1999年11月15日,下午3:12。
“那就是‘神舟一号’……”
林星洁眯起眼睛,视线穿过戈壁滩上弥漫的尘埃,眺望远方。
发射中心里最引人瞩目的,自然是其中最高大的两栋“建筑物”:
由钢铁浇筑成的发射塔,和与发射塔并肩耸立的白色火箭。
它们就像两个巨人,安静地屹立于荒原上,仰望天空。苍穹深处的宇宙是它们的归宿。
一下飞机后,就有专车等在下方接送。林星洁和一行陪同人员乘上车,开了半个小时才抵达发射基地。在空旷的荒地上眺望远处的目标地点,实际需要跨越的距离,总会比预想中更遥远。
林星洁独自一人,坐在其中一辆专车的后排座椅上,她用手托着腮帮子,安安静静地望着车窗外飞速掠过的荒芜大地。
戈壁上实在没有什么风景可言,一开始还会觉得一望无际的世界有种雄浑辽阔的壮丽,但看久了只会心生厌烦。
当然,林星洁本来就不是来旅游度假看风景的。要说厌烦,坐在飞机上的时候,才过去不到半天时间,她就已经开始怀念那条青瓦白墙的小巷了。
“……”
车窗外的风景从荒漠逐渐向人工建筑群过渡。车队平稳驶入一条长长的甬道,通往地下。
她稍微提起了点兴致,但看了一会儿又开始觉得厌倦。
本来,如果是和徐向阳一起去救清月,林星洁大概会更高兴点。而现在,她甚至还不能在第一时间见到清月……
计划到底能不成功呢?
向阳他要一个人进鬼屋,这种事情还从来没有过。真的没关系吗?
林星洁总是在思考着同样的问题。她抬起头,映入眼帘的是巨大且错综复杂的钢铁构造,除了常规的燃料输送管路和支撑结构以外,还设计有专用的人员通道,从内部朝上方眺望,就像身处于一整座长方体的迷宫。
走在这座迷宫里的人们,要么穿着白大褂和白色圆帽,打扮得像是医生;要么是蓝色大衣和蓝色鸭舌帽,打扮得像是工人。
一辆辆起重机和货运车与汽车擦肩而过。
1999年11月15日,16:30,林星洁抵达酒泉卫星发射中心南发射场的技术测试区。
十几分钟后,车队的行驶速度缓缓下降,一群身穿白衣的人们正站在道路尽头等候客人们的到来。他们是基地内最主要的科学家和工程师代表。
率先走下车的几人和发射基地内的科研工作者代表们握手致意,低声说了几句话。接下来,所有人的目光都集中在了车队中央。
从那辆车上下来的年轻女孩,是整个计划的绝对核心与唯一执行者,今天的主角。
虽说这次发射是为了验证载人航天技术成熟的阶段性成果,但是想真正要让宇航员登上太空,显然还需要一段时间的等待和努力。
预计是在三到四年后,才会有第一位飞行员搭载火箭飞向宇宙,那将会是一代人记忆中的太空英雄。
而现在,因为一个惊人的设想,必须要将计划提前数年……这自然是非同小可的改动。
所以,发射基地和指挥中心答应接下任务是一回事,但想要在短短数日内达成目标,注定会有数不清的阻碍和困难。
林星洁听见他们正在探讨交流种种技术细节,到后来语气逐渐激烈起来,变得像是在争吵。听不懂的她只有抱着胳膊站在一旁,沉默地注视着他们,而实际上她的意识已经在云游天外了;直到科工委的人一脸为难地看过来,好像在期待她能说上几句。
回过神来的林星洁,忍不住咂了咂嘴。
看我干啥?
