天底下的道理说是说不完的，所以会说的永远不如会做的。
回到奉阳后不久，张潇决定前往北军大营一趟，同行者选了负责赶车的阴雪亭，端茶递水的周仓，加上领兵的温仙州。出于礼貌跟王箭打了个招呼，大小姐一听就呆不住了，说什么都要跟着。
三弟被留在了书院，无架不欢的幼生期鹏魔王自然是极不情愿，但一向纵容他的张潇这次态度却极其坚决，他也只好接受。考虑到叛逆期的问题，张潇特别交代白玉京和宁兰馨无论如何要把他盯紧了。一老一小，老的可以指导他修行，小的红袖添香看着他读书，应该没什么问题了。
张潇还收藏着五成龙元，之前答应了白玉京，送一成给她，至于如何运用就随她自己了。
鹰落峡谷一战，温仙州临战进阶损了证道根基，张潇回到奉阳后便秘密给了他一成龙元重新完成筑基。
老温行伍一生，孑然一身，早把这条老命交给了北军和袍泽们。自从四年前与张潇并肩作战后，便和许笑杰一起认定了张潇。这种肝胆相照的友情如同醇酒，豪迈刚烈，掺不得半点虚假。
温仙州得到龙元后，没有半分虚伪客套，立即全盘吸纳。他本是青牛魂相，崇山之战以后因为一些特殊原因变异为金牛，六级以后改走魂相入器路线，牛头蠹就成了他主导攻击的第二魂相。这是一条对自身体魄修为要求极高的修行路线。
龙元入魄，纳入丹田海，不但让原本因为临战进阶生出的伤势得到修复，张潇还亲自出手助他疏通经络，扩充气血循环通道，洗髓伐毛，提升他的近身实战能力。
战场上生死间磨砺出的默契让老温意识到张潇接下来极可能有大动作。他什么也没说，但心里有数，随时做好准备。
临行前还要向白凌霄辞行。
四明山深处，书院紫竹林，白凌霄闭关的洞府外。
张潇过来的时候，被迫进阶黑虫的三手老蠈和已经从紫虫状态恢复到半黑半紫的虬帅正在对弈。
白凌霄霸占了小安安，这哥俩便追随着母皇的脚步也来到四明山书院。
两个臭棋篓子对人族这高智商游戏非常感兴趣，他们每年有固定的一个月休眠期，除此之外，其他时间都不需要睡眠。可以没日没夜的下棋。属于典型的瘾大棋臭爱好者。
张潇负手而来，俩老怪赶忙起身见礼。张潇摆手示意它们不必多礼，问道：“怎么样，这段日子在人族社会里生活，可还适应吗？”
“啥都好，就是吃不饱。”老蠈说道：“不过只要能守在母皇大人身边，委屈一点也无所谓了。”
虬帅道：“大人的这位夫人很善良，对母皇极好。”
张潇随手掏出两颗气血丹，一虫给丢了一颗，道：“人族的食物气血精华太少，如果只吃肉食，恐怕用不了几天，这座山里的野兽就会被二位吃光，这是气血丹，一颗够你们吸收一段日子的，替我好好守着洞府，不会亏了二位。”
二虫大喜过望，托着气血丹打量，感受其中精纯的命源精华，明显高过它们积蓄的气血精华一个档次。这就是人族的灵丹妙药，果然不是蛮族那些祭师巫师们炼制的糙货能媲美的。连忙拜谢。
张潇摆手示意二虫坐下，溜达着走进白凌霄闭关的洞府。
只见烟霞渺渺，青苔郁郁。枯槎木，绕薛萝。时催花发，风送花香。绿柳转黄鹂，夭桃翻粉蝶。
洞府内，水灵之气充裕，风清气明，果然是个令人心旷神怡的所在。
白凌霄盘坐在石台上，身旁是小安安四仰八叉的呼呼大睡。
“不是跟你说，不用以我为念吗？”
“结发共白首，不惦念是不可能的，不过我还不至于这点定力都没有。”张潇淡淡说道：“我要出一趟远门，今天是专程来向你辞行的。”
“有危险？”
“危险是不可避免的。”张潇道：“咱们选择的就是这样的生活，在哪里都一样。”
“要去很远吗？”
“黄石绝地，妖神族遇到一些麻烦，我答应了飞扬古。”张潇道：“厚土王城是我们西边的门户，妖神族的矿山关系到十八行的财源基础，不管为了谁，我都不能坐视不理。”
白凌霄轻轻点头，道：“只恨现在还不能助你一臂之力，如果我能双魂入五级初境......”
