黄掌柜转头看向顾花语,问道:“小语姑娘知道韩家?”
顾德昌先一步回道:“那是小娇之前的夫家。”
黄掌柜瞬间明白,点头道:“原来是这样。”
顾花语看向黄掌柜问道:“黄伯与陈县令打过交道吗?”
黄掌柜点头,“见过两面,没有打过交道。此人心气颇高,极看不上商贾之人。
士农工商吗,商贾本身地位极低,别人看不上也在情理之中。”黄掌柜笑着自嘲。
顾花语心里清楚,黄掌柜一行人本着低调的原则,不会主动去结交乡绅名流,但不代表他不清楚这些人的底细。
顾花语理解的点点头,“黄伯对陈县令了解多少?说来听听。”
黄掌柜抿口茶,说道:“陈县令,石城人,名忠平,字勉之,号南山先生。
先皇时期,兴平十六年同进士,在石城做了二十年县令。”
顾花语忍不住问道:“在石城做了二十年县令?这也太稳了吧?”
黄掌柜点点头,“确实很稳,陈县令自诩清高之人,将自己归于陶先生一类。
据说,他的号就源于陶先生那句开荒南野际。
此人极矛盾,在各种场合一副淡泊名利,两袖清风,不为世俗所染的模样。
其实不然,这些不过是他的伪装。
生活中的陈县令,极为奢迷讲究,后院里更是妻妾成群。
春棠曾带人往县衙后院送过几回席面,都是县令大人差人为小妾们传的。
春棠回来说,县衙后院的布置极讲究,县令大人衣着锦衣华服,而非平常的细布长衫。”
顾花语扯了扯嘴角,干笑一下,“表面一套背地一套,能装二十年,也是不容易了。那几桌席面你没收银子吧?”
黄掌柜摇摇头,“往县衙后院送东西,怎能收银子?”
顾花语靠着椅背,沉思片刻,说道:“二十年,人前一套,人后一套,此人却能在县令的位置上一坐二十年,不升不降,不简单。查过他的人脉网吗?”
黄掌柜点点头:“咱们到石城落脚后,便让人查了。
陈忠平能稳稳的在石城呆二十年,得宜于家里的人脉,陈家及夫人郑氏的娘家,在石城都是望族。
这两家,不只在石城,在信州府,就是在江南东路都算得上是有名的望族。
陈忠平有位堂兄,叫陈忠钦,与陈忠平是同年。
当年科考时,陈忠平只是同进士,而陈忠钦却问鼎一甲,是当年的探花郎。
如今在六部的户部,官至侍郎。
而陈忠平一母同胞的弟弟陈忠言,是昌平八年的同进士,如今在太常寺当差。
陈忠平的父母皆随陈忠言一家住在京城。
除此外,陈忠平另一位未出五服的堂弟陈忠实,在江南东路做宪司。
陈氏一门连出几位进士,在本地的声望极高。在石城,陈氏是唯一自己开族学的人家。
这些,便是陈县令大致的关系网。”
郑府这边,与当今李贵妃的娘家李府是姻亲。
陈县令的夫人郑氏叫郑佩琴,其妹郑佩瑶是洪都府宋知府宋永权的夫人。
其堂姐郑佩琳嫁给大理寺少卿李思泽,李思泽是李贵妃的娘家兄长。
这是郑家嫁得好的几个女儿。
郑家男子,如今官位最高的,是郑佩琳的父亲郑其耀,官至刑部侍郎。
所以,陈府与郑府算是门当户对世家。两家出的能人多,留在石城的人只有陈县令夫妇二人。”
顾花语听后,沉思片刻,问道:“黄伯对陈县令的夫人郑氏了解多少?”
黄掌柜摇摇头,“郑氏为人低调,平日也是深居浅出,极少出现在谁家宴会上。
外人对她的了解知之甚少。春棠去几回县衙后院,都未见着郑夫人。”
“看来,这位郑夫人才是名利淡薄的那位。”顾花语点点头,继而问道:“县衙里除了陈忠平这个县令外,还有县丞和主薄,对吧?”
