容华微微思量,今天二婶到她屋子里还说起陶家几位小姐的婚事,又映射了别家女儿的婚事,然后叹口气,“都是为了家族名声,没有办法。”虽然这样说,事不关己又有几分的惋惜?不过是看笑话而已。
府里人大多是这样的态度,瑶华可是一直被捧在手心里的。
再说那顾公子也果然提的是瑶华,又与别人有什么相干?如果要嫁去顾家的人不是瑶华而是她,哪有这么多波折,恐怕早已经被顾家抬走了。
瑶华若是像平日里表现的那么善良,她一定会为觉得惋惜。现在经历过那么多事,她早恨不得瑶华马上嫁给那位顾公子,也好让她自己好好尝尝害人终害己的滋味。
再想想,四姨娘、马道婆,这一出出老太太既然都已经知晓,又何必来问她的意见。
瑶华这样心狠手辣的人就不应该受到惩戒吗?何况这些年瑶华还不止做了这些。凭什么别人没有错处都要被送去为家族牺牲,犯了那么多错的瑶华就要一再被原谅。
如今大姐病成这样,如果能让瑶华早早受到惩罚,说不定个家还会太平一些。
容华抬起头,眼角有些微微发红,一脸的难为。
老太太笑道:“没关系,心里怎么想的就怎么说。”
容华微微颌首,“孙女也不大懂得这些,只觉得二姐不应该嫁过去,那人会来威胁我们家,可想而知人品如何。”
老太太想到这个就沉了脸,“我何尝不知道。”
容华道:“这样人品的人,我们却将二姐嫁过去,让旁人知道了会怎么想我们陶家?将来那人娶了二姐之后不肯罢休,再行讨要别的,我们怎么办?万一爹爹找不到那人诬告的证据,那人又到衙门里告状,我们更无法应对。若说那人是诬告,我们陶家为何会惧怕他还将女儿嫁给他?这不是更加落人口实?”说着眼睛红了,“最可怜的还是二姐姐,这样一闹二姐以后要怎么见人。”
听了容华这些话,老太太脸上露出埋怨来,“你们这些孩子哪里懂得这里面的厉害,只知道手足情深,却不知我们做长辈的难处,有哪个长辈不想看着你们好的呢。我也是没有办法才出此下策。”
容华挨了训脸上有些黯然,却还是忍不住说了一句,“那毕竟是关乎二姐姐一辈子的事,说不定还有其他方法能解决。”
老太太目光一盛,“你有什么办法?”
容华低下头皱眉想了半天才道:“孙女能懂得什么,只是觉得……”却又没话了。
老太太叹口气,“你们这些孩子还没有到掌家的时候。”
言下之意是她还太嫩,不能出什么主意。
容华不再说话,去端茶过来服侍老太太喝了,又坐了一会儿,刚要告辞出来,外面传来一阵脚步声,芮青掀帘子进来道:“三太太来看老太太了。”
老太太立即笑着道:“快让进来。”伸手让容华扶着坐起来。
容华又连忙撩开帘子去接廖氏。
廖氏穿着桃红色吉祥如意妆花缎褙子,见到容华迎过来,脸上飞起一个亲切的笑容,轻轻地冲容华颌首。
容华低头婉约地笑了笑,两个人一起进到屋子里。
见到老太太,廖氏立即上前行了礼,老太太慈祥地伸出手叫廖氏,“快起来,快起来。”
廖氏坐下来和老太太说话,廖氏像是有事要说,碍于容华在身边不好开口。容华就找了个借口,“我还想去看看十妹妹呢。”
老太太笑道:“快去吧!在闺门的时候就要常亲近,将来啊……”
容华的脸倒红了,冲老太太和廖氏福了福身。
待到容华走了,廖氏道:“容华这孩子性子好,做事也稳重。”
老太太笑着点点头,“只可惜进府晚了一些。”
廖氏目光一闪,老太太的意思是怕时间短掌握不住八侄女的真正脾性吧!将来八侄女嫁去侯府万一不肯听她的话,在侯府或站不稳脚或让娘家依靠不上,那这门亲事就算白做了。
她进陶家又何尝不是晚的,整个陶府的人对她也是事事防备……想到这里,廖氏更觉得容华亲近些,于是笑道:“我倒是觉得八侄女极好,人都说患难方见真情的,八侄女这几次做的事,哪件不能拿出来说呢,平日里也不见她有多少的脾气,这样的性情还不好吗?虽说进府的时间确实短了,有些人只怕看上一辈子也都让人看不透。”
老太太听廖氏这话,前面倒还好,后面半句却让她心里一惊,立即抬起头来看廖氏,又见廖氏脸上没有什么,知道是她无意当中说出。
老太太点点头,和蔼地笑道:“我是老了,竟不如你有见识呢。”
廖氏知道老太太打趣儿她,却就红了脸。
老太太又问:“前儿让你打听的事怎么样了?”