“最好不要急着升级。”张潇道：“根基越雄厚，后面的路越好走，当年谢苍茫从四级异人一夜入圣境，成就了苍穹书院今日基础，力压王族和士族集团直至今日，咱们倒不必媲美苍穹鼻祖，只是厚积薄发这种事百利无害，值得等待。”
白凌霄道：“让你一个人承担全部压力，作为妻子，我心难安。”又道：“我又不想天下无敌，不用那么克制坚忍。”
“这次去西边可能会遇到楚王无忌。”张潇道：“你可有什么需要我做的事？”
白凌霄道：“活着回来便好，我知道官人有杀神屠魔的手段，但楚王无忌非同小可，玉京姑奶奶说过，天人两榜，无忌力压王袍和楚歌邪稍逊，被诸圣列为实战第一，号称圣人之下我无敌。”
“未必轮得到我对付他。”张潇道：“他应该是想挑战土圣飞扬古的。”
“啊！”白凌霄微微吃惊：“如果他成功了，飞扬古老先生岂非就？”
张潇点点头，道：“所以我这次过来还要跟你交代一个很重要的事，一定要看住三弟，妖神族的未来在他身上，如果他跑去挑战陈无忌，以他现在的实力和成长前景，陈无忌一定不会放过他。”
“那样一来，就要倒逼着北地和南楚开战了。”白凌霄立即意识到事态的严重性，郑重点头道：“我会留意的。”
张潇道：“我安排了玉京姑奶奶和宁兰馨看顾着他，这小子脾气来了，她们未必能约束得住。”
白凌霄道：“我尽力而为，不过飞扬古老先生对他来说太重要了，最好你去黄石绝地的事尽量封锁消息。”
“尘世如潮人如水，只叹江湖几人回。”
张潇将小妻子揽入怀中，叹道：“飞扬古老先生虽然魂力大圆满，但精力和体力都已接近油尽灯枯，他的身魄枯朽如无根之木，连龙元都不能助他回天再造，楚王无忌正当如日方中时，早积蓄了圣境大圆满的魂相根基，又有不计其数的灵宝丹药补充，此战结果其实是可以想见的。”
“你也说过人在江湖身不由己。”白凌霄道：“老先生身为圣阶强者，自有他的宿命，我知道你是由人推己，想到了自己的江湖路，无论如何，我都陪着你一起走就是了。”
“得妻如此，夫复何求。”张潇感动之余低头埋首痛吻小娘子。
......
奉阳城西，张潇一行离城上路。出城五里便遇到了等候在路边的王箭和青衫素还真。
经过屠龙大战后，张潇对这位圣言先生的本事已经有深刻了解，这位精神系大天象命盘星魂相异人的实力深不可测，是一位实实在在能用语言把人喷爆炸的主儿。他的灵玉命盘星魂相与王袍的大蛮星一样，都是天星大天象级别的魂相。除了能嘴巴厉害以外，天星大天象魂相还普遍具备一定的隔空控物的能力。
一看到这人，就禁不住想起王箭口中那个神如神，人如鬼，智慧如海，性灵近魔的七星叶玄。冥冥之中张潇似有一种感觉，此行过程注定不会如计划的那么简单了。问道：“素先生不是已经回京了，因何又去而复返？”
“受人之托，忠人之事。”素还真一指王箭，又道：“儿行千里母担忧，母行万里儿不愁，我三姐呀，嘴里喊着儿大不由娘，何况只是姑姑，心里头终究放不下这丫头。”
张潇点头表示理解，话锋一转又道：“我们要往北军内部一行，先生若随行，只怕有些不便。”
素还真淡然一笑：“我虽是化外之人，却并非不知进退的逾矩之辈，贤侄要去哪里只管自便，素某当跟则跟，不当跟时则自有去处，决不让你为难。”
张潇也不好太过拒人于千里之外，毕竟还有王箭的面子在这里。点点头，吩咐一声上路。
一行人踏上漫漫西行路。
一路上饥餐渴饮晓行夜宿，途径北国十六城中的七座城市，沿途所见，士农工商秩序井然。每座城市都有十八行在各行各业起着主导作用。张潇从未主动更换过任何一座城市的管理者，名义上他们甚至都还隶属于东盟政府。但是实际上明眼人都看得出，他们只是在遵从十八行定下的规矩老老实实做事。
离开北地最后一座城市鹿城后，前面便是古称玄武摆尾的崇山西路了。
素还真一路所见，早存了无数疑惑，只是一直按捺在心里。这会儿见路途荒僻，左右无闲人，便决定凑过来聊几句。
“贤侄慢些走，可有闲暇与老夫闲谈几句？”
张潇其实真心不讨厌这位凌云第四子。此人言谈谦虚，温润如玉，行事风格务实为主，绝非夸夸其谈不食人间烟火百姓疾苦的妄想家。
