伊莉雅等人赶到选拔地点之际，那里已是人山人海，现场如同一座沸腾的火山，充满了活力与激情。
且不说参赛选手数量众多，那恐怖的观战人数更是匪夷所思。
在此之前，几人甚至都没有意识到，寒岳国竟然拥有如此庞大的人口基数。
“排名靠前的训练馆。”
珠玛扭头看向肥膘，一脸不解道，“不是都被咱们干掉了么？”
“看来并不是所有参加选拔之人，都会跑去训练馆训练。”
肥膘思索片刻，苦笑着道，“或者说，真正对自己实力有信心的人，根本就不屑去那种地方。”
“也就是说……”
珠玛瞪着它道，“咱们这一天根本就是在瞎忙活？”
“那倒也不至于。”
肥膘心里一咯噔，连连摇头道，“选拔大会之所以会提前，多半是拜咱们所赐。”
“早一天晚一天。”
珠玛撇了撇嘴，不以为然道，“又有什么分别？”
“少一天时间。”
肥膘硬着头皮辩解道，“他们的准备便会仓促一些，自然也更容易露出破绽。”
“与其探讨这些。”
眼见珠玛还要再说，伊莉雅连忙转移话题道，“还不如赶紧打探姨父和天鹏他们的行踪。”
“早就找过了，这边没有。”
黑白抢先答道，“他们就算来了，也多半在对面。”
原来整个会场呈环形，覆盖范围极广，约莫有三十个足球场大小，正中央矗立着一座宽阔高台，将视线遮蔽大半，令这一边的人完全看不见对面景象。
空气中弥漫着一股怪异的气息，极大地扰乱着修炼者的神识，即便强如伊莉雅，竟也无法感知到千丈开外的情况。
环形的内侧，排布着一个又一个半圆形穹顶，外表面呈雪白色，与寒岳山脉的石头几乎一模一样。
明眼人一看便知道，这些穹顶之内，多半便是选拔大会的比试场所。
“这地方很有些古怪。”
伊莉雅环目四顾，秀眉微蹙，“要不要绕过去瞧瞧？”
“正有此意。”
肥膘连连点头，显然也存了相同的心思。
“王上，是王上！”
“从前的选拔大会最多也就是昊王爷主持，这回居然是王上亲自出马！”
“废话，你也不看看这次要录取多少人，那可是整整两千个啊，能一样么？”
“话说…...朝廷为何突然想要招募这么多护卫？”
“该不会是要打仗了吧？”
“我去，被你这么一说，好像还挺有道理的，万一真的打起仗来，咱们入选之后岂不是就要被送上战场？”
“蠢货，若是真要打仗，招募的就不是宫廷护卫，而是军队了。”
不等伊莉雅等人动身，会场突然“嗡”地炸开了锅，四周所有人无不交头接耳，议论纷纷。
肥膘猛一抬头，果然在高台上方，发现了一名身着寒玉色长袍，胸前纹着精致而神秘的图案，头戴寒铁玉冠，腰佩冰蓝色玉带的中年男子。
男人生着一头雪白长发，容颜俊朗，镶嵌在寒铁冠表面的九颗宝石璀璨夺目，犹如天上星辰，散发着慑人心魄的光芒。
他就仿佛是一位天生的王者，身上散发着令人无法忽视的尊贵气息。
出现在高台上的不止一人，可肥膘甚至都不需要思考，一眼便能确定这名白发男子绝对就是众人口中的寒岳国国主。
寒云岫！
“寒岳国寒云岫。”
他缓缓踱出两步，冲着下方人群抱了抱拳，神情温和，举止优雅，言谈间颇有几分诗书气，令人不自觉地心生好感，“见过诸位。”
“参见王上！”
眼见国主如此客气，群众之中登时响起了山呼海啸的回应声，不少人已是热泪盈眶，忍不住纳头便拜。
足见这位寒岳国主在国民心目中颇具威望，声誉极佳。
“诸位贤才愿为我寒岳宫廷效力，寒某感激不尽。”
寒云岫不徐不疾，娓娓道来，没有半点国主的高傲姿态，反倒像是在与亲友闲谈一般，“奈何职位有限，不能将举国英豪尽数纳入彀中，实乃人生一大憾事，对于之后未能通过选拔的兄弟姐妹，寒某在这里要道一声感谢，也先说一声抱歉。”
他的诚恳态度，更是令不少人大为感动，连呼不敢，现场的氛围瞬间被推向高潮。
