弘哥将容华送走重新回到孝堂,弘哥刚走,就有婆子从角落里走出来,匆匆忙忙地去给前院的罗贵报信,罗贵仔细地将婆子的话听了一遍。
那婆子说的详细。
“亲家少爷说:二姐回去不知道说了姐姐什么话,我出来的时候听母亲话里有责怪姐不帮忙的意思,当年要不是二姐害你,哪里有大姐嫁过来……”那婆子顿了顿,“亲家少爷说到这里被武穆侯夫人训斥了一句,亲家少爷似是觉得失言,也就不再提这件事了。”
罗贵问道:“就是刚才送武穆侯夫人离开的时候?”
那婆子压低了声音,“是,”笑弯了眉毛,一脸自信,“这我还能听错?虽然我是弄不明白到底是什么意思,却能将原话说个清楚。”
罗贵点点头,这话里的内容他听不大明白,可能不过是姐弟之间的闲聊,或是这婆子听错了。武穆侯夫人和大奶奶嫁进赵家怎么能联系起来?
那婆子笑道:“罗管事发达了,别忘了我们那口子的差事就行了。”
罗贵一声轻笑,“我还没将功折罪呢,就凭这样一句话你还妄想着发达?”
那婆子只在一旁赔笑,“亲家少爷确实很少说话,武穆侯夫人来了,才说了两句,我可是跟了一天才听来的。”
罗贵在弘哥上左翼宗学的时候就得了差事,要跟着弘哥身边暗中照应着。虽然弘哥是亲家的少爷,罗贵也并没有十分放在心上,结果弘哥在左翼宗学上打了架,罗贵回来也被赵宣桓责怪,虽然赵宣桓没见罗贵如何,却很少再派罗贵差事,罗贵始终觉得是跟这件事有关,于是但凡有遇到亲家少爷的时候,罗贵都会小心注意着,想着若是有发现能将功折罪起来。
罗贵打发了婆子,径直去寻赵宣桓。
赵宣桓在屋子里正和蔡夫人说话。
蔡夫人竖起眉毛,将手上的茶杯扔在矮桌上,一脸难以置信地看着儿子,“你这话是什么意思?盘问起我给淑华请的郎中来了?难不成淑华有今天还是我的错不成?当时她将你伤了,你让我就此作罢,我是答应你的,要知道妻伤夫乃是不睦,十恶之罪。”
赵宣桓微微蹙起眉毛。
蔡夫人冷笑道:“你是听了谁胡言乱语,淑华死了,还要找人给她陪葬?我含辛茹苦将你们养大成人,图了你们什么孝顺?”说着眼睛一红,“为你们忙来忙去,最后还要担上害人性命的罪名?”
蔡夫人红了眼睛哭起来,赵宣桓听得这话只能跪下,墨一样的眼眸里却透着股伤痛和失望,“母亲不要伤心,都是儿子的过错。”第一次感觉到在母亲面前低下头,那么的艰难。
好半天蔡夫人才将赵宣桓扶起来,“淑华突然没了,我知道你心里难受的很,有些事我也不能怪你,只是已经到了这个地步,心里就要想开一些,淑华从嫁进咱们家,谁也没亏待了她,成亲四年淑华一无所出,你也没有纳妾,通房都没有一个,好多事都是由着她的性子,能做到的你都做了,得到这个结果,也是我们不愿意看到的,现在就是尽最后的心,让淑华走的风光些,也就是了。”
母子两个说了半天的话,蔡夫人才从赵宣桓房里出去。
罗贵进屋回话的时候,赵宣桓靠在软椅上,不知道在想什么。
罗贵忙上前禀告,“亲家少爷今天一过来,小的就让人跟着,想着兴许能有什么话。”
赵宣桓看了罗贵一眼,淡淡地道:“当时派了你差事,原本是让你因你跟我去过左翼宗学,让你照顾照顾弘哥,不是让你时时刻刻跟着的意思。”
罗贵一听不禁失望,他本也是找个借口趁着府里事多来大爷面前露露脸,兴许能得什么差事,却没想到大爷一句话便封了他的口。
罗贵讨了个没趣行了礼退下去。
走了两步刚要转头。
赵宣桓看看罗贵,“说了什么要紧的话?”
