“这一切都让人感觉到不可思议，我想我即将经历足以载入史册的一战，我将指挥西利基军与北风十字兵团……”
“安杰斯先生，你在写什么呢。”
阿茨克在手中的记事本上又写下一句，而后将本子合上，抬眼看向走来的法师小姐。
“克里斯蒂安小姐，我只是在记录一些内容，让自己老去之后还能回想起年轻时候的热血事迹。”他微微颔首，“斥候们有消息了吗？”
“北风十字兵团已经选好了位置，现在正在准备将器械运输过去，架设阵地，视野非常的好。”米娅有条不紊地说道，“但还没有找到巨大的矿坑，我想应该不用太久也能找到——如果它在的话。”
她蹲下身，纤长的手指捏起一抔棕黑色的土，而后又将手捏成拳，在地上轻轻叩击着，似乎这样能够听到来自地下的回响。
“真是惊人的猜测，为什么你会觉得亡灵从地下来呢？”
“位置。”阿茨克回答道，“从地图来看，北风之塔位于白花据点的东北方，而亡灵从西南而来。我不认为亡灵能够在地表找一条绕开所有斥候的路，除非它们干脆绕路进西部高原，但那样意味着它们需要翻越大量的山脉，这并不符合其速攻的理念。”
“而唯一一条狭长的地下通道，深雪之峡，虽然没有证据可以证明，亡灵能够在那种极低温的特殊环境下行动。”
阿茨克说着，将右手食指抬起，在自己太阳穴上轻轻点了一点：
“但我相信直觉。”
“名将的直觉？”
“克里斯蒂安小姐说笑了，我和名将还搭不上边。如果不是那站在我们身前的骷髅，暴露了此处异常浓郁的死灵元素，我或许还想不到这一点。”阿茨克笑道，“而且我感觉，可能领主大人比我还要更早找到它们的位置——说不定我们陷入苦战的时候，领主大人就会带着一群骑士，替我们解围呢？”
“那确实是他能做出来的事情。”米娅对阿茨克的猜测没有丝毫意外，反而顺着回答着。
“那个之前一直陪在卡罗琳小姐身边的奥圣艾玛人呢，她好像一点用都派不上。”阿茨克还是比较避讳对戴安娜用“尸姬”这一描述——虽然这些西利基的老班底都算是对卡罗琳的能力有一个基础的概念，也都知道戴安娜是一具行走的尸体。
卡罗琳在进入伯恩斯之前，便将自己尽忠职守的尸姬扔到了一边，放养在了米娅的身边。他们曾试图指望尸姬通过自身的特性为他们提供一些线索，但显然本职为驯兽师的戴安娜并没有那么多的思考能力。
但就在他们说话间，却听到一阵急促的马蹄声，紧接着就看到孟斐拉快马加鞭而来，跑至他们身前时流畅地勒马，自马背上翻身跃下，跳下来的第一句话，就让两人吃了一惊：
“我们在霜铁山中遇到了一群逃窜的魔兽，戴安娜驯化了它们，并且想带我们去它们的巢穴……”
阿茨克半张着嘴，片刻后才苦笑了起来：“我这嘴……是有什么魔力么？”
“如果是的话，我希望这种事情多发生一点。”米娅轻笑着站起身，将法师长袍掸了一掸，“孟斐拉，戴安娜有找到它们巢穴具体的位置么？”
“我想是的。”孟斐拉点头道，“位置在霜铁山中部，处于山坳之中，我的部下估计那应该是一个废弃的矿坑。”
“山坳？矿坑？周围都是高地？”阿茨克敏锐地察觉到，同时拿出地图，让孟斐拉标注上位置。
他看着孟斐拉标出的点，随后又找到位于霜铁山偏北侧的北风十字兵团阵地，估算了一下。
“还是得到现场去看过才知道。让罗德和莱昂纳多带兵，斥候先找到能够供我们驻扎的坡地。孟斐拉，你带我们过去。”
他们很快抵达了孟斐拉所说的山坳，山坳侧边的高地上，一群平均体长超过三米的巨狼正如家犬一般乖乖蹲在一具被黑色斗篷包裹、却依旧凹凸有致的身躯面前。
它们有着一身灰白的长毛，毛发上带着淡淡的金属光泽。凌厉的目光完全收敛，领头的狼甚至像是讨好似的在磨蹭着来自奥圣艾玛的尸姬。
