李凌这一说，让两人都露出了深思来。
一直以来，他们百义堂虽然多次抢夺那些商人士绅的粮食，然后再将之分与受灾的百姓，但还真没往深处想过如何帮助灾民们呢。
他们以为自己做的那些已经是极限，现在才知道与李凌的计划一比，自己所为不过是治标而已，压根无法改变湖广真正的弊病所在。
范朝的感触更深，他定定看了李凌半晌，才开口道：“你说的是真的？”
李凌不作任何闪避，与他双目相对：“当然。”
“可为什么？你一个外乡之人，为什么要如此冒险花大钱来帮我们湖广？”
“路不平有人踩，事不平有人管，我就是喜欢帮人，不想让那些勤恳劳作的百姓被官商勾结后家破人亡而已。”
面对着李凌的答案，范朝再度陷入了沉默，他总觉着李凌的说法存在着问题，可仔细想来又挑不出什么错处，半晌后，也只能选择相信了。毕竟人都把诚意亮明白了，连关系重大的粮食都可以由他们来看守，还有什么值得怀疑呢？
倒是薛炯，这时突然问了一句：“你这么做就不怕得罪那些人，给自己带来危险吗？”
“对，断人财路如杀人父母，你就不担心自己的安危吗？就算你身边有高手护卫，可一旦他们动用了官面上的关系，以你一个外地商人的身份，怕是很难全身而退吧？”范朝也立刻追问道。
李凌一笑：“所以我才选择要与你们合作啊。你们百义堂也算是湖广当地有名的大帮会了，想必黑白两道都有涉及，保我和那些粮食的安全当非难事。”
这话说得对方二人再度一愣，但到底还是接受了这一说法，最后由范朝表态道：“如果你真如所言想要帮我湖广百姓度过灾劫，我们百义堂几百个弟兄自然会全力配合你，帮你和那些人好好斗过一场！”
顿一下后，他又语气一冷，提醒道：“不过你要是想利用我们，其实还是为了自己谋私利，一旦让我们查明了，我范朝就是拼了这条命去，也会杀你！”
“我也一样！”薛炯也跟着表态道。
面对他们的威胁，李凌却不见丝毫不快，反而有些欢喜地笑了起来：“可以，你们能这么说，我反倒更放心了！”
“那你接下来有何打算？”范朝问出这么一句，就意味着他已经代表百义堂与李凌结盟联手了。
“明日我会先拿下那些粮食。在此期间，恐怕会受到当地一些势力的阻挠挑衅，这时就需要你们百义堂的兄弟帮手了。”李凌当即说出了自己的计划，“然后，就由你们帮我看守好了粮食，等待他们出手。如果我所料不差，几日内，他们就会在广安，在随州其他地方推行以粮换地的行为，而只要此事一起，就是我们开始行动，杀他们一个措手不及的时候了！”
“好，我们接下来就等候你的消息！”范朝再度保证，这才先带了薛炯离开。李凌则在目送他们离去后，长长地舒出一口气来，有了这一股力量的协助，自己的全盘计划就更有把握了。
……
次日中午，李凌再到如意楼，而后便在那江老板的引领下来到城中一座占地极广的仓库前，随着一番安排，其中三座库房打开，露出了藏于其中满满当当的麻袋。
都不用李凌开口的，便已有人麻利地随意取出几袋子，放到了他们跟前，示意可以解开查看。
李凌这边也不客气，便有人上前解开一袋，拿手往深处一抓，再仔细查看，确认是品质尚可的粮食。其他几袋他们却并没有再去解开，而是在李凌的示意下，去其他仓库又随机挑了几个袋子，当众打开一探究竟。
这般仔细查下来，六七袋粮食都无任何问题，这才让李凌露出一丝笑容来，冲对方抱拳道：“江老板果然是诚信之人。”说着一摆手，便让李莫云将装了银票的一个匣子递了过去。
江老板也回以一笑：“好说，咱们做买卖最重要的就是一个信字。”然后接过匣子，又让手底下人帮着验看银票的真伪。
如此，趁着他们还在查验的当口，江老板又道：“凌老板，这里的粮食接下来就移交给你了，那你是打算继续放在此地，还是将它们运回淮北啊？若是后者，我们还能提供船只车马，一定给你安安全全地送到那边，价钱也好说，和市价并无二致。”
这如意楼的售后服务也算上等了，但李凌却只是一笑摇头：“江老板的好意我先心领了，这些粮食还是先放在这儿吧，到时我自会支用。”
