正月三十一早,姜二郎和江凌骑马奔出羽林卫营门,见裘叔和姜明与其他各府的管事们一同在营门口候着。
见到姜明,姜二爷鼻子发酸,忍不住想哭。裘叔是来接江凌,姜明是来接他的。他是家里的庶子,若非长辈指派,他哪来的这种体面。
还不等他上前与姜明说话,秦成碧骑着一匹通体雪白的骏马从营里奔出来,抽着马鞭大喊道,“走,咱们赛一场,谁先跑到城门算谁赢!”
秦成碧身后,杜长阳也骑马吆喝着,“来赛马,不来的是怂包!”
这个年纪的少年不怕疼不怕累,就怕被人说怂,一个个骑马追了上去。姜二郎看向江凌,江凌笑道,“二哥、裘叔、明叔,咱们几个赛一场,看谁先到城门。”
裘叔笑呵呵道,“少爷们的马快,得容老夫和姜明先跑一段。”
江凌郎笑,“好,容你们十息。”
待裘叔和姜明跑走后,江凌又看向姜二郎。还不待他说什么,姜二郎便笑道,“凌弟尽管往前冲,超过秦成碧,直奔安化门!”
秦成碧只“城门”,可没说哪个城门。他们要回会嘉坊,自然要走延平门,至于秦成碧想走哪个们,跟他们无关。
“二哥,咱城门口见。”江凌甩了个响亮的鞭花,大喝一声,早已亟不可待的青龙如离弦的箭般向前冲去。
论品种,青龙及不上秦成碧的踏雪,但江凌的骑术远远超过秦成碧,姜二郎相信,只要江凌想,很快能超过秦成碧。不过姜二郎觉得江凌肯定不会超过秦成碧,因为没必要。姜二郎用腿轻轻一夹马肚子,催着自己的爱驹苍狼向前追去。
江凌骑着青龙,很快超过了姜明和裘叔,超过杜长阳后,江凌与白城并驾齐驱,并未再追赶前边的几个,白城寡言,江凌话也不多,两人沉默前行到岔路口,江凌才高声道别,“白大哥,我们走延平门回城,先行一步。”
出乎江凌意料,白城一拉缰绳,走了与江凌相同的路,“我走金光门。”
相翼侯福在延寿坊,走金光门确实比走明德门方便,但白城与柴林棐等人交好,柴林棐他们奔着明德门去了,白城却不去追他们,而是跟自己同行,这有些出乎江凌的意料。江凌笑道,“那咱俩比一场?”
“好,来!”白城催马大喝一声,向前奔去。在他们身后紧追不舍的杜长阳见白城跟着江凌跑了,也毫不犹豫地追着他们一路向西。
康月良回眸见白城和杜长阳跟着江凌跑了,喘着粗气喊道,“柴三!”
柴林棐拉缰绳,回眸。
康月良喊道,“白城和杜长阳奔西去了,你去不去?”
还不等柴林棐回答,康月良调转马头大喝一声,“你爱去不去,小爷我也走了!”
江凌奔西,必是要走延平明。莫非姜家姐妹在城门口候着她?面冷话少的柴林棐毫不犹豫地拉马缰绳,去追康月良。
与秦成碧比得酣畅淋漓的黄剑云第一个跑到明德门后,笑容洋溢地调转马头,才发现这条路上只剩了他和秦成碧,其他人早已无影无踪了……
快到延平门时,江凌远远望见了自家的马车,立刻催着青马如倦鸟还巢般急奔而去,白城紧追不舍跟在他身后,两人已将姜二郎、裘叔和姜明拉下一大截。
远远望见青龙,鸦隐激动抬手挥了挥马鞭子,喊道,“姑娘们,凌少爷来了!”
车帘挑起,抱着五郎姜小树的姜慕筝、抱着六郎小悦儿的姜慕燕与姜慕锦、姜留齐齐向远处望去。
只见遥看草色的早春景物中,身着黑衣的江凌骑马狂奔而来,姜小树激动得手舞足蹈,把姜留此时的心情表达得淋漓尽致。
姜慕燕蹙眉问道,“凌弟身后是谁?”
“不是二郎,不是二郎,马的颜色不对。”姜慕筝搂住五弟,回道。二弟的战马是他自己从江凌的马场里挑选的,身形和毛色跟二叔的得胜差不多,是匹枣红色的契丹马,跟在江凌身后的那匹马黑得反光。姜慕筝忍不住担心起来:二弟呢,他怎没跟着一起回来?
青龙速度极快,几息之间便到了近前,他一拉马缰绳,青龙前腿腾空,仰头长嘶,帅得令人心潮澎湃,鸦隐等人激动得嗷嗷直叫,姜小树哇哇大哭,张着小手喊道,“凌哥,凌哥!”
姜慕锦照着弟弟的后脑勺就拍了一巴掌,恶狠狠道,“再嗷嗷把你的嘴堵上!”
姜小树不听姐姐的,继续嗷嗷。
小悦儿也看到了哥哥,把磨牙棒从嘴里抽出来,指了指江凌,抬头对三姐道,“哥。”
“嗯,是你哥。”姜慕燕的目光却落在跟在江凌身后的潇洒少年身上,小生与二姐和妹妹道,“那是相翼侯长孙,白城。”
白城虽不好交际甚少露面,但同在康安城,姜家姐妹还是见过他几次的,只是没说过几句话而已。见白城跟着江凌一起跳下马走了过来,姜慕筝也带着妹妹和弟弟们下车,向前迎去。
姜小树捯饬小短腿跑到江凌面前,抱住他的腿继续嗷嗷。江凌弯腰把姜小树抱起来,接过姜慕锦递过的帕子给他擦了擦脸上的鼻涕和眼泪。姜小树到了江凌怀里立刻不嗷嗷了,搂着他的脖子一声声地抽泣着。
两厢叙话之后,白城只道了一句“明日傍晚我去任府找你”,便转身骑马走了。全部注意力都放在妹妹身上的江凌应了一声,却未发现白城走之前多看了妹妹一眼。
他忽略的细节却被姜慕燕看得清清楚楚,她柳叶细眉微蹙。正在她思量白城为何要盯着妹妹看时,柴林棐和康月良骑马赶来了。
瞧见姜慕燕,康月良冲着柴林棐挤眉弄眼。柴林棐视若无睹,跳下马整理衣袍,不紧不慢地走了过去,康月良也跳下马跟上。
姜慕筝听江凌说二弟在后边,正翘首以盼,见到他们二人不禁有些失望。江凌与姜留聊得火热,姜慕燕正沉浸在妹妹嫁给白城妥不妥的思绪中,所以招呼他们二人的“差事”,便落在了姜慕锦身上。姜慕锦嘴角露出两个小梨涡,笑着问道,“柴三哥、康大哥,你们可瞧见我二哥了?”
康月良笑呵呵道,“你二哥马上就到。”
还不等康月良继续说什么,见姜慕燕都不肯抬头看自己一眼的柴林棐没了待下去的兴致,拍了拍江凌的肩膀,道了一句“明日申时我去任府找你”,便转身牵马离去。
正强行与姜留和江凌唠嗑的康月良只得告辞,转身去追好友。
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