说了会儿话,大老爷累了要去休息,容华、研华带着丫鬟退了出去,大老爷和大太太进去主屋。
大太太让冬蕊打了洗脚的水,然后将丫鬟都遣了出去,自己蹲下身来给大老爷洗脚。
“这一趟挺累吧?脚上都起了泡,一会儿我给你挑了。”
大老爷闭着眼睛点点头。
大太太忙活了一阵子,将大老爷伺候上了床,这才说起这几日府里的事。
听到淑华小产,大老爷睁开眼睛,“淑华一向身体不错,怎么会小产了,你也别光顾得善后,要自己想一想,是不是侯府那边?”
大太太坐下来,轻轻地给大老爷捏着膝盖,“我也想过,可是看蔡夫人的样子不像是……再说这可是长房的第一个孩子,虎毒不食子,我们淑华也没做什么错事,没有理由。”
大老爷不可置否。
大太太又道:“王家托了左春坊薛中允的夫人来家里提亲。提的是王尚书的三弟弟,是正妻。”
大老爷目光一闪,皱起眉头,“王尚书那个傻弟弟?这怎么行?”
大太太叹口气道:“这也是没办法的事,侯府那边早就订好了,要是平时我们还能说一说,现在淑华正好小产,”顿了顿,“我已经和蔡夫人说好,再从我们家选个女儿嫁到侯府做妾。”姐妹共侍一夫,算是比较常用的方法。
大老爷终于满意地点点头,“义承侯府那边,是怎么也不能丢掉的。这些年我们没少在上面费心思,要是中途出什么问题,之前的努力也算是白费了。”
“只是。”大太太面色一黯,吞吞吐吐起来。
大老爷道:“有什么事就说。”
大太太眼睛一红,眼泪掉下来,“淑华小产,蔡夫人的意思倒是怪罪淑华不小心,我在侯府一边要安慰淑华,一边要看蔡夫人的脸色,生怕有什么错处。”
大老爷想起大太太第一次小产,两个人在老太太压迫下的日子,不禁触景伤情心酸地叹口气,“我不在家,这些事就落在你头上,辛苦你了。”
大太太经大老爷这样一说,泪水更是止不住,大老爷也伸出手来帮大太太擦眼泪,这些年,夫妻之间亲昵的举动已经越来越少。
大老爷安慰大太太,“以前你也是不容易,上面有老太太压着,下面还有家里这些琐事,好不容易老太太这些年不管府里的事了,孩子们又大了,你免不了操心。等过几年弘哥娶了媳妇,也就有人能帮帮你。”
大太太带着浓浓的鼻音委屈地道:“可还有一件事,我实在不知道该怎么办。”
大太太向来是个好强的人,很少向大老爷开口示弱,除非是真的遇到了难事。
“怎么了?说来听听。”大老爷的声音柔和起来。
大太太为难地开口,“前两天义承侯府请我们去看堂会,还请了王尚书的陈姨妈,我知道王家是要相看,就带了容华过去。”大太太特意停顿了一下去看大老爷的脸色。
大老爷面容舒缓,大太太知道剩下的几个女儿里面,大老爷最不在意的就是刚进府的容华。将容华嫁去王家是合大老爷心意的。
“我看王家对容华也很满意,只是我们回府之前,蔡夫人突然在陈姨妈面前提起研华,夸赞研华的好,还准备了礼物给研华。”
“我只当是蔡夫人心底里喜欢研华,谁知道……”
大太太面目一紧绷,“谁知道,王家来提亲,指名提的是我们六姐研华。”
大老爷微微一怔,从床上坐起来,“什么?”
大太太也焦急起来,“这可怎么好,我是怎么也不想把研华嫁给王家的,”说着又垂泪,“研华在我身边这么多年,除了淑华和瑶华,我最喜欢她,她的吃穿用度也和她的两个姐姐没什么两样,我一直想要给她寻一门好亲事,没想到……我真是舍不得啊。”
“我本来是想让淑华去跟蔡夫人说说,让容华嫁去王家,淑华却出了这样的事。”
大老爷道:“如果王家相中了容华,就不会提研华了。我看王家一定是打听到容华是外府生养的,所以才会要研华。”
大太太道:“那倒是不一定。我听淑华说,义承侯府里的人都觉得容华长得像贵妃娘娘的双生妹妹弘化公主。”
大老爷惊奇道:“弘化公主?”
大太太垂下眼睑,“可不就是弘化公主,蔡夫人应该是因为这个,才不让容华嫁入王家。”大太太十分为难,“我们府里现在又没有了其他适龄的小姐,要不从族里选一个出来替研华嫁过去?”
