文笙告别纪南棠,带了二十余骑直奔永昌。
这二十余骑是景杰带着一支斥候小队,再加上安敏学主仆。两个永昌人在里头做向导。
安敏学非要跟着,经过临诏的时候,文笙叫人去给他买了张古琴回来,虽不及安敏学原来的顺手,但有琴在,好歹他遇事不再是百无一用了。
虽然文笙心急如焚,但每经过一处城镇村庄,还是耐着性子叫景杰等人四散打听一下,看有没有人在去年的十一、二月见过谭瑶华。
结果自是没有,而且据不少老百姓说,前段时间也曾有人在这一带询问同样的问题,并且许诺一旦有人能提供有用的线索,必以重金酬谢。
文笙觉着先前那帮人应该是谭家自京城派过来的。
如此一路打听到了永昌的兴城。
兴城正月里刚经过一场大战,战场上残垣断壁,随处可见箭簇断刃,残肢破甲,也就是冬天,否则还不知道要招来多少苍蝇虫蚁,文笙等人更加没有办法寻找线索。
过兴城,文笙问安敏学:“安师兄,你们之前给谭大公子写信,可有提到咱们在永昌境内走的是哪条道?”
信一直是华飞舟所写,安敏学不敢确定,只知道从华飞舟离京之后,他和谭锦华书信往来十分频繁。
文笙稍一沉吟,有了判断:“肯定提了,不然谭锦华也不会带着人经过义绩。”
她催马上前,追上景杰:“景队长,把地图给我看看。”
去年冬月谭氏兄弟相遇的义绩,从地图上看已经偏离了雄淮关到兴城的官路,如景杰之前所说,果然距离着丽松崖很近。
诸人商量过后,决定沿着来时的路过去,顺便好好查一查丽松崖至山枣坡的这一段山路。
兴城西行二十里就是山枣坡,再往前走,道路变得崎岖难行,景杰不放心,下令同行斥候散开探路,既防前面有埋伏,又察看路旁石后沟底有没有异状。
接连两天没有所获,安敏学白天疲于赶路,夜里伤口痒得睡不着,心中不免焦躁,但见不管是文笙还是景杰等人都极具耐心,也强忍着不敢表现出来。
文笙却在和景杰商量:“杨昊俭正和朝廷的人马在雄淮关对峙,不管谁占上风,官路总在他两家控制之下,山枣坡这条路易守难攻,不如早早拿下,以备不时之需。”
什么样的不时之需文笙没有明说,故而景杰也不清楚她的意思是不是计划着来日由这条路直插靖定,杀回奉京。
这些事情,自有将军和杜大人他们操心。
景杰立刻叫了两人过来,将文笙的意思和他二人说明,如此吩咐一番,叫他们尽快返回纪家军驻扎的西遥村,当面向纪南棠禀报。
这日上午,众人依旧在山道上搜索前行,景杰抬头看看前方,口里打了个响亮的唿哨,朗声道:“大家打起精神来,前面到沉华岭了。”
文笙闻言心头猛地一跳,脱口而出:“你说哪里?”
景杰随口道:“沉华岭!”
此刻已经能遥遥看到沉华岭,两侧山峰夹着中间一条小路,像半截葫芦放倒于地,只是看着,就觉着前路一定十分险要。
文笙反应这么大,是她突然想到大军来的时候,在经过沉华岭之前,景杰曾经跟他们言道九年前沉华岭还盘踞着一伙上千人的土匪,后来是纪将军亲自率军剿匪,打通了这条捷径。而在当时,钟天政对之十分关注,还特意问了问这山的名字怎么来的,所谓“沉华”是哪两个字。
像钟天政,明明做着倒行逆施的事,表面上却很喜欢假天之命。
“沉华”,可以是太阳自山边西坠而沉,也可以是……
文笙不敢多想,只道:“咱们在这里多停留一阵,把每一寸山路都好好找找,这附近留有线索的可能性很大。”
一旦有了联想,她连沉华岭三个字都不愿多提。
景杰应了一声,吩咐下去。
沉华岭最为险峻的路段也有十余里,真要按文笙所说一寸一寸搜查个遍,可不是短时间内做得完的。
纪家军的斥候们沉默着执行任务去了,文笙也下了马,和景杰、安敏学边走边细看。
永昌的山野多竹子,沉华岭也不例外,乱蓬蓬一丛丛长在高处,风一吹沙拉拉作响,等进到那葫芦山谷里,枯黄的杂草更是没过膝盖。
由两侧岭上掉落的山石滚在路旁,成年累月,数以千万计,平时不起眼,这时候都是麻烦。
文笙带着众人在这段山路上足足呆了三天。
到第三天中午,一名斥候弯腰自草丛里捡起一物,对着阳光照了照,眯着眼睛稍作判断:“你们看,这是什么?”
那是一枚不起眼的圆片,上面还沾着泥土。
说这话时,他拇指食指在那圆片上摩挲了一下,圆片恢复了光洁,阳光下泛着褚红的色泽。
是玉。
“我看。”这指甲大小的一小块玉片却叫文笙观之色变。
跟在一旁头戴斗笠的安敏学也认了出来:“这是琴徽。”
何止,文笙拿在手中,手却禁不住有些颤抖。
这琴徽的颜色看上去与谭瑶华那张琴的琴徽一般无二。
难道说几个月之前,这里曾经不为人知地发生过一场生死较量,激烈到谭瑶华竟然连琴都毁了?
那他的人呢?
“就在这周围,大家再好好找找。”
时隔太久,很难再发现别的蛛丝马迹,就有打斗留下的痕迹,经过这几个月风吹雨淋,也都不剩下什么了。
景杰亲自查看半晌,道:“这里若是现场,应该被人仔细地收拾过了。”
文笙捏紧了那片琴徽,将它攥在手心里:“到前面找找看。”
如此直到黄昏时分,一行人出了沉华岭,再别无所获。
景杰看文笙脸色不大对,问她道:“顾姑娘,咱们接下来还去义绩吗?”
文笙犹豫了一下:“已经到这里了,去看看吧。”
便在此时,前头十余丈远大石后头转过一个人来,冲着这边众人一拱手,道:“不知哪一位是顾姑娘?”(未完待续。)
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