图南国定瑞三十九年夏，六月七日，洛京东北部，垂杨谷。
这里是图南国宗族院的所在地，平日里人迹罕至，仅有宗族院的高层才被允许四处走动，如今却早已人满为患。
天公似乎也很给面子，连绵数日的阴雨终于有了片刻的停歇，虽然还是飘着细微的雨点，但云层间隐约透出的阳光还是让人感受到了一丝舒适。
空气仍旧是闷热得出奇，不一会儿在场人的衣衫便纷纷被浸湿，却不是因为雨水。
当然，也不是所有人都是受苦于如此闷热的天气，也有一小部分不走寻常路的怪人还穿着厚厚的衣衫，让周围人看了就想远离。
风起云涌，各方势力暗中蓄势待发，备受整个图南国所有宗族瞩目的宗族大会，在宗族院监事，当朝太子刘昶熙的宣布下盛大开幕。
本次宗族大会适逢七十年一度的东洲宗族盛典，也就有了更多一层的意义。进入图南风华榜十强的宗族弟子，将自动获得代表图南国征战六月十日开始的宗族盛典的资格。
而若是能够在宗族盛典中进入东洲风华榜的十强，便可获得进入太白殿静心堂观摩三道太白真意的资格。感受举世无双的登仙境，太白剑仙所留下的无上真意。
无疑是一个令整个东洲所有习武之人心驰神往的奖励。
而对于图南国来说，此次宗族大会的阵容也是前所未有的强大。
据民间组织的不完全统计，本次宗族大会整个图南国共有超过三千名的弟子参赛，其中修为最高的为惊雷剑宗的丁若言与太极剑宗的秋暮，二人都已经达到了气虚境巅峰，距离羽化破空也相差不远，创下了历代宗族大会的最高纪录。
另一方面，因为宗族院监事刘昶熙近年来的改革，本次宗族大会从选拔制度到最终奖励全部发生了很大的变化。
密密麻麻的宗族子弟人群面前是不久前刚刚搭建完毕的大气宽敞的比武擂台。此刻太子刘昶熙和一众宗族院管事站在擂台旁边的高塔之上，正通过真气扩音向着台下各个宗族前来参加比赛的子弟们宣读比赛的相关信息。
具体变化主要有三。
其一便是额外设立了初赛制度。
以往的宗族大会大多是直接进入擂台赛，而今年因为适逢宗族盛典，参赛人数比起往年足足多了一倍，在前任理事陈绍介的提议下，宗族院便决定先通过为期一日的初赛进行简单的筛选，只留下三分之一左右的参赛者进入擂台比武的环节。
其二便是对仙器法宝的限制。
以往宗族之间的对抗是被允许使用独门法宝的，例如惊雷剑宗的雷鸣珠，太极剑宗的两仪符之类的强大法器。后来发现，这类法器虽然威力极其强盛，但对年轻弟子来说操控起来也实属不易，经过整个宗族院研究决定，还是认为这类威力强大的仙器不应该出现在年轻弟子的比试之中。
其三便是对各类邪法妖术的禁止。
在过往的两届宗族大会之中，都出现了使用西域异族邪术强行提升自身实力，或是使毒对他人下手的现象，这显然违背了武道公平的原则，在这次宗族大会中也被明令禁止，如有违反，当场取消资格，所在宗族也必须从图南国除名。
“今日前来的各位，相信都是我图南国精英中的精英。你们是因为有国家和宗族对你们的培养，才得以有今日的成就和修为，希望你们也能时刻记得，实力便意味着责任，想要索取，就要先承担。图南国虽不像文景一样，是以武证道的国家，但宗族的实力是一个国家赖以生存的重要支撑。今日踏入宗族大会之时，你们代表的是自己，是宗族，日后踏入江湖，游历天下之时，不要忘记你们来自图南。”
刘昶熙一字一句地说道，语气并不激烈，但却有一种振奋人心的力量，让台下不少中小宗族的参赛子弟都不由得热血沸腾。
而有些宗族的弟子们虽然心里不屑，却也并不会将其随意表现在脸上。
苏慕看着擂台之上的刘昶熙，心里也不由产生了一种奇妙的感觉。刘昶熙与他促膝长谈的内容到现在还会经常浮现在苏慕的脑海之中。
这是一位真正有担当有抱负的明君，真希望图南国可以在他的带领下越发的繁荣昌盛。
除此之外，苏慕还注意到，今日前来观赛的人里，除了太子刘昶熙以外便不再有身份显赫之人了，尤其是十杰会宗族的老一辈们，似乎都没有到场。想来可能也是觉得凭自己宗族的实力，绝无可能初赛都过不了吧，所幸等到最终的擂台比试之时再去观战就好了。
在刘昶熙的身边除了一直跟随的宫廷侍卫王之彦以外，便只有一群身着黑衣的宗族院管事了。这些管事全程神情冷漠，对刘昶熙所说的话也毫无触动，仿佛只是为了完成任务才置身此地的。
“这样的明主在宗族院里却是如此的不得民心？看来好几年过去，太子殿下还是没能彻底掌控宗族院啊。”苏慕忍不住想。
“请所有参赛者注意，一会便会在垂杨谷西边大门处发布初赛的内容，请各位参赛者现在前往那里集合！”一个宗族院的理事自走上擂台，声嘶力竭地喊道。
按照太子殿下的要求，苏慕并没有打扮得太过显眼，还是混在了中小宗族的人群之中。
初赛的内容苏慕已经知道，内容本身不难，只是为了筛选能力不够的参赛者而已，但若是太早地在其中暴露实力，只怕会引来大宗族的围攻。
刘昶熙今早也特意向苏慕强调了这一点，无论如何在初赛中不要引人耳目，快速完成任务就可以了，不要与大宗族过早地起冲突。
苏慕只在内衬里套上了刘昶熙送的金蚕甲，却并没有穿宫廷专门设计的侍卫服，还是穿上了一直压在包袱最底部的寒山剑宗的道服。
对于苏慕来说，还是穿着寒山剑宗的道服让他更安心。他生在这里，长在这里，无论以后去向哪里，这一点都不会有任何改变。
而且这次等待着自己的是巨大的挑战，三年之约，太子的任务，姨娘的目标，诸多不确定的因素交织在一起，注定不会是一场简单结束的比试。
“慕哥！”
“师弟！”
人群中有人呼喊道，苏慕抬头一看，正是音羽和李熙寒二人。
苏慕不由笑了，差点忘了，自己可不是孤身一人，还有师兄和师妹陪在身边呢。
“慕哥你这几天去哪里了啊？我在四海客栈都快无聊死了，一直找不到你，问客栈的人也说你有事出去了。”音羽的表情很不开心，显然对苏慕这几日的无端消失非常不满。
“这个...说来话长，你可以问四师兄，他比较清楚。”解释起来有些困难，苏慕赶紧将问题抛给了李熙寒。
“四师兄，到底怎么回事啊？”音羽转过头来问道，“之前看你传信到寒山说你和三师兄已经加入到太子殿下麾下了，我还以为你不会参加这次比赛呢。”
“啊？额，这个嘛，一开始确实是这样的，但后来我还是决定想以寒山弟子的身份参与一下，毕竟人生就这一次的经历嘛。”李熙寒回复道，“至于苏慕，他已经被太子殿下招为门士了，除了寒山剑宗以外，还要代表太子殿下参加这次宗族大会。”
“代表太子殿下？”音羽有些吃惊，王师根本没和她提过这件事啊，几日不见而已，怎么就发生了这么多事情？
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