”的公爵来说,这种事情驾轻就熟。早在加入反抗军之前,公爵和聆月就常常用这种办法生火。精灵少女已经从刚才身临险境的惊恐中恢复了常态,魔法火焰照耀着她被雨水打湿的脸颊。不时有水滴从前额和鬓角滴落,一身白色长裙虽然刚才沾染了一些泥土。但随后又被密集的暴雨冲洗的格外干净,被雨水浸透成半透明的长丝裙紧紧的贴在樱的身上。将她玲珑有致的曲线完美的展现出来,如同出水芙蓉一般娇美动人,惹人怜爱。
柯斯科站在不远处,偷偷的观察着。樱的音容笑貌,玲珑体态,在他的面前一览无余,他的喉咙下意识的咽了一下,轻轻的抿了一下嘴唇。
一个身影忽然走过他面前,他的目光与戈尔的目光相遇,两个不同肤色的精灵彼此冷冷的对视了一眼。戈尔回头看了一眼公爵身边笑容可掬的樱,对柯斯科报以冰冷的一瞥,柯斯科从他的目光中读出了威胁,他平静的把头转到一边,任由戈尔过去,他并非害怕,只是不想找麻烦。
“大家快过来,到火堆边来!”樱银铃般的呼唤声吸引了队员们,他们看到公爵已经烘干了树枝,点燃了篝火,熊熊的火焰照亮了整个山洞,队员们纷纷在篝火旁围坐下来,樱和戈尔坐在公爵左边,灰精灵们坐在他的右边,精灵卫队长的左边是半兽人雄壮的身躯,而牛头人则坐在矮人和灰精灵之间,以便隔开这对宿敌。
外面的天色渐渐暗了,雨却丝毫没有停止的意思,公爵看看逐渐低垂的夜幕,对众人说:“看来今天我们要在这里过夜了,大家也走了一天了,休息一下吃点东西,稍后两人一组,轮流警戒。”
雪琪站在洞口,背对着众人,将满头**的乌黑秀发拧了拧,却并不肯像樱一样将它们全部披在背后,而是依旧垂下来遮住左半边脸,就在这时,樱忽然出现在了她的背后。
“雪琪姐姐,你在干什么?”她好奇地看着雪琪,雪琪的脸上掠过一丝慌乱,看到是樱,又很快冷静下来,若无其事的微笑着解释:“没什么,头发湿了,我收拾一下。”
“既然湿了,为什么还要搭在前面呢?不会觉得不舒服吗?”樱好心的伸手想要帮她把遮住脸颊的头发捋到背后,雪琪却神经质的死死抓住她的手,樱愣了一下,不明白她为什么会这么紧张。
“姐姐你没事吧?”
雪琪意识到自己的表现过于反常,连忙定了定神,强颜欢笑掩饰自己的心事:“没事,我习惯这个样子,弄到后面去,我觉得不舒服。”樱见她样子怪怪的,心里纳闷,却又猜不透个中玄机。
正疑惑间,雪琪从腰带上解下一个小包裹,从里面取出一份游侠干粮——一种游侠们特制的远行食品,可以在野外提供人所需的能量和营养,便于携带并且非常耐吃,青龙让游侠联盟的人帮每个队员都准备了一份——她回头神秘的微笑着问精灵少女:“樱,我听说,队伍里以前有个人,和你两情相悦,有没有这回事啊?”
樱的脸上泛起两朵红云,羞答答的说:“姐姐,你怎么知道?”雪琪笑着把干粮塞到她手里,说:“这是他临走的时候让我交给你的,他怕你路上食物不够,会挨饿。”
樱小心翼翼的接过来,动情的低头看着,好像看到了枫翎温柔疼爱的脸,她幽幽的说了一声:“谢谢姐姐。”雪琪疼爱的抚摸她**的头发,看着她眼中闪烁出思恋的光,在她耳边轻声问:“是不是想他了?”樱羞涩的点了点头,雪琪莞尔一笑,说:“你慢慢吃,等你吃完,他就会回到你身边了。”她看到少女的目光中闪烁着憧憬的光芒,不禁露出善意的会心笑容。
“对了,姐姐把这个给我了,你就没东西吃了!”樱急忙拿出自己的干粮递给雪琪,却被雪琪拦住了:“没事,你留着吧,姐姐身体好,当兵打仗行军惯了,一两天不吃饭也没事。可你不行呀,你要是给了我,你那份肯定舍不得吃,前面的路还很远呢,你要是没力气可怎么坚持下去呢?”樱没办法,只好心怀感激的点点头,小心的把枫留下的干粮藏在身上。
看着樱满怀着少女心事走回火堆边,雪琪暗暗的体味着她的幸福,脸上也不禁露出了欣慰的微笑。忽然,她的目光注意到了坐在火堆旁的灰精灵柯斯科,她发现他正在偷偷的观察樱,脸上的表情充满了迷恋和痴情,回想最近几天,自己有好多次注意到他这样的眼神,雪琪心里暗暗的惊讶,难道说,他对樱有什么心思?
一包干粮忽然送到了她面前,正在沉思的雪琪诧异的抬起头,看到公爵站在身旁。见她讶然的望着自己,公爵随和的一笑,向她点点头。雪琪迟疑着,有些不知所措,慌乱的暗自猜想他是否看破了自己的身份。但公爵只是将干粮塞到她的手里,什么都没说,若无其事的信步向前走出几步,背着双手静静的望着面前距离他仅有咫尺之遥的雨幕出神。
他一身紫色的长袍在无边夜幕的映衬下显得如此深沉,雪琪忽然觉得,这个位高权重,威名在外的大公爵,其实只是一个普通的男人——就像成为公爵前的那个他。他的心很忧郁,也有一点脆弱;他很沉静,总有一点忧国忧民的淡淡忧郁写在脸上,但偶然也会来一点幽默逗的人忍俊不禁;他常常让人觉得严肃,深沉而有城府,似乎难以接近,但却又在不经意间送来浓浓的温情,似乎在这个世界上,只有他能够左右别人的感情,而别人却无法触摸他的心。她凝望着公爵宽而瘦的肩膀,不知怎么,一丝同情油然而生,他削瘦的肩膀是怎样扛起这个国家的重担的呢?在这个看似繁荣安宁,事实上却危机四伏的大陆上,想要带领一个国家和一族人民富强起来,不是一件容易的事情。她想知道,他会不会有的时候也想放下一切,让自己轻松一点?(未完待续。。)
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