“哦？凌老板这是另有用处了？”江老板顿时意味深长地来了句。
“怎么？这么做有什么不妥吗？”
“并无不妥。既然我们已经做完了买卖，这里的粮食就是你的，你想如何使用都由凌老板你自己做主，我等绝不多言。”
“那就好。这儿仓库租用费用在下会如数支付。对了，这儿的安全性如何，总不会出什么岔子吧？”
“你放心，这儿靠近衙门，没有哪个不开眼的宵小敢来打粮食的主意。”江老板说着，那边验看银票的手下已经过来，在他耳边小声道了几句话，他便笑得愈发欢实了，“已经查明了，这些银票并无半点问题，凌老板果是信人。好了，生意做完，在下告辞！”
这位倒也是干脆，交易完成，便抱拳而去，至于接下来李凌他们如何处置粮食，他是半点都不想知道了。
直到这些人离开，又有仓库方面的人过来一番接洽介绍，并答应可以代为保管所有粮食后，此事也就告一段落了。
这一结果自然是好的，可李凌却觉着有些意外，事情真就这么顺利，和自己之前的判断有所出入啊。在他想来，当自己表明会继续留粮食在此时，就会有当地之人跳出来制止了，毕竟自己只是外乡人，这大块的肥肉本地士绅又怎肯让出来呢？
所以为了万全，他都让百义堂的人在不远处接应着。可结果，却是什么都没有发生，实在叫人有些不知该如何是好了。
只是这样纠结的情绪倒也没有持续太久，就在李凌回到客栈，还没坐下呢，一人已找上门来。
他正是之前给了李凌那块木牌，使他可以参加本次拍卖，村民牛五那个在县衙当差的堂兄。不过之前因为李凌身份寻常，对方连自己的姓名都没有道出，只是现在情况有变，这位的态度就完全不同了。
“凌老板当真是真人不露相啊，之前牛奎多有怠慢，还请您不要见怪啊。”在见到李凌后，他便是一副笑吟吟的讨好模样，再没有了之前的高高在上。
李凌也与之虚与委蛇地笑着套起了近乎，还取出一张百两的银票推了过去：“牛大人说哪里话，在下能做成这笔买卖还是靠的您推荐啊，所以我对你只有感激，别无其他。”
牛奎一听也是心下欢喜，不着痕迹地将银票收入袖子，然后赞道：“凌老板果然大气，怪不得能做成这样的大买卖呢，就连县尊大人听说了你的事后也有意见你一面。这不，我便是套了这个差事来给你传话的。”
“区区小事竟连县尊大人都惊动了，实在叫人惶恐啊。”李凌说着惶恐表情里却不见丝毫异样，随即又拿出一张银票来交给对方，“不知县尊大人让我去见他有何指教啊？”
又收下一张银票让牛奎笑得眼睛都眯成条缝，便道：“自然是关于凌老板你打算如何处置这些粮食了。不过你放心，只要你按咱们的规矩行事，县衙只会帮你，不会让你吃亏的。”
“原来如此，不知我何时去见县尊大人？”
“自然是越快越好，你看明日上午如何？”
“好，还请牛大人回禀县尊，我明日辰时之后必然前往造访。”
在牛奎满意离去后，李凌脸上的笑容顿时就消失不见：“本来还不打算与当地官府提早接触的，现在看来，得先与这个县衙好生斗斗法了！”
……
湖广某地，两人一坐一立，正在说话。
“有李凌的消息吗？”
“没有，他既然脱离队伍微服去湖广，自然不可能叫人查到他的行踪。”
“那可未必，以他素来的行事风格，又怎会真只是微服私访却什么事都不做呢？对了，最近湖广各地可有发生什么不合常理的事情吗？”
“这个……有倒是有那么几件，可看着也与那李凌没有半点关系啊，比如一些商人士绅在趁机花高价买下粮食，以图到时拿粮换地，甚至连一些外乡商人也跑了过来。对了，有个叫凌厉的家伙更是出手阔绰，一下就以三十文一斗的价格买下了足足三十万石粮食。”
“哦，这人倒是大手笔了……嗯，不对，凌厉……凌厉……凌……李！这调过来不就是李凌吗？给我派人去查，若真是李凌化名在那儿……”话到此处，语气里已满是森然的杀意。
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