在分析高杰至山东南逃路线时，淮军将领大致有两个意见，一是认为高杰会沿运河南下，那么只要在鱼台这个运河必经之地设防，就一定能堵住高杰；
第二个意见是认为高杰部如果是从河南潜越而来，未必会深入运河一线南逃，而是可能走曹州南下徐州，因为这条路相对较近。
“两条道都给他堵住，咱做事向来一个原则，那就是两手都要硬，软一个都不行。”
接到都督军令后，由徐州出发渡过黄河的淮军第一镇立即由砀山县北上进入山东曹州单县。
单县城中军民两万余人向淮军投降，成为淮军入山东之后占领的第一个县城。
与此同时，奉命北寻高杰部的李棲凤在金乡县的寨里集发现高杰军踪影，当时高杰部手下大将李成栋因为暴雨缺粮，便率手下骑兵围剿当地的一支土寇。
土寇不支，被杀数十人，余皆四散，结果逃跑途中被李棲凤率领的百人精骑发现。截住抓来两土寇询问得知有一支兵马在寨里集，虽并不是如都督所言打顺旗仍是明军旗号，但李棲凤依旧判定这支人马就是南逃的高杰部。
李棲凤一面派人向鱼台急报，一面带人赶往寨里集，因其部未打旗号，淮军甲衣又都缴获自明军，故李成栋误认为是徐州刘泽清部，忙遣人来接触。
李棲凤将错就错带兵至李成栋部，尔后直称乃是甘肃镇总兵，问李成栋部是何人兵马，从何而来，去往何方。
李成栋不疑，尽皆相告。
李棲凤故作惊喜道：“原是翻山鹞的兵，久仰的很！”后询问胡茂桢下落，称与胡茂桢乃是故友，当年曾一起同闯贼战过两场。
李成栋更是不疑，赶紧让人去告诉带兵在附近找粮的胡茂桢，这边同其养子李元胤好生招栋李棲凤一行。
见李成栋部虽打下土寇窝子，但缴获的粮食却不多，官兵上下看着精悍，但一个个明显面有菜色。李棲凤便叫随行官兵取出携带的咸肉干、咸鸭蛋赠于李部，这让李部上下都是感激。
未多久，胡茂桢闻讯赶到，见着李棲凤自是激动，上前与这位甘肃镇总兵热情攀谈起来。
众人正吃着，李棲凤忽的放下筷子将实际身份与李成栋、胡茂桢托出，李、胡二人大吃一惊，在听徐州、淮扬皆为李棲凤所称的那位大顺淮阴侯据有，现淮军十万之众北上，二人更是骇得一句话也说不出来。
“我与老胡旧识一场，这才过来与你们说实话，愿意与否在你们。不过我想二位就是不愿随我家侯爷，总不会把老李我捆住杀了吧。”
李棲凤哈哈一笑，实际心里也有点犯沭，毕竟这帮人从前是流寇出身，要不讲规矩胡乱把他宰了也冤枉。
“李镇未免小看双峰和虎子了！”
胡茂桢起身向李棲凤一拱手，客气的请他和随从先在帐外等侯，容他和李成栋商量一下。
“也好。”
李棲凤将佩刀直接解开往桌上一扔，随手拿起一颗咸鸭一边剥一边道：“要真信不过你胡双峰，我何必来呢。”
言罢走出屋子。
屋内，沉寂片刻后，胡茂桢问李成栋怎么想。
“若李棲凤所言是真，徐州我们是肯定去不得了。”李成栋面色凝重。
李元胤接口道：“父亲，怕他们会来打我们。”
“刘泽清败亡于那淮阴侯之手，此人军力实非我等能敌，若不降的话，前有这淮阴侯，后有那李自成，我们怎么都是死。”胡茂桢眉头紧皱。
“高帅同李自成什么过节，我们不是不知，这淮阴侯是大顺的人，咱们降了他不就等于降了李自成，到时高帅和夫人怎么办？父亲，我们可不能对不起夫人啊！”
李元胤担心父亲会动摇投降。
“高帅等我二人恩重，此事，由高帅自己定夺吧。”李成栋叹了一声，让元胤将外面的李棲凤请进来，将他们无法做主，须由高杰亲定的意思说了。
“这是你二人忠心，真要想都不想便投了我家侯爷，怕我家侯爷都不信过你们。”
李棲凤“哈哈”一笑，当下提出他随李、胡二人去见高杰，所部随从就留在寨里集。
这是姿态。
李成栋和胡茂桢对视一眼，同意下来，当下就带着李棲凤往北边去见高杰。一行人傍晚时分才赶到，听闻李成栋和胡茂桢过来，高杰惊讶之余知道定是有大事发生，忙叫二人过来，又让人去请夫人邢氏。
邢夫人虽一介女流，但当年李自成都道她有大将之风，才智在容貌之上，故而高杰虽桀骜不驯，对邢夫人却是言听计从，军中大小事务，向来都由邢氏做主。
“双峰和虎子一块来，定是有什么事他们拿不定主意。”
邢夫人一言便知事态，与丈夫高杰携手来到军前，待听了胡茂桢所说之事后，高杰色变，惊疑、恐慌、不安。
邢夫人却镇定道：“那位侯爷不派兵来打，却叫降将来寻咱们，便非和李自成一条心，事情有转机，夫君听我定夺便是。”
说完，让胡茂桢将李棲凤请进来，待之上宾，详细询问南边情况。
李棲凤知无不言。
听说李自成进京之后又被满州人和吴三桂打出北京城，高杰众人都是震惊，没想到他们南逃这个把月，北边竟发生这等惊天之变。
“我家侯爷有言，咱们淮军这次北上除了收取山东外，便是要将满州人挡在北边。侯爷说了，肯跟他杀鞑子的，高官厚?都给，地盘也给，如高总兵便可拨山东几府安置。”
李棲凤说完，迟疑一下又道但有个条件。
邢夫人不动声色道：“什么条件？”
“便是请夫人及诸将家眷至扬州安顿。”
李棲凤如实说道，原以为这个条件会让邢夫人恼怒，没想对方却微微一笑道：“这是应该的，换我是你家侯爷，也须这般安排。”
李棲凤点了点头。
邢夫人却又道：“将军是不是还有什么话未说？”
“什么？”李棲凤一怔。
“若我夫君不愿降呢？”邢夫人轻笑一声。
“夫人女中豪杰，什么都瞒不过夫人，也罢，老李我就都说了吧，实际侯爷还有一句话。”
“请说。”
“侯爷说，若高总兵不肯降，那他只有领军踏平高总兵，诛他部下，杀他妻儿。”
高杰勃然大怒，“豁”的起身骂道：“日他姥姥的，他敢！”
“你骂什么？人家说的有什么不对吗？坐下。”
“夫人，他们欺人太甚...我...唉。”
在夫人的目光注视下，高杰的气性竟是慢慢消失，一屁股坐了下来。
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