“先生有何指教？”张潇驻马回头问道。
素还真道：“一路所见，北国风物，与中原长安颇多不同，故此积累了一些疑惑，如块垒在胸不吐不快。”
张潇呵呵一笑：“先生有话尽管直说，这般谦辞客套，晚辈可担当不起。”
“既如此，老夫便不客气了。”素还真点点头，问道：“之前贤侄让老魈传话，重点说了三个字，不折腾，沿途所见者，有些地方似乎又与贤侄所说略有差池，比如鹿城，老夫入城时便注意到城头悬挂了几颗风干人头，皮囊已干瘪腐朽，显然时日不短，此举似有震慑民心之意，与贤侄之前所说的重民心循法理显然有些不协。”
张潇道：“这没什么可奇怪的，乱世重典，鹿城这地方民风野蛮彪悍，有些小的异人世家，明为民，暗为贼，表面上做谦卑和顺的老百姓，背地里却干着杀人越货的勾当，并且这种人还不在少数，如果不能用些霹雳手段杀一儆百，会很难遏制住这种特定地区养成的恶俗。”
又道：“您刚才说十八行城头悬挂人头有惊扰百姓，震慑凡夫之嫌，这一点我不否认，不过，我认为此举除了震慑民心外，更有安民顺意的作用，民心可用亦可扰，用之得当可移山填海，用之不当则万事不协，我从前跟您说不扰民不折腾，说的不够全面，其实还有一句，民心齐可用，但决不可放纵，如果不能保持足够的威慑力，便什么事都不能办了。”
素还真若有所思，沉吟良久， 缓缓点头道：“受教了。”又问道：“老夫观察，各城牧守有司衙门仍是东盟体系，十八行似乎并未针对此事有过大动作，你们就这么自信所有人都能各按其职，听凭十八行支配吗？”
“我们追求的从来不是支配权。”张潇道：“十八行的模式是建立共赢的基础上的，我们对各城牧守和有司衙门的要求很简单，守规矩的就有好处拿，不守规矩企图找麻烦瞎折腾的，就困死他，让他令不能出府。”
“便如同宁东风当初在北军那样？”素还真听到这里笑了，道：“还有陈新丰这骑墙小人，也是这么被你制的服服帖帖，连我许诺把他调回长安，都不能令其动摇。”
张潇道：“陈新丰是个能吏，做事情的水平比曹洪高多了，就是从前想法有点多。”
素还真笑道：“人心向己向亲，自私是人之本能，我的一位兄长就曾说过，想做事就不要怕牺牲任何人，因为当利益出现冲突时，任何妥协都只是让对方见识到我们的软弱，之前我以为这是至理真言，如今看，却似乎有些偏颇了。”
张潇道：“叶二先生的谋略是一等一的，布局深邃，令人钦佩，但是在我看来，他绝非治世贤能，过谋者多疑且自信，太喜欢耍弄阴谋诡计也怀疑别人缺乏诚意，这样的人做个军师谋臣没问题，想要领袖群伦就差点意思了。”
素还真笑道：“你这话若是给二哥听到，他一准儿先用九耀天星砸你满头包。”
又道：“世人皆谓叶玄是神谋鬼算，无需武力便压着无忌成了天榜第一，其实我那二哥还是很能打的，他的七星魂相有七大天象星，每一颗都独具异力天赋，他如今若想与人交手，只要同时动用两大天象星，同代人物便只有谢璧和谢安兄弟巅峰时或能与之一较高下。”
张潇听得一愣，这可是机密硬料啊，连王箭都说天榜第一人是个耍嘴的鬼才，真打起来应该不是楚王无忌的对手。却不料到了素还真这里，貌似这叶玄不只是能打，而且是极其厉害。忙问道：“他有七星天象，是不是就可以同时动用七大星天象与人交手？”
“据我所知，叶二哥已经至少二十二年没与人交手，当年我亲眼所见他最多用过四颗天象星，分别是九耀，风贼，荧惑和天枢，那时候应该就是他的极限了，现在他在凌云阁潜修多年，不知道是不是可以动用七颗星。”
素还真含笑反问道：“你对他的实力这么感兴趣吗？”
张潇点头，坦然道：“知己知彼百战不殆，根据我个人的推测，他应该没把我当朋友。”
“但也谈不上敌人。”素还真淡然道：“你有句话说的很对，二哥太喜欢计算人心，把天下当做沙盘，世人无不可为棋子，连楚王无忌那样的人物都在其中，他居高临下观群雄，眼中早已无敌。”
张潇闻言微微一怔，楚王无忌也在局中这句话仿佛点醒了梦中人，忙躬身施礼，道：“多谢先生指点。”
