坠星山脉几十公里之外，俾斯麦庄园保持着外松内紧。
主宅里，管家乌鸦不时看向窗外，女仆长也心不在焉地用拖把拖地，脸上都是担忧。站在门口的巫师奎恩更是走来走去，完全没法安静下来。
与他们不同，会议厅里的两名女性看起来一点不慌，甚至还在聊日常。
吉赛尔手拿一杯红茶，在看墙上的画。
她脖子上的“净神之音”黑皮带依旧没有取下，走动时，耳后细细铜链子轻轻摇曳，仿佛某种异域风情的耳坠。
“第一幅画，画的是格雷戈里？”
旁边的潘妮问。
与高马尾的吉赛尔不同，潘妮一直都是长发盘在脑后，身上永远披着各种样式的皮衣，比起杀手，更像是一名贵妇。她手拿一只高脚杯，里面装了三分之一杯蓝色酒液。
“嗯。”
吉赛尔看着这副名为的画。
这是在一张草纸上的潦草素描：两头青面獠牙的丧尸，俩人正一前一后在掐一个男人脖子，被掐的男人舌头拉老长。
当时，马修和她在冰原漏风的破船里，他自信又思维缜密的话语，给吉赛尔留下极其深刻的印象。
之前吉赛尔眼里，这个十八岁的见习药师不过是自己一个跟班，是需要她保护的半大孩子。
那天吉赛尔才意识到，马修根本不需要被保护。他只是很好地收敛起自己的力量和个人锋芒，装作平凡懵懂的模样，不到关键时刻不会展露。
“格雷戈里也真是可惜。”潘妮摇晃酒杯：“原本‘猩红诅咒’的扫尾计划应该是万无一失，将镇上人灭口后，所有线索都会指向寂静之墙外的活尸。”
“谁想到，马修把格雷戈里布下的线都给拆了。”潘妮喝了一口酒：“从个人角度来说，我当时还想过，不如把马修推荐加入秘法会。”
吉赛尔摇头：“他不适合。”
“的确。”
潘妮笑：“如果他加入秘法会，就看不到这么大一片农田了，这些魔法种子大概都会变成秘法会的财产……他肯定是不同意，那么就只有打起来。看起来，马修似乎和秘法会天生就不对付。”
“吉赛尔小姐，我们这好像是第一次面对面聊天？”
从潘妮进入庄园以来，她和吉赛尔都保持着一种默契，彼此装作秘法会不存在。
“听说吉布鲁·雪莱先生死在了一头母红毛猴身上，临死前还死死抱着那只母猴子，一脸满足，真的吗？”
“是的。”
潘妮忍不住笑出声：“雪莱家族真是会搞出一些新鲜花样，古老的家族经常会有怪癖，倒也正常。”
“吉赛尔小姐，想来你不想回到那个古老家族去。雪莱家族世代近亲通婚，就是为了保持血脉的纯净，不论男女，到了适龄年龄就会被要求孕育后代……”
“大多数生下来的都是畸形儿和智障，不过也有一部分保持正常，作为雪莱家族的继承人存在。像是吉赛尔小姐你这样从外面寻回来的继承人，雪莱家族上还是头一回呢。”
吉赛尔转过脸，看着这位秘法会女干事：“抱歉，我不太想谈这个，我现在只想让马修能够安全回来。”
“这我可没办法。”潘妮一口将杯内酒饮尽，舔了舔嘴唇：“蓝色日出这酒真是越喝越上瘾……在马修确定消息前，我们还是欣赏画儿吧。”
“这幅画，应该是在冰原镇和那个持弓的家伙交手的场景，最后这一张就有点奇怪。”
潘妮用手指轻轻摩挲着嘴唇：“名字听起来很有萨克森的铁血风格，。上面两个人物，一个是炼狱男爵，另一个是马修，后面那些帮马修拉锁链的人，就是庄园里的人啰？”
“隔着这么远，庄园真的能帮到他？”
吉赛尔看向窗外，目光越过荒凉又冰冷的荒原，抵达隐藏在云雾之中的坠星山脉。
“他相信大家的力量，我也相信他。”
突然，吉赛尔和潘妮齐齐脸色一变。
一股可怕的魔术波动出现在庄园里。
俩人几乎肩并肩同时跑出门外，看向波动源头的地方——斜前方不远处的炼金工房。
……
帕梅拉用牙咬着绷带，将左臂整个包起来。
她常年佩戴鸟嘴面具，脸颊原本就白得异于常人，此时更是失去了几乎所有血色，苍白得近乎半透明。
女炼金术师用绷带将左臂挂在脖子上，这才看向前面笼子里的怪物。
铁笼之中，鹿角盔的弓使满脸是血，他原本封闭的面甲上裂开一道竖起的口器，里面交错的犬牙发出咀嚼撕咬食物的声音。
它此时双臂微微下垂，没有了之前那种躁动不安，进食血肉令它变得稳定了很多。
弓使一直直勾勾望着门外，藏在鹿角面具之下的双眸仿佛穿破距离壁障，凝望远处某个猎物。
它沾满血迹的竖嘴里发出呼哧呼哧的吼声，白气不断从嘴里冒出来。
兽化后的弓使显出一种前所未有的专注。
帕梅拉知道，马修已经将罪赎纹章标记在炼狱男爵身上。
“现在，看我的动作。”
帕梅拉用右臂抓起桌上一把木质长弓。
她左手没法使用，所以只能抬起右腿，代替左手将弓弧中部的弓把固定住，右手搭上一根没有箭头的桦木箭矢，拉住弓弦朝自己左侧脸绷紧。
笼子里，弓使也模仿她，抓起一旁白骨弓，右腿撑弓，右臂拉弦，这一怪异姿态在它身上显得非常自然流畅。
“杀了那家伙！”
帕梅拉杀气腾腾地说：“万物枯萎，金锡罪业之筹！”
弓使身上猛地激发出一股可怕的魔术波动，这前所未有的魔术反应让帕梅拉心跳都骤然加快，耳朵嗡嗡作响，鼻子里也流出血来。
仿佛有一种尖锐的力量穿透体表，光是余波都能让自己内脏和血液同步震颤。
“万物枯萎，金锡罪业之筹。”
弓使裂开的嘴里缓缓喊出一句，手中白骨弓上凝出一根赤色长箭。
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