容华生辰,府里摆宴席人来人往已经够容华忙了,至于陶八小姐乳母一家人他就暂时替容华安排,“给他些银钱,让他们暂时度日,等到少夫人生辰之后,你再去少夫人跟前禀告。”
高越应道:“天气太冷,他们家里没钱买炭火,有二十两银子足够他们过年生活了。”
高越拿了二十两银子送给少夫人乳母女儿的丈夫,章生得了银钱千恩万谢地走了。
薛明睿回到府里已经是华灯初上。
薛府已经是门庭若市。薛明睿进内院去换衣服,容华被薛亦双、薛亦娟、薛亦宛簇拥着迎出来。
薛明睿看过去。容华穿着桃红小凤尾褙子,桃红金边马面裙,牡丹发髻,正面戴了小巧的正凤,再不着其他金银宝石,而是配了打着吉祥结的流苏,耳边坠着小巧的碧玺,容华少有穿这样鲜艳的衣衫,就算是新成亲那几日,正红色也才按规矩穿了三天。当时他就觉得正红色趁着她如雪的脸庞煞是好看,而今却觉得红色固然是好,却不如她今天穿这身小桃红娇艳。容华虽然比平日里多几分颜色,却不掩姿容清致,木棉般的嘴唇轻抿,如月光般闪烁的眼睛愈发明亮。
容华被薛明睿看的脸颊发红,亲手帮薛明睿换了衣衫,“我做了一对香囊,侯爷戴上吧!”容华将牡丹富贵鸡心香囊拿出来系在薛明睿腰间。
“还有一只呢?”
薛明睿的眼睛熠熠生辉,仿佛能看穿她的想法,“今天这么多宾客在,日后我再戴。”
让人看到成对这样戴着,还不知道要说什么闲话。
“拿出来我帮你戴上。”
容华扭不过他,两个人从套间里出来,腰间各多了一只香囊。
薛明睿去前院宴客,容华在内院里和各位夫人说话。
因是容华生辰,老夫人特意让容华歇着,将内宅的一应事宜交给了四太太和钱氏。
吃过了宴席大家坐下来看戏,台上唱戏,台下也说起话来。
薛家分家在即,容华的肚子又越来越大,薛老夫人的脸色也不是很好,诰命夫人凑在一起离不开这些个话题。
薛老夫人坐了一会儿就累了,容华和四太太将老夫人送回屋子歇着。
服侍老夫人歇下,容华和四太太才从老夫人房里出来。
锦秀几个在前面打着灯笼,四太太和容华在后面说话,“二太太找了我,想托老爷在山东购些棉地。”
四太太顿了顿,“明霭媳妇为了帮老爷找凶徒花了不少银子,我们总不能让二房替我们出钱,只得答应了。”
四老爷和四太太都不大会拒绝旁人。
“二婶说要买多少田地?”
四太太皱起眉头,“开始也没有说,我想起来让老爷去问二伯,结果二伯说要买五百亩。”
五百亩田地?薛崇义真好意思开口。
四太太慌张地看向容华,“这个我也要应下来?万一让我们出银子那可怎么办才好。”听到五百亩,她吓得出了一身冷汗。
容华停下脚步,“那四婶要怎么拒绝二婶?”
二太太巧舌如簧,就算她去找二太太商量,也一定会被二太太问的说不出话来,四太太道:“我也是没了法子,我没想到二太太会要这么多田地,嘴上让我们买地,却不给一分银钱,难不成让我们垫银子不成?”
二太太说话向来是处处玄机,不一小心就会被二太太绕进去。
“二婶是打听到了四叔父买了五百亩沙田。”要不然怎么会说五百亩这样准确的数目。
四太太一怔,“可是我在府里也只是说二百亩。”
世上没有不透风的墙,山东的沙田价格便宜,薛崇杰才一下子买了五百亩之多,这些田地不是小数目,若是说出来一定会引起旁人遐想,以为老夫人给了薛崇杰多少银钱,她才给四太太出了主意,让四太太只和旁人说二百亩。
“二叔父开口了四叔父没有拒绝,这件事也只能硬着头皮应下来,看看二叔父和二婶还有没有别的话。”
四太太心中慌张,“你是说……”
“分家。”她就是怕二房分家时不肯罢休。
四太太也是怕二房在分家时兴什么波澜,这才痛痛快快答应二婶。
四太太道:“我们若是答应帮着二房买田地,二房还会提分家的事?”
