“萨博，别磨蹭了，赶紧去放牛。”
一间充满牛粪味道茅草屋内，少年从墙角那瘸了一条腿的破木床上坐起来，揉着自己惺忪的双眼。
“还磨蹭什么！？还不赶紧去放牛，去晚了咱们家的牛可就吃不到最嫩的草地了，匹克家自从买了牛以后，总想抢了属于咱们家那片放牛地。”
“知道了，妈妈。”
“知道还不快去！”妇女特有的大嗓门从院子里不断催促道。
“好的，好的啊。”
萨博无奈的从床上下来，暗叹母亲实在是太不疼爱自己这唯一的儿子了。
‘大哥被领主征去给军队当民兵，估计肯定回不来了，你还不知道对我好点，小心老了没人接济你。’
萨博的大哥在两个月前去被村子所属的男爵府征发为民兵后，全家人都认为他一定回不来了，因为每次都是这样，但凡男爵大人需要用人的时候，很少有能安然无恙回来的。
就算回来了，也会像自己的父亲一样，成了瘸子或者有什么别的毛病。
萨博没心思多想，他下床后轻车熟路来到房间的另一侧，这里拴着一头奶牛，它是全家最重要的东西，因为挤出的牛奶可以卖给村里那个脾气非常暴躁的卫兵队长，据说他是个二级骑士，需要多吃好东西来为晋升正式骑士做准备。
想着此时母亲应该正在给鸡圈里的小鸡们喂食，萨博偷偷从墙角放着的一堆牛粪饼里掰出来半块放进怀里藏好。
这些牛粪饼是可以卖到镇子里去的，那边没有那么多树可以用来当柴烧，牛粪饼就成了一个不错的选择，平时萨博家是不会用它们的。
萨博之所以要偷拿这个，也是因为放牛地那边没有能烧的东西，中午吃饭的时候，只有靠它来给自己的午饭加热了。
牵扯牛走出屋子，萨博的母亲果然在喂那些以后用来孵蛋的小鸡，见儿子磨磨蹭蹭的终于出来了，又是喊道：
“立刻去放牛，晚上记得早点回来。”
“知道啦。”
萨博随口答道，然后走到院子中的小桌上，拿起一块黑得快要能反光的面包，这是他的午饭。
至于早饭？
整个村子里一半以上的人没有吃早饭的习惯，粮食可不能这么浪费。
在母亲嘟嘟囔囔的声音中，萨博出了门，心里有些遗憾今天没能吃个鸡蛋。
‘明明昨天来的那群人用五倍的价格买下了家里存了两天的那桶牛奶，为什么母亲还是舍不得给大家吃顿好的。’
萨博一边摸着自己的肚子，一边走出自己居住了十多年的这座人口仅仅四百人的小村子，朝往常放牛的地方走去。
路上他还回想着，昨天傍晚见到的那些突然来到这里的人，各个穿着体面干净又没有补丁的衣服，还有两个很漂亮的女人，他当时偷偷看了几眼，然后就被老爹拽进了屋子。
那些人一看就不好惹，村子里最大的官，也就是那个管着十个人，还有一把铁剑的卫兵队长，都恨不得把脑袋低到肚子上，谄媚的将自家房子让了出来。
真要是惹怒人家把自己脑袋砍了，那可真就是白死了。
但就算只看了几眼，萨博也看清了那两个女人的样子。
年纪小、被绑着的那个，虽然很漂亮，但萨博不是很喜欢。
妈妈说过，屁股大的、胸大的才好。
因为生孩子时方便，养孩子也更好养。
所以，那个看起来年纪大些，但身材丰满的连斗篷都罩不住的女人，才是萨博心目中最理想的。
不过，他也只能想想罢了，或许再加上几场春梦。
就这么边想边走，萨博猛然停了下来。
他不是自己停的，而是被人撞停的，后仰两步后差点没摔倒。
等他缓过神来一看，才发现对面正站着一个人。
头上包着布帽，将头发都藏了进去，脸上也被脖子上的围巾挡住一半，穿着身灰色布袍，腰间挂着把没有剑鞘、满是豁口的破剑。
“你是谁？”萨博有些警惕的问道。
