府衙之事告一段落，李凌便于次日辞别魏梁，返回华亭。
虽然两师徒多年未见，互相间确有不少话要谈，但职责在身，县衙又刚换了一大批人，徐家众人尚在牢中，而方家又不知是何态度，这一切都让李凌不敢掉以轻心，自然急着返回。
不过这次再回华亭县，他的底气比之前更足，有府衙，有山字营作为依靠，他真不信一个小小县城里的两家土豪还能斗得过自己。不，其实现在应该说只剩一家了……
两日路程又是一转即过，这日上午，李凌一行便回到了华亭县城，远远都能瞧见那低矮的城墙，和破损的城门了。
就在李凌一振缰绳，带人要提速上前时，后方却传来了一声招呼：“前边的可是县衙诸位大人吗？”
众人应声回头，就瞧见另一支车马队伍正辚辚而来，他们人数更多，马上一些汉子看着也颇显剽悍，都练家子。这让李莫云等人暗生警惕，手都下意识按到了兵器上，毕竟自家大人这回得罪了不少人，还有大江帮的某个舵主出逃在外呢。
李凌倒是显得颇为镇定，微微转马打量着身后众人，报出自己的身份：“本官正是华亭县令李凌，你们是什么人？”
“啊……原来真是李县令，小人方长生见过县尊大人。”为首的一名男子闻声赶紧就从马背上滚下，恭敬行礼。然后低垂着帷幕的马车也在停稳后迅速掀帘，一个华服男子也下车见礼：“草民方进博参见县尊大人！”
“方进博……”李凌仔细打量着他，这是个五十来岁，气度不凡之人，论模样气势，更在徐紫洋这个糟老头子之上，“你就是方家之主了？”
“在县尊大人面前小人怎敢称什么主呢？只是方家族长罢了。”方进博显得格外乖顺，笑着应道。
“哦？方员外你这也太谦虚了些，华亭县内谁不知道你方家和徐家一样，乃是一言九鼎的大人物啊。”李凌笑回了他一句，“你这是刚从外地回来？”
“不敢不敢，草民只是薄有些家产，才被城中百姓以讹传讹，怎敢在县尊大人面前称什么人物呢？”方进博忙又退了一步，随后才回话道：“大人说的是，小人正是从金陵访友归来，着实有幸，才能在此见着大人。”
“呵呵，好说。不过看起来你虽去了金陵，却还是对华亭县的事情很上心啊，对本官也不算陌生。”李凌说着，一双眼睛盯在了对方脸上，似是要捕捉他某一瞬的反应。
而方进博也果然露出了一丝惶惑，随后才道：“小人这也是听说了县城出了些事情，知道那徐家的作为，才急忙赶回来的。”
“赶回来帮徐家与本官为敌吗？那恐怕就太迟了些，如今连徐紫洋都在我县衙大牢之中，谁也救不得他们了。”
“不不不，草民就是吃了熊心豹子胆也不敢有此等想法啊。”方进博连连摆手否认，“小人所以急着赶回来，正是听说徐家子弟的种种作为心中不安，生怕我方家也有人受他们蛊惑，竟敢与县尊大人为难，这才赶回来防止他们做错事的。我方家对县衙，对大人只有恭敬，绝无半点敌意。”
看着他一副诚惶诚恐的样子，还真好像挺支持并害怕李县令的。见此，李凌也就不再继续咄咄相逼，摆了下手道：“既如此，本官就放心了。方员外，只希望你今日所言属实，接下来好生听从县衙的意思，为我华亭百姓过上好日子尽一份自己的心力，你可不要让我失望啊。”
“一定一定！”方进博再度一拱到地，然后就这样恭送李凌他们打马而去，直到人都去得远了，他才慢慢直起腰，眼中闪过一丝异样的光芒来。
“父亲，你怎如此怕他？这也对他太恭敬了些吧？”到了这时，做儿子的才有些不忿地靠将过来，开口说道。
“哼，非如此，怎能打消这位李县令对咱们的敌意呢？这个李凌不简单啊，看他的来路，应该刚去过府衙，只怕徐家这回是彻底栽了。”
这话让方长生也为之一凛：“爹的意思是……徐家在府衙那边的靠山都保不了他们？他只是一个县令，又这等本事？”
“若没这点本事，他怎敢初到华亭就与徐家闹到这一步呢？年纪轻轻，又是探花和京官出身，这位李县令不光有背景，手段也高，又如此气势逼人，咱们接下来要对付他必须打起足够的精神来。现在稍作退让，示敌以弱，未必不是一个麻痹于他的好策略。”
