大街上，金莎正匆忙的朝帝国中央大学在满图城的临时驻地跑去。
因为很高兴汤姆能找到工作，金莎和他多聊了一会儿，结果没注意时间，有些聊过头了。
看了眼怀表，已经迟到十分钟了，金莎心中不禁叫糟。
她现在只能祈祷艾德蒙老师别发现自己迟到，否则又要挨训了。
小跑着回到驻地，金莎站在门口喘了几口气，偷偷摸摸的走进了大门，想要绕过老师的办公室，回到自己和其他同学们的办公区装作无事发生。
然而，事情总是不按人想象的发展。
金莎刚弯着腰路过老师的办公室，门就正好开了。
“艾德蒙先生，您就不用送了。”
“那好，雪莉女士您慢走。”
“嗯，有法力石的最新消息，一定要通知我。”
“我会的。”
看着那个身材丰满妖娆的女人款款离去，金莎撇了撇嘴，这女的总给自己一种皮笑肉不笑的感觉，似乎不是个好东西。
最关键的是，身材比自己好。
‘不过……她这种大巫师，对法力石还真是渴求，这已经是一周内第三次过来了吧。’
“金莎，你怎么在这里？”
好吧，被这么一打岔，她忘记开溜了。
努力装出一副平淡的表情，她对着身旁站在门口那位面容严肃。带着眼镜的老年男人说道：
“艾德蒙老师，资料上有些油墨没干，弄得我满手都是，刚刚去洗手了。”
艾德蒙淡淡的望着自己这个学生，淡淡道：
“一点零五分的时候，我去找过你，可你不在。
现在是……一点三十五分，你是洗了几遍手？”
“呃……”
“下次再迟到，我可就要代你父亲收拾收拾你了。”
“是，老师。”金莎低头道。
“跟我进来。”
艾德蒙转身回到办公室内，从桌上拿出一份鎏金请柬递给她。
“城主府的晚宴邀请，雪莉女士送来的，这份你拿着。”
金莎接过来看了看，摇头道：“我不太想去。”
“这次宴会邀请的都是伯爵领这边的贵族，据说猎鹰伯爵都有可能出席，是结识大人物和长见识的好机会，你为什么不去？”
“那些贵族们一个个鼻子朝天，高傲的相当厉害，我不想去看人脸色。”
“跟在我身边，谁会给你脸色看。”艾德蒙自信道。
他是帝国知名学者，在矿物勘探这方面很有名气。
这原本不算什么，贵族永远是社会地位最高的阶层。
但近些年来，随着琴康在蒸汽机以及其他学科方面拿出的发明和成就越来越多，帝国从上代皇帝开始就逐渐注重教育和知识，也更重视他们这些学识深厚的人。
帝国中央大学的扩建，就是最明显的变化。
而像艾蒙德这种层次的学者，在社会地位上，已经可以和大部分贵族相提并论了，没人会无辜招惹。
“去那里跟别人尬聊有什么意思，老师我不去行不行。”
“不行，你怎么不懂呢。”艾蒙德语重心长的说道：“我这是为你步入社会后铺路，破例让你去教语言学，真以为是想让你去挣钱嘛，还不是为了让你了解民众的生活。”
“好吧……”金莎无奈道：“我会去的。”
说着，她看到桌上还有一张请柬，不由问道：
“老师，这个是给谁的？”
“还能给谁的，我的呗。”
“雪莉女士代替城主府一共就送来两张请柬，咱们俩倒是可以用一张，但剩下那张给你的那些同学们谁都显得不公平，还不如给你了。”
毕竟金莎父亲跟他的关系大家都知道，再怎么照顾也不过分，但换到其他学生那里就不太好了，会有人心态不平衡，索性就谁都不给。
金莎‘哦’了一声，问道：
“老师，那我可以带一个人去嘛？”
“嗯？带谁？萨莉？”
艾蒙德猜的这个是金莎的同学，也是自己的学生之一，两个小姑娘关系不错。
“不是，是一个新认识的朋友。”
“哪里认识的？男的女的？你是不是喜欢他？”
“哎……”金莎脸上有些羞红的摆手道：“不是您想的那样，只是个朋友而已。”
说实话，她现在对汤姆也只是有些好感而已，想着城主府举行的上流晚宴，汤姆一定没去过，想带他去长长见识，免得总想着要当流浪者四处晃悠。
