护卫将地痞驱赶后米白总算获得了自由，当晚便带着两袋粮食赶往旧院。
院子本该关闭的大门敞开着，米白心中一紧，几步跑进了院子。
心中无比慌乱的他顾不得观察是否有人跟着自己，扬声道：“孩子们，快出来。”
窸窸窣窣中，一片茅草中爬出一个有着小揪的丫头，看到米白就红着眼扑上来了。
“呜呜呜，米白哥哥。”小丫哭红了眼：“我还以为你不要我了。”
米白鼻头一酸，蹲下身来抱着瑟瑟发抖的小丫头，轻轻拍着她的后背安慰道：“哥哥怎么会不要你们，其他人呢。”
小丫头将脸埋在米白的怀里，瓮声瓮气道：“他们都出去找吃的了。”
米白面色一苦，暗恨自己的无能。
因为一点面子问题，若是能早几日与掌柜沟通，又怎会落得如此地步。
孩子们哪有什么觅食手段，无非就是乞讨而已，但城西地界上的乞儿具是义气帮控制的，但凡是来路不明的乞儿都会被他们掳走，别说这群流浪儿，就是一些良善人家，也经常有孩子走失。
荒院中的八个孩子只留下小丫一个，其余都出去了，米白只盼他们能全须全影的回来。
直到傍晚，才陆陆续续有孩子回来，有的带着几枚铜子，有的带着一碗冷饭，更多的却是空碗。
“一个，两个，三个。”看着西沉的日头，米白心中更是发急，因为杨凡还是没有回来。
杨凡算是这群孩子的领头人，也是大哥哥，有着远超同龄人的成熟心智且天性善良。但这样的孩子却是街头的混混最喜欢的，因为成色如此好的孩子，卖去妓场做**便是一笔不菲的进项。
所以米白对杨凡格外担心，时时盯着院门。
一直到明月高悬，杨凡回来，他的一颗心才算放下。
“凡哥哥，你回来啦。”小丫第一个迎了出去。
杨凡朝小丫笑了笑，举起了手中的一尾肥鱼道：“丫头，看哥哥给你带回什么来了。”
“哇！好大一条鱼！”小丫头看着杨凡手中的事物兴奋了起来，转头朝米白道：“白哥哥，白哥哥，你看凡哥哥带了什么回来。”
米白从屋中走出，眼神中满是内疚和欣慰。
内疚的是若自己能早些送粮食来，孩子便不用下陵江捉鱼，小丫只看见了杨凡手中的肥鱼，却没有看到他红肿的手。
欣慰是杨凡不愧是孩子们的大哥，胆识但当具是第一。
“白大哥，您来啦。”杨凡笑着和米白打招呼，扬了扬手中的肥鱼道：“请您吃鱼！”
米白笑着接过杨凡手中的肥鱼，狠狠揉了揉他的脑袋。
鱼片粥，在众人的努力下，这一顿吃的比除夕还要好。
……
米白的年休一共十天，初十是他正式上工的日子。
“米书记，明日陪我去微雅小筑赴宴。”冯德正走到米白的桌边，说了句便离去。
米白起身点头应是，因为驱赶混混的事儿，他对掌柜报以极大的感激之情。
微雅小筑是城西一个高档的酒馆，成名美酒竹叶青，其口味甜绵，入口温和，微微有苦味但回甘极佳，是西陵酒业中不可多得的养生补酒。所以连带着微雅小筑的菜品要价也是极高，据说一桌酒菜下来便要三四十金，差不多是米白一个月的薪俸。
虽然不明白掌柜为何要邀请自己，但米白也不疑有他，直接应诺了下来。
第二天，米白随着冯德正的车架，来到了微雅小筑的雅间。
已经早早有人等在席上，那人五官极是深邃，浓眉大眼，一对剑眉显得很是英武，让人一眼便生出好感。
冯德正指着那人朝米白介绍道：“认识下，这便是义气帮的帮主，龚正。”
米白心中一惊，不明白冯德正是何意。