廖氏这才说起正事来,“说来也巧了,二侄女、八侄女在侯府做客的时候,二侄女不小心踩空了要掉进水里,是八侄女伸手救了,没想到八侄女自己就掉进了水里,这事儿正好被侯爷看到了,侯爷还解下自己的大氅让丫鬟拿过去给八侄女。”
老太太听到这一节微微挑起了些眉毛,这些事大媳妇回府竟然没跟她提起半句。要不是她身边的丫鬟说,容华回来的时候身上的衣服换了,她也不会让廖氏去偷偷问来。
廖氏没有注意到老太太脸上细微的表情,仍旧笑意盈盈,“之前八侄女救我的时候,幸亏侯爷及时赶到呢!这也是个缘分。”
老太太微微迟疑,整理一下自己身上姜黄色菊花纹儒袄,这才道:“我也不是担忧别的,只是觉得八丫头毕竟是庶出,不知道侯府的太夫人,夫人是不是都满意,怕嫁过去之后将来万一……”
廖氏笑道:“娘放心吧,我姐姐的脾气我知道的,若是不同意不会叫人来说项。再说我姐姐早就与我说,只要侯爷喜欢,对方出身好门第合适,她都是无话的。八侄女这事是侯爷自己点头才有的,侯爷的脾气别人可是拗不过来的。”就是这话,老太太想托她试探口风,她一是十分愿意容华嫁去侯府,二是她问了一番也的确如此,现在说起话来也就理直气壮,这样的婚事,侯爷同意,谁又能转圜。
瞧着老太太的脸色,廖氏又加注道:“太夫人是满意常宁伯府的婚事,那日才会将常宁伯四小姐一起请过去吃宴,只是侯爷似是对常宁伯四小姐不怎么喜欢,只能作罢,可如果我们这边不成,就难保……”论身份瑶华是嫡出确实比容华庶出的身份要好,可是瑶华身份再高能高过去常宁伯四小姐?常宁伯四小姐都不行,难不成就因为一个身份还会将八侄女换成二侄女?侯府八成看上的是八侄女的品行,品行是什么都替代不了的,如果强行去说,这门婚事说不定就成不了了。
廖氏将自己的意思说清楚又看老太太的脸色,老太太脸上浮起一丝笑容,和蔼地道:“那就好,我只是担心八丫头过去受委屈,与其这样倒不如不成这门亲。”
廖氏抿嘴笑了,“老太太放心吧!”高高兴兴说起这件喜事,“姐姐说了,过两天保山会再来呢。”
老太太抬起头,有些意外,“侯府办事这样快?”按理说侯府这样的家,做什么事都会考虑再三,婚事更是如此,拖上几年都很寻常。保人才上门几天,怎么会这么快又来。
廖氏在薛府遇到了二太太,二太太也是极力促成这门亲事,虽然觉得二太太这般热络定是有隐情,仔细一想就明白,二房的三爷也到了成亲的年龄,侯爷不成亲三爷哪里敢提,还是姐姐和她说,二房是看上了常宁伯四小姐。这些话廖氏当着老太太自然不能说,就笑着道:“那是好事,侯爷年龄不小了,薛家是想要早点娶进长房长媳好开枝散叶呢,将来长房也好后继有人。”
廖氏这些话是字字说在针尖上,老太太知道廖氏多多少少是存了些私心,现在容华毕竟是和三房走得近些,可是细想起来廖氏说的这些话却都没错。
话都问得差不多了,老太太喝了口茶,将话题岔开,“章家那边怎么样?”
说起菁华的婚事,廖氏又笑起来,“说好了这两天备好礼就要来给老太太磕头呢。”
老太太故意板起脸,“才来这么一趟,我哪里能这样痛快就收了他家的礼。”
婆媳两个人又笑起来。
廖氏走了,芮青才重新回到屋子里伺候老太太换衣服,又传来炖盅将补气养身的补品服侍老太太吃了,吃过东西老太太躺下来休息,芮青搬来锦杌来给老太太锤腿,屋子里的其他丫鬟都退下去,好半天老太太才道:“是个懂得珍惜骨肉之情的孩子,也没有太多的心思……”芮青知道老太太说的是八小姐,也不插嘴。
老太太长出一口气,这才睡了。
芮青将老太太身上的被子盖好,刚悄悄地退出来,就有丫头慌张地跑过来道:“不好了,二小姐出事了。”
……
容华从菁华院子出来,回到自己屋子里,红玉、红英是两个机灵丫头,找了借口避出去。
因是锦秀跟着出去,木槿早就等得急了,见屋子里也没了别人急忙上来问,“怎么样?”