黄掌柜深看顾花语一眼,点头应道:“是的。除陈县令外,还有王县丞和史主薄。”
顾花语说道:“说说王县丞和史主薄。”
顾德昌见顾花语像指使下属般使唤黄掌柜,很是失礼,清咳一声,小声提醒道:“小语,不得无礼。”
然后赔着笑对黄掌柜道:“黄兄,那什么……”
黄掌柜笑着应道:“先生客气了,小语姑娘看事情很有见地,在下很喜欢听小语姑娘说话。”
顾德昌见黄掌柜真不介意,才放心下来,转而问道:“小语,你问王县丞与史主薄做什么?”
黄掌柜看向顾花语,他也想知道答案。
顾花语先朝黄掌柜欠身道:“黄伯,刚才多有失礼之处,还请黄伯谅解。”
黄掌柜忙说无妨。
顾花语接着解释道:“在石城,陈县令是父母官,而汪掌柜与大姐是他下令抓的。
咱们若是告他,得去信州府,或者去洪城。官场多是官官相护,以陈家的声望,咱们很难告赢。
再有,大姐身子不好,经不起折腾,得早日将大姐救出来。
而县令与县丞,一主一副,之间的关系就很微妙了。咱们可以好好利用这层特殊的关系。”
顾德昌恍然的点点头。
苏敏敬佩的看向顾花语,暗忖道,不愧是家主,小小年纪,心思竟如此慎密!
听了顾花语的分析,黄宵心里极震撼,面上笑着点头道:“小语姑娘分析得是。
王县丞,单名一个峻字,洪都府人,四年前调至石城。
这些年,王县很想做点政绩出来,在衙门里树立自己的威信。
陈县令处处压制他,让他无法施展,因此,被束住手脚的王县丞有些郁郁不得志,时常到黄记来喝杯小酒,与在下抱怨几句。
王家算是殷实之家,其父王晋,曾任钟陵知县,十年前因病退隐,如今在钟陵县开了家书院。
王晋与洪都府的帅司江新民是至交,江新民是江相的堂弟。
至于的史主薄史可,家世背景就比县令和县丞差了许多,在县衙里,也是最受气的,像个磨芯一般,两面受气。”
顾花语想了想,说道:“咱们就从王县丞这里着手。黄伯,你与之熟悉,这边,你去交涉。
包括县衙捕快那边,你也帮着打点一二,别让大姐与汪掌柜受苦。”
黄伯点头道:“好,小语姑娘放心,我来安排。捕快那边,已经托人关照了,小娇姑娘与汪掌柜应该不会有人为难。”
顾德昌担忧的问道:“小语,咱们这么做,与律法章程有出入,能行吗?”
顾德昌未入过仕途,单纯的以为世上之事皆有公理,一切需按律法循规蹈矩的进行。
顾花语耐心的解释道:“咱们告的是县令及他后院的小妾,若按章程来,得往上告。可大姐等不起,只能剑走偏峰。
咱们一边将事儿闹大,闹得人尽皆知,让陈县令畏于流言而认错放人。
一边收集陈县令的把柄,也防他死不认错一手遮天。
若他真用山高皇帝远以权压人那套把戏,咱们得将他的天给他捅破了。”
“可是,咱们到何处去收集他的把柄?”顾德昌忧心的问道。
顾花语接着说道:“陈县令后院妻妾成群,生活奢靡,这些,都得有银子做支撑。
他外出身着细布长衫,而在家去是锦衣华服,如此表里不一,想来是为了掩人耳目。
为什么要掩人耳目?定是因为他心虚!身为石城的父母官,那他为啥会心虚?做了见不得光的事呗。
那些见不得光的事,都是掣肘他的把柄。
比如,让他奢靡生活的银子从何而来?
还有,让人查县衙后院死的那个丫头的尸体现在何处?黄伯,晚上陪我一起去看看。”
顾德昌边听边点头,听到后面,抬头看向顾花语,疑问道:“小语去看尸体做什么?查死因?”
