为了劝阻杨轻绡不要乱来,李凌大半夜里费尽心思与口舌,直到四更天后方才睡下,这让他次日比平常起晚了许多。
好在今日休沐——依照大越规制,官员十日一休——所以倒不用担心其他,李凌直到日上三竿才慢悠悠起身梳洗,却在出门的瞬间看到了那双布满了血丝的眼睛,以及眼睛主人那张略显焦虑憔悴的脸庞。
显然,杨轻绡这一夜未能入眠,却是早早等在了李凌门前,身旁李月儿也颇为诧异地看看这个,又看看那个,想说什么又不知怎么开口。倒是杨轻绡,见了李凌出来先发了话:“李……李兄,你今日有空吗,能否随我去见几个人?”
李凌立刻就明白了她的用意,显然是想拉了自己去见漕帮众人,看看自己能否也把其他人给说服了,毕竟如此大事不可能由她一人决断。只略作沉吟,他便点头应道:“也好,正巧我今日休沐,倒是无事可做。”
杨轻绡稍微松了口气:“那我们现在就去……”
“不急,怎么也得用了饭后再出门啊,你也稳一稳情绪,不然说不定反而适得其反!”李凌忙劝了一句道。杨轻绡也知道自己的状态不稳,当下就低低应了声:“那半个时辰后,我在门外等你。”说完转身就走。
直到她离开,月儿才一脸好奇地凑上来:“哥,好奇怪啊,昨晚杨姐姐又出去了,然后不像之前那样直到天亮前才回来,却是很快又回来了……她,她不会有什么事吧?”
李凌看了眼什么都不知道的妹妹温和一笑:“放心吧,没事的。过了今天,就和以前一样了。”
月儿似懂非懂地应了声,虽然总觉着杨姐姐有什么心事,现在连哥哥都有什么要紧事瞒着自己,但懂事的她到底没有一味追问。因为她相信,真要是出了什么变故,哥哥一定会及时告诉自己的。
半个时辰后,李凌出门就看到那日载自己回来的马车已经停在了门前,他没有多作迟疑,便熟门熟路地进入车厢,正见着杨轻绡斜靠着车厢壁打着盹。
车厢一震,她又迅速醒转,看了李凌一眼后吩咐道:“走吧!”
车夫一声答应,马车便缓缓动了起来,李凌趁机坐到她对面,微笑着道:“你是想让我也劝服漕帮其他兄弟不要鲁莽行事吗?”
杨轻绡拿手揉了揉自己的额头,轻声道:“昨晚我想了许久,你说的确实有些道理,真要是因为杀他一人而让无数漕帮弟兄和他们的家人遭殃,那实在太不划算了,也不是爹爹所愿意看到的。
“可是,我实在开不了这个口,我甚至还没法完全说服自己,所以只有靠你了。还有,你说你能帮我们用更稳妥的办法报仇,是真的吗?你真能用官场上的手段除掉柳润声?”
李凌虽然正色点头,但心里却是苦笑连连。开什么玩笑,自己昨夜情急之下,为了说服对方才这么讲,哪来的确凿主意啊。那可是江南巡抚,朝廷正二品高官,而自己却只是个七品观政官,双方地位可差得太远了。
哪怕自己真有什么谋略可以除掉巡抚一级的高官,只怕最先要做的也是把与自家有仇的两淮都督费重给除掉,还轮得到柳润声?
杨轻绡却显然对此深信不疑,只试探着道:“你能先说说有什么筹谋吗?”
“这个……说到底还是借势而为,毕竟他柳润声官至巡抚,在朝廷里也必然多树政敌,我只要把握到一个机会,就能将他铲除。”李凌只能含糊着说了一句。
杨轻绡稍稍蹙眉,但也没有提出质疑,只轻轻点头:“希望你是对到底。”
马车沿着宽阔的街道一路前行,足足走了半个多时辰后,方才拐入内城南边的长安坊,并最终停在了一间茶楼前。
相比于李凌所住的东城一带,这儿明显要热闹许多,各种店铺酒楼林立,都有点像是东西市的意思了。不少附近的百姓都懒得去更远的市场购物消费,直接就聚集在此,这就让所有店铺生意都相当不错,包括这家名叫“清心居”的茶楼。
李凌随着杨轻绡进门上楼,直登最高的三楼,沿途也没见伙计什么的上来询问,显然这茶楼也是漕帮在京师的一处产业了。
来到最里头的一间雅座,推门而入,李凌立刻就感受到了不小的压力迎面而来。那里头正或坐或站着七八条大汉,宽大的长桌上不但摆着硕大的铜壶和粗瓷大碗,还横着几柄刀剑,墙边则倚着两样长兵器,在阳光的照耀下闪烁着寒光,而这些人闻声回头望向李凌的审视目光,比之兵器的寒光更叫人感到心悸。
“大小姐,他是……”一名长相粗犷,身如铁塔般的壮汉挑着两条扫帚眉好奇问道。
杨轻绡这时倒是显得颇有气势,摆了下手道:“大家不要紧张,这位李凌李公子乃是我们漕帮今年新聘的供奉,都是自己人。”
“李凌……”另一个模样斯文的男子微笑着打量了李凌一通,“我想起来了,当日太平渡一战,好像你出了些力,所以帮主才将你引为供奉。可我听说你可是朝廷官员,怎么就来见咱们了?”
