赵宣桓领着弘哥过了个月亮门到“无为居”来,让身边的得力小厮在外面守着,赵宣桓与弘哥进里面说话。
赵宣桓一路思量,要是陶五小姐还活着,现在又是什么光景?这几年父亲越来越肯听他的建议,对他的态度已经不像以前那样强硬,在这个家里他也渐有了自己的地位,将来总会有一方自己的天地。他和容华的事弘哥已经成了唯一见证,今天两个人聚在一处,在容华以前设想的书房当中,让他恍惚有一种人生可以重新来过,最珍贵的那段感情可以失而复得的错觉。
两个人坐了一会儿各怀心事没有说话。
还是赵宣桓先道:“这里安静,有什么话你但说无妨。”微微一笑,温润的眉眼深处仍有一股深深的痛楚。
弘哥想劝慰又不知从何说起,以前自己想起姐姐也是这样,可是现在姐姐已经重回到他身边,这种痛楚自然就没有了。赵宣桓还不知道姐姐回来的事,如果他知道了心里又是什么想法?姐姐却叮嘱不能说,弘哥看了赵宣桓两眼,赵宣桓娶了大姐的时候他也愤恨过,可是现在那种情绪已经淡了。姐姐刚回来的时候他还想过,有一天告诉赵宣桓,看他怎么面对姐姐。
弘哥伸手入怀,将姐姐交给他的那本书拿了出来递给赵宣桓。
赵宣桓伸手接了,看到是一本诗经,顿时有几分的惊喜,“我原本以为这本书已经不在了,却不知竟还在你那里。”他小心翼翼地将诗经打开翻看,这本诗经曾夹着他的字条让弘哥来回传送。
而今这本书被保存的好好的,却是物是人非。心中萌发一个想法,要是仍旧写张字条夹在书中,是否还能带到伊人身边。
赵宣桓怔忡着,只听弘哥低声道:“你就从来没怀疑过我五姐姐为什么会突然得急病没了?”
赵宣桓目光一闪看向弘哥。
无论什么人突然之间得急病死了,都会让人怀疑,更何况当时是那样的情形,容华又素无恶疾。乍一听说这个消息他也不能相信,后来才接受了现实。
尽管相信伊人已逝,却一直觉得这里另有隐情,这些年他也没少从淑华嘴里探听真正的情形。每一次探听,淑华都言之凿凿,容华确实是得了急病,晚上还请了郎中来看,吃了剂汤药没见起色,到了第二天换了郎中说怕这病会传染,就在外面寻了院落让容华养病。
谁知道当天就没了。
淑华是个不善于撒谎的人,除非这里面的隐情淑华也不知道。
他又小心翼翼向别人打探,母亲连他和容华私通的事都不知晓更别提其他。父亲那边也守口如瓶,有一次被他逼问急了,就说:“反正都是与陶家结亲,不过是庶女的身份,不管是我们赵家还是陶家,哪里用得着去害一条无辜的生命?我们赵家没有权利,陶家是书香门第,更不可能做出那种天理难容的事。”
这些年,他一直遣人多注意陶家的情况,毕竟内宅的事是难探听的,这些年也就没什么收获。也有人提议让他将五小姐的尸骨挖出来看看,他却犹豫了,一是怕伤心,二是怕扰她清净。
现在弘哥说起这事,弘哥年纪虽小却毕竟是陶家人,总比他知道多一些,赵宣桓道:“你是听说了什么?”
弘哥道:“五姐姐在世的时候与我二姐姐十分要好,你和五姐姐的事二姐姐也知道,我想来想去只可能是二姐姐在其中捣鬼,才会有后来的祸事。”
这话却不能乱说,赵宣桓蹙起眉头,“可有凭据?”
弘哥道:“若是有凭据我早戳穿她了,还用等到今天?说着便将马道婆的事说与赵宣桓说了。那马道婆经常去二姐房里,那些三姑六婆在大宅院里都喜欢做什么勾当,若是有心一打听便知,只可惜我去寻那马道婆的时候,她已经逃之夭夭了。她连一个刚进府的八姐姐都能害,之前我查到的她害五姐的事也并非空穴来风。”
说到马道婆,赵宣桓想起秋荷的事来。
弘哥又道:“要查这些事,大姐夫比我方便许多,再说那马道婆也到过府里,到底做了什么我又不清楚了。”
“现在人人都说万一大姐有个三长两短,二姐就会嫁给大姐夫成为继室,我这才进府说这些话。反正将来总有一天我会将五姐姐的死查的清清楚楚。可在这之前,你如果真的娶了害姐姐的人,将来就不会后悔吗?”
弘哥又道:“我本不应该跟你这样说话,可是五姐姐的事,除了你我再无旁人关心。我只是觉得你若是有心就帮我一起留意,若是无心,也要为自己想想,人都是娶妻娶贤,总不能没弄清楚那人的性情就……我总是要提醒你。”
弘哥不再说话,赵宣桓却讶于弘哥小小年纪能说出这样一番道理来。虽然没有凭据却将让人起疑的地方清楚地指出来。
就算是容华的事是冤枉了二小姐,马道婆的事一旦弄清楚,二小姐这般蛇蝎心肠的人也不能娶回家里。
更何况,赵宣桓细想起来,二小姐瑶华私下里确实有向他暗示的嫌疑。那晚在容华院子里,看到灯光,瑶华突然一下子攀住他的袖子,所以才会招惹了更多的误会。
赵宣桓仔细打量弘哥,毕竟只是个十一岁的男孩子,如何能注意到这么多的细节,“弘哥,你来之前可与旁人商量过?”