可是,所有人的目光都集中在她身上,好像在期待她来拍板。
跟在她身后的灵媒轻声说道:
“林小姐,他们在等待您的决定。”
似乎是觉得自己暗示得还不够明显,对方还额外补充了一句。
“大家的行政地位是平级的,所以这种时候,重要的不是谁对谁错,而是需要有人能结束争吵。”
林星洁叹了口气。
她知道,她当然知道。
但不论是否身居高位,她仍然只是个高中生而已。不,就算她不是高中生,以林星洁这个人的性格——
“遇见了什么问题?可以讲给我听,我会用超能力解决的。”
工程师代表们面面相觑,
林星洁蹙起眉头,又重复了一遍。
“我会用超能力……尽量解决的。”她稍微改变了一下措辞,“前提是你们要用我听得懂的话来说明。”
“林小姐,我们不是在怀疑您的能力。”领头的工程师开口回答,“但就已目前的状况而言,神舟一号本身就不适合人在里头生存。比方说驾驶舱的设计空间过于狭窄,只能以固定姿势蜷缩在里面,所以就算临时更改维生系统,包括排尿排汗在内,都有相应的管道需要调整……”
神舟一号目前的返回舱内携带了一个高约1.7米、身着航天服的男性模拟人,用于收集返回舱在太空中的温度、湿度、氧气等各种试验数据,但要塞进去一个真人就完全是两码事了,对方用手比划了一下。
“你可以理解为医院里深度昏迷的植物人的情况。”
“那就不用维生系统了。”
林星洁的答案依然简洁。
“还有宇航服,我同样不需要。”
剩下的人再次面面相觑。
“会不会反而更麻烦?”
有人问道。毕竟火箭的配重都是经过精心计算的。
“不好说。假如维生系统方面能做出让步的话……”
领头的工程师皱起眉头。
“还有,是不是能抵抗失重和低温环境,在不需要宇航服的情况下,是否能在外层空间活动。失重,低温,体内外压力差,宇宙辐射……都是问题吧?”
又有人说。
“事实上,这些其实还不是最重要的。这次计划的目的是抵达宇宙,火箭发射的过程才是重中之重。上级对载人航天工程提出的任务目标是‘保九争八’,如今距离千禧年还剩一个多月,我们这也算是压哨达成了……这话由我来说可能不吉利,但在实际发射前,有些事情,没有人能做保证。”
在抵达外太空之前,身处飞船内的乘客还需面对上升期间激烈震动导致的共振现象,以及高温:发射台本身的温度超过3000℃,火箭涂层与空气摩擦的温度,在升空阶段就可达到1800℃以上;而在稠密大气层中穿行时,平均温度更是在2000到3000℃之间。
“三千摄氏度,呃……”
林星洁不确定地点了点下巴。
“这种程度,就算我被抛出去了,应该还是能扛得住吧。”
眼前这姑娘的意思,好像是想用人体抗住三千摄氏度的超高温……面对这完全超出他们常识的话语,在场众人不知道该做什么反应。
他们不是不了解神媒的地位和种种离谱的传闻,但科研领域隔行如隔山,想要脚踏实地地完成计划,终究还是要亲眼见识过。
“只要这艘飞船能把我送上天就可以了。”
林星洁很认真地对他们说。
“最坏的情况,哪怕火箭发射的过程中爆炸了,我都能活下来。”
“……明白了。”话都说到这个地步了,没有人再有意见,“我们临时搭建起了一系列测试项目,目前还在调试中,请位同志稍等一段时间。”
……
1999年11月16日,上午9:25。
林星洁正在工作人员的带领下,在整座迷宫般的发射基地里到处乱逛。
“这是驾驶舱吗?”
