骑在梦魇战马背上的年轻侯爵，正看着阿玛西尔军奔向圣海特尔方向行军的长列，突然双腿轻夹，停住了战马。
他回过头，看向北方，只觉得头脑一片恍惚，仿佛看到漫天皆是金色的火焰, 巨钟摇晃，吟诵声声声不断……
“侯爵大人，怎么了，是想念克里斯蒂安小姐她们了吗？”阿茨克见他驻足，顺势问道——米娅等人尽皆坐镇西利基与曼德克斯堡，并没有随队前往阿德勒地区。
“不。”西里尔迅速回过神来，他摇了摇头，脸上露出迟疑的神色道, “只是觉得……有些不对劲, 好像有什么重要的事情发生了一样，没事，我们继续前进吧。”
他话音刚落，胸口挂着的那串项链突然绽放出明亮的光，像是一颗小太阳一样闪耀在他的胸口，晃得一边的阿茨克都睁不开眼。
那是最初认识佛提乌时，从他那获得的奖赏，一串无名的项链。封印灰神的沙漏还在之时，这串项链能够镇压住灰神的魂魄；而当灰神的魂魄被奈若拉所吞噬之后，西里尔的脖子上挂着的，也仅仅剩下这一串项链。
一直以来，西里尔对这串项链究竟有什么神奇的魔力都非常好奇，但始终没有线索。
然而此刻, 它却灿烂地闪烁着，蓝色的边带也一同熠熠生辉, 最中间的那枚无色的宝石，此刻更是散发着炫目而温和的光。
他讶异地捧起脖颈上的项链, 只感觉一股一股的力量自其中涌现, 融入到他的骨骼之中，让他如此坚实的身躯，都发出了舒适的呻吟声。
这阵璀璨的光持续了将近三分钟，而后才逐渐散去。当光彻底消散之时，留在西里尔脖子上的项链，已然换了一副模样：
它的前端依然是精细的、蓝白交错的边框，有着如张开的双翼一样的纹路，细致而华美；但其中央的那枚无色宝石，此刻却化为了水滴的形状，自里向外透着一层令人舒适的蓝色光芒。
红色的物品描述文字，也随之浮现：
“【源初项链】：祂曾亲吻过这串项链，只有最忠诚的信徒的灵魂之火，才能使其苏生。戴上它的人，将获得源初的加护。”
源初……项链。
西里尔手里轻轻掂着这串项链，一时之间无言以对。
【辉耀之路】的文案系统虽然谜语，但在一些物品取名上却不会含糊。“牛头人之斧”就必然是牛头人拿的斧头，“哥布林的战锤”也当然是哥布林拿的战锤。
而能够以“源初”为前缀的项链，甚至是只以“源初”为前缀的项链，再加上这一串文案描述……
这并非是什么后世拙劣的仿制品。
而是真的被那位一切的源初, 丹亚所赐福过的项链。
西里尔一时之间呼吸加快, 他万万没想到这条不起眼的项链居然会有如此大的来头——当初佛提乌将其交给自己的时候，所说的是“这串项链由阿普顿·莱曼从龙域中带出”。
阿普顿·莱曼，便是拉罗谢尔的开国君主，那位举兵自帝国的封锁中杀出、跨越诺拉回廊，穿过黑森林来到这片土地的猛男。他的实力是毫无疑问的大陆顶端，再加上身上穿戴的那套、取自龙域，名为“龙王神力”的装备，才能够几次击退奥圣艾玛，开创拉罗谢尔这个王国。
只可惜莱曼家族的血统天赋似乎尽皆聚集在了他的身上，后辈子嗣一个不如一个，这才有了拉罗谢尔新朝换旧朝，赫尔曼家族的登基。
刚接受项链之时，西里尔还以为自己会获取一个“重新集齐先君的神装”的任务，但这串项链一直沉默无声，便一直耽搁了。
而此时此刻。
“源初项链……被封存在龙域中的源初项链，由阿普顿·莱曼取出，他识破了其尘封外表下的内核，因此才将其带出了龙域……”
“可为什么，为什么这串项链在这个时候显露真容呢？”
“我可什么都没做啊？”
西里尔回过头，又细细看了几遍文案描述，忽然愣住了。
“只有最忠诚的信徒的灵魂之火，才能使其苏生。”
北方……漫天金色的火焰，教堂钟声鸣响，吟诵声声声不断……
