大汉国建安三年十月中旬,豫州,沛国蕲城。
当孙策、周瑜的大军正在江夏和黄祖连番交战的时候,袁术果断从长江一线征调了近万大军赶到蕲城。他集结了三万大军,利用曹操军和刘备在配合上的失误,于十月初主动出击,重创曹操军,击杀曹操手下大将徐翕、毛晖。
曹操、刘备后撤五十里,屯兵睢水商议对策。此时已是深秋,冬天即将来临,刘备建议撤军。
曹操考虑到大军作战时间太长,最近又败了一场折了两员大将士气低迷,随即同意了刘备的建议,打算撤军回到兖州。
就在这时,袁绍派人来了。
这次袁绍没有要求曹操把天子送到洛阳,而是提出了一个折衷的办法。袁绍建议曹操把天子送到颖川,以颖川的许昌为临时都城。
豫州颖川郡和兖州的陈留郡交界,许昌城距离陈留郡的陈留城大约三百里,距离洛阳大约五百里。
袁绍这个建议很明显,把天子放到一个两人都无法挟持的地方,这样他虽然无法独霸皇权,但同时也让曹操失去了强有力的依靠。
这是袁绍自袁术再建皇统后,第一次公开表明自己的态度。袁绍不但承认曹操所建的皇统还大方地退了一步,这让曹操惊疑不安。
袁绍在这个时候突然表明自己的态度,显然和袁术击败曹操、刘备,两人打算撤兵有很大关系。袁绍不希望两人撤兵,但问题是,袁绍难道仅仅因为希望他们双方继续打下去,就断然决定抛弃袁术?这里面是不是有什么阴谋?
袁绍承认了曹操所建的皇统,下一步就是和袁术分清界限,向天下宣布袁术是大汉叛逆,支持曹操、刘备攻击袁术。袁绍把袁术逼上了绝路,袁术必定要奋起反击,和曹操、刘备决一死战。等到双方打得你死我活的时候,袁绍可能要对中原下手。
如果袁绍想马上拿下中原,那么此刻的袁绍可能己经控制了荆州。
曹操很疑惑。刘表在翼州大战后,如此不堪一击了?刘璋和孙策、周瑜三个小子先后攻击荆州,在无意间形成了东西夹击之势,但这样就把刘表打败了?
袁绍假如控制了荆州,此时再设计把袁术逼上绝路,让他缠住自己和自己打个两败俱伤,那中原真有可能转瞬易主。
曹操随即决定撤兵,打算对袁绍的建议不予理睬。
程昱、戏志才等人极力劝阻。
程昱说道:“现在撤军,今年的仗就白打了。主公如果答应袁绍的要求,把天子送到许昌,那么袁术就被袁绍抛弃了。没有了袁绍的支援,袁术势必陷入绝境,其内部的分裂不可避免。袁术内部大乱,击败袁术就是一件轻而易举的事。”
“拿下扬州的江北两郡后,我们就把中原和江淮两地连到了一起,将来我们在战场上就能进退自如了。即使我们丢掉了中原,让袁绍把中原抢去了,但凭借江准之地和曹刘孙周之间的联盟,我们依旧可以和李翊、袁绍争霸天下。”
“现在袁绍势大,河北因为北疆胡人叛乱短期内无力南下,此时袁绍如果占据了中原,极有可能篡立。袁绍一旦篡立,我们和袁绍之间的大战就不可避免。河北在稳定了北疆后,则可以坐收渔人之利乘势南下。因此,为了防止袁绍篡立,我们还是及早答应袁绍,把天子送到许昌为好,这样我们可以有效减缓袁绍篡立的脚步,给我们夺取扬州巩固中原争取足够的时间。”
戏志才还假设了另外一种可能,他说道:“袁绍现在如果控制了荆州,他的实力已经暴增,我们不可能挡得住他攻占中原的脚步。失去了中原,我们怎么办?”