他虽然是看着李凌问的问题,可其实却是针对杨轻绡而来。可还没等她说话呢,李凌已经先开了口:“因为杨姑娘觉着你们这次的行动太过鲁莽冒险,很可能给整个漕帮带来灭顶之灾,所以才会让我过来劝阻你们,毕竟我好歹算是朝廷官员,有些东西要比身在江湖的你们看得更明白些。”
杨轻绡和这些漕帮中人几乎同时发出一声轻咦,所有人都露出了诧异之色,尤其是杨轻绡,她更是惊讶地盯着李凌,很想问他为何如此轻易就把事情给说了出来,这是不是太草率了些?
片刻后,才有人反应过来,死盯着他道:“你……你这话是什么意思?”
“当着明人就别说暗话了,你们想要刺杀柳润声报仇,我能理解,但这事后患无穷,所以我还是希望你们可以放弃这个念头,以更稳妥的方法来报此仇。”李凌夷然无惧地与他们一一对视,随后更是拉过一张椅子来,很是随意地坐了下去。
这等说辞,这等作派,还真就把一屋子汉子都给镇住了。也是直到这时,反应过来的杨轻绡才猜到了李凌这是打的先声夺人的主意,以求一开始就掌握主动。这让她眼中闪过一丝欣赏的光芒来,这个男人还真比自己所想的更有胆魄,也更有谋略啊。
李凌确实是打的这个主意,因为在开门看到里头这些漕帮汉子后,他就能察觉出他们身上那股子桀骜不驯,吃硬不吃软的特性来。这是典型的江湖豪客的作派,所以绝不能用官场那套迂回隐晦的说辞来打动他们,就该一上来便单刀直入,从而压制住他们的气焰,如此才有往下谈的可能。
在愣了一阵后,才有人不屑哼声道:“你一个秀才懂得什么?咱们四百多兄弟被柳润声所害,此仇不共戴天,岂是你一句话就能算了的?”
“大小姐,你怎么就把如此要紧的事情告诉他了?”
“是啊大小姐,他虽然是咱们的供奉,可说到底却还是官府中人,要是走漏了消息,咱们死了没什么,可报不了仇却如何是好?”
一时间,众人纷纷出声表达了自己的不满,有几个家伙还一脸不怀好意地盯住了李凌,似乎随时都可能扑上去把他拿住。
李凌的心跳也不觉有些加快,但面上却看不出半点紧张的情绪来,只平静地与他们一一对视:“既然我为漕帮供奉,就有资格知道帮内大小事务。更有资格代表漕帮上下几万兄弟,几十万家眷的利益,我现在只问你们一句话,如此行事,你们就没有考虑过后果,考虑过那些可能被你们牵连的无辜之人吗?”
“你……你什么意思?”
“怎么,你们连这一层都没想明白?”李凌冷笑一声,“你们不会真觉着杀一个朝廷二品巡抚有那么容易,事后不会遭到官府追究吧?”
“不就是一死吗?我们早就把生死置之度外了,只要能杀了柳润声报仇,我们死而无憾!”
李凌再度叹息摇头:“你们几个的生死又算得了什么?可你们觉着一旦事发,朝廷会只追究你们几人的罪过吗?恐怕真到了那时,整个漕帮都会因为你们的这一次行同叛逆的举动而被拉入深渊,死的就不再是十人二十人,而是成千上万的漕帮弟兄了。你们真想好了,为了几百人的仇恨,而让十倍百倍的兄弟、家眷因此丢了性命了吗?”
这番话果然起到了一定的作用,众人激动的情绪迅速为之一冷。在他们面面相觑,心生迟疑间,李凌又抓住几乎,把昨日劝说杨轻绡的那套说辞重新拿了出来……
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