龚正站起身来，带着温和的笑容，朝冯德正和米白拱手行礼道：“冯掌柜客气了，白兄弟，我便是义气帮帮主龚正，听说你跟我手下的兄弟有些误会，希望你不要往心里去，这杯酒，就替我兄弟的莽撞赔罪了。”
说话间，龚正举起酒杯，一饮而尽。
米白看着龚正如此知理，心中想着也许真是个误会，举起了酒杯回敬道：“都是些小误会，帮主不必介怀。”
说罢，也是一口饮尽竹叶青酒。
三人入座，气氛一团祥和。
“龚帮主年轻有为，真是了不起阿。”冯德正也是第一次见到龚正，称赞道。
对方不过三十来岁就能闯下义气帮偌大的名声，若不是背后有贵人支持，他是不肯相信的。
龚正自是能听懂冯德正的话外之音，谦虚道：“哪是什么年轻有为，不过是敢豁出一条命加点运气，才拼出一点薄名。哪能跟冯掌柜相比，背靠丰家大树来的滋润。”
表情谦虚，但话语中的肃杀却一点不少，满满光脚不怕穿鞋的意味。
冯德正洒脱一笑道：“还是龚帮主看得通透，喝酒，喝酒。”
酒过三巡，冯德正眯着醉眼问道：“龚帮主可是对书帖字画生意感兴趣？”
米白一惊，突然意识到事情可能并不是自己想象的那样。
龚正也好似喝醉了一般，红着脸回应道：“没兴趣咯，本来城西的字画生意尽在我手，可死了一个假货张，再也找不到人咯。”说着，还用可惜的眼神看了米白一眼叹道：“我可不像冯掌柜这般有福气，静坐家中，天降金雨。”
这番话让冯德正大感受用，感叹道：“我也是刚刚才发现此事，不知帮主可愿与我合作？”
“哦？”龚正晃着脑袋，红着脸问道：“怎么个合作法。”
冯德正举杯饮尽，将空杯放在桌上，轻笑道：“自然是，我出人，你卖货，所得钱财二一添作五。”
龚正点头道：“原以为冯掌柜想要单吃这个生意，想不到居然如此义气想着弟弟，那弟弟也必不让哥哥失望，四六分成，哥哥拿六，弟弟拿四。”
“好弟弟！”冯德正想不到对方如此上道，当即连称呼都改变了：“今后你就是我的亲弟弟，若有什么解决不了的事，尽管来找哥哥。”
虽然冯德正添为庆丰行的掌柜，但这掌柜一职拿的是死钱，便连人事调动的权利都仅止于一些无关紧要的人，像账房护卫统领都是要丰家指派的。
也许两万金一年的薪俸对于大多数人来说都不是一笔小数目，但对冯德正这样见过氏族少爷奢靡生活的人来讲，两万金够干个什么事。
他一直想找到一个进项，只是苦于没有门路，当他知道米白写的一手好字的时候，他便动了心。
光光出人便分一半就已是狮子大开口，想不到对方居然再退一步，这怎能让他不激动，当即便许了大诺出去。
但这种一时激动的话，龚正又怎会真的相信，还是谦卑道：“哪能麻烦哥哥，哥哥便只管坐在家中收钱，其余的事小弟定会办得妥妥当当。”
“好！好！好！喝酒。”冯德正端起酒杯，又是一饮而尽，兴奋不已。
两人说话间就谈下了一笔一年数十万金的大生意，却根本没有考虑过坐在两人当中米白的感受。
本以为向掌柜求救是一步妙棋，现在看来，无疑是将自己推向了更危险的境地。
如果说龚正是匹吃人不吐骨头的饿狼，那冯德正无疑是头猛虎。
一时间，米白如坠冰窟，一颗心越来越沉。
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