方才浮现的画面一瞬间又闪烁在西里尔的脑海中，他再次回过头，望向北方的天空。
那飘过的白云镀着一层金边，如一位慈眉善目的老者一般，正向着远处飘散。
“佛提乌……主教……”
他似乎猜到了，事情的真相。
年轻的侯爵深深吸了一口气，而后将项链拢入衣中，挺直腰板，策马向前而去。
————————
圣海特尔城外的平原上，此时并没有奥圣艾玛人的身影。
正如圣海特尔传来的战报一般，那些围攻圣海特尔的奥圣艾玛人尽皆被驱逐离开了陆地，残兵败将也需要时间重新整顿编制。
再加上奥圣艾玛方还需要汇聚兵力，一时半会儿之间，还真没有时间重新光顾圣海特尔。
第二军团趁机在圣海特尔以西的一侧搭建起了阵地，构筑成以圣海特尔为核心的一道防线。
只是这座阵地未免显得有些太过寒酸了——没有像样的土墙作为掩体，也没有足够的城防武器，就连阵地中的军营帐篷都稀稀拉拉的，看起来空荡荡的一片。
这幅场景，令抵达圣海特尔的西里尔心里一沉。
这无疑是他们最为担忧的一点：第二军团和第五军团在追击战中，消耗掉了过多的兵力，这会使得圣海特尔的防御力量大大下降，而无法在接下来的对阵之中与奥圣艾玛方抗衡。
他和阿茨克迅速地找到了第二军团的军团长，亚尔林·埃米，这位健壮的中年将领半边脸上都裹着绷带，正在主军营中以一只眼阅读着公文。
“埃米阁下，您这是……发生了什么？”
他的这幅样子让两人都吃了一惊。
“右眼中了一箭，瞎了，只剩一只眼睛了。”埃米摇了摇头，“不是什么大问题，等有机会回索尔科南，找佛提乌冕下治疗一下，还能够重新视物。”
西里尔一时之间不知道该说些什么，而阿茨克便没有那么多客套可言，他径直开口发问道：“埃米阁下，我们需要知道圣海特尔方面军的战损情况。”
“战损？我军阵亡七千人，第五军团阵亡五千人，堵死了十个奥圣艾玛大队——”
“十个奥圣艾玛大队？那岂不是足足两万人？”这个数字让阿茨克呆了一下，他迅速看向西里尔，见年轻的侯爵已然神色如常，“看来情况比我们想的要好。”
他们原先预估双方阵亡比例一比一，圣海特尔方面军仅仅剩下一万五千人，但此刻还剩下一万八千人的情况下，却将这支三万人的奥圣艾玛部队打得只剩下一万人。
这无疑是一场精彩的胜利。
“你们呢？帕克里已经夺回来了吗？”亚尔林·埃米老气横秋地问道。
“当然夺回来了，驻守帕克里的奥圣艾玛人也已被我们全歼。”阿茨克回答道，脸上的神色也是大大轻松。
这样的战况显然要比他们想得好太多，可别小看一万八千人与一万五千人之间这三千人的余裕，在关键时刻，这三千人便是拧转战局的绝对力量。
而城外阵地较为破败，看来也是因为第二军团的战损要超过第五军团，暂时没有足够的力量去撑起城外的阵地。
“城外阵地的修缮就交给我们吧。”阿茨克思索片刻，开口道：“奥圣艾玛人肯定不会放弃圣海特尔，接连的失利会令他们失去耐心，估计会按照我们原先所想的那样，在圣海特尔附近与我们正面对决。”
“他们真的会选择强攻圣海特尔吗？”埃米还有些担忧，“如果他们的目的是为了打下一座城，建立起其在阿德勒地区的前线大本营，那么完全可以对杜门、对米登布兰德下手——更何况，他们已经明确知道我们的主要兵力集中在圣海特尔了。”
年轻的侯爵此时给出了答复：“埃米阁下，可别忘了我们的对手是谁，是奥圣艾玛人——他们骨子里有着傲气，三番五次的受挫只会令其更加不服。”
“更何况，那位主帅罗威尔·奥博安可是出了名的暴脾气，如果他在这种时候还能隐忍住，选择对杜门、对米登布兰德开刀，那就不是伊拉里力亚的军团长，不是那个‘断指’罗威尔·奥博安了。”
