等鲁大通带人赶到随安县,只见浓烟滚滚,烈焰腾腾,却连敌人的影子都没看到。
鲁大通当即分出一万兵马随后追去,一直追到临县未见敌踪,领兵的副将意识到这股敌军人数应该不是很多,白州地处沿海多山陵沼泽,道路崎岖,草木茂密,大部队兵力不易展开,而敌人随便往哪个山沟里一躲,就可能避过己方的侦查。
稍作犹豫之后,副将领兵返回。
三日之后,鲁大通接到报告,数百里外的宁贤庄出现敌踪。
他心生警惕,命副将再度带一万人马前往,这一万人出发不久,距离大军驻地颇近的行顺县粮仓被烧抢,鲁大通立时判断此乃是敌人的调虎离山之计,遂带着大队人马疾扑行顺。
可实际上,行顺的敌人只是早先混进城的数百海盗,他们出其不意抢了粮仓之后,在城里杀人放火虚张声势,赶往宁贤庄那一万人马却在中途遇伏,遭遇了敌人的主力,损失惨重。
副将陈廉战死,只逃回了两千余人。
他们向鲁大通禀报,对方大约在两万人左右,身材高大,骁勇善战,武器多是长刀,劈人斩马锋锐无比。
接下来的一个多月,白州全境多处粮仓接连遇袭被毁,鲁大通疲于奔命四处围堵,只在沧通县遇上了敌人一回。
对方人不多,只有千余名,前队依仗有利地势据守,悍不畏死,后队从容退走。
只一个照面,纪南棠的几个手下就判断出来,和他们交手的根本就不是东夷人。
他们跟着鲁大通折腾了这么久,就是为了抓几个俘虏问口供,云鹭和这几个纪家军冲在交战的最前面,还真叫他们抓了两个活的回来。
鲁大通终于见识了先前败兵们所说的长刀,战后清点,损失了足足上千人。也就是说,他在这么大的优势之下,竟然没能占到对方半点儿便宜。
纪南棠的手下当着鲁大通的面审问俘虏,因为语言不通。还特意自州府调了译官过来。
两个俘虏态度都十分狂妄,对自己的出身来处丝毫不加掩饰,故而很快真相就大白:他们来自东夷诸岛东南方的列登帝国。
虎头滩一役,晏山损失了十万人马,消息传回。人心浮动,他这个大首领几乎坐不稳位置,晏山无奈,只好转向邻居卑躬屈膝地求援,以成为列登帝国属国,年年纳贡岁岁称臣为代价,换得列登帝国出兵,帮他震慑住宵小,迅速清除了异己。
可由此晏山在东夷的名声也变得臭不可闻。
人心总是贪婪的,和列登帝国的约定在晏山看来是屈辱的权宜之计。只要缓过这口气来,早晚会翻脸,可列登帝国的权贵们却觉着这点好处还远远不够。
面对勒索,晏山不敢再向东夷诸部伸手要钱,便使出移祸江东之计,在列登人面前大谈一水之隔的大梁有多么富庶,简直是白银满谷,黄金遍地,要不是为此,他也不会屡次派兵去抢。
列登帝国的当权者真叫他说动了心。狂妄地认为大梁虽然地盘大,臣民多,却民风软弱,只会耍耍计谋。就像是一群绵羊一样,只要自己派几万精兵坐船过去,就可以随便宰割。
晏山想利用他们报仇,顺便跟在后头捡便宜,列登帝国的人却不想叫东夷坐享渔利。
他们强令晏山出租借费、军费向列登帝国借兵五万,以东夷的名义来打大梁。
自己出钱雇人去抢邻居。抢到的却半个子也不归自己,这笔交易列登帝国显然拿东夷当了冤大头,不过晏山转念一想,他也可以派人跟在后面抢嘛,就算抢来的钱都给列登帝国,那也比叫这帮疯子在自己家里折腾强。
所以大梁此次的敌人是列登帝国的五万精兵,晏山东拼西凑凑起来的三万人马,再加上闻风而来的万余名海盗,三股人马合起来将近十万,鲁大通现在面对着是先头部队,来打前站的,因为船只不够,还有六七万人正在海上飘着呢。
鲁大通一听,吓出了一身冷汗。
只是这两三万敌人就这么难对付了,敢情大头还在后面呢。
他当即把这个情况一五一十写入奏章,准备派快马进京向建昭帝请求援军。
奏章还未等送出去,又有一个不好的消息传来,令鲁大通如坠冰窟,负责给大部队押送粮草的后军被埋伏,损失惨重,加上附近的粮仓都被毁得差不多,这一下他的十万大军要饿肚子了。
对手渡海而来,也缺粮食,但他们能抢,鲁大通的军队在自己家打仗,抢谁去?
不但不能抢,还有安抚百姓之责,鲁大通没办法,只得先召集白州的地方官,打算看看从哪里能调出粮来,先把这个难关过去。
前线的告急奏章很快送到建昭帝面前,建昭帝也意识到鲁大通所报很可能是事实,这段时间冤枉了纪南棠。
鲁大通跟朝廷要援兵,可建昭帝却不敢再从奉京附近抽调兵马,否则一旦有个什么事,谁来保护他?
故而他下旨调江北的平叛大军立刻前往白州,叫杨昊俭和朱子良以先前江北大营的十万人马看住林世南、王光济,确保江北不出乱子。
兵有了,还缺将。
二路元帅的人选也叫建昭帝头疼,本来既然知道纪南棠无辜,派他去不就行了,可建昭帝一来不想叫群臣觉着大梁除了纪南棠无人可用,再者,鲁大通资历在那里,这两个人凑到一起谁听谁的?
思来想去,他决定干脆叫符良吉亲自出马,省得那老头儿整天在京里指手画脚。
你不是纪南棠的老师么,纪南棠那么会打仗,你好意思说不行?
建昭帝心中定下人选,叫了符良吉来问。
符良吉登时有些傻眼,没想到建昭帝放着纪南棠不用,要把这烫手的山芋交给自己,脑袋里飞转,想找个什么理由推脱。
他沉默了一瞬,露出为难之色:“圣上,延国公德高望重,在军中的威望比老臣高多了……”
建昭帝哈哈一笑:“放心,我给你找个帮手。叫承运去帮你怎么样,有什么事,你叫他去和延国公说。”
眼看圣意已决,符良吉只得苦着脸应了。(未完待续。)
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