……
“周六的晚宴？”
勒斯暂住的旅馆内，他对刚刚坐下的金莎疑惑问道。
“嗯，我老师给了我一张请柬，可以带一个人去。
呐，我第一时间就想到你啦！”
金莎做出一副‘快谢谢我’的样子，叉着腰道。
“那可真是要谢谢你了，我还没见过贵族宴会是什么样子呢。”勒斯感兴趣的笑道。
“光说谢谢嘛？”
“也对，这样吧，我送你一瓶好东西。”
勒斯说完便起身走到衣柜旁，从里面掏出一个精美的六角水晶瓶，里面装着淡粉色的液体，晶莹剔透。
“这个就送给你了，正好能用得上。”勒斯将瓶子推了过去。
“这是什么？”金莎好奇的打开瓶盖，一股清新心脾的香味便传了出来。
“哇，好香啊！”
勒斯笑着解释道：“花田中的少女，听过没有？”
“没有。”
“这就是它的名字，一种来自诺亚的香水，虽然比较稀有，但不少走私商人都在偷运，你在帝都应该听过才对。”
金莎摇头道：“我很少去化妆品店的，而且这东西一看就很贵，估计只在高档店铺售卖吧。”
“那倒是，不过你觉得味道怎么样？”
“很好闻，谢谢了，我很喜欢。
话说你这是从哪里弄到的？”
金莎不解道，像这么好闻又包装精美的香水，一定很贵。
勒斯解释道：“之前我给一个商人当保镖，结果到了地方他不给我结账，所以……嘿嘿！”
金莎白了他一眼，道：“原来还是赃物啊。”
“是啊，不仅这个是，前几天请你吃饭的钱也是，我卖了一些从那个商人手里拿到的货。”
其实这瓶香水是勒斯随身带到帝国的，他那套款式的风衣经过布兰提斯裁缝的几次加工，都快成百宝袋了，只要是已经研究出的药剂，他都会带上一瓶，以备不时之需。
现在，这不就用上了嘛。
金莎随后又和他闲聊了几句，看天色已经不早，便起身告辞了。
而在临走前，她又给勒斯带来了一个惊喜。
“对了，听老师说，宴会那天不仅有很多贵族出席。
猎鹰伯爵好像也会到场，还有什么来自国外的女宾。”
“国外的女宾？是来自哪个国家的？”勒斯不由飞快问道。
金莎没注意勒斯语气的加快，她随口答道：
“我也不清楚，但好像是个重要人物。”
‘嘭~’
金莎关门离开了。
等她刚一走，勒斯立刻兴奋的挥了下拳头。
他有百分之八十的把握，那个所谓的外宾就是他们此次要营救的目标——玛格丽特！
当晚，吉尔用于掩盖身份的鞋店。
“阁下，您能确定真的是她吗？”吉尔在二楼隔间内来回踱步，双手不停紧握。
“我不能完全确定，但满图城只是个小地方，能来这里的外宾能有几个？”勒斯陈述道。
“您说的对，但……他们为什么要让目标露面，会不会是诱饵？”
作为情报人员，吉尔并没有被这个闪现的突破口立刻诱惑住。
勒斯点点头：“这确实很可疑，但我想试试。”
“会不会太冒险了？”
“风险是有，但并没有那么大，我有把握应付。”
满图城基本不可能有八级骑士存在，就算有，如今晋升高级魔法师的勒斯也有把握周旋应付。
打不过，但跑还是没什么问题的，他的安全有很大保证。
勒斯自信的话语感染了吉尔，他说道：
“那这样的话，我先把布朗宁上校等人弄进城里。”
“不……他们不着急进城。”勒斯制止道：“布朗宁他们都是五级以上骑士，军人气质又比较浓厚，一旦在城内进行活动，有可能被人察觉。
而且，这次我不打算救人，如果真能见到目标的话，我会先想办法联络上目标。
阿瑞斯人既然敢让她出席宴会，肯定是有万全把握的。”
“那好，您需要什么帮助吗？”
“需要，你现在给我弄以下几样东西，高密度银、高透明度的水晶……”
……
“玛格丽特小姐，您看这几件衣服怎么样？”
伯爵庄园内，几名女仆正拿着数件华丽长裙围绕在一名短发姑娘身边，恭敬的询问着。
“都拿走，我不穿。”
