耿小庆没有理会佟童的悲哀,只听到他要为自己报辅导班,她便特别开心。但她并没有流露出特别感动的神色,而是颇有几分“理所应当”。
聪明漂亮又高傲的女孩子,很难将这点小恩惠看在眼里的,虽然她比任何人都清楚佟童的窘境。
佟童一个月的生活费只有五百块,其中三百块是街道发的,还是老牛媳妇尽力帮佟家争取的;两百是学校发的,是上一任班主任老范帮他解决的。
佟童最不愿贴上“贫困生”的标签,他不愿拿着一纸文件,低三下四地找各种人签字。他更不想在同学面前抬不起头来,连吃一碗五块钱的牛肉面都要看人脸色。
他不想念书,老早就动了辍学打工的念头,但他偏偏又是老牛和他媳妇重点关注的对象,也是学校重点关注的特困生,他是不可能退学的。
低保是发给佟奶奶和他儿子的,佟童没有插手,所以也没有觉得自尊受到伤害,但学校的补助,他是万分不想拿的。老范让他申请,他将头摇得像拨浪鼓:“大不了就吃土,才不要被人同情。”
“有些土你还真吃不起!”老范又急又气,威胁道:“你要是不申请,我就联系福利院,让他们把你接走!反正你奶奶和你养父身体都不好,你又未成年,你就老老实实去福利院待着吧!”
“去就去,反正哪儿也关不住我,我正好去南方打工。”
那时佟童还是很高傲的,而且(自以为)很潇洒,可是他把老范给气得够呛。老范还是挺有良心的,他没让佟童办手续,而是自己跑前跑后,帮他办齐了各种材料。都办好了之后,他将一张银行卡扔到佟童面前,粗声粗气地说道:“你小子欠了我一个大人情,以后记得还。”
老范很讲义气地帮他保守秘密,佟童很感激他。他原本没打算用卡里的钱,但是奶奶病情突然加重,他连饭都吃不上了。他还死要面子,不跟任何人求助,结果小小年纪便体验了一把饿到低血糖的滋味。大早上起来头晕目眩,他却不知道“低血糖”,以为自己快要死了,求生本能让他取了一笔钱,时隔好几天,第一次吃了一顿饱饭。那时他才发现,原来自己并不是非常有骨气,他还是会向饥饿和贫穷低头的。
青春期的男孩子总是在跟饥饿做斗争,佟童的生活条件并不好,但他的个子蹿得很快,饥饿就越发严重。他越来越依赖各方给的补助,他怀疑自己真的没有尊严了,因为他满脑子想的都是吃饱饭,活下去。他有着“校霸”的偶像包袱,生怕别人瞧不起他,然而知情的老师朋友都很有默契地为他保守秘密,让他不至于丢了面子。
佟奶奶的儿子大概有四十岁了,病弱无力,基本没有劳动能力,在码头附近的船厂打零工,偶尔才回家一趟。在佟童印象中,他年轻时便佝偻着腰,眼珠子很浑浊。他几乎没笑过,也不发脾气——也有可能是没有力气发脾气。他总是蔫蔫的,像死了半截。
听奶奶说,当初决定收养佟童时,她儿子罕见地大吼了一通:“连自己都养不活,哪儿能养得起这个小崽子?!你收养他,那他叫我哥,还是叫我爹?!”
那时他二十出头,佟奶奶不顾他反对,还是把佟童带回了家。再后来,他遇见了一个女人,在外面租了一间房,还有了个儿子。佟奶奶却很厌恶,她坚信那个孩子肯定是别人的,她儿子被那个女人给骗了。
后来老佟生了一场病,老婆孩子便跑了。他想把他们追回来,可是有心无力,还未动身便又大病一场,从此他更加阴郁了,不愿意面对流言蜚语和冷嘲热讽,几乎在码头安了家,逢年过节才回来看看他老娘。
佟童喊他“老佟”,他咕哝了几句,说他没教养,但好像也并不是很在意。佟童上次见到老佟,还要追溯到几个月前,佟奶奶突然去世那天。在操办母亲丧事时,原本就半死不活的老佟更是像一截枯木头,还不如佟童能撑场面。?
奶奶去世时,佟童户口本上的年龄只有十七岁,按理说可以把他送到福利院的。更何况佟家家徒四壁,还有一个苟延残喘的药罐子,根本没法照顾一个未成年人。老牛媳妇胡文娟来家里表达了街道办的慰问,但是佟童低着头不说话,并不领情。
沉默了好几天的老佟终于主动跟佟童说了话:“你想去福利院吗?”
佟童立刻摇了摇头:“我都这么大了,又不是生活不能自理的小孩,去福利院干嘛?带孩子吗?”