“这些就是霜铁狼？”
阿茨克无暇去思索为什么戴安娜的能力能够有所发挥，他巴不得这样利好他们的事情多发生一些。从高地上，他向下望去。
这里确实是一处废弃的大矿坑，整个矿坑都向着下方陷去，四周皆是隆起的高地。这让他们视线所能及的矿坑底部与周围营造出了一种非常夸张的高低差。
“看来当初的霜铁开采确实非常疯狂。”阿茨克目光从矿坑向外移。
一条宽却泥泞的道路将矿坑与外部并不平坦的丘陵区域相连接。仔细看去，那片泥泞间满是被踩踏过的痕迹，不久前才有大量的东西从这里经过——显然不是从自己老巢里逃窜出去的霜铁狼留下的。
“有看到亡灵么？”
“有一些游荡的矿工骷髅，被我们先解决掉了，估计是受到亡灵法师的干扰而自然苏生的亡者。”
“所以我们是扑了个空吗？”米娅有些担心地问道。
“我不认为亡灵能够一次性将它们的部队都运输过来，肯定是分批次抵达的。”阿茨克闭上眼，在心里快速盘算着，“问题就在于，后续还有多少亡灵会从这个口子出来了……”
他顿了一顿，又继续问道：“有找到其他的出口么？”
“并没有，我们的斥候最远的已经到过霜铁原的最北端了，没有找到任何能够供应大量部队出入的口子。除非它们的出口并不在霜铁原上。”孟斐拉摇头道，“应该就是在这里了。”
“这个位置……”阿茨克侧过身，寻找着不远处的山头，“北风十字兵团的弩车能够覆盖到这里吗？”
“我想弩车应该没法对矿坑的出口处发起有效打击。”米娅看向下方，“亡灵可以很轻易地退回坑洞中，弩车的输出火力会被轻松规避。我们最多只能发起一轮有效打击。”
“你居然还懂战争器械？”阿茨克有些诧异，却见米娅面不改色道：“我在索尔科南研究法术于器械的运用时，也涉及过战争器械方面。我的老师有做过投石机改良的设计，但由于资金问题没能继续下去……我们还是说回这个矿坑吧。”
“所以我们要打伏击战，至少等亡灵军团走出矿坑范围……”阿茨克的目光重又落在那条泥泞且宽敞的道路上。
他看着那条路，越看越是满意——出矿坑的口子要比道路窄上了一圈，如果在那里建立起防御阵地，可以让他们的盾兵承担更少的冲击。
假如能够顺利地将亡灵困在那段泥泞的路段上，西利基与北风十字兵团强而有力的远程力量能够给它们造成极大的麻烦。
“但问题在于……”
“我们的人，能够扛得住多少亡灵？”
法师小姐似乎看懂了阿茨克心里所担心的事情，她正色起来道：“安杰斯先生，这个决策将决定我们西利基的命运。”
“我知道。”
“以亡灵的凶性，绝对不会在交战后因为受到伏击而后退，相反，它们会拼了命的想要杀光我们，从而进行补员……”
“我知道。”阿茨克打断了米娅的话，他深吸一口气，挺直上半身，再将那口混着冷风的寒气缓缓吐出。
而后他目光如炬地望着下方，语气平淡地问道：
“如果是领主在此，你觉得，他会选择战斗么——”
“在一场或许可以决定北疆局势走向的战斗面前，哪怕孤立无援，他，会退缩么？”
米娅紧抿着嘴唇。
她没有回答。
却也不需要回答。
那个比她还要小上一两岁的半精灵少年想做所做之事，在长日的陪伴中，她早已深深洞悉。
远走阿玛西尔，建立起自己的势力，招募部队，为的就是在某一天，能够带领一支横空出世的力量，拯救这个飘摇于风雨中的国家——
虽然现在发生在眼前的事情，要远远早于他计划中的时间点，他们也远比那美好愿景图中的他们要弱小了许多。
但这个时刻到来之际，他们又岂能退缩？
“让罗德去谷口处建立防御阵地。孟斐拉，给弓箭手找到最舒适的位置。另外，让莱昂纳多准备一下，他们大剑战士得做好斩首行动的准备。”
“北风十字兵团的弩车，转向朝向我们这边。让斥候进矿洞探查亡灵方位。”