“可是……这已经是第五批礼服了，您总要选一件的。”
“选它干什么？”
“去参加宴会啊？”
“呵呵！”
玛格丽特冷笑一声，道：“打扮的漂漂亮亮的，像个奴隶一样给你们那些恶心的贵族展示？！”
“这……”几位女仆不知道该说什么，脸色十分为难。
这时，靠在试衣间门口的雪莉走到她身后，伸手将她搂入怀中。
玛格丽特的身躯立刻变得有些颤抖，这个女巫师的手段和狠辣，她早就尝试过了，心里甚至留下了不小的阴影。
“小丫头，我们对你已经够客气的了，要知道这都过去十多天时间，你那个冷血的父亲却根本就不理会我们的示好，真是令人很恼火呢。”
染着红色指甲的手指从玛克丽特的脸颊划过，一直划到胸口。
“想必你也清楚，我们不会轻易杀你，但是……作为占据主动的一方，我们却什么都得不到，那可是不行的……”
“你、你想要干什么？”玛格丽特有些颤声道。
“既然你父亲不太想救你，那我们只能在你身上先得到点什么了。”女巫师娇艳的红唇在她耳边吐了口气，冷声道：“老老实实参加宴会，否则……我让你好好尝尝男人的滋味！”
“我……我知道了……”
“好孩子。”
雪莉扭身离去。
“给她挑那件红色短裙礼服！”
“是，女士。”
此时，伯爵庄园的另一间屋子内，雪莉打开门走了进来。
房间内有两个男人，一个坐在那里抽雪茄，另一个就是绑走玛格丽特的七级骑士——加登，他站在一旁，正在汇报。
“城主大人，我们现在虽然牢牢控制住了隆拉克的女儿，但早就有线索显示，诺亚方面正在企图营救，那些人很可能就在城中。
这种情况下，让她在公共场合露面，我怕对方会动手抢人。”
“既然已经知道这点，难道你们‘帝国鬣狗’还能让他们成功？
正好，趁着这个机会把他们抓出来不好吗？”
“可是……”
“没什么可是，你们这帮连老鼠都抓不住的废物！
这是我哥哥的命令！
如今开战已经十多天，隆拉克一点救他女儿的意思都没有，虽说没有动我们派去传信的人，但未必不是在拖延时间。
依我看，他很可能是真放弃自己的女儿了。
既然这样，还不如趁着玛格丽特还有利用价值，用她来忽悠一下那些贵族。”
这次举行宴会的目的，其实就是给伯爵领下属贵族还有其他一些周边领地的贵族看看，告诉他们，军方已经抓住了诺亚指挥官隆拉克的女儿，帝国占领诺亚的概率非常大。
借此给予他们信心的同时，也让他们尽快供给帝国军更多的粮草。
“这些目光短浅的贵族真是废物，不用他们打仗，本该负责的后勤供应却一直推脱，就这样还想在占领诺亚后分蛋糕？！”城主赤裸裸的鄙视道。
加登没有附和，而是应声道：
“如果玛格丽特一定要参加宴会，那请您允许我调动些士兵，做好准备。”
“可以，但千万别让我失望！”
“是，大人。”
城主走后，加登冷着脸坐到沙发上，给自己倒了杯烈酒一饮而尽。
‘要不是你们这帮贵族不允许我们在领地内建设情报网，诺亚那帮来救人的老鼠怎么会抓不出来，现在反倒来怪我们无能！’他心中愤怒的想道。
雪莉坐在他对面，淡淡道：
“你也觉他们这帮腐朽愚蠢的贵族不可就药吧。”
加登冷冷看了她一眼，道：
“我怎么想，跟你没有关系。
谁让你今天出去的？！”
“我是帮城主大人给艾德蒙学者送宴会请柬。”
“放屁！一个下人能干的事情，轮得到你跑一趟？！
我再跟你说一遍，法力石矿脉，不是你们这些大巫师能染指的东西，帝国的一切，都归女皇陛下所有。
她给的，才是你们的！
要是让我发现你再搀和矿脉探查的事情，后果自负！”
说完，加登也离开了这个房间，只留下脸色阴沉的雪莉坐在那里。
“帝国？哼！”
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