马修回来时,看到尸体已经僵硬了。
伯爵的私人药师检查尸体,得出了一些判断:“凶手本身服用了某种药物,身体肌肉异常,他生前大概五十岁左右,头发不再生长,后背有一道陈旧伤口,心脏异常强壮,刀也是普通可以买到的款式,很难查出线索……”
奎恩脱口而出:“死士?”
马修仔细端详了一番这个浑身漆黑的人。他体表皮肤完全被浸渍成纯黑,看起来像是某种药物,身体上有一股魔术反应波动,不过正在越来越淡。
塞浦路伯爵挥手赶走四下杂人:“马修,你看出了什么?”
“格雷戈里曾说过,秘法会有一种特殊的魔药,叫做‘猩红诅咒’,这种药分成三个序列。”
“第三序列会制造出劣质的活尸,第二序列就能炮制出和冰原活尸几乎没有差别的怪物。”
奎恩悚然:“这是第二序列?”
“不,第二序列虽然可以听从特定命令,刺杀或者进行行军,不过做不到潜伏这么精密的动作。所以,他很可能是‘猩红诅咒’第一序列,能让人平时和正常人一样,魔药激发后能够短时间获得尸化一样的特异能力。”
马修蹲下,看着这被拼凑起头颅和胳膊的尸体。
这时候吉赛尔在就好了。
帕梅拉戴上单片眼镜,活动着手指:“现在我要开始处理尸体,如果你们受不了,就请站远一点。”
马修愕然:“你会验尸?”
“当然,别忘了我以前可是圣光骑士。”帕梅拉翻出鸟嘴面具戴上,又扭了扭左臂:“现在有了这只魔术义肢,它对于分解和摸索魔术回路很擅长,我能感觉到,它自己都在跃跃欲试了。”
接着,帕梅拉就用刀和手将这一具尸体解刨开来,来回触碰,最终从肋骨腔体里取出被刺穿的心脏。
帕梅拉的骨手轻轻握住心脏:“你看。”
她骨手上的魔术回路激发,顿时将心脏表面浮现出密密麻麻的赤黄色纹路。
“主体为土元素的魔术回路,果然核心在心脏。”
这时候外面的事务官埃迪过来,低声说:“伯爵大人,这人的身份确定了……是厨师埃尔斯。他是去年才来的。”
塞浦路伯爵不动声色:“不要声张,这件事不要宣扬,就说埃尔斯辞职了。也不要询问,一切照旧,不过对于最近五年加入城堡的名单,严加监控。”
他这才看向马修:“马修,这件事你怎么看?”
“简单。”
马修眼神平静:“这次事看起来是冲我来的,我杀了秘法会的格雷戈里,他们找我复仇也是正常,只是时间点有点过于微妙。”
“我前面才在秘银工坊说出这件事,当天就出现秘法会的刺客,他们动作也太快了一点。”
奎恩恍然:“埃里克城有秘法会的人?”
塞浦路伯爵也微微颔首,叹了口气:“这次是冲我来的,马修,你不过是他们动手的借口而已。”
“这件事……其实要追溯到半年前,那时候秘法会已经开始对我发出招揽。”
秘法会一直试图渗透五大王国各贵族阶层,这不是什么秘密,谁也不知道到底各国权贵有多少是他们的内线,又有多少曾和他们合作。
塞浦路家族一直保持中立,不参与王室事务,也不和各派系拉帮结伙,这也是他们获得国王信任,让他们家族一直屯守边境的重要原因。
“当时坠星山脉出事,我就委婉拒绝了秘法会的邀请。”
塞浦路伯爵用食指揉了揉额头,眼神有几分疲惫:“这应该是对我的报复。”
马修露出笑容:“鲁道夫叔叔,看来我们多了一个共同的对手,果然是命中注定的亲戚。”
塞浦路伯爵笑容略显尴尬。
“不过这次让我在意的是另一件事。”马修收敛笑容:“加缪到底是什么身份?”
“原本我怀疑,他应该是秘法会的关系,但这么明显的刺杀郡城伯爵事件,发生在他这个圣光骑士团团长面前……我又觉得不像了。这不是把他也弄在火上烤吗?”
埃里克城外,加缪回头看向城内,那里的爆炸骚乱还没有结束。
他捏紧手里的缰绳,脸色不好看:“该死的秘法会,竟然在这关头摆我一道……”
身后的里弗斯请示:“团长,要不要回防?”
“不,事已至此,已经没法补救,按照既定线路,返程!”
……
马修和帕梅拉连夜出了城,留下卢卡斯一人商量双方合作具体事宜已经足够。
埃里克城虽然只是一座边陲郡城,里面形势却十分复杂,马修对于这些贵族间的尔虞我诈兴趣不大,还是庄园舒适蓬勃的生态更适合居住。
格罗姆和另外一头石像依旧在城外等候,马修没有出来,他们一步都没有挪动脚步。
马修正要和格罗姆打招呼,突然有一种奇特的危险感从身后传来。
他扭头看去,看到城墙下的阴影里,站着一个奇怪的男人。
那人头戴一顶黑礼帽,穿着破破烂烂的短羊皮衣,裤子膝盖上也破了一大块,看起来像是一名流浪汉。
流浪汉手持一根黑手杖,脚下穿着一双不合脚的巨大靴子,以至于他走动起来迈着鸭子步,有几分滑稽。
临近了,在月光下,这人的面容清晰起来。
他须发皆白,矮小而强壮,眼睛小小的,浑身皮肤白得可怕,仿佛浸泡在水里很多天。
格雷戈里。
马修屏住呼吸。
这是真货。
更让他心里犯嘀咕的是,低语者赋予的查看数据能力似乎是出了故障。
*
活尸:介于生死之间的异化物种,特殊亚种。
价值:产量1,营养0,饱腹0,精神-5,魔术3。
增益:控尸。
*
死而复生的格雷戈里,等级竟然变成了未知。
以马修各种经验,这种角色要么是等阶超出自己目前太多,以至于无法识别,要么是他有特殊的能力能够隐藏或者干扰判断。
并且这些描述都在不断变化,每一个字仿佛都在不断扭曲。
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