鱼神庙是一座破庙。
传闻,五十年前,青河县有一条鲤鱼精,修炼成妖,护佑青河县风调雨顺,年年丰收。
青河县的百姓就在河边建了一座庙,奉上香火祭拜。
可惜没多久,天灾降临,大旱千里,百姓到鱼神庙求雨无果,香火就此断绝,变成破庙。
此时,天光初亮,大街之上逐渐热闹起来。
齐坤二人骑着马,一路轻骑,顺着大街小巷,寻找刚才那个小哑巴乞丐。
“大人,这小乞丐难道有什么不妥之处吗?”
柳惊霜忍不住问道。
“并没有。”
齐坤神色肃然,扫视着街上扫雪的百姓,缓缓说道:“年关将近,寒气凛冽,夜夜大雪,县里不知多少人在挨饿受冷,这县里的乞丐估计更惨。我昨日忙着对付凌青鹏,审案,却忘记了这件事,现在去看看乞丐受冻情况,等下回去,就准备施粥放粮。”
“大人真是爱民如子!”
柳惊霜一听,心中生出几分敬意,由衷赞道。
“没什么,这是我应该做的。还有,福田院也准备开院吧。”
齐坤继续说道。
福田院,是专门收容老幼贫疾无依丐者,一般到春暖才关闭。
这需要不少钱财,但现在抄了凌青鹏的家,有的是钱,也不在意这些。
“是!”
突然,柳惊霜眉头一蹙,似乎想起了什么:“大人,县里……恐怕不能随便开仓放粮。”
嗯?
齐坤神色一凛,立刻品味出话外之意,眸中闪过一抹冷光。
哼,看来上任县令连粮仓都动了手脚!
“无妨,我有小金库,等下我给你五十两金票,你拿去买粮食。还有,一定要‘不小心’地泄露出来,是我要买粮食施粥放粮,救济穷人。”
齐坤冷冷道。
听到前半句话,瞬间,齐坤的身影在柳惊霜心中变得无比伟岸,高大,宛如神人,但后半句话入耳,这伟岸身影立刻矮了一截。
不对!
大人视金钱如粪土,视名声如浮云,应该没有这么功利,定是有其他用意。
柳惊霜眼珠转动,苦思冥想。
然后,双眼一亮。
这青河县最大的善人是谁,是公孙羊!
齐大人此举,一旦传开,公孙羊那么会做人,定然会跟进。
紧接着,王四郎为了讨好大人,也会立刻跟进。
有了这两个豪绅带头,青河县的富贾士绅,绝对会给大人一个面子,跟着公孙羊王四郎二人一起施粥放粮。
这是一招四两拨千斤啊!
如此一来,估计整个青河县的乞丐,穷苦人家都能度过这个寒冬了!
大人真是英明神武!好生厉害!
想到这,柳惊霜望向齐坤的眼神更加崇拜,尊敬。
感应到她异样炽热的眸光,齐坤回头看了一眼,有些不明所以。
他刚才做什么了吗?
就在这时,余光一瞥,就看到一个熟悉的人影,从一处小巷拐角转了出来。
正是那个小哑巴乞丐!
小哑巴低着头,小心翼翼地捧着手里的那碗馄饨,沿着墙边走,躲着过路人人,专心致志,并没有看到齐坤二人。
在冰天雪地里,他的手,脚都冻得通红皲裂,还有点点红斑冻疮。
显然是经常受冻。
“咦,他为什么不吃?”柳惊霜有些诧异。
“跟上去就知道了。”
齐坤说完,一拉马绳,拐进另一个小巷,飞快奔袭起来。
很快,他就到了一座破庙的旁边。
这就是鱼神庙。
四下一看,断墙残瓦,杂草丛生,在墙边还有行人野狗方便过的痕迹,更有不少垃圾堆着。
一阵风吹来,立刻闻到一阵阵酸馊味。
不愧是乞丐窝,脏乱臭。
“大人,里边有不少人,起码二十来个。在鱼神庙的左侧,有八个,北侧有七个,主庙里有三个,还有两个守门口的。主庙里有一人,呼吸雄浑有力,应该是肉身境巅峰的境界。”
柳惊霜侧耳听了一下呼吸声,低声说道。
“肉身境巅峰的乞丐,还有守门口的护卫?”
