乔搓了搓脸,“从哪里说比较好……顾?”
他朝顾晏看了一眼,又摇头说:“算了,我也不记得这么几年有没有跟你念叨过什么,那些提过哪些没提,我就想到哪儿说到哪儿了啊。我跟曼森家算世交,这个你们肯定知道的吧?”
“当然。”燕绥之点点头,“全联盟恐怕没几个人不知道。如果那些网站小报内容有30%左右属实的话……你们两家交好了有三代?”
乔说:“不连我在内是三代,算上我跟乔治·曼森一波三折的关系,勉强能算三代半吧。曾祖父那辈关系就很好,我家是原材金属行业发迹的,搭上了联盟军队装备更新换代的车。”
那个年代星际海盗猖獗,再加上一部分行星组织起来闹分裂,冲突和战争在那一百来年里没断过,消耗大,需求也大。乔的曾祖父联合他的弟弟,成了当时发家速度最快的人,被称为众所周知的埃韦思兄弟。
战争冲突最激烈的十年里,他们不仅供应原材,还在紧急时刻给德卡马这一条战略线送过武器装备,借着私人航轨搞军需运输,某种意义上来说帮了联盟不少忙。
在那段时间里,埃韦思兄弟俩在战争前线穿梭,基本是拎着脑袋过日子,难免会遇到一些危险。
“据说我曾祖父讲究情怀和道义,很直爽,但弟弟特别精明圆滑,主意也多。所以几次麻烦临头都有惊无险地避过去了。只有两次吧,在赫兰星转德卡马的航线上,差点儿被轰成烟花。也算是缘分吧,两次都被同一伙流浪者给救了。”乔可能从小没少听这些,讲来一套一套的。
那时候因为战乱,有些星球总在遭殃,星球上的人根本住不安稳,试图往其他星球移居。其中有一些找不到心仪的落脚点,又偏爱冒险的,就成了流连于各个星球间的“流浪者”,拾取冲突残骸中的物资倒买倒卖,撇开奔波不定这点,其实过得不错。
那伙救了埃韦思兄弟两次的流浪者领头人,就是曼森家的曾祖父。
“说着我想起来了,曼森家那个曾祖父,小报八卦上面提到的时候,好像都直接写的全名吧?”乔蹬着车的腿慢慢放慢了速度,仔细回忆着。
顾晏本就不是爱看小报扯淡的人,只不过工作圈会跟这些人有些交集,所以被动知道一些小报内容,但有限。
燕绥之同样不热衷于小报,但因为父母的事情,他一度养成了什么报道都扫一眼的习惯。
两人回忆了一下,道:“是的吧,还有别的?”
乔点点头道:“我出生太晚,没见过曾祖父,我姐小时候见过。据尤妮斯女士八卦说,她小时候偶尔会去老宅陪曾祖父住一周,那时候曾祖父老得行动不便,思维也不是很清楚,有点记忆混乱。有两回,她听见老爷子含含糊糊提起曼森家曾祖父的时候,叫的是草花老K。我跟尤妮斯女士琢磨过,应该是那位老爷子当流浪者时候的诨名。”
那之后埃韦思兄弟本着感恩,牵线搭桥,老K也跟军方做起了生意。
他们本来是安顿在天琴星的,但可能老K作为流浪者的心骚动不断,对战乱格外偏爱,所以去冲突最多的赫兰星呆了很多年,收了一批矿线在手里,声势也慢慢做大起来。
就此,埃韦思兄弟和老K走了两条不同的发展路线——
埃韦思兄弟因为在战乱中帮过联盟,显得更正统一些,各个邻域都有涉及,但多少都跟军方或政府有牵连。
而老K路子更野一些,他干的所有事情都以那些矿线为基础,同时,他还有流浪者那边的关系,某种程度上来说,也跟星际海盗有些微妙的牵连,脚踩黑白两道。
“总的来说,那位老K先生是个讲义气的精明人,再加上有过患难情和救命之恩吧,所以跟我的曾祖父兄弟俩一直关系很好。最初约定是生了就让他们小一辈的结婚。”乔说着啧啧两声,“毫无新意。然后老K努力生了三个,都是男孩,我家这边更好,兄弟俩一共生了五个,倒是有一个女孩,最小的那位。但是她出生太晚了,年龄差距太大,老K先生那群儿子也不是变态,所以没成。”
这就是乔的爷爷那辈,曼森家估计有内斗的传统,老K那三个儿子暗地里没少较劲,老K是个精的,根据各个儿子的特点放了三条线到他们手里,于是明争暗较的结果,就是每个人都很拼,发展得不错。
