容华听得外面除雨具的声音,老夫人道:“余管事是我们家常用在外面跑的,京里各衙门他都熟悉,哪位老爷他也都清楚的很。”
老夫人似是刻意在和她说,容华点点头。
老夫人看一眼李妈妈,“也不用遮屏了,让他进来回话。”
李妈妈应了一声,去外面叫了余管事进屋。
虽然用了雨具余管事身上的衣服仍旧被雨湿了半边,他心里惦记着给老夫人回话,只将外衣和沾了泥的鞋匆匆换了便来到老夫人屋子里,听得李妈妈说少夫人也在,不由地将头比平日里多低了几分,然后向前行了礼,禀告道:“侯爷在堤上,恐怕雨不停不得回来了,大堤上起了防御之物,下面的水已经涨的很高了,虽然还没超过这几年最高的标线,可是这雨毕竟才下起来,不知道什么时候才能停呢。”
容华仔细看那余管事,他毕竟是在大堤上回来的,亲眼目睹过实情,只听他语气稍快,眉毛蹙起,整个人紧绷着,想来上面的情形十分不好。再见他外面的衣服虽然干的,水渍却从里面透出来,知道他一定是怕误了差事才这样匆忙,这样的人,怪不得老夫人会如此重用他。
“京里没下雨的时候,水位就已经不低了,”余管事紧接着又说,“老夫人让我注意的沈家,我回来的时候,沈家三爷已经去见了侯爷。”
听得这话,老夫人脸上这才有了些笑容,“沈家人果然是言出必行。”说着去看容华,容华也抿起嘴唇露出些笑意。
老夫人转过头来嘱咐余管事,“你在外面要多加注意,有了什么消息便要立即回府与我说。”
余管事连忙应了,又弯腰道:“还有一件,是侯爷命我回来与少夫人说的。”
容华微微一怔,却没想到薛明睿还会给她捎话,“侯爷说什么?”
余管事道:“侯爷说,让少夫人将那双底子做厚的靴子包上让我带去。”
这样的天气,就算是再做厚了底的靴子也是一样要踩在水里,薛明睿这是提醒她上次做靴子的事?还是说将她的叮嘱放在心里,还是让余管事找个借口到她院子里回话,至少带个消息,却没想正好赶在她在老夫人房里。
老夫人是什么样的人,这样的事还能看不透?
容华想着脸顿时红了。
余管事是个能观眼色的,回完话连忙退出去在外面等。
屋子里安静下来,老夫人笑了,“明睿这孩子,也懂事些了。”整个人似是十分的高兴。
听得老夫人的话,容华的脸颊似要烧起来一般。
老夫人笑道:“本来要多留你一会儿,既然要准备东西,你便回去吧,有什么事我自会叫人去知会你,晚上你那边小厨房不常做饭,一会儿看看你想吃什么,安排厨房送去一些菜式好让她们做给你吃了。”
容华微微一笑道:“侯爷不在家里,我晚上还是去夫人那边陪陪夫人。”
老夫人点头笑道:“这样也好了,有你在身边,也多个宽解的。”
容华起身给老夫人倒了杯茶来,“不知道这雨要下几日,家里的东西都够不够,咱们府里地势高,采买的地方却是低的,恐积了水,万一外面的东西再运不进城里来……”
老夫人道:“这雨来得急,下面有许多事都没准备,你这样一说我倒想起来了,几十年前有过一次大雨,粮食还好,只是菜倒是断了好些日的,我们这样的人家府里总有些存粮的,可怜的是那些家里没有准备的。朝廷虽然会来放赈,却一下子顾不得那么多,也饿死不少的人,这样的灾年总是免不了的。”说到这里似是想到了什么,抬起头来看容华。
容华微微低一下头,“侯爷在堤上,别人家就不说了,咱们家总是知道一些情况的,我只是觉得……”说到这里看向老夫人。
老夫人微微颌首,“你不说我没想到这一点,”又仔细想想,“这件事却要你来牵头做,一会儿我让人下去安排,趁着雨水积的还不算太多,还能行的动车,看看在上面的庄子还能不能送些米粮下来。”
容华面露笑容,有些不好意思,“谢谢老夫人。”
老夫人慈祥地笑笑,“傻孩子,这有什么谢的,别人不知道,还不都是为了这个家,你又没有得什么利的。”