方进博说着，又看了自己儿子一眼：“回去后，你帮我把话传下去，这段时日尽量低调，不要与县衙的人有任何摩擦。徐家的事情我们绝不能碰，最好能与县衙搞好关系，让他们忽略了咱们。”
“是，儿子明白了。”方长生点头，虽然有些不以为然，但自己父亲定的主意，他却从不敢质疑。
“这个方进博很不简单……”同样的评价也从李凌的口中说了出来。
“是啊，此人能屈能伸，刚才对大人如此恭敬，可看不出作为华亭土豪该有的样子了。”万申吉也深以为然地回应道。至于李莫云，他素来说得少做得多，这等商讨与他关系真不大。
“更可疑的是，当他知道我对徐家动手的态度后，居然还能如此表态。徐方两家作为华亭实力相当的大家，固然有些摩擦，但更多的却是互相成就，现在这情况，他们不该感到唇亡齿寒，兔死狐悲吗？
“可这位方员外却表现得过于退让了，这与他的身份不合，也和他突然叫住我们的行为不合——他们这么做，只怕也是为了将此态度传递给我们吧。事出反常必有妖，方进博和方家表面看着实力不如徐家，可实际上，他们才是更难应付的一股势力啊。”
只一场见面，李凌就得出了这么个结论，心里已多了一层小心。不过他并未有半点担忧，因为他有了府衙的外援，底气已比之前初来华亭时强出数倍不止！
……
李凌才刚一回衙门，徐森便匆匆迎了出来，一脸老乡盼到红军回来的样子，热切道：“大人，你可算是回来了。”
见状，李凌便是一笑：“怎么，我不在的这几日衙门里又出了什么状况吗？可是徐家还有人敢上门搅扰，还是那些不开眼的差吏还敢闹事？”
“那倒没有，有常大哥他们几个坐镇，给他们个天作胆也不敢再跑衙门吵闹啊。”徐森忙回话道，随即又扭头看了眼后方二堂，正色道：“那个，是二老爷和三老爷回来了，他们……他们还劝我多一事不如少一事，莫要将路走绝了。”县衙内，县令被人称作大老爷，县丞是二老爷，主簿则是三老爷。
一听这话，李凌脸上的笑容顿时一敛：“他们倒是会挑时候回来啊。”之前李凌和徐家正面相争时，这两位佐贰官一开始自然是站在徐家一边，也跟其他人一样来了个消极怠工，称病不到；而等到李凌展开反击，打得徐家无法还手时，温县丞和田主簿二人又装起了死，只让家人跑来县衙继续说病了，不过总算是给了个说法。
然后直到这回李凌去了府城，这二位居然又跑回来了，而且还是这么个态度，如何能让李凌不感到不满与不快呢？
“他们现在二堂吗？”李凌随后又问了句。
“正是，他们昨日还想过问徐家一案，小的好容易才把他们搪塞了过去，今早又来催，卑职是真怕他们会用强啊。”徐森苦了张脸道，对方毕竟是上司，以他的性子，自然不可能真与温田二人争到底了，所以一听李县令回来才如此急切，都跑到衙门口迎接说事了。
李凌哼了一声：“看来这二人还是没闹明白自己的处境啊，本官有必要让他们知道一些道理。这样，你去跟他们说，让他们到本官公房等候，我待会就去见他们。”
丢下这话后，李凌自顾入内，却不入二堂，径直先去了后衙见自己的家人。几日在外，却把轻绡和月儿留在还挺陌生的衙门里，他心里也颇过意不去啊，得好好赔罪才是。
见他回来，正在院中说话的两女便是一喜，赶紧上前询问情况，关心他几日在外过得可好，李凌也就一一回应，又拿出从府城买的一些特产礼物，哄得二女高兴了，这才稍作梳洗，换了身常服，才出了后衙。
只是在到了院中时，李凌又扭头看了看后边那排依旧破旧的房舍，眉头便是一皱，得赶紧请匠人来把后衙，还有二堂自己的那几间屋子翻新一下了，不然实在太过委屈两女和自己。
心里想着，脚步不停，来到二堂，而这时距离他让徐森传话已过去了半个多时辰，只见那两位佐贰官还真就老老实实地等在公房前，不敢离开。
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