经过模拟舱的时候,长发姑娘特地朝里头看了一眼,惊叹了一声。
“里面真的好窄啊!……哎,行吧,就当为了救人牺牲一下了。”
林星洁心想,要是清月被救回来以后不能好好补偿她一下,她就真的要生气了。
……
1999年11月17日,20:54,林星洁朝着终于准备完毕的试验场所前进。
接下来发生的事情,哪怕对于早就有所心理准备的人来说,都是令人惊叹的:
以人类现有的技术水平,想要彻底模拟宇宙环境还很困难,但一条条分开来测验还是能做到一定程度的复现。为了实现这一点,日前还特地从中核的北山地下实验室调来了相关人员与检测设备——幸好在临省,离得不算远。
利用多级热沉辅助绝热去磁制冷技术,模拟外太空地影区接近零下两百度的低温;利用实验性质的重离子回旋加速器模仿高强度宇宙辐射,需要模拟足以蒸发人体的三千摄氏度高温的时候,则是直接对着人喷射等离子焰……
而这所有的所有、一切足以摧毁任何一种已知生命形式的测验方法,却全都被林星洁周身环绕的黑色潮水抵挡在外。
长发飘飘的年轻女孩站在实验场所中央,就像一个人形的黑洞,吸收了来自任意层面的攻击。
与其说那是一种“阻隔”或是“吸收”,不如说她根本是身处另一个次元,这已经超出了相当一部分研究员们的认知范围。
至于利用自由落体模拟无重力环境的下降塔,就像林星洁本人说得那样,她即便是从外层空间坠落数百万米,照样能如履平地。
1999年11月18日,凌晨3:14。
“比我想象中的轻松。”
成功通过所有测验项目的林星洁,大踏步走出模拟环境的实验室,脸上一幅神清气爽的轻松神情。
“不过,这是理所当然的,毕竟我还要和真正的敌人战斗。”
她对等在外面的特调科负责人说。
与此同时,负责整理材料的几位研究员们正在窃窃私语:
“我算是知道美国佬那边为啥不再热衷搞什么‘星球大战’计划了……”
相比起经费巨大,而目标又过于遥远的太空殖民或是宇宙战争,正实实在在改变着世界格局,将人类社会引向另一个方向的灵媒们,显然更值得研究和投入。
“宇宙和远境,同样是人类渴望探索和征服的未知世界,不用厚此薄彼。”一位年纪稍长的工程师咳嗽了一声,如此说道。但看他仍在颤抖的手,显然同样处在震惊之中。
这样的震惊,很快就会传播整个发射中心,并随之扩散到全国范围。
……
1999年11月19日,23:25。
预计发射时间是明天凌晨六点。
到那时,她所在的飞行器神舟一号,将搭载长征2号F火箭发射升空。
坐在狭窄的模拟驾驶舱里,长发女孩蜷缩起身体,躺在这个封闭又黑暗的逼仄空间内。
既然无论是宇宙还是地表,任何恶劣的自然环境都影响不到神媒,那剩下唯一需要担心的,就是林星洁本人的心理因素了。
所以,在这短暂的几小时里,她需要尽快适应相对密闭的空间,从而适应驾驶舱内的环境。
听说有一种叫做“幽闭恐惧症”的神经症,要是人处在狭窄或是拥挤的场所内,就出现焦虑、呼吸急促、心跳加快、冒冷汗等到一系列症状,有的还会产生幻觉,严重时甚至可能出现窒息。
但林星洁并没有这方面的心理障碍。
她不讨厌这样静谧的空间,安静到仿佛只剩下一个人,黑暗又狭窄的小地方,反而会给人一种被庇护的安全感。
发射中心里的人声喧嚣与机器运作的嘈杂,像是从很远的地方传来……
千禧年即将来临,太空时代已经过去数十年,人类可以发射火箭抵达遥远的月球,却始终到不了每个人内心的宇宙。
林星洁收拢手臂,抱紧双腿,等待时间流逝,听着内心的倒计时滴答滴答。
……
1999年11月20日,4:55。
神州大地尚处于破晓前薄雾冥冥的昏暗朦胧之中。
酒泉发射基地内灯火通明。
戈壁滩的尽头,泛起了鱼肚白,那寂寥的寒色透着露水似的凉意;太阳初升时,一丝晨曦的光亮迅速染遍茫茫荒漠,照亮了冰冷的金属高塔与白色的火箭外壳。
指挥控制中心的内部大厅,面露期待和焦虑的人们坐在屏幕前,等待着倒计时的响起。
“发射倒计时一小时……”
“发射倒计时十五分钟……”
“发射倒计时一分钟……”
“——3、2、1,点火!”
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