庆丰楼是江城县首屈一指的大酒楼，这里的酒菜和服务都是最好的，当然价格也是全城最高。尤其是最高的第四层楼上，摆上一桌酒席就得花费十多两银子之多，都快抵过寻常人家一两年的开销了。
今日的庆丰楼三楼就摆下了这么一桌酒席，与会者都是城中各家书店的老板东家，设宴的自然就是古月子了。双方往来多年，交情不浅，自不可能推脱，城中六家书店的东家不到天黑就已悉数赶到，和等在楼前的古月子和吴掌柜见礼寒暄，然后直登三楼入席。
直到他们上得楼后，才发现已有个年轻人先一步等在席间了，还笑吟吟地冲他们抱拳施礼。几人互相看看，却都从各自眼中看到了疑惑，显然大家都不认得他，难道是古家晚辈，可之前也没听说过啊，而且若真是晚辈，断不可能如此失礼就在楼上等着啊。
怀着各种猜想，众老板入席就座，随着各种菜品美酒一一送上，席上的氛围也就轻松热烈起来，寒暄和敬酒不断，然后才有人举杯看向李凌：“这位公子是？”
“我来给各位介绍一下，这位李凌公子有两个身份，其一与各位一样，也是我江城县中书店的东家……”古月子笑着为他们引荐道，却听得众人有些发怔，除了他们，城里还有其他书店吗？
还是一个三十多岁姓陈的老板想起了一点，看着李凌道：“你莫不就是那东斜街上的李家书店的老板？”
李凌就跟没听出他话中的不善般笑着点头道：“陈老板说的是，那家书店正是晚辈家中所有。”
“哼！”这回不高兴的可不止一个陈老板了，其他几家也都低哼出声，他们对李凌向外租书的举动可是不满很久了，只碍于身份才没找他麻烦而已。可没想到今日这家伙居然自己跑到跟前来碍眼了，真真讨厌。
感受到众人的敌意，李凌并未有半点局促，只是笑着举起一杯酒来团团一敬道：“各位前辈对李凌有些成见我自然心知肚明。确实，我那店因为某些原因只能靠租书维持，从而使得各位的生意有所削减，在这里，我就先向各位赔罪了。”说完，他便举杯一饮而尽，而后又连倒两杯，全部喝完，算是把赔罪的姿态都亮了出来。
只是姿势固然洒脱，可李凌终究小瞧了酒水对身体的冲击，这具十八岁的身体之前从未饮酒，现在一气喝下了三杯烈酒，酒劲一起，顿时就让他的脸上一片酡红，还低低咳嗽两声，只能赶紧坐下，吃两口菜把酒意给压下去。
古月子见其他人并没有缓和多少，便又开口打起了圆场来：“各位老板还请听鄙人一言。我刚刚只说了李老弟的第一个身份，这还有第二个身份呢，他便是如今风靡我江城县的《封神演义》一书的作者逍遥子了。”
这下，本来阴沉着脸的几人又都变色，有人更是惊道：“你说什么？那封神一书是他所写？此话当真？”
“当然是真的，难道我还会让人冒认逍遥子不成？”
“既如此就更不能叫我等接受了，封神一书长效数月，光赚到的稿费都在你开店之上吧，那为何还要破坏规矩，抢我们的生意？”
古月子当即一声叹息：“这个说来就话长了，李老弟所以如此，也是为生计所迫啊。”随后，他就把李凌家的事情简单地说了出来，倒是让几人都为之动容，想不大李凌的处境竟是如此窘迫，这么看来，他做的一切倒是可以接受了，毕竟他只是为了还清父亲所欠下的外债，为了好好生存罢了。
李凌这时也趁机再度起身，团团作揖道：“晚辈年轻，又是初入书店这一行，所以之前就没多想，还望各位前辈莫要怪罪。我保证，只要能让我把欠债还上，今后租书什么的自不不会再干。”
他话都说到这份上了，这些长辈总不好继续揪着不放，便纷纷表态算了，算是把这一节给揭了过去。由此，席间众人的关系看着又亲近了些，觥筹交错，谈笑不断，倒是和乐融融。
直到酒至半酣，还是那心直口快的陈老板开口说道：“古老板，你今日请我们前来总不会只是让我们和李公子互相认识一下吧？”
随着这话问出，其他人也都停杯抬头，看向了古月子。后者的神色也随之变得郑重起来，目光与他们一一对过，这才点头：“陈老板说的是，今日古某请大家前来，正是有一件关系到我江城县书市兴衰的大事要与你们商量。