“留给我们的时间，可不多。”
阿茨克转过身，缓缓走下高地。他伸手捏住胸口的衣襟，望向灰蒙蒙一片的天空，忍不住低语：
“虽然我并不相信你们存在……”
“但现在，丹亚在上，愿星辉照耀我们吧。”
————————
这绝对是拉罗谢尔北疆近半年来最活跃的一段时间。被斑白覆盖的大地上，行进的军队就如同羽毛笔留下的细细墨线，在其上写下一道道铭刻于历史深处的痕迹。
毕业于三四年前的军事学院毕业生在这一年还未能完全登上历史的舞台，但其中却也有少数人临危受命，已经在指挥最为重要的战场。
这一年索尔科南刚刚毕业的学生们大多还在拉罗谢尔的南海上飘扬历练着，在荒岛上过着开垦拓荒的艰苦日子，但其中却也有少数人已经坐上了顶尖的战船，在公海航道上横行霸道。
这一切的一切，都与那个正率队奔行在雪原上、骑乘着黑马的少年所熟知的历史变得不同。与另一时空的这个世界里的拉罗谢尔相比，那一株株在温室中安逸蜷缩的嫩芽，却提早地开始抽枝壮大。
而同一时刻，在北疆以北，那座隔绝风雪的梅特兰山脉以北——
简·克里斯汀用雪水清洗着沾满血污的面部。她将头盔摘下，为了行动方便而修剪地颇为利落的中短发被寒风吹起刘海，让她都感觉有些肿胀的后脑得到了一阵放松。
身后跟着稀稀疏疏的马队，当初跟着她到北边的山民组成的骑士团数量已经削减近半。那些年轻人固然有着不俗的武勇，但在极北平原这样危机四伏的地方，却还是显得太过稚嫩。
但付出了如此代价，他们的战果却也丰厚异常——
每一匹战马的颈侧与臀旁，都挂着数颗狰狞的头颅，它们来自各种各样的黑暗生物——骷髅、僵尸、吸血鬼……
他们甚至靠着集群冲锋，击垮了一群憎恶，那些光是自身周散发出的臭气就足以令人失去战斗力的庞然巨物杀死了他们将近十名同伴，却也折损大半。
当然，憎恶的头颅并没有被挂在马上，毕竟那些玩意儿又臭又庞大，带着纯属折磨自己。
克里斯汀席地而坐，喘了一会儿气，而后解开臂甲，脱下身上厚厚的胸甲，露出并未被阳光如何晒过的上臂，那里又一道深深的牙印，此刻还在不断流着发黑的血液。
“吸血鬼公爵……”
她抿了抿唇，扯下布条咬在嘴里，随后掏出随身的匕首，目光也不移开，匕首尖顺着牙印处画了一圈，将那一块皮肉一起剜了下来。
疼痛让她浑身颤抖，身处冷风中亦是浑身发颤。她用力将那一块血肉甩在雪地上，接着拔出一边的长剑，用力将其刺穿。却听“啊”一声尖啸声自血肉中响起，一团黑烟缓缓飘起，而后被寒风吹散。
她这才松开嘴中的布条，又扯下另外一截里衣，将伤口处裹住，随后面不改色地穿戴好盔甲与臂甲，站起了身。
“队长，您的伤口……”
“我们死了多少人？”她打断身后那名山民的话，后者立刻正色答道：“班森、法兰克林、诺瑟尔、莫顿死在了吸血鬼的围攻中。”
他的语气中听不出多少伤心，但眼眶却是肉眼可见地红了——几个月以来他目击了太多同伴的死去，同一个村出来的年轻人如今只剩一半……
但这都是他们的选择。
他看着面前沉默的女骑士，低声问道：“队长，我们的下一个目标是阴魂杰德罗骑士，它位于……”
但他话还没说完，便看到女骑士竖起手，在他眼前摆了一摆：
“不用了。”
“我们该回去了。”
“回去？”他愣了一下，“但您列出的名单上还有……”
“如果斩首了那么多名军团首领还不能够取得胜利，那我们还不如早一点回到山的南边。”她的嘴角微微勾起，随后戴上头盔，将在风中飘扬的栗色头发重新压在头盔中。
“现在，让我们返回拉罗谢尔吧。”
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