容华仍旧是恭谨地行了个礼,“还是要靠老夫人才行。”
老夫人笑道:“你这孩子。”
容华又道:“有件事一直想跟老夫人说呢。”
李妈妈正好进了屋来给老夫人端上汤药,容华服侍老夫人用了药,也不避讳李妈妈在身边,“老夫人给的我那两个庄子,第一茬菜……”
李妈妈目光顿时一闪,看向老夫人,脑子里刚顺着少夫人的话茬有了些思量,容华的下半句话已经说出来,“长得稍慢了一些,我就没让庄子上的执事将菜送到府里来,也没有卖多少去市面上多少,眼下这般光景正好可以吩咐庄子上的辛苦一些,将菜运到府里备用,万一这雨果真不停,就算解了眼前之急。”
老夫人拿过容华递来的绢子沾了沾嘴,听得容华这样说,目光变得更加柔和了些,慈祥地笑道:“这样自然好了,你自去安排,只是要嘱咐他们小心些。”
容华点点头,从老夫人屋子里出来,回到房里找出了那双特意做给薛明睿在堤坝上巡视穿的靴子,用青布裹了才让锦秀递给余管事。
余管事道:“少夫人放心吧,”又问,“有没有话要带给侯爷的,小的一并捎了去。”
容华听着外面落下的雨声,还从来没有在人前吩咐这样的话,尤其是薛明睿和她之间这样微妙的动作,其他人怎么会看不出来,不嘱咐什么还是心里难安,开口道:“嘱咐侯爷在外面多加小心,不用担心家里。”
余管事躬身应了,慢慢地退了出去。
雨随着门帘带进屋子里来,门口的水渍越来越大,红玉带着小丫鬟们将地上的雨水擦了,容华将冯立昌叫过来吩咐庄子上运菜的事。
因之前薛明睿总是提起这几日就会有大雨,她也稍稍准备了一下,庄子上的第一茬菜全卖了银钱仍旧凑不起来,还不如暂时留一些备用。
没想到才交代下去,这雨就来了。她嘱咐过高金瑞,只要大雨真正下起来立即就将菜收了装好车,等着她让人给信给他,然后将这些菜送进府里,也不知短短的几日高金瑞准备好了没有。
冯立昌听着容华的嘱咐,“如今城里都是水,运的时候要小心一些。”
容华侧头看一眼锦秀,锦秀忙将拿来的银钱递给冯立昌。
容华道:“这样的天气,要将菜运下来定是不容易的,不管是要用长工还是家人,都不能亏了他们。”
冯立昌应承了,拿了银钱忙下去。
冯立昌走了,容华起身站在窗前大雨落在院子里。
锦秀从厨房拿了新装的布袋进屋,只看得少夫人微微蹙起了眉头,不知道在想什么,少夫人的心思总是难猜的,平日里吩咐她们的事,非要到了眼前才明白少夫人到底是什么用意,主仆俩站了一会儿,锦秀又恐容华受了凉,这才道:“少夫人将热敷的布袋子换了就休息一会儿吧!”
容华这才转过身来,心里仍旧盘算着许多,也不知道薛明睿那边和沈苒田商量的如何了。万一真的大雨成灾,薛明睿到底会如何呢?一定会如实上奏……可是老夫人、陈妈妈都说过,京城有过一次大雨,大堤都完好无损……可是毕竟今非昔比。
圣上真的十分信任主管防务的官员?容华摇摇头,那就不会让办了苏锡尧案子的薛明睿去监察防务,朝里朝外都不愿意提此事,圣上也不会在众臣面前一意孤行,就必然会有一个人将此事一肩担下。
她就是觉得圣上一定会保着薛明睿,一定会听薛明睿和沈苒田的建议。
至于她,不懂得防务,却愿意和薛明睿站在一起,也许侯府里的米粮散出去也算不上什么。她也没有别的想法,只要是能尽量救人,哪怕只救了一个人……薛明睿在前面大堤上,薛家在后面,阖府上下一心一意只是为了这场灾害,再无其他。
到了晚间雨稍稍有些小了,薛二老爷薛崇义、薛明柏、薛明霭相继回府里,厨房顿时忙活着烧热水,薛崇义洗过澡换上干净的衣服,这才长叹口气。
薛二太太忙上前问,“之前被弹劾的事怎么样了?工部尚书怎么说?会不会帮着你遮掩过去?”