“想必你们也已经知道了，前些日子，衡州府来的万家书局已在我城中开设分号，但你们不知道的是，他们竟已把主意打到了我古家书局的头上，这是想把我江城县的整个书市也抢到他们手上啊！”
“所以古老板的意思是？”
“我的意思很简单，就是想让各位与我古家书局站在一起，共同抵抗他们的入侵。比方说你们各家书店都抵制销售他万家书局所印之书，如此一来，用不了多久，他们就只能放弃。”
“这个……”这些老板一个个互相看了几眼，脸上纷纷露出难色来。有个王老板在低咳了一声后道：“古老板你也该知道，我们的书店除了卖你家出版的书籍外，也曾跟本县之外的书商进书，这其中自然也包括万家了。现在你让我们就这么抵制万家书局，是不是于理不合啊？”
古月子忙又解释道：“我不是让你们再不卖他家的书，只要是我古家能印出来的同样的书籍，你们就别跟他要了。另外，也可把他们的书籍放到不去眼的角落，从而使他们的买卖做不下去，这总能做到吧？”
几人还是没有答应他的要求，个个都是一副若有所虑的为难模样。李凌看在眼里，知道该是自己出场了，便也干咳一声，吸引众人注意后道：“各位前辈，在下有几句话要说。你们都是我李凌的前辈，做生意的时间比我的年纪还大，所以有些道理我也不敢细说，但有一点却还是要说明的，那就是商场如战场。别看今日万家书局进入我江城县只是两个书局之间的竞争，其实它背后所牵涉到的利益远比各位想的要多得多。”
“李公子，你这话有些危言耸听了吧？”王老板不屑摇头道。
李凌当即回道：“绝非危言耸听，因为早有成例。各位应该知道，我江城县已是万家书局扩张过程中本府境内第五个目标了，而之前四县的书市现在又是个什么样子？”见众人回答不了，他便自己作答：“其他四县原先的书局不是倒闭就是被他们给吞了，然后就只剩下了他万家书局一家独大。或许一开始，书市上的其他人，比如书店，又比如写书的作者，雕版的工人都能从他们那里得到大笔的好处，就跟最近万家与你们接触时所做的保证一样。
“可是各位想过没有，一旦真等到他们成为控制全县书市的垄断者，他还会给你们这么多的好处吗？他万家涉足书籍一行又不是来行善的，说到底还是为了赚钱。所以要我说，到那时候，就是他们连本带利，把之前给你们的好处都夺回来的时候了。甚至于如果我是万家的主事人，完全就可以自己在此开设书店，然后以远低于你们的价格往外卖书，就跟对付古老板的书局一样，把你们逼得走投无路，到最后只能关门大吉。而这一切，都是你们一早选择与他合作，把古家书局给逼得关张所致。”
这一回，众人的脸色终于变了，有几个更是露出了深思之色，明显是接受了李凌的这一推论。
王老板这时又提出疑问：“可我记得现在我江城县也只有古家书局一家书局啊，这与万家书局独霸又有什么区别呢？”
“区别大了，你们与古老板，与古家书局可是有多年交情的，他是什么样的为人还不清楚吗？论胃口，论野心，古老板能比得了万家吗？正所谓店大欺客，现在你们双方正是均势，所以能相安无事，可一旦换了万家，你们几家书店还想与他们抗衡？就如我刚才所言，人家只要自己拿钱出来开上几家书店，就能把你们全部挤兑关门大吉了。”
顿一下，他又语重心长道：“所以各位老板，在我看来眼前的利益固然要争取，但更重要的还是以后，眼光得放长远啊。还是那句话，商场如战场，敌人势大，只有双方联合，才能以弱胜强，把伸入我江城县的万家爪子给剁回去，要不然，悔之晚矣。”
这时古月子也再度起身拱手：“诸位，我古月子一向为人如何你们应该很清楚，只要这回大家能帮我一把，他日必有报答。还望各位想想咱们同乡的份上，想想那些可能被万家欺压的读书人和工人，就与我联手吧！”说着深深作了一揖……
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