“和河北秘密结盟!如果我们迫于袁绍的威胁把天子送到了许昌,我们手中没了天子,我们就完全可以派人秘密北上,和河北结盟,利用河北的力量攻击袁绍。等到河北与袁绍打得难分难解的时候,我们则集结重兵出击。这样我们不但可拿回中原,更有可能拿到豫州。”
“主公实力骤增,袁绍却实力巨损,他不得不向主公低头,把皇统拱手归还。另外,那时他还要看主公的脸色才能在关、洛一带勉强生存。如此主公可据半壁江山,假以时日,主公可统率大军,渡河北上平定河北,一统天下。”
曹操仔细权衡利弊后,听从了程昱等人的意见。为了确保此事万无一失,曹操特意让毛玠亲赴洛阳相谈。
………………
十一月上旬,荆州战场上的消息传到了曹操的大营。
刘表于十月中旬击败了刘璋的益州军。孙策和周瑜联手攻击江夏,遭到了江夏太守黄祖的顽强阻击,江东水6两军奋战两个多月,一无所获,无奈撤军。
袁绍一心想等到荆州军难以支撑的时候才出手相助,从而迅控制荆州,但谁料事与愿违,荆州军在两个战场上都打赢了。袁绍没能控制荆州。
曹操大喜,立即书告毛玠,让他和袁绍慢慢谈,不要急,能拖就拖。
不过,他已决定把天子送到许昌,拖一拖,无非就是想从袁绍那里得到更多好处。
曹操同时书告孙策、周瑜,请他们整顿军队,尽可能从长江一线威胁袁术,以策应自己从正面展开攻击。
………………
十一月上旬,冀州,广宗城。
驻守冀州的各大军团统帅接到大将军李翊的急令后,日夜兼程赶到广宗城拜见大将军李翊。
关羽、张飞、张郃、常遇春、李靖、太史慈等人见到李翊后,急忙问起北疆的情况。诸将并不知道朝廷送出来的消息是假的,一个个心急火燎,迫切想知道具体战况。
“那个消息是假的。”李翊轻描谈写的说道,“目的是为了欺骗中原叛逆,让他们暂时失去对河北的戒备。”
诸将面面相觑,哭笑不得。张飞气不过,开口就骂道:“朝廷那帮人真是吃饱了撑的,没事拿我们穷开心。”
张郃凑到李翊身边,小声问道:“主公,是不是要打中原了?”
李翊点头道:“对,我没有直接返回蓟城,而是先到冀州见你们,就是为了开春打中原的事。”
“好啊……”张飞大喜,兴奋的抡起拳头,连擂了案几两下,“大哥,如果打中原,让我第一个过黄河。”
李翊笑笑,说道:“中原大战的第一仗不是过黄河,而是从河内方向攻打洛阳。”
诸将把目光同时投向了太史慈,他的军队在河内驻防。
“打洛阳不过是牵制袁绍的兵力,没什么仗打,没意思。”张飞不满的撇撇嘴,“大哥,大概什么时候过黄河?”
李翊说道:“袁术求援之时,就是我们杀过黄河之日。“
大将军府司马徐庶把平定五族叛乱的情况作了说明。
徐庶说道:“主公先是七擒七纵,收服了丁零人,随即顺利招抚了坚昆人,并利用丁零人和坚昆人的铁骑击败了金微人、匈奴人、呼揭人等胡族叛逆,以最小代价最短时间稳定了大漠,为朝廷节省了大量的人力物力,从而让朝廷在预定时间内展开对中原的攻击变为现实。”
“在过去的一年里,中原各方势力之间的征伐此起彼伏,远比朝廷当初预想的要激烈要复杂,尤其是益州刘璋、江东孙策、周瑜、西疆马四个新势力的突然崛起,给朝廷尽快平定天下增加了很大难度。”
“有鉴于天下形势变化莫测、纷繁复杂,朝廷决定明年的中原大战不但要如期展开,而且只能胜不能败。朝廷平定天下的步伐越慢,时间拖得越长,各地叛逆的实力便越大,这对大汉中兴大业非常不利。”
“从我们目前所掌握的情况来看,对中兴大业阻碍最大的叛逆袁绍,今年由于马祸乱西疆而迅解决了关中大乱,然后又因为孙策、周瑜的倒弋一击导致袁术在中原战场失利,迫使他不得不把注意力迅转移到江淮,致使他今年一仗未打,实力得到了很快恢复。”
“袁绍在关、洛、豫一带推行的很多新政这几年已经开始挥效力。关、洛、豫一带高门林立、士子如云,袁绍很多政策深受门阀士族的拥戴,这使得他有足够的力量实施和推广新政。袁绍的恢复度非常迅,过了我们当初的预料。据说他今年大量募兵补充军队,粮食征缴和军械制作的数量也很庞大,洛阳武库和粮库已经屯满了各类物资。”
“另外,据我们得到的最新消息说,袁绍在得知北疆胡族诸部叛乱,北疆军主力北上征伐,关洛以北的威胁大大减轻后,己经决定把明年的攻击目标定为中原。”
“按照袁绍这个目标来推测,他极有可能在近期抛弃袁术,把袁术逼走上绝路,然后迫使袁术展开疯狂反击,和曹操、刘备、孙策拼个你死我活。袁术败亡、曹操、刘备损兵折将,此时袁绍就可以趁机攻击中原,把曹操刘备压制到江淮徐一线,从而占据实力上的绝对优势,再次成为各方势力的霸主。”(未完待续。)
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