锦秀点点头。
木槿立即面露喜色。
容华也舒了一口气,老太太虽然看似已经放弃了瑶华,实际情分仍旧在,一定最不愿意听到落井下石的话,她既不能表现的冷漠也不能太聪明,又要关心陶家的命运又要依赖家里的长辈,这样将来嫁出去才能一心一意地为陶家付出。
老太太表现出责怪,不过是假象,她只要陪着将这出戏唱好也就是了。
至于那姓顾的,老太太说是诬赖,父亲也不是那么好就被胁迫住的,这件事是不好解决,她也不希望陶家这条船这么早就沉了,她毕竟也在这条船上,何况现在依附陶家的除了她还有弘哥。
既然老太太已经插手,自然就会有解决的方法。
容华这边正说着话,红玉掀了帘子进来,锦秀、木槿看到红玉多多少少都有些隔膜,红玉却也没什么脾气,规规矩矩地给容华行了礼,然后过来压低声音道:“刚才在院子里听说二小姐那边似是出了事。”
容华目光一闪,这样一来瑶华就能见到老太太了。
……
老太太听到声音,睁开眼睛扬声叫芮青。
芮青连忙带着瑶华身边的湘竹进来。
老太太看到湘竹皱起了眉头,“怎么了?”
湘竹立即跪倒在地,“老太太您快去看看二小姐吧!二小姐的病又复发了,看样子比往日还要凶险,恐怕是要……”
大太太听得这话,再看湘竹红着眼睛一脸凄然的样子,不由地心里也慌起来,一下子从软榻上坐起来,鞋也没穿就站起身,“这话是怎么说的?我前几日见她时还是好好的。”
湘竹哭起来,“却也不知,二小姐这几日就恍恍惚惚的,好几日不曾吃过一粒米,除了来见老太太,平日也不梳妆打扮,只是坐在游廊里发愣,偶尔和老太太送来的鸟儿说上几句,也不理睬我们。”
“昨日半夜里我醒来去看二小姐,却见二小姐不在床上,找遍了院子,才看到二小姐缩在院子里太湖石后面,浑身冻得冰凉,我想要向老太太、太太禀报,二小姐却说什么也不肯,还说若我们谁说出去了,就不要再回来见她。”说着湘竹抹了一把眼泪,“整日都将我们看得紧紧的,今天小姐的病更严重了,眼见已经下不了床,我这是硬逆着跑出来见老太太。”
芮青上前去给老太太穿鞋,手握住老太太的脚,感觉到老太太整个人微微有些颤抖,心里大骇,生怕老太太会急出什么事来,急忙安抚,“老太太别着急,我们过去瞧瞧就知道了。”
老太太哪里能听得进去这话,只是追问湘竹,“二丫头不让你们来,你们就都不来了?要是早日来和我说了,焉能到今日。”说着绕开湘竹急着向前走了。
芮青等人连忙跟过去。
众人到了二小姐院子里,屋子里传来“嘤嘤”哭泣声,老太太一下子顿住了,竟是不敢推门进去,还是里面的人听到声音,先一步打开了门。见到是老太太,众人都收了声,连忙站在两旁让老太太径直走入内室。
内室开着窗子,青纱帐子在空中随风飘荡,让人看着心生悲凉,老太太走到床边去探视瑶华,瑶华躺在床上,长发散落下来,眼睛周围布了一层青黑色,目光暗淡无光,嘴唇更是没有一丝的血色,毫无生气。
老太太见得这种情况,鼻子一酸,眼睛模糊起来,拉住瑶华露在外面的手,叫了两声,“瑶华,瑶华,祖母来看你了。”
半天瑶华的目光才聚集起来,落在老太太身上,似是十分的欣喜,脸上挤出些笑容,“祖母……你……来了。你……不……生……我的……气了么?”
软软的话好不容易说出来,却是问她还生不生她的气,老太太哪里还能忍得住,眼泪掉下来落在瑶华手背上。
芮青看到这种情况,连忙嘱咐湘竹,“快去将郎中请过来,不要声张。”
湘竹急忙去了,芮青又将屋子里的丫鬟都遣了下去,“没有吩咐不用上来。”
老太太埋怨道:“你这孩子这样不知道珍惜身体,才几天的功夫就将自己变成这样,早知道你有今天,你生下来那晚我就不该一直抱着你。”
瑶华勉强露出笑容来,“祖母……白……养了我……了。早知道……我就……不该……活……到现在……让……祖母伤心。”
老太太竖起眉毛,“你这是什么话?要让我这些年的努力都白费吗?我好不容易将你养这么大,你却要自绝生路。”
瑶华咳嗽了一阵,提起一口气,使劲拉住老太太的手,“我知道……祖母怨我了……可我不能不去争……祖母……年龄越来越大……我这般样子……将来……谁供养祖母……我不自强……谁能来可怜我……我断不能看着祖母老无所依,”说着声音越来越小,“我……也想……永远在祖母膝下……共享天伦……”勉强说到最后,手顿时垂了下去。
老太太瞪大了眼睛,整个人晃了晃,好不容易稳住身子,脸色已经煞白,“快去叫郎中过来,快去叫郎中……”说着上前去将瑶华抱起来,“瑶华,瑶华,我的孩子,你可千万不能有事啊!你想做什么就去做,祖母再也不拦着你了。”
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