听得这话,弘哥的脸顿时僵了,顿了顿才道:“姐夫是不相信我?再说,五姐姐的事我又能去找谁商议?我说的那些话,姐夫一打听便知真伪,马道婆虽然不知去向,她以前却常常去几家请安……”
赵宣桓点点头,“我知道了。”
这些人用的无非都是一样的手段,只要查清一点蛛丝马迹,就能举一反三。
这个话题不好说太久。
赵宣桓话锋一转,自然而然提到弘哥的学业,不免考究了一番,弘哥都能对答如流,赵宣桓有几分赞许,弘哥眉宇中也渐显出小孩子的心性,得意起来。
赵宣桓冷眼看去,弘哥确实不一样了,平日里能见到的忧愁去了一大半似的,到底是因为什么?
天色不早了,赵宣桓命人准备车马,又将弘哥送到门口,嘱咐车夫要小心些,这才重新回到府里。
坐在椅子上仔细思量,如果他就这样打听内府的事恐有不妥。需要找到个信得过的人帮他去打探,想了半天,将身边得力的孔德叫过来。孔德家的在内府里当差,因自家男人跟着大爷,在府里也有几分的面子,耳目也算是灵通,之前就总想着要为大爷效力,却不曾被大奶奶看上,现在得了机会哪有不卖力的道理。
赵宣桓又道:“不可说与外人知道。”
孔德家的忙道:“奴婢一家人全靠大爷才能过活,大爷交代的,奴婢不敢有失。”
孔德家的走了,赵宣桓身边的小厮道:“大爷,书房那边铺好床了。”
赵宣桓迟疑了一下,“去看看大奶奶那边落栓了没有?”
小厮微微一愣才反应过来,慌忙跑了出去。
小厮到淑华院子里敲了门,将院子里的人都叫起来,众人一听大爷要回来住,一时之间忙碌起来。
本来躺在床上昏昏欲睡的淑华,让丫鬟通禀了两次才缓过神来,“听准了说大爷要回来?”
妙彤道:“是。”
淑华混沌的眼睛里终于有了丝细微光亮。
……
弘哥回到府里将淑华的情况向老太太、太太细致地讲了一遍。又拿出义承侯府的回礼,其中有一件是蔡夫人特意嘱咐给容华的。
老太太笑着让芮青给小姐们送去,又跟弘哥道:“时辰不早了,明天还要上宗学,早些下去歇着吧!”
弘哥这才告退了。
老太太又道:“按弘哥说的,淑华的病是见好了。”
大太太点点头,“听说之前换了郎中,想必是这几剂药顶用了。”
老太太喝了口茶,“容华的事要开始操办了,因之前有了淑华的例子,嫁妆是不能少的。”
大太太脸色有异,“容华……总不能和淑华一样,容华毕竟是……”
老太太沉下脸,“不是已经将容华记在你名下了吗?侯府都已经不在意,我们还要讲什么嫡庶之分?再说淑华之前嫁的时候赵家还没有恢复爵位,容华嫁的是侯爷,按理来说要比淑华办的好才是。”
大太太无话可说。
老太太道:“研华的婚事也要办了,正赶上你身子不舒服难为你了。正好二房、三房都没有走,就让二媳妇、三媳妇过来帮帮忙。”
武穆侯府那边有廖氏从中说话,也好办些。
大太太点点头。
老太太又道:“毕竟是要当岳母的人,总要高高兴兴才是,能和侯府攀亲的有几家?大家都羡慕你呢。”
大太太脸上重重跳了两下,勉强微笑。
第二天二老太太的长媳领着孟家来纳彩,按习俗送来了十样物品,取十全十美之意。大人在前面说话,姐妹几个去研华屋子里说话。
七小姐秀华是已经订了亲的,知道六姐的婚事定下来之后,她就要和父母一起回家里待嫁心里不免有些惆怅,到了研华那里,看到坐在椅子上的研华被围着说话,研华带着羞涩勉强微笑,秀华想起自己那时候的事,感同身受起来,忙过去坐了。
孟家是二老太太长房媳妇妹妹的夫家,从南方迁过来的书香门第,虽然祖上没有当过什么大官,可也出过进士,举人、秀才更不在话下。
不知道是谁说起,“孟家那可是孟子的后代呢!六姐夫小小年纪就已经取了生员,听说名次也是数得上的。”
研华这才抿嘴笑了。
二房的陶敬瑭、陶敬琏兄弟从前面回来,众人忙上去问,“六姐夫看起来怎么样?”
