站在高岗上观战的丁牧杰心情十分激荡。那陷马坑、拒马竿、长柄战镰、旗语,以及所有的战略战术,都是他制定的,他本该胸有成竹才对。可是,看见自己的战术发生效用,远不及看见林淡在敌阵中冲杀让他来得兴奋。
他一瞬不瞬地看着她所向披靡的身影,心脏跳动得十分厉害,连血液都止不住地沸腾了。未曾经历过上一世的人,永远无法了解他此时此刻的心情。正是由于今日这一战,魏国彻底被匈奴打趴下,从此陷入动荡和四分五裂。
后来他辅佐九皇子登基,虽然身居高位,权倾朝野,却始终无法改变魏国越发不堪的现状。每一年,魏国都要向匈奴缴纳数额庞大的岁供,还要送公主去和亲,边疆百姓常常被匈奴屠戮殆尽,也丝毫不敢反抗。
曾经万国来朝的大魏,已经变成一只苟延残喘的困兽,终有一天会被匈奴人彻底绞杀。丁牧杰死的时候,魏国还在苦苦支撑,尚未被灭,但他早已预见到那样的结局,所以心中难以释怀。重生而来,除了迎娶林菀,拯救林府,其实他还有一个更远大,也更难以实现的愿望,那就是重振国威,救黎民于水火。
但他又理智地知道,哪怕活了两世,预知很多先机,这个愿望或许穷尽他一生,也只是一个愿望而已。上辈子他殚精竭虑,呕心沥血,也只换来大魏国十几年的太平,这辈子或许要付出更多努力才能挽救危局。可他万万没料到,只这一战,只这一人,曾经做梦都梦不到的曙光,竟在这烽火连天的边疆缓缓绽开。
看着大败而逃的匈奴铁骑,看着突飞猛进、势如破竹的魏**队,丁牧杰已是热泪盈眶,心绪难平。他翻身上马,头一次露出少年人的意气风发,呼和道:“走,我们回去迎接凯旋的同袍!”
“是!”陪同他观战的士兵也都露出狂喜的表情。
一行人匆匆回到营地,正好遇见打马而来的英雄们。他们身上的血迹尚未干透,脸上还带着疲惫之色,眼睛却一个比一个明亮。
“林淡,谢谢你!”丁牧杰抑制不住激动,一下马就朝林淡冲去,然后紧紧将她抱进怀里,用力拍打她的脊背。他的眼眶熬得通红,极想放声大哭,又硬生生忍住了。这场胜利彻底扭转了魏国的命运,不仅他要向林淡道谢,全天下的百姓都要向林淡道谢。
此时此刻的她,完全不知道自己创造了怎样的奇迹,又是如何把即将陷入水深火热的黎民拉出了绝望的深渊。若是……若是上辈子,他不曾阻拦她,一切都会变得不同吧?
这个问题,丁牧杰每想一次,心就会绞痛一次,眼里的酸涩越发浓重。
不等他完全抒发自己的情绪,一双大手就把他拉开了,李宪调侃道:“军师大人,也给我一个胜利的拥抱如何?若是没有你的计策,我们今日不会胜得如此轻松。军师居功至伟,回去后我必要奏请父皇,为你表功。”
丁牧杰连忙抱住他,哥俩好一般拍了拍他的肩膀。
军中之人大多豪放,勾肩搭背实乃寻常,更何况林淡武艺高强,威势甚重,已经无人把她当女人看待,自然也不会觉得她与男人拥抱有哪里奇怪。大家全都沉浸在胜利的喜悦中,需要大肆庆祝一番。
经此一战,匈奴人已被灭掉一些气焰,短时间内肯定不敢再来招惹魏国。而林家军也通过这场战斗摸清了对付匈奴人的办法,日后加强训练,慢慢改换装备,又有林将军坐镇此处,早晚有一天能组建出一支比匈奴铁骑更强大的军队。届时,他们就不是凭奇招制胜,而是凭真正的实力,他们会彻底把匈奴打趴下!