且不说此人是善是恶，实力如何，仅凭这份人格魅力，便是个极不好对付的主啊！
肥膘眉头紧锁，环目四顾，心情登时有些压抑。
“此次选拔大会由寒某亲自主持，力求公平合理，不偏不倚，若是有什么做得不到位的地方，也请诸位莫要迟疑，当面指正即可。”
寒云岫满意地点了点头，接着又道，“时间宝贵，寒某也就不多啰嗦了，不过在选拔之前，还有一个重要环节。”
说罢，他轻轻挥了挥右臂。
“轰隆隆！”
脚下的台面之上，登时浮现出一个正方形缺口，一座造型独特的金属架子自下方缓缓升起。
架子之上，捆绑着一个人。
一个气息奄奄，浑身是血的白衣青年！
“郑齐元！”
看清此人样貌，珠玛不禁俏脸煞变，惊呼出声道。
作为飘花宫弟子，她当然不可能不认得这位居住在清风山脚下的天刀盟盟主。
“他不是老大的小舅子么？”
肥膘也不禁脸色剧变，“怎么会变成这般模样？”
郑齐元的出现，又一次在会场引起了轩然大波，整片天地的氛围似乎都发生了些许变化。
“这名贼子不但擅闯我寒岳王宫，还在宫内无端伤人，肆意妄为。”
寒云岫脸色隐隐有些阴沉，语气却依旧柔和，“寒某虽然将他抓获，却也牺牲了数十名宫廷护卫的性命，之所以想要招收两千人，便是为了杜绝这类事件再次发生，此人罪恶滔天，无可饶恕，故而在选拔大会开始之前，先将他公开处决，以儆效尤。”
听见这四个字，伊莉雅等人齐齐色变，脸上无不写满了震惊与错愕。
寒岳国主，竟然想要公开处决钟文的小舅子？
有那么短短一瞬，伊莉雅恨不得直接冲上高台，揪着寒云岫的领子大声质问他是不是脑子出了问题，是不是觉得国家政权稳固了太久，是时候该推倒重建了。
“哪里来的贼子，这么大胆子，敢独闯我寒岳王宫？”
“看他这模样就不是什么好东西，活该被处决！”
“说起来咱们还得感谢他呢，若不是此人太过凶悍，咱们哪来的机会入选宫廷护卫？”
“不知道行刑之事，能不能让我来动手？”
四周乱哄哄的讨论声中，伊莉雅等人也在小声讨论着。
“怎么办？要不要冲上去救人？”
“救是自然要救的，不过这所谓的公开处决，分明就是寒岳国主设下的陷阱，为的就是引出咱们率土之滨的人，对方定然早就有所准备，贸然冲上去恐怕并非明智之举。”
“你有什么好主意？”
“还没想到。”
“没主意你还哔哔个什么劲？”
“小弟虽然不知道该怎么做，却也知道什么事情是万万做不得的。”
“难道就这么眼睁睁地看着郑齐元被处决？”
“我这就将消息告知老大。”
肥膘愁眉苦脸地思索了许久，终于忍不住掏出传信纸和笔，打算将这里发生的一切尽快告知钟文。
“不用了。”
不料还没等它写一个字，耳边突然响起一道犹如黄莺鸣唱般清脆悦耳的女子嗓音，“我已经通知他了。”
肥膘吃了一惊，本能地扭头看向声音传来的方向。
“南宫小姐！”
望着视线中这一双绝美的金色双瞳，它愣了片刻，突然蹦了起来，大声惊呼道，“你、你怎么会在这里？”
本该位于凤林宫的南宫灵不知如何，竟然出现在了寒岳国。
“大师姐！”
看见粉裙美人的那一刻，珠玛不觉眼睛一亮，精神一振，心情本能地轻松了不少。
“闲着无聊。”
南宫灵樱唇轻启，笑意盈盈道，“过来看看热闹，想不到小齐堂堂天刀盟主，竟然沦落到要遭人处决的地步。”
“那咱们……”
“等着便是。”
南宫灵伸出纤白的玉指，轻轻贴在嘴唇前方，笑容说不出的神秘。
……
“寒岳国！”
星渊兽车上，钟文静静凝视着脑海中的景象，额头青筋暴起，双眸凶光大作，前所未有的怒意狠狠冲破脑海，直教天空电光闪耀，雷鸣声声，四周狂风大作，空间开裂，整片天地都仿佛剧烈晃动了起来，“找死！”
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