陶敬瑭道:“我只偷偷看了一眼,反正是一表人才就对了。”
小姐们顿时都羞涩地笑起来。
研华应付着笑两声,然后去看容华,稍稍高涨的情绪顿时又失落下来,之前她还以为容华嫁定了那姓顾的,谁知道侯府的人却来提亲,虽然武穆侯是个冷面侯爷,薛家总是勋贵之家。而且容华还记在了大太太名下,出身上就高了她一截,等到容华嫁了人成了侯爷夫人,就更让她望尘莫及。
研华屋子里说着话,主屋里老太太拉着二老太太长房媳妇陶赵氏去东侧屋说话。
老太太笑着道:“上次让人给你送的信你收到没有?”
提起这封信,陶赵氏顿时尴尬起来,急忙告罪道:“因想着今天就要陪着妹妹过来纳彩就
没有给老太太回信,还请老太太不要怪罪才好。”
老太太笑道:“这是哪里的话,我知道这事也是急不来得。”
长房老太太这般亲和,陶赵氏更加难以开口,“我才知道上次和老太太说的那个孝廉虽然也是孟家族里正支弟子,却家境贫寒,好不容易考中孝廉也没得一官半职,不知道候缺到何时,之前媳妇是想将族里旁支挑选一个小姐嫁过去结亲,门头也算相配,没想到老太太竟看中了他,还要将二小姐嫁过去。”
听得这话,老太太心里一惊。陶赵氏这话是什么意思?一般来说项的都要说对方的好话,就算是家境贫寒也要婉转着一带而过,更何况上次已经提起过那孝廉的大概情况,今日何必旧事重提?
莫非那孝廉家不肯结这门亲事?老太太从未想过这一节。
无论是门头还是条件,瑶华无不是高上一节,还有什么不满意的?老太太想到这里,沉下脸,问陶赵氏,“到底是怎么回事?孟家不肯答应?”
陶赵氏忙赔礼道:“原本听到是府里的二小姐,家里是欢欢喜喜地答应了,谁知道后来又找到我,说什么低娶高嫁,怕高攀不上,尤其是那侄儿是个古板的,竟是如何也不肯同意,这事又说的急,我还没来得及再去问就忙过来了,也是为了先回老太太一声。”陶赵氏心里却明白,恐怕是孟家乍听说二小姐这样的身份欣喜若狂,之后定是不明白二小姐如何会许他们这样的人家,就寻人去问了……孟家虽然家境不好,却是一脉单传,那侄儿又是个心性高傲的只想靠自己,不肯要贵妻。
老太太心沉下来,她是看上那孝廉的学问,却没想到遇到这样的人家。
陶赵氏说到这里,又道:“明日媳妇再去他家问问。”
恐怕问也是无用了。
老太太道:“我是看中孩子的前途,既然他家里有什么想法,你也就不要再问了。”
陶赵氏嘴上告罪,心里却松了口气。
老太太正要带着陶赵氏回主屋去,芮青来道:“薛夫人领着钦天监的人来了。”
老太太忙迎了出去。
薛夫人亲自来定换帖纳彩的日子,并直接将钦天监的人带来,要在老太太面前说一遍武穆侯和容华八字合过的结果。
陶二太太出面将孟家人被请去花厅里坐着。
六姑爷的母亲孟大太太婉转地向陶二太太打听,“不知道侯府迎娶的日子定了没有?”
陶二太太笑道:“还没有。”
孟大太太目光闪烁,“到时候府里人手不够,我们家里人手多可以过来帮忙。”
陶二太太嘴角一翘,“那怎么好意思。”研华都还没有嫁过去,就已经开始考虑其他了。
孟大太太道:“怎么不好意思,都是一家人,亲近亲近也是应该的。”顿了顿又问,“怎么没见到八小姐?”
陶二太太道:“应该是等到钦天监的人去前面做客,才会将八小姐请过来说话。”
孟大太太有些失望,“还以为会见到八小姐呢!”
连自己儿媳都不急着见,却巴巴地要见八小姐,孟大太太这样的势力,恐怕研华嫁过去之后日子不好过。陶二太太想起八小姐人前恭谦的样子,八小姐真是个有福气的人,这样天大的好事怎么就砸到八小姐的头上。
……
钦天监说完话,薛夫人接过话茬道:“什么都好,只是有一点恐是不大好办。”
老太太看薛夫人一脸为难的样子,和蔼地问,“却不知是什么事?”
薛夫人道:“钦天监算过吉日,迎娶最好是在明年六月,否则这两年都没有更好的日子。”
老太太微微有些吃惊,“这样说来没有几个月好准备了?”
薛夫人道:“可不是。”
老太太让人将日历牌拿来,反复看了日期,问了薛夫人侯府那边有没有问题。
薛夫人道:“虽是时间紧张了一些,但是还应付的来,礼数上不会少了。”
老太太点点头,“这事等到老大回来,我说与他听,八成是没有问题的。”只是前面几个未嫁的小姐就得来迎合八小姐出嫁的日期。
屋里正说着话。
一顶二人小轿停到陶府门前,那人从轿子里出来,立即打发人上前去向陶府守门的小厮道:“进去通报一声,通政司经历顾瑛顾大人来访。”
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顾瑛又来了。
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