顾花语点点头,“是,人不会平白无故的离世。再有,我自制的香露,我心里有数,对人体绝无伤害。他想栽赃我,也要看我愿不愿意。”
黄掌柜点头,转头吩咐道:“苏敏去打探,查清尸体在何处。晚上咱们陪小语姑娘走一趟。”
苏敏欠身道:“是,小的这就去办。”
“小语,你……”顾德昌看向顾花语,欲言又止,脸上带着忧色。
顾花语宽慰道:“阿爹不用为我担心,有黄伯与苏敏陪着,不会有事。”
在顾德昌心里,顾花语始终是个孩子,一个孩子晚上去查看尸体,他多少有些难以接受。
黄掌柜帮腔道:“先生请放心,在下与苏敏会护好小语姑娘的。”
顾德昌点点头,对顾花语说道:“事情大致清楚了,你祖父与你大伯还在家等着,我先回去与他们说说。”
顾花语点头道:“好,阿爹先回,我晚些再回梅园。”
顾德昌叮嘱一番,告辞离开。
亥末,顾花语与黄掌柜,苏敏身着夜行装扮,从黄记后院翻墙而出。
苏敏带着二人径直去到县衙捕房不远处的停尸房。
进到停尸房里,苏敏指了指墙边停放的尸体,说道:“姑娘,这就是。”
顾花语点点头,走到尸体边,伸手掀开盖在尸体身上的白布,见死者七窍出血。
黄掌柜低声道:“姑娘,看样子,此人是毒发身亡。”
顾花语点点头,“是中毒而死。”
说着,顾花语查看死者各处,随后拿出一个玻璃瓶,收集些污血。“走,回去了。”
三人回到黄记,顾花语说道:“先去换衣裳,一会在书房碰头。”
顾花语回到兰室,先进到空间,将取回的污血进行分析,很快得出结果。
顾花语看眼结果,出了空间,换下夜行衣,转身去书房。
黄掌柜与苏敏已经在此等候,二人见顾花语进来,起身朝顾花语见礼。
顾花语示意二人坐,“不必多礼,坐吧。”
黄掌柜给顾花语倒上茶,“姑娘,喝茶。”
顾花语接过杯子,低头抿了一口,说道:“那个丫鬟死于砒霜。韩氏不惜用丫鬟的命来做文章,定是抱着一命还一命的想法来的。
她想要我大姐的命。
韩氏胡闹就罢了,陈忠平陪着她胡闹,下令将大姐与汪掌柜拿去。看来这事,来者不善,是不能简简单单的了了。”
苏敏问道:“那咱们怎么办?任他这般胡来?”
黄掌柜看向顾花语,他想知道她怎么想。
顾花语平静的说道:“陈忠平既然胡来,咱们就陪他演出大戏。”
“怎么演?”苏敏追问道,话语里透着好奇与期待。
黄掌柜瞄苏敏一眼,示意他别打扰顾花语。
顾花语淡淡的说道:“我到要看看,陈家,郑家经不经得起扒。
苏敏,你替我去一趟水兰的庄子上,将庄子上的人都带过来。务必在辰正赶到县衙。
我一会回梅园与祖父他们商议,让大伯与阿爹到衙门去喊冤。
黄伯,你让人到街上扩散消息,想法将爱看热闹的人引到衙门口来。
咱们只有将事闹大,把事情摊到明处,让百姓看到事情的真相,利用舆论逼迫陈县令认错放人。
另外,尽快查出陈忠平把柄,做好与他死磕到底的准备。”
苏敏听得跃跃欲试,他很喜欢小家主不怕事的性子。“是,小语姑娘放心,城门一开,小的就出城,保证准时将人带回城。”
黄掌柜也是欣喜不已,这些日子的接触,顾花语遇事时的镇定从容早让他敬佩。
今日顾花语一连串的安排,再让他看到她的心思缜密的一面,有这么优秀的小家主在,家主与夫人的仇早晚必能报……
顾花语不知黄掌柜的心思已经千转百回,“黄伯这边,得抓紧拿到陈县令的把柄。”
黄掌柜欠身应下,“好,在下会尽快查探清楚。”
顾花语站起身来说道:“我能想到的,先就这些,你们也想想,看看有没有遗漏的地方?如有,咱们回头再商议。
我现在回趟梅园,跟阿爹他们商议明日鸣冤之事。”
黄掌柜起身跟着往外走,“在下送姑娘过去。”
顾花语知道黄掌柜不放心她一人回梅园,“有劳了,走吧。”
顾花语回到梅园,见书房还亮着灯,走过去敲敲门。
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