像这种打扮的人他之前见过，都是之前企图成为正式骑士却失败或者因为没钱而放弃了的流浪者，这种人一般有点身手，四处游荡混饭吃，但手脚有些不干净，村子里之前来过几个，等他们走了以后，某户人家就会发现丢了点东西。
这人给萨博的印象，除了口音有点奇怪外，其他地方就跟流浪者一个样。
面对萨博的提问，事先早有准备、靠着准备好的衣物和破剑伪装成流浪者的勒斯反而问道：
“你叫什么？”
“我叫萨博，你是谁？”
“我叫汤姆，是个流浪者。”勒斯如此说道。
汤姆这个名字非常具有普遍性，不会引起什么怀疑，而流浪者在这边也较为常见，说实话基本就是一些靠在早年进行骑士修行，后来放弃的一批人。
因为一直幻想着自己有朝一日会成为骑士，而不甘心去打工，只能四处闲逛、偷鸡摸狗过日子的家伙。
勒斯之前在加黎维城出发去往弗都要塞的时候，就准备好了这套衣服和身份说辞，因为那时候他就想出国了，如今正好用上。
至于语言，则更不用担心了。
弗都山脉北侧这片土地，是由多年前被诺亚放逐的一位王子建立的，风铎公国被灭后，这片地区虽然被占领，但民众仍然是那些民众，至少在猎鹰伯爵领紧邻弗都山脉这一侧，诺亚语是可以用的。
勒斯以流浪者汤姆的名义，编出一套来到这里的说辞并告诉了眼前这个乡村少年萨博，后者对勒斯说的话也无所谓信或者不信，因为这跟他没什么关系。
直到聊着聊着，这个叫汤姆的男人突然饿了，然后便跟他走到放牛时待着的大石头旁，靠在那里拿出一张白白的面饼开始吃。
萨博在一旁看的口水直流，肚子也传来一阵饥饿感。
他在想，要不要现在就开始自己的午饭，可那样的话，没到晚上就会饿了，还是一个样。
勒斯见此心中一笑，他知道像这种底层人，基本是没有吃早饭的习惯的，故意用食物作为诱惑。
他将自己从要塞带出来的烤馕掰开一半递了过去，道：
“和我聊聊你们村子吧，最近又什么新鲜事？”
萨博欣喜的接过面饼，先是尝了一口，发现比自家的黑面包强多后，更是狠狠咬了两口。
然后，他才有些好奇道：“村子里的事情，你问这个干什么？”
“你知道的，流浪者嘛，有时候我也会兼职一下吟游诗人，了解各地故事也是在搜集素材。”勒斯做了个拉手风琴的姿势。
“哦，原来是这样，那你想听哪方面的？”
“你随便说说吧，比如……村子最近发生哪些特别的事情。”
“哦，好的。”
吃了人家的食物，萨博也不好意思不满足这点小小的要求，反正他每天都干坐在这里放牛，有人说说话也不错。
随后，他便从两个月前村子里一户富裕人家养的母猪生了十多个崽子这件事讲起……
勒斯则坐在一边静静的听着，没有刻意去问什么，他知道自己早晚能听到想要的东西，因为这个村子离弗都山脉很近，又正对着‘碎石小道’，那帮阿瑞斯人很大概率是从这里出来的。
再有，他过来的时候看到村子外的土路上，有大量的马匹印，根据早年服役时的经验，他很快判断出这是不下两百的骑兵，而且根据马蹄印的统一程度，显然是正规军骑兵。
果然，没过多长时间，萨博就讲到了昨天有很多大人物来他们村子的事情。
“早上天还没亮的时候，我就听见一堆马蹄声进村，当时我和父母还以为是强盗来了，结果发现都是帝国骑兵，他们是来接之前进村的那帮人的，害得我们白白担心。”
勒斯听到这里，嘴角勾起一丝笑意。
果然，那帮人是从这里离开的。
只要跟上这些人的脚步，起码就能确定那位军团长的女儿被关押在何处，以便通知后续的支援在哪里汇合。
得到想要的情报，勒斯也没心思再久留，他怕时间长了就追不上了，随即起身道：