和二太太一起生活那么久,二太太的所作所为让人不能不防备。
“四婶还记不记得我买的那些田地,不如让四叔问问旁边还有没有五百亩,若是二叔、二婶想要,就将田地给他们便是。”
四太太惊呼一声,“那些可是……荒地。”
是荒地。
她就是用银钱雇佣长工开垦了二百亩的荒地。
山东地多人少,朝廷提倡官绅示范垦荒,二老爷也在朝为官,垦荒也是应该的。
垦出的荒地,朝廷免征一年的赋税,到了第二年收了田赋,官府就会签发鱼鳞册。所以四叔父只需要给二房看好田地,请二房出丁役雇长工去垦荒。
四太太眼睛发亮,“这样倒是好了。”
“二婶若是问四婶怎么会在山东买了那么多沙地,四婶也能说给二婶听了。”
四太太笑起来,“好,就这样办。到时候总还有老夫人为我们做主,想必二房也不能再说出别的话来。”
任家管事的还没有将实情说出来,这时候她也不好向四太太透露些什么,只需要再耐心等一两日就会有结果。
就算薛崇杰帮忙去山东买地,总也要过了年才有消息。可是薛家分家一旦尘埃落地,就不容更改了。薛崇杰答应薛崇义只是权宜之计。
送走了宾客,容华梳洗后躺在床榻上休息,耳边似是听到了清亮的声音,容华才睁开眼睛。
屋子里放了落地的宫灯,不远处的案子上放了一块幕布,两个皮影小人跃于幕上。
幕上的小生低着头,那声音悠然带着些乐调,“夫人生辰日,为夫不知拿什么来庆贺,为夫不会让人精绝的诗篇,更不会震慑世人的拳脚,只有这凡夫俗子的思量,将皓月当空的冬夜和满屋的芬芳送给夫人做礼物。”
容华看着那皮影上的小人,穿上鞋,缓缓地走向那块幕布。
薛明睿有些微醺,坐在小杌上细长的眼睛里满是笑意。
容华接过薛明睿手里的小妇人,声音微低,“这月光不是你的,大雪隆冬的季节哪里又有百花盛开的芬芳,我看你是忘记了礼物,才要故意搪塞。”
那小生不急不躁,“夫人请看,那鲜花已在夫人鬓间盛开,轻柔的月华也落满了夫人肩膀,连我在夫人身边也备受眷顾。”
容华惊疑地伸出手摸发髻,触手果然是柔软的花瓣,窗子上没有挂帘,月光从窗外透进来正撒在她身上。
小妇人弯下腰,“官人送我这些,我却无以为报。”
那小生又唱起了词,“虽是大雪隆冬,心中却温暖如春,夫人给予的,我拼力及不得半分。只盼夫人长相伴,让我时时偿还。”小生说完话,拿起一只叠好的小小船慢慢推向小妇人。
容华将小小船接在手里,薛明睿放下皮影将容华整个人抱起来。
窗外风吹着雪花四处飘荡,雪花仿佛透过窗子的缝隙挤进屋中,落在迤逦的裙摆上,裙摆和着他的黑发轻摆飞扬。
容华躺在床上,薛明睿的手刚落在她腰际,容华顿时觉得肚子一动。
薛明睿脸上也露出惊讶。
“他动了?”
她肚子里的孩子动了,比从前几次都要用力。
薛明睿将手放在容华肚子上,不知道是不是肚子里的孩子感觉到了什么,薛明睿放手的地方又是轻微一动。
细长的眼睛再次飞扬,“我们的宝宝也要给她母亲庆贺生辰。”
……
三场考试过后,应试学子留在京中等待朝廷发榜。京城一下子又热闹起来。
这些时日酒楼的生意越发好了,任静初不在意挣来的银钱,全都由酒楼管事的交给二太太处理。
二太太数着银子,心情无比的舒畅,辛辛苦苦这么多年,总算轮到她苦尽甘来了。
二太太将银子收起来,去三房盯着的杜鹃回来道:“三老爷这几天早出晚归,三太太起了疑心已经让人跟着了。”
二太太扬起了嘴角,纸包不住火,照这样下去就要提前看好戏登台。
老夫人的病表面上维持着,实则是越来越重。御医还是从前的说法,要老夫人好好静养,千万不能动气。
可是动不动气恐怕不是御医说了算的。
……
容华和钱氏在老夫人房里商量过年供银子办年货。
容华将庄子送上来的禀帖和账目念给老夫人听,各种野味、牲畜、五谷杂粮不缺,养的牲口也折成了现银,一部分用来过年用度,剩下和公中现银一起分家时各自分了。
容华道:“礼部和内务府各自送来一份年项,爆竹、干果都不缺了,只差这几日进些糕点、锦缎,留着过年时亲戚往来。”
老夫人听着点点头。
屋子里说着话,薛崇义和二太太来了。
老夫人支着胳膊看薛崇义,“老二这么早就下衙了?”
薛崇义一脸的为难,二太太也不知道如何是好。
屋子里一下子静谧下来,老夫人皱起眉头,“这是怎么了?”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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