素还真呵呵一笑：“什么都是你猜的，我可没对你说一个字的具体内容。”
张潇没有继续纠结这个问题，笑问道：“如果叶先生进阶圣境，是不是就等于七位圣者的战力？”
素还真摇摇头，给出一个并不明确的答案：“那从来都不是他在意的事情。”
“他在意什么？”张潇道：“前辈风采令人心神往之，如果方便，还请您赐教。”
“你是指事还是人？”素还真看着张潇问道。
张潇想了想，道：“还是说说人吧。”
素还真呵呵笑道：“从前我不知道，应该没有，最近倒是发现了一个人是真的既入了法眼又让他入了心的。”
“真不知道是何等人物能令叶前辈这般上心。”张潇不动声色的捧了一句哏。
素还真目光灼灼看着张潇，道：“此人你是认识的，甚至可以说天下间只有你一个人认识。”
哎哟，这下要糟糕了。张潇岂会听不出素还真言中所指的是自己的大马甲。素还真言外之音，分明是在提醒自己，叶玄这次布局的假想敌就是三千先生。让这么一个可怕的人物盯死了，无论从哪个角度看都不是啥好事。
“前辈说笑了。”张潇略显不自然的笑了笑，道：“我老师虽然不俗，却从未与叶先生有任何交集，他虽然传授我知识和本领，但从未插手北地的具体事务，只是偶尔关心一下我的学业和修行进程......”
“山近月远觉月小，便道此山大于月，若人有眼大如天，还见山小月更阔。”素还真忽然语出惊人，问道：“贤侄可曾听过这句话？”
张潇暗自吃惊，他是怎么知道这句话的？这明明是我写给羽圣燕鸿飞的信中所述，之前从未对其他任何人说起。心念电转，猛然想起前阵子忽然跟燕鸿飞失联的事，不禁怀疑，难道燕鸿飞在文史馆的事暴露被他们抓了？
按理说不应该。羽族虽然与人族有异，但其实仍统属于人族分支。苍穹文史馆对所有人族开放，没道理会因为她的身份对她如何，而且她身为羽圣，实力非同小可，又有羽族天军在背后，如果被困苍穹，恐怕早就打起来了。
“有点耳熟，好像听老师授课时说过。”张潇故作思量的样子，挠头道：“也不是很确定。”
素还真开门见山，印证张潇的猜测，道：“这句话是在三千先生寄给苍穹书院某位笔友的一封信中出现的。”又道：“那位笔友非比寻常，即便是苍穹书院也不敢等闲视之，她入文史馆时，表面无声，其实闹出了很大动静，最后还是我叶二哥提议，随她去，暗中监视即可。”
张潇顿时恍然，原来他们是瞒着燕鸿飞看到的书信内容，这就比较容易理解为什么会突然中断通信了。他们不希望燕鸿飞在自己的指导下解除心中困惑，所以故意封闭了通信渠道。
“老师的确有几位笔友经常做神往交流。”张潇道：“其中一位正是谢老院长，我还代为传过信。”
素还真道：“在我二哥心中，三千先生是得了大道之人，他很想通过一些特殊的方式与三千先生交流印证一下彼此心得。”
“晚辈晓得了。”张潇道：“多谢先生明示，晚辈有闲暇时必定想方设法联络老师，把叶二先生的意思转达。”
正这时，前面的队伍忽然不动了。
二人都有超强的感知能力，张潇没有动用阴神感知也清楚听到前方有人拦住去路，正厉声喝道：“北地狂人张潇何在，俺南楚许四锦前来讨教！”
张素二人听得真切，相互看了一眼，素还真明显面露差异。
提马来到队伍前方，果然见一骑白马的少年男子横在路中间，王箭正上前与之交涉。与此人并骑而来的还有三个人。分别为一位锦绣红袍白发无须的老者，一个明伦黄袍的少年和之前张潇见过的谢少阳。
只听王箭正说道：“许四锦，你莫要在这里胡搅蛮缠，张潇何等人物，连我爹爹都敬他三分，你们几个想跟他斗气都还不够格。”
张潇听到这句话顿感头大，这隔着老远就能嗅到的酸溜溜气息本来就够上头了，王箭作为矛盾核心人物，冒出这么一句立场分明，抬一方又踩另一方的言论，哪里是在劝架，分明就是火上浇油。
谢少阳一眼发现张潇过来了，立即兴奋的招手道：“张治安官，请往这边看，我专程陪三哥来见你，许四锦不服气我把你夸为天人，今天你一定替我给这稚虎榜首一个教训才是......”
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