罗贵眼睛里顿时浮起一丝希望,虽然不是什么要紧的话,总比什么都不说要强,想着忙上前低声说给赵宣桓。
赵宣桓沉着的目光突然一变,眼眸似是亮起一丝光辉,又立即变得更加惨淡,脸色煞白没有一丝血色,整个人似是僵在那里一动也不能动,震惊、怀疑、自嘲复杂的情绪一下子涌上心口。
……
第二天中午,任延凤派人来向四小姐道:“世子让我回来与小姐知道,朝廷委派了官员视察灾情,安亲王世子随行呢。”
任四小姐听着嘴角浮起笑容。
跟着任延凤的小厮道:“世子还说,和小姐要好的那几家需要米粮的话,让小姐多少匀给她们一些。”
任四小姐看看屏风后的小厮,“你回去跟我哥哥说,这件事交给我了,我自有分寸。”
那小厮退下了。
任四小姐冷笑一声道:“平日里都是她们冷落我,什么时候倒这样热络起来,我还不知道她们的心思,现在就要她们看看我的厉害,好叫人知道,我不是那么好欺负的。”
青穹笑着道:“小姐说的是,现在这个情形只有她们求咱们的份,谁又知道小姐能动用老夫人名下的米铺呢。”
任四小姐笑道:“若不是祖母支持我,这件事还成不了呢,父亲、母亲、哥哥都不相信我能做成这样大的事。”
青穹道:“小姐将事情做好,写信给老夫人,好叫老夫人高兴高兴。”
任四小姐扬起眉毛,“这是自然的了,”说着又道,“快让人去问问哥哥,朝廷什么时候会派人去查看,我们总要有些准备才好。”
青穹应承一声忙去安排。
不一会儿任延凤传来消息,主管赈灾的秦大人今天就会视察灾情,让四小姐有些准备。
任四小姐忙让人叫了管施米的执事,那执事道:“除了咱们家只有武穆侯家里也搭棚子施米,不过侯府做的棚子比我们家里小了太多,不管是谁一看就知道,谁家是更用心的。”
任四小姐越听越高兴,苍天不负有心人,这次注定是她夺了头筹,只要想到安亲王府宴会上那些莺莺燕燕的得意脸孔,她就有一种报复的快意,她不过是在金华府长大,京畿小姐中就没有她立足之地,她们未免太瞧不起人了。
在京畿小姐们做酸诗的时候,她已经让人筹备赈灾,让她们看清楚,她们京畿长大的小姐,未必有她的眼光。
一会儿功夫,任延凤兴冲冲地回府,径直来到任四小姐的房间,“好妹妹,告诉你件好事,因听了我们家施米的消息,秦大人和安亲王世子要来我们家呢。”
任四小姐不由地一惊。
任延凤笑道:“父亲不在家中,我便要迎出去。”
任四小姐眼睛顿时一亮,目光中跃跃欲试。
任延凤笑道:“虽然妹妹待字闺中不能出面……安亲王世子若是问起施米的事,我少不了要说实话。本来施米的事都是妹妹一手操办的。”
任四小姐被说中了心事,脸不由地微微一红。
任延凤眉毛挑起,“妹妹放心……”
任延凤去前院准备待客,任四小姐也忙碌起来,让青穹找来了新做的蝶戏花妆花纱面交领褙子,又让丫鬟伺候着梳了神仙髻,缀了红艳艳的牡丹花。
刚梳妆打扮好,外面的婆子来道:“秦大人和安亲王世子来了。”
任四小姐心里顿时一阵紧张。
青穹在一旁劝慰,“小姐放心吧,大爷一定会安排好的。”
哥哥自然会说她的好话,只是可惜……她只能在房中枯等消息。
任四小姐看着外面的雨,心里顿时一亮,那也不一定非要在这里等。
……
任延凤将秦大人和安亲王世子迎进府里,三个人说了番官话,任延凤送走秦大人,留下安亲王世子接着叙谈。
“这么说是四小姐……”
任延凤笑道:“我四妹妹心最细的,先想到提前做了准备,否则哪里能这样顺利。”
之前听妹妹说过任四小姐十分得任老夫人喜爱,今天看来果真如此,否则也不会将这么重要的事交给四小姐来办。安亲王世子周永晟微微敛目,任四小姐去过他家里做客,只是他对她却没有什么印象。
一时之间他却想不起来这任四小姐是什么模样,这样一来倒像是他以貌取人,周永晟拿起茶碗来喝茶,刚要说起秦大人有意将赈灾之事上禀朝廷,就听外面一阵脚步声,周永晟身边的小厮进来低声禀告,“秦大人遣人过来问,”边说边抬起头看任延凤。
周永晟站起身稍稍走开一些,那小厮将话原原本本地说了。
周永晟蹙起眉头,看了任延凤一眼,缓缓开口,“有件事麻烦任兄问问清楚,为何街面上有灾民说任家今天要见了秦大人和我才会施米?”
任延凤听得这话不由地一僵,张开嘴还没出声,外面便传来一声惊呼。
门豁然之间打开,一人怒中带惊,头上的牡丹花随着动作落在地上。
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