“我本来是想跟老爷商量个结果之后,再告诉四姨娘,可是不知道四姨娘哪里听来了消息,定然让我马上退了这门亲事,不然就要带着研华去找老爷……”大太太委屈的眼泪又流下来,“她以为我愿意答应吗?人心都是肉长的,这些年我对研华如何,她又不是不知道。”
“四姨娘也不知道哪里冒出来那么多的疯话,硬说我心狠手辣,别说卖女,就算杀女也能做得出来。”
大老爷像是被戳中了心口,恼怒地皱起眉头,“越说越不像话了。她是什么身份,敢跑到你身前说三道四,陶府的小姐本来就应该为陶府做些事,别说是她,就说你刚才说起的弘化公主,还不是漂洋过海嫁到一个小国去。”
大老爷思忖了片刻,“既然王家指名来求,也就答应吧!”
大太太惊讶地抬起头,“老爷……”刚要劝阻。
大老爷摇摇手,“毕竟都是在京城,将来还可以照顾一些,不像三姐、四姐,嫁去那么远的地方。”
大太太只得勉为其难地同意了。
“可是四姨娘那边,我说她病了,也是怕她会对研华说些什么。研华接受了不了出了事那可就……”万一出什么岔子,那可是脸面上的事,“我又不能一直关着四姨娘。”
大老爷厌弃地道:“先关着她,等到研华顺利嫁去王家之后再放她出来,省得她节外生枝。”
大太太只得顺着大老爷的意思将事情交代下去,出了暖阁,陈妈妈早就等在外面,大太太和陈妈妈稍一对视,顿时露出满意的笑容。
晚上,木槿伺候容华上床休息,容华拿起身边的一本诗集看,正看到她最喜欢的那几首诗,弘哥从外面进来。
木槿和锦秀自然而然地退了出去。
容华抬起头来要和弘哥说话,猛然发现弘哥脸颊上似是有一道擦伤,容华皱起眉头,问弘哥,“脸上怎么了?不小心摔了?”
弘哥笑着坐过来,“是跟人打架不小心蹭到了。”
容华放下手里的书,扬起眉毛,“打架?在左宗学里面?”
弘哥笑嘻嘻地道:“本来是别人打架,我过去凑个趣儿,被扔过来的东西碰到了脸。”
容华去看弘哥脸上的伤,还好伤口只是看着唬人,并不深。
“姐,你猜打架的是谁?就是和大姐夫交好的常宁伯家的公子,这位公子平日里最爱细论功勋贵族那些光彩的事,今天正好说到现在的勋贵子弟最有前途的几位,其中可不就是有大姐夫。”
“后来说到了武穆侯,常宁伯的公子觉得不值一提,这可惹恼了两个和武穆侯交好的贵勋子弟,几个人争着争着就扭打到了一起。”
“那两个与武穆侯交好的贵勋子弟,平日里最是难缠,博士来劝也是没用,”弘哥顿了顿,露出调皮的笑容来,“还是有人找了武穆侯,才将那两位公子说了一通分开。”
容华目光一闪,“武穆侯?”
弘哥道:“是啊,武穆侯,”顿了顿又道:“虽然武穆侯看起来是凶巴巴的吓人,可是我觉得这样反而好,清高傲物……”
容华不禁“哧”地一声笑了,“你知道什么是清高傲物。”
弘哥一本正经道,“大姐夫是温文儒雅。可武穆侯那样也不一定是为人冷漠,说不定就是清高傲物。”顿了顿又道:“姐姐不是说过,低眉菩萨和怒目金刚吗,看人不能看表象。”
容华摸摸弟弟的头,“也不像你想的那么简单。”
弘哥挺挺胸脯,“我就喜欢那样的。”
低眉菩萨还是怒目金刚?她以前曾以为赵宣桓是一个外温内厉的人,却没想到他最终还是顺从了。本来她想,就算赵宣桓三妻四妾,只要他没有娶陶家大姐,她都可以原谅。
如今的情形,她宁愿嫁去王家,也不愿意有淑华这样一个发妻在她前面,时时刻刻都在提醒她,淑华的地位永远不可逾越。更何况,她之前死于非命,之后委屈在淑华之下,像是她已经认命,屈服了她的命运。
弘哥又说了会儿话才走,容华躺在床上仔细思量。
府里都说瑶华人好,瑶华若是能顺利嫁去侯府,将来诰封为诰命夫人,那就是善有善报?
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呵呵,晚了。
罪过罪过。
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