西里尔对这一点没有丝毫的怀疑，正如他所说，奥圣艾玛人的傲慢是刻在骨子里的，他们不会容许自己三番五次地经受挫折，在哪跌倒就在哪里找回场子。
而更关键的点在于，奥圣艾玛人，急了。
他们急，他们当然要急，可别以为传送的费用是一笔小数目，将远超过以往的兵力传送到阿德莱海上，却没能够立刻打出效果，那么迟滞在阿德勒地区的每一天，对他们而言都是一种折磨。
抛开所谓的军心不稳、士气低迷不谈，最最核心，也是最最关键的一点：
数万人的部队，甚至还带着吃粮大户地龙军团，再加上骑兵部队——信心满满前来拉罗谢尔的奥圣艾玛人，怎么会想到自己已然在拉罗谢尔人“毫无防备”情况下展开的进攻，会被拉罗谢尔人挡住，甚至连一座城都没能占领？
已经被拖延了一个多月，他们准备了多少粮草？现在还剩多少粮草？在没有后续补给的情况下，他们还拖得下去吗？
更何况奥圣艾玛人也不是傻子，拉罗谢尔人建立起的长墙直接阻断了其一路凯歌冲入阿玛西尔腹地的打算，而后拉罗谢尔摆出的一副“硬拖”的架势，分明是在等待援军的到来。
一旦拉罗谢尔的援军抵达，那没能取得战果的他们，在阿德勒还站得住么？
显然不行。
因此，留给他们的只有一个选项：
决战。
就在圣海特尔，决战。
————————
罗威尔·奥博安坐在长桌的上首，浑身散发着一股危险的气息，让下方的将士们无人敢开口言语。
他们只能低眉看着眼前的地图，以及那一份份整理出的战报，上面的数字惨不忍睹，令人羞愧得要低下头去——
“海利亚方面军，全灭。”
“帕克里方面军，全灭。”
“圣海特尔方面军，败退，阵亡数超过百分之五十。”
“这，就是你们交出来的答卷？”
“这，就是你们交给帝国的答卷？”
“帝国养着你们，就是为了看你们惨败在拉罗谢尔人的手下，被他们羞辱吗！”
木桌在罗威尔·奥博安沉重的拍击下突然垮塌碎裂，飞扬的尘灰糊了将士们满脸，老将满脸怒容，扫过将士们的目光，恨不得将其一个个撕碎，都塞进嘴里。
“说话啊，说话啊！”
“出征之前不是都很能说会道的吗？三个月攻占阿玛西尔，谁吹出来的啊？说话啊！”
终于有将士忍耐不住，低声道：“将军，我想，这只是他们的失误……”
“失误？好一个失误，失误就能拱手送给拉罗谢尔差不多四万人？我们死了四万人，杀了拉罗谢尔多少人啊？！”
罗威尔猛地抬手，一柄锋锐的长刀自众人眼前掠过，精准地斩在那名说话的将领的手臂上，一只左手瞬间高高飞起，鲜血划过半空，洒了众人满脸。
那名将领呆呆地看着自己空荡荡的手臂，以及钉在地上的尖刀，片刻后才发出了惨叫声：“啊，我的手，啊！！”
“不知道杀了拉罗谢尔多少人，不知道他们有什么杀手锏，不知道他们究竟是凭什么赢我们的，什么都不知道——”
“这就是一个月来你们交出的答卷，废物们。”罗威尔·奥博安冷冷地站起身，目光如狼，扫过每一名将领的面孔：
“等兵力聚集完毕，我们会重新进攻圣海特尔。”
“我要求一举拿下，不要给拉罗谢尔人喘息的机会，不要给他们拖延的机会，不要让他们再对帝国的荣光做出任何的折辱，将他们彻底歼灭在圣海特尔——”
他眼珠子在眼眶中转了两圈，最后直勾勾地盯着掉落在地上的地图。
他压低声音问道：“明白了吗？”
回答他的，只有一阵低低的“明白”，随后寂然无声。
“散会。”
他一甩战袍，大踏步走出船舱。
船舱外的阿德莱海海面上。
尽是升着黑色龙旗的风帆。
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