李晓生性倔强，她下定决心要做好的事，就一定要做好。就算收入为负数，她也要将“造纸厂”的真相调查清楚。所以，那段时间她在乡下跑来跑去，吃了很多苦，瘦了一大圈。而她的朋友不理解她的做法，在伤好了之后，正式跟她提出了散伙，要去大城市谋求发展的机会。
听到朋友的真实想法之后，李晓感觉到了心痛，但是没有太绝望，因为这是预料当中的结果，自从她决定停更那天开始，二人的关系就已经岌岌可危了。她曾经跟佟童说过“道不同不相为谋”，而此时她才明白了，什么叫做真正的“道不同”。
朋友去意已决，李晓忍住眼泪，没有强留，潇洒地跟他告了别。二人在一起共事的时间也就一个多月，甚至都没有撑到各个平台的结算，就匆忙地分道扬镳了。这段时间以来，从选题到采访再到写稿，李晓付出了三分之二的努力，但是在结算的时候，她还是将微薄的收入一分为二，给了那位朋友一半。而剩下的钱，她都不够付房租了。
李晓从乡下回来之后，跟郝梦媛一起吃廉价的麻辣烫。念着她吃了很多苦，郝梦媛想请她吃点好吃的，但是李晓不舍得，她苦着脸说，恐怕连麻辣烫都快吃不起了。在郝梦媛的追问下，李晓才说出了自己的财务状况。原来，她这么多年的积蓄一大半当做了注册资本，还剩下一小部分，供她租下了那间破旧的办公室——其实凭借她自己的力量，是不够付房租的，那位朋友也贡献了一部分。而朋友提出了散伙，李晓打算把他那部分房租还给他。但是囊中羞涩，她现在连住房的租金都出不起了，不知道什么时候才能把钱还给人家。没有钱真的寸步难行，她已经到了山穷水尽的地步了。
郝梦媛同情地说道：“看来张垚垚当初的确说了一句人话。”
“嗯？他居然还会说人话？”
“他说，每个创业的人，至少有五次想过自杀。”
“哈哈，这的确算是一句人话。”李晓苦涩地笑了笑：“我还没有到自杀的地步，不过确实走投无路了。我刚刚给我大姐二姐打了电话，她们俩能支援我几千块钱，让我暂时度过难关。”
暂时的难关是什么呢？就算她把造纸厂事件完完整整地写出来，她又能得到什么报酬呢？她什么都得不到。她完全凭借自己的一腔热血在工作，几乎没有考虑过生计。在相当长的一段时间里，她的财务状况只能捉襟见肘。
可即便如此，她还是很有骨气，只是低着头吃麻辣烫，不肯轻易开口向自己的好朋友借钱。
回到家里，二人道了晚安，回到了自己的房间里。李晓焦急地刷着手机，大姐二姐并没有把钱打给她。要是她再催促，姐姐们肯定会跟她大吐苦水，说起自己的不容易，让她再等等。反正这种情况也不是一次两次了，李晓都熟悉这种失望的感觉了。她刚把手机扔在床头，突然来了一条信息，她的支付宝账户里居然多了一万块钱。
而给她转账的人，叫做“郝圈圈”。
李晓瞬间泪流满面，原来家人真的不如朋友心疼她。她匆匆擦干眼泪，没有敲门，径直撞开了郝梦媛的房门，紧紧抱住了好朋友。“梦媛，真的太谢谢你了。”
“啊~你这么快就发现了？我还想瞒着你来着。”郝梦媛说道：“你不跟我借钱，而我主动给你钱，我还担心你不接受。”
郝梦媛明明是给予她帮助的人，却还是小心翼翼地呵护着她的自尊。李晓更加感动，说道：“说实在的，是我没脸跟你借钱。”
“咱俩都快十年的交情了，别再说那些客套话了。我迫切地希望你能早点成功，飞黄腾达，那样我就跟着你鸡犬升天。”
李晓又被她逗笑了。
那天晚上，二人久违地躺在一张床上睡着了。在大学时期，每当遇到伤心事或者烦心事，她俩经常在一个被窝里面互相取暖。这么多年过去了，她们很少再有那么亲昵的行为了。郝梦媛打趣道，那时年纪小，一点儿都没觉得别扭。而现在她们躺在一起，还真是有点尴尬呢。
李晓说道：“以为你是个正经人，可是你的思想都不纯洁了。”
二人便一齐笑了起来。
郝梦媛的工资算是中等偏上，她的支出很少，经济压力也不大，但是她有着良好的生活习惯，从不乱花钱。她计划在三十岁之前凭借自己的存款买一套房子，所以，只要还没到三十岁，李晓就不必急着给她还钱。
“郝老师，你不必这么贴心的……你这么贴心，我真的特别感动。”