于是,老佟便跟老牛媳妇说道:“家里还有我这个大人,他不用去福利院。”
他不会说“监护人”,但是佟童明白了他的意思——他算是佟童的家长,他可以照顾佟童。佟童曾抱怨他终日昏昏沉沉,不思进取,可那一刻,他很感激老佟。而且他明白了,尽管别扭了这么多年,老佟还是接纳了他,把他当成自家人。
老佟并不会照顾人,自从母亲去世后,他回家的次数就更少了,他只是将自己的那份钱留给了佟童。佟童的日子过得捉襟见肘,不过一想起浑身病痛的老佟,他还是充满感激,心想,以后总是要回报他的。
就这样,每个月五百块钱的生活费,吃食堂勉强能够,就是得精打细算,肯定不能顿顿吃大鱼大肉。青春期的男生犹如饿狼下山,佟童也不例外,还好他的死党老孙还算讲义气,时不时地邀请他去自家的烧烤摊改善生活,他们几个好朋友还能往肚子里填点儿油水。
从辅导班回来的那个夜晚,佟童为耿小庆煮好了方便面,就是家里没有鸡蛋了,所以这碗面的营养价值并不高。不过耿小庆并不在意,她狼吞虎咽了一番,吞了好几口,才感叹一声“活过来了”。
佟童在她身边坐下,颇有些心疼:“你别人复习的时间都不够,你可倒好,还出去打工……你就那么喜欢赚钱?”
“嗯,我必须得有钱,以后要赚好多好多钱!”耿小庆又吞了几口面,说道:“为了以后多赚钱,我一定要在上大学前攒够学费!”
在十五中,耿小庆的身世几乎人尽皆知。很多人嘲笑她的努力,说她白费力气——杀人犯和卖春女的女儿,谁敢用她?她又能找到什么好工作?
耿小庆比任何人都明白自己的处境,不过她足够乐观:“佟童,我一定会离开这里,到一个没有人认识我的地方重新开始。我一定会特别特别成功,让那些看不起我的人全都仰慕我!我会让他们高攀不起!”
说完自己的豪情壮志,耿小庆又特别温柔地说道:“不过,你是个例外啦!无论什么时候,哪怕我当上了总统,你依然是我最亲近的人。”
佟童并不往心里去,想到张垚垚,他还在憋屈着。冷静下来之后,他方才想起来,孟老师还在场来着,她又看到了他最狼狈的一面,这让他无比沮丧。
他瞒不过耿小庆,最终还是一五一十地将下午的经历和盘托出。耿小庆眨眨眼睛,冲他卖起了萌:“你这个穷光蛋,从哪儿来的钱,给我报那么贵的补习班?”
“我省吃俭用,攒了二百。老孙谎称买学习资料,跟他爸敲诈了五百,老陈给了三百,总算凑齐了一千块。”
“我随便一说,你就这么上心,不愧是我的好佟童。”耿小庆的大眼睛里充满了雾气,既清纯,又透着一股精明的灵气。十七八岁的小男生根本招架不住这种女生,她随便摆出一幅楚楚动人的神色,就有一大群男生前仆后继地为她实现愿望。
不过,佟童可不是被她的美色魅惑的,他帮她,那可真是出于纯洁得不能再纯洁的友情,也或许是亲情。
面吃完了,耿小庆打了一个可爱的饱嗝,开玩笑道:“别的校霸都是抢别人的钱,可你倒好,还要可怜巴巴地凑钱……你可真是十五中建校来最窝囊的校霸了。”
之前佟童的确挺霸道的,上课时经常双手插兜,将两条大长腿伸得笔直,后背懒懒地靠在后桌上,桀骜地看着老师。他模仿不喜欢的老师讲话,还不止一次取笑刚吃完饭的女老师:“老师,您肚子出来啦!”
……
年轻的女老师气得大哭,扔下一教室的学生,狼狈地逃回了办公室。她抽抽搭搭地哭诉着佟童的种种罪行,恨不能把他送进少管所。
佟童对老师干过类似的缺德事,不过他干得理直气壮,他说,因为老师瞧不起他,说话又难听,他才那样报复的。除了惹老师生气,他也修理过不少同学。但他对天发誓,打架归打架,他从来都没有敲诈勒索过。来路不正的钱,他从来都不稀罕。
不过奶奶去世后,佟童性情大变,他不再恐吓看不惯的同学了,也不捉弄老师了。每天上课睡觉,下课游荡,就变成了一个安静的傻大个。孟老师来了之后,他身上居然还流露出了一丝乖巧的气息,虽然他并没有察觉到。他只是在苦恼着,第二天见到孟老师,要怎么跟她解释呢?
他还以为耿小庆不会接受他的好意,毕竟对他们来说,一千块钱的确不是小数目。但耿小庆欣然接受了,丝毫没有考虑过他的负担。她吃完面,大小姐一般,将餐具往佟童面前一推,便扬长而去:“铁桶,谢谢你给我报班。你放心,我一定会将张垚垚狠狠地踩在脚底下,为你报仇的!”
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