胜利,尤其是压倒性的胜利,促使这些军人建立起强大的斗志和自信心。以往,魏**队只要一听见匈奴铁骑的号角便会心中发憷,不敢应战,但现在,他们热爱战斗,也渴望战斗。
当然,这种情况仅仅只针对林淡所在的西征军,其他各军依旧很难摆脱匈奴铁骑的阴影。但丁牧杰相信,只要给魏国更多时间,它一定会变得强大起来,有西征军镇守边疆,百姓一定能过上安稳日子。
但他到底还是低估了魏国政客的自私和愚蠢。不等西征军彻底巩固这次战果,把匈奴残部全击退,远在京城的太子、康王、九皇子等人,就急着来摘桃子了。
庆功宴刚过去两个月,林淡还忙着在草原上痛击匈奴残部,劫掠更多财物,一张圣旨就已发到军营,言及她身为女子,本不得从军,勒令她立刻退还将军之位,回京请罪,并着重要求她就弑杀生身父亲的行为作出解释。
她居功至伟,却没能得到半句嘉奖,全篇都是斥责之言,临到最后才稍稍安抚一句,说看在林家满门忠烈的份上,不会太过苛责于她,让她安心回去。庄王身为皇帝的亲儿子,倒是被大大褒奖一番,却也没让他继续担当主帅,而是派遣了一支御林军,特来接他回京,命他赶紧与负责颁发圣旨的康王换防。
偌大战功就这样被抹平了,反倒叫那些龟缩在京城的闲人坐享其成……
李宪没听完圣旨就已憋了一肚子火,刚想站起来与康王理论,林淡就伸出一只手,用力摁了摁他的肩膀,无声道:“稍安勿躁。”
李宪立刻冷静下来,不甘不愿地接了圣旨。丁牧杰和其他将士也都强自按捺,并未与康王起冲突。
这一次,康王是带着自己的心腹战将来与庄王换防的。林淡的功劳太大,威望太高,只短短五六个月的功夫就已经彻底收拢西征军,闯出了大魏战□□号,其人格魅力无远弗届,真真正正是百姓心目中的大英雄,是话本子里才存在的传奇人物。在边疆,百姓只知林淡,不知皇帝,闻听林淡过境,远隔数十里就纳头便拜;在军中,将士只知林淡,不知皇帝,皇帝的圣旨,远不及林淡一句号令管用……这样的诛心之语陆续传回京城,刺痛了皇帝的耳朵,他自然不会放任林淡继续留守边疆。
总之,为了抢夺功劳,康王等人使出了浑身解数来污蔑林淡,好把她拉下马,换自己的人上去。除了接管西征军,康王的另一个使命就是与匈奴人谈判,尽快签订和平条约,以结束数十年的战乱。这又是一份足以载入史册的政绩,是争夺储君之位的资本。康王急于求成,又怕庄王与自己争抢功劳,当晚就催促他们上路。
是夜,李宪和丁牧杰在营帐中密谈了半个时辰,这才决定出发。
林淡早已安坐在马上,静静等着他们,身后是红着眼眶的林清和一口口漆黑的棺木。这次,他们要把为国捐躯的林家儿郎全都带回去,入土为安。
“你就一点儿不甘也没有吗?”李宪打马靠近林淡,低不可闻地问道。
“比起不甘、怨愤,尽快把逝去的亲人带回家乡安葬,对我而言更为重要。”林淡夹紧马腹,语气干脆利落:“出发吧!”
“走了!”林清冲送行的将士们挥挥手,紧跟在姐姐身后。
看着他们潇洒离去的背影,李宪久久回不过神来,丁牧杰则叹息道:“林淡心里自然有一杆称,感情和理智,权势和家人,孰轻孰重,她心里门清。”
李宪忽然低笑起来,用近乎温柔的嗓音说道:“我等俗人哪里能与她比!赶紧跟上,再不走,仙女就该把咱们抛下了!”
李宪状似打趣,可追赶的速度一点儿也不慢。丁牧杰连忙跟上,看着林淡纤瘦而又挺拔的背影,眸光变得幽暗无比。他知道,李宪根本没在开玩笑,在他心里,甚至于在丁牧杰自己心里,林淡都是超凡脱俗的存在。她勇敢无畏,却又重情重义,他们有多渴望靠近她,又有多渴望获得她的青睐,或许只有老天爷和他们本人才知道。
林淡却对两人有意无意地靠近和明里暗里的献殷勤毫无所觉。她向来分得清轻重缓急,仗已经打完了,老太君还盼着她把家人带回去团聚,她自然不会耽误。至于那些勾心斗角、争权夺利,与她又有什么关系?
林淡一门心思赶路,却没料中途会遇见一群死士拦截。他们的首要目标是庄王李宪,其次才是自己,身为同袍,林淡哪里能眼睁睁地看着庄王被害,自然要出手相护。
比起战场杀敌,她仿佛更擅长武斗,只要一提起大刀就会被一股杀戮之气控制,很难停手。为了让自己杀得更痛快,她指着身后的吊桥说道:“你们先过去,我来断后!”
李宪等人深知她的实力,为防拖她后腿,连忙冲过吊桥。而林淡则始终守在桥头,未曾让那些死士靠近半分。她杀红了眼,倒叫这群死士心生惧意,为了完成任务,竟向林清护着的棺木下手。眼看一口棺木被死士砍断绳索,即将掉下山涧,林淡连忙伸手去捞,结果棺木是捞上来了,她自己却掉了下去。
千钧一发之际,她厉声喝道:“别管我,过了吊桥就把桥索砍掉,赶回京城!”话落已掉入激流,再也寻不见了。
林清不敢不听姐姐的话,哪怕心中恨得要命,亦红着眼眶运走棺木,砍断绳索,咬牙离开。那些死士绕着深达数十仗的山涧走了一会儿,确定没法过去,只能悻悻罢手,但杀不了李宪,却意外击杀了林淡,也算他们顺利完成任务,可以回去交差了。
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