郝梦媛打了个哈欠，已经有了睡意了。而李晓在一旁喋喋不休：“你三十岁才买房？我以为你这两年就嫁出去了。我对婚姻充满了恐惧，很大概率是不会结婚的。但是你不一样啊，你条件那么好，别把自己熬成了老姑娘。”
“我连对象都没有，嫁给谁？女孩子嘛，最好还是凭借自己的努力买一套房……这样哪怕婚姻不幸福，自己也有过得好的底气。”
李晓本来想问她和佟童的，因为在外人看来，他俩的确太像一对了。但是郝梦媛说得这么坚决，那就意味着他俩暂时没戏吧？
李晓有很多想法，她强迫自己摇了摇头，让自己从那些想法中解脱出来。因为，那些念头才是真正的“想入非非”。
到了八月初，郝梦媛要去大西北出一趟差。港城大学跟一所边境大学是姊妹学校，港大每年都派教师支援那所大学。郝梦媛已经调到校团委工作了，她要跟在领导身边写新闻稿。这一去就是一个多星期，李晓又要独守空闺了。郝梦媛开玩笑道：“要是疫情突然爆发，我被困在了那里，咱俩分别好几个月都是正常的。”
“……别这么说好吗？”李晓捂住了好朋友的嘴：“不是有一句谚语么？说出的话会成为一颗种子，过段时间就开花结果了。这种乌鸦嘴的本事，最好还是不要培养。”
不知道佟童是否有着同样的忧虑，在郝梦媛出发之前，他设宴为她饯行。佟童喊的人不多，除了孙吉祥，就是两位女生了。他将地点选在了孙丞材家的烧烤店，因为那家店是孙吉祥心目中的No.1。夏天越来越深沉了，一到傍晚，孙记烧烤一座难求，如果不是佟童“走后门”，他们得排好长时间的队。
李晓在“刺芒”的开业Party上对佟童出言不逊，这个仇孙吉祥一直记着，所以他对李晓没有好脸色。佟童暗中戳了他几下，几乎用唇语说道“大老爷们别那么计较”，孙吉祥却说道：“为什么大老爷们不能计较？”
……
佟童哑口无言。
孙吉祥冷着脸，但对烤串充满了热情。他仿佛是一个冷酷的烧烤粉碎机，朋友们呆呆地看着他的吃相，李晓冷笑道：“真是人不可貌相，谁能料到呢，这个人长得这么瘦小，胃口却超级好。”
孙吉祥毫不留情地回敬道：“确实是。谁能料到呢，这个女人长得还行，偏偏长了一张狠毒的嘴巴。”
……
为了防止二人打起来，佟童差点儿就要让他们分两张桌子坐了。可惜烧烤店生意太火爆，能有个位置坐就不错了。
佟童始终关心着“星火燎原”，不知道李晓什么时候才能更新。他犹豫着说道：“威胁你的那个人，有消息了吗？”
“没有，当时警察就告诉我了，很不好查，让我耐心等待。”
“其实……我倒是觉得一个人很可疑。”
听到这话，所有人都来了精神。佟童说道：“我就是怕你们这么关注，所以才不敢说。毕竟我只是怀疑，没有十足的证据，说出来只会让你们更加混乱。”
孙吉祥说道：“不会是张垚垚吧？”
佟童心里“咯噔”一下，他的表情早已出卖了他。那天在慈善酒会上，张垚垚无意当中说漏了嘴，佟童继续追问下去，他却一溜烟地跑了。佟童越想越觉得不对劲，张垚垚有充分的理由报复李晓，而且他在港城，掌握李晓的行踪易如反掌。再加上他本人品行不端，很有可能对李晓实施打击报复。
李晓反倒比想象中平静：“如果真是他，那我的确不能拿他怎么样。但是我不会放弃，他越报复，我偏偏越来劲。”
众人顿时对她刮目相看。
佟童给她提供了一个新的思路：“你可以调查他的妈妈，一个第一学历是专科的主任医师。从医这么多年来，没有单独发表过任何学术成果，没有能力独自完成一台手术，就连最基本的微创手术，都能做失败了。投诉她的患者无数，但她至今都在医院待着。你可以想象这个人的背景有多强大，她又祸害了多少人的健康。”
孙吉祥插嘴道：“她医术不精，医德差劲，这个我可以证明，毕竟我就是最直接的受害者。如果你愿意搞他，我考虑考虑，或许能给你提供一些素材。”
佟童又戳了他几下，纠正道：“不是’搞‘，是揭露，揭发！李大记者做的是正义的事情，而不是打击报复。”
毫无疑问，佟童提供的素材正和李晓胃口。她毫不犹豫地答应了下来：“如果你说的都是真的，那我愿意做。没错，我就是要’搞‘她，因为她儿子先招惹了我！但是，我一定会公正、客观地搞她，让她再也无法草菅人命！”
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