齐坤目光一冷。
练武的人血气消耗极大,乞丐饥一顿饱一顿,怎么可能练到肉身境巅峰?
这绝对不是一窝简单的乞丐!
想到这,他四下一看,几下纵跃,就跳上旁边一棵光秃的柿子树上。
哗啦啦。
枝丫晃了几下,抖落一阵积雪,动静虽然不小,但并没有惊动庙里的乞丐。
在树上,齐坤挪了几下位置,找到一处枝丫,既能看到庙门处,也能透过主庙一个竹窗的破洞,看到主庙里的一角。
果不其然,在庙门的角落里,有两个乞丐缩在一起,盖着厚厚的茅草,正在熟睡着。
破败的院里,还有几个大水缸,冻结着寒冰,应该是乞丐喝水用的。
不一会儿,那个小哑巴乞丐的身影出现了。
他刚一出现,守门的两个乞丐就似乎闻到馄饨的香气,醒了过来,直接围上去。
顿时,小乞丐身子一抖,满眼害怕,退后一步。
“拿来吧你!”
其中一个中年乞丐恶狠狠的骂了一句,直接抢走小乞丐手里的木碗,转身走进主庙里,小声道:
“竿头,早饭来了。”
竿头,是指乞丐的首领,在一群乞丐之中,也只有竿头能够拿着竹竿,领着人四处讨钱。
话音刚落,主庙里就响起一道略微沙哑的声音:“嗯,放到锅里煮热吧。”
此人,应该就是那个肉身境巅峰的家伙。
这时,门口的另一个青年乞丐凶神恶煞问小哑巴:“小东西,你有没有私藏好吃的?”
“呜呜呜呜。”
小哑巴乞丐害怕得连连摆手摇头。
“哼,是么?”
青年乞丐冷哼一声,大手一抓,如同老鹰抓小鸡一样,直接将小哑巴乞丐提起,狠狠用力抖动了几下。
然而,并没有什么东西掉落出来。
“算你聪明!滚吧!回你那个死老头那!还有,老头死了,赶紧将他扔远一点,别等他发烂发臭,影响了竿头的心情。还有,中午之前,必须讨回三两银子,不然,打!”
青年乞丐说完,随意将人一扔,狠狠摔到雪地上。
哎呀。
小哑巴乞丐摔在地上,痛叫一声,但也不敢反抗,转身踉踉跄跄,拐着腿就朝鱼神庙的另一边走去。
齐坤一直看着,神色冰冷,却没有出手。
在他的注视之下,小乞丐折返回去,在庙外不远处的一个草堆里扒拉出一个纸包。
应该就是那两个肉包。
随后,小哑巴乞丐钻进草丛,兜了一个大圈,走进到鱼神庙后边百来米外的一个石墙围起的荒废菜园。
菜园角落,有一个简陋的茅棚。
“咳咳咳,小哑巴,你回来了?”
苍老无比的虚弱声音从茅棚中传出。
小乞丐搬开挡风雪的木板,走进去。
里边,躺着一个骨瘦嶙峋的白发老乞丐,裹在厚厚的茅草堆里,草堆上还铺着各种破布。
小哑巴凑到老乞丐身旁,拿出还残留着丝丝余热的肉包,放在老乞丐嘴边。
闻到肉香,老乞丐浑浊的双眸微微一亮,咽了咽干裂的嘴唇,摇头笑道:“你吃吧,刚刚竿头给了我几个地瓜,我已经吃饱了。”
声音还是有气无力,但透着浓浓的慈爱。
“呜呜呜,呜呜呜呜呜。”
小哑巴连连摇头,直接撕下一片包子,就要喂到老乞丐的嘴里。
“唉,好吧,我吃就是了,不过,我吃一口,你要吃两口。不然,我就不吃了。”
老乞丐笑着叹了一声,嘴唇微动,吞下嘴边的包子片,慢慢咀嚼着。
见此,小哑巴脸上浮现几分开心笑容,小心翼翼地撕下一小片包子,就要塞进自己的嘴里。
就在这时,四周突然一暗。
一只肮脏大手从身后伸来,一把将小哑巴手里的两个包子直接抢走。
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