薛崇义皱起眉头道:“我那是照惯例办事,再说我进了工部才多长时间,怎么就会查到我这里?我看八成是明睿在外办差得罪了人,才会烧到我身上,之前我说过什么?让他别接这差事?他肯听吗?我如今进了工部,对那些事还不了解?都是一笔糊涂账,防务年年拨款那么多,过了汛期那些钱就跟着大水一起冲没了,他以为办了苏锡尧的案子就也能在这上面查出什么来?黄毛小子得了爵位就不将他这个二叔放在眼里。”
薛二太太听得这话也冷笑道:“我说呢,没来由的凭白如故怎么能到咱们头上,却又能怎么办,又没分了家,一笔写不出两个薛,不找你出气却能找谁?我看你在薛家从来没得到半点的好处,只是跟着大房受尽了屈,让外面人听来还以为生在勋贵之家是件多么好的事。”
薛崇义冷笑起来,“圣上年年都任命监察防务的勋贵,今年到了他头上,得了这差事走走过场也就罢了,偏要听信那些钦天监的人乱说,又不知怎么的请了什么沈家的人来。我听到风声,沈家人说,要做好准备,万一水位一直高涨就要炸掉朝廷新建在上游的大堤泄洪,上游下游的几个村落全都暂时迁离。”
薛二太太听得顿时一愣。
薛崇义又道:“别说今年的水位还没超过前些年最高的标线,就算超过了,谁又敢轻易这样说?”
薛二太太道:“万一错了那可怎么办?”
“危言耸听,所报不实,扰乱民心,随便一个罪名下来。”
薛崇义说着话,薛二太太倒是思量的另一件事,柳叶眉一挑,“也不知道明睿到底会不会写奏折呈上去。”
薛崇义冷笑道:“他人正在堤上,说不得就会被大雨吓破了胆,听了沈家人信口开河,奏报上去。”
二太太眼睛一跳,只要他们二房离得远远的,管大房死活,最好是真的出了什么事,他们二房这个爵位就借定了,若是明睿一不小心……容华还没来得及怀上薛家子孙,那这个爵位就是有借无还了。
两个人正说着,有老夫人屋子里的人道:“老夫人请二老爷去一趟呢!”
薛崇义脸上一寒。
二太太低声道:“老夫人要让你去帮明睿说话,看你怎么办?”
薛崇义正不知道如何才好。
二太太使了眼色,已经自己走了出去。
二太太撩开内室的帘子看是香玉,便沉下脸忧心忡忡地道:“二老爷淋了雨,刚躺下了,我正要让人去请郎中过来,”顿了顿,“你先回了老夫人。”
香玉听得这话便回去禀了老夫人。
老夫人点点头,吩咐李妈妈,“去将我柜子里的药丸拿给二老爷些,有些祛风散寒的最是管用。”
李妈妈应了,取了药送去二房,回来看见,老夫人让人收拾了床铺正准备躺下。李妈妈将屋子里的丫鬟遣了下去,自己到了老夫人跟前伺候,老夫人冷笑一声,问李妈妈,“老二怎么样?”
李妈妈据实道:“二太太说已经睡下了,奴婢也就没进屋。”
老夫人顿时将手里的茶碗扔在桌子上,皱起眉头,面露怒意,“但凡家里有事,他躲的比谁都快,远远不如一个十几岁的小姑娘。”
李妈妈弯腰在旁边听着,之前少夫人说起第一茬菜的事,她还以为少夫人趁着老夫人高兴要告一状,却没想少夫人说的并不是……正想着,耳边忽然响起老夫人的声音,“以后,谁也不能小看了她。”
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