“好了，谢谢你的故事，我走了。”
说完，勒斯便转身朝村外的大路走去，马蹄印很清晰，那帮人是朝伯爵领腹地去了。
萨博倒是一愣，他对着渐行渐远的勒斯大喊道：
“你不进村歇歇吗？”
勒斯没有回答他，头也不回的挥了挥手，算是告别。
半天后，野外一片及腰的草地中，勒斯俯身检查着身前的两具尸体。
这两人身穿蓝红相间、带有简单花纹的制式服装，和那个叫萨博的少年所说一致。
“还真是谨慎，果然留了眼睛在这里。”
这两人自从勒斯离开那个村子朝大路行去的时候就跟在了后面，本来他们没打算对勒斯动手，是他主动走进野草地引这两人进来的。
翻出他们身上的身份牌还有其他物件，勒斯了然道：
“帝国鬣狗？果然做事谨慎，提前想到了有人会循着他们的线索追击，并企图营救人质。”
勒斯之前也想到了这方面，所以他没有进那个村子打探消息，而是从那个放牛娃口中套话，毕竟那种封闭的村落，外人进去实在太扎眼，也可能被对方留下的暗哨盯上。
唯一算错的一点是，这帮鬣狗出乎预料的专业，他们是在村外盯梢有没有陌生人靠近。
“这两人到了一定时间后不联络上级，肯定会让对方明白救援果然来了，有点麻烦。
不过……无所谓了。”
勒斯随手将从这两人身上搜到的钱币揣进自己怀里，然后转身继续赶路。
他正愁到了前面的小镇后怎么买马继续追，本想是将身上带的诺亚金磅和银币融了重铸，现在倒是不用操心了。
一个小时后，勒斯从大路旁的小镇上高价买了两匹马，然后继续开始追踪那伙人的去向。
而那帮人自打进入帝国境内，也从没想过再掩饰身份，一直是由两百骑兵护卫，在大路上横冲直撞，不少路人都能给差了大半天行程的勒斯指名方向。
就这样，一天后……
勒斯跟着那伙人来到了一座被称为满图城的地方，这里是猎鹰伯爵领北部一座大城市，属于猎鹰伯爵的直属领地，再往北一些，就是阿瑞斯帝国那准备进攻诺亚的二十五军队的大营所在。
不，不应该说是准备进攻。
勒斯估计当阿瑞斯人知道隆拉克的女儿已经到了自家手中后，他们肯定立刻就散播谣言并发动针对几个山脉关隘的攻击。
“站住，不是本地人吧，入城税五十个铜纳克，马匹另算，三十个。”
把手城门的卫兵拦住勒斯，上下打量一番后，似笑非笑的说道。
勒斯默默点了下头，从口袋里掏出面值八十的铜纳克，交给对方。
“走吧。”
“谢谢。”
勒斯点了下头，进入城内。
他知道，在猎鹰伯爵的直属领地，是没有入城税一说的，那几个城门卫兵只是想卡油水，但这对勒斯来说不算什么。
纳克是帝国这边的货币名称，也是分为金银铜三等，但换算的比例并不一样，实际一个金纳克的实际购买力要略低于诺亚金磅。
进了城，勒斯先是找了家旅馆，他如今这副样子实在是有点寒颤，一天一夜的追赶，整个人都被沙尘糊了个遍，由于没有带多少草料，买的两匹马直接跑死一匹，剩下那匹也变得像匹即将要死的老马。
这也是城门士兵对没有身份牌又十分眼生的勒斯轻易放过的原因，他如今这副落魄模样，跟流浪者真是没有任何区别。
在旅店洗漱一番后，勒斯让店员帮忙买了身普通衣物，然后便出了门。
他进城前就找人问过，那伙人就是在昨晚进了这座城，估计这儿就是终点了。
接下来，他需要联络夜影的人，通过他们对城市的了解，确定那位大小姐被关押的具体位置，再说下一步该怎么做。
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