那三条线一条是智能金属矿,遍布联盟生活各个角落的智能系统都跟这种矿脱不开关系。一条是能源矿,有点类似于反物质喷泉,飞梭机的主要供能之一。一条是药石矿。
这三条线发展得好,曼森家一跃而上,声势甚至隐隐超过了埃韦思家族。
“虽然都发展得不错,但是相对于智能金属和能源,药石矿就有点逊色了。后来也不知道怎么的——”乔伸出三根手指,然后掰弯了其中一根,“搞药石的那位曼森就跟不上步子了,据说年纪大了之后精神也不太正常。曼森家的药石线也被砍了。不过我也听说过一种八卦,说是那位曼森试图利用药石矿发展毒·品线,那个利润惊人,但也确实危险,曼森家另外两位就趁机把他摁掉了。”
那之后的曼森家,就没人再碰药矿了。
到了乔的父亲德沃·埃韦思这代,曼森家空前绝后生了一群。后来的掌权人肯·曼森排行倒数第三,堪堪吊在中间,上下不靠,一不小心就被忽略了。
“据说老曼森小时候是最不受重视的一个,每次家族聚会下午茶,他都孤零零的,还总被兄弟姐妹欺负,因为他小时候有点结巴。”乔说,“我看小报都吹说他一直是家里钦定的继承人,太假了。”
德沃·埃韦思一开始也看不上肯·曼森,一句话结结结个半天,累都累死了。但他更不喜欢肯·曼森的那些兄弟姐妹,为了跟他们唱反调,他帮过肯几次。
所以这两人关系好,最初全靠他人衬托。
很难说是谁的本性影响了谁,总之经常混在一起的德沃·埃韦思和肯·曼森慢慢长成了老狐狸和笑面虎。
肯·曼森后来为了修正小时候的结巴,说话语速会放得很慢,慢到几乎成了他的一种标志。在曼森家风头最盛的时候,肯·曼森的这种语速给他添了不少威严。
肯·曼森当家的这么多年里,曼森家依然着重在金属和能源上,顺便搭上专注于智能金属、专注于星际运输的家族,发展出了一张网,网上的人就成了曼森家定期聚会的利益联盟。
不过再怎么发展,曼森家也一直不碰药矿。
“不知道他们是觉得没赚头所以不碰呢,还是因为老一辈的阴影。”乔说,“我是不太理解,但这确实是老曼森不成文的一个铁律吧。后来布鲁尔·曼森和米罗·曼森陆续成年了嘛,老曼森开始让他们接触家族生意。他们比我姐大一些,早那么几年吧。这两位你们知道的……老大看着就不好惹,老二特别嚣张。据说他俩从小就耳濡目染听祖辈的故事,对那位草花老K曾祖父特别崇拜。就是人太阴了,撇开这些不谈,这两人能力还是挺厉害的,几年的功夫吧,感觉曼森家一半都是他俩说了算了。”
“大概是我姐尤妮斯大学毕业刚参与家里事,我两三岁的样子吧,老曼森生了一场病,反反复复,总不见好。持续了有一年吧,才慢慢养过来,那之后,曼森家突然就转了态度,开始对医疗和药矿感兴趣了。这在当时其实挺让人惊讶的,包括老狐狸都挺意外,因为真的挺突然的。医疗对我家来说是个大头,这方面人脉也足,曼森家就希望借着老狐狸的介绍,认识一些这方面的人,尤其是赫兰星一带的。”
乔撑着车把想了想,掰着指头数:“从我四岁左右,到我八·九岁,那四五年的时间里,家族聚会上就开始出现一些陌生面孔了,我印象里有几位说话腔调偏温软……形容不来,反正斯斯文文感觉特别好听,看着不太像商人的那种,你们懂的,基本都是赫兰星特产。我姐说那都是老狐狸邀请来帮曼森搭线的。就是这些人,让我跟我姐意识到有问题——”
他说着,想起什么似的从单车上起身,调出智能机屏幕说:“她昨晚还翻出来几张动态照片,都是那时候拍的,年代有点久。因为我也不清楚那些人的名字,我觉得拿着照片跟你们说更清楚。”
“喏——”
乔很调转屏幕,换成全息大景,点了播放。
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