柳桐倚浮起微笑，向这方走来，朝张屏和谢赋皆拱了拱手，仿佛刚才他什么都不曾看见。
谢赋整整衣衫站直，勉强回礼。柳桐倚对张屏道：“张兄，我到临县送些公文，正好想起了些事，便冒昧过来找你了。稍后便得告辞，张兄此时可有闲暇与我单独一叙？片刻即可。”
张屏点头：“有。”回首看了看谢赋。
谢赋冷冷道：“张大人请自便。”
张屏再深深地关切地看着他。谢赋又冷冷道：“张大人放心，为着一些事不会发生，有的事下官暂且不会做。”移开视线，远眺无尽虚空。
张屏便转而看向柳桐倚。
离得最近的那位衙役机敏地道：“大人，那边有方便的静室，请准允小的引路。”
进得县衙中院小厅，衙役退出合上厅门，柳桐倚开门见山道：“张兄，那日你离去后，我忽然想起了一些事，可能与你在查的案子并无关联，但十分有趣。”自随身的锦袋中取出一本册子，“这是先父早年的笔记。张兄请看夹着纸的那一页。”
张屏接过，册子封皮干净，应是已被翻看过无数次，但毫无折角，内页并未怎么泛黄，是最上等的纸张，保管它的人也极其用心。
张屏很小心地翻到了柳桐倚所指之处，册页中夹着一张折起的素帛，页上用秀逸小楷写道——
『大碗村，大碗村，朴拙之名，吉祥之意。天兆传说，世人皆晓；苍草黄土，却掩无名。慷慨而歌者，当为豪杰；不负誓言者，更乃义士。古往今来，最可惊可叹故事，总不得为人知也。』
柳桐倚再道：“张兄看看夹着的那张图。”
张屏依言抖开素帛，帛上绘着一张地图，几近小儿随涂，极是简略，星点朱色，标注了一些地方。还画了些细小的短线。
柳桐倚再凑近一些，指着那些线道：“张兄看出来了吧，这些是卦象标注。”
张屏拧起眉头，素帛的下角有几个小字——易阳子绘。
柳桐倚道：“张兄，我来之前，已经借图纸对照过此图。所绘地方，正是贵县以往叫做大碗村的慈寿村。但单凭张兄你之前所说，其实并不能让我想到先父的这段笔记和图纸。”
张屏紧紧盯着他。
柳桐倚犹豫了一下：“不知张兄有无听说过西山红叶生。”
张屏点点头。
西山红叶生所著都是传奇，其中侠士往往遇上许多离奇案子，西山红叶生写时一般不故弄玄虚，侠士们多是误打误撞将案子解决。虽然有很多张屏觉得不对，但觉得若不细想，也挺好看。
柳桐倚道：“西山红叶生……与先父有些渊源。他所著一部书叫《乱世侠盗》。”
张屏道：“看过。”
柳桐倚惊讶：“张兄竟看过？”
张屏记得，昔日初认识陈筹，两人刚同住时，他摸陈筹案上的传奇看，陈筹也如斯惊叹过。
张屏不甚明白现在的柳桐倚和以前的陈筹为什么会惊诧，他就再点点头。
柳桐倚道：“那张兄可记得，《乱世侠盗》中，山谨与黄泉公主的一段？”
张屏的目光闪了一下。
他一般不会把虚构故事与真实相连。柳桐倚所言，是《乱世侠盗》中的双侠之一山谨刚入江湖的一段。
山谨当时尚是少年，被仇家追杀，逃亡到一处郊野，却遇地动，脚下裂开一条大口，山谨堕入其中，自昏迷中醒来，发现自己身在一地底桃源中，那里亦有树木花草，河流原野，房屋农田，似与人间无异。只是头上并非蓝天，而是发光的土壁。无昼夜，醒时出屋，困则入暗室而眠。
那里所居之人，自称黄泉国人，肤皆如雪，发乌黑垂地，眼珠在暗处发光，眼瞳如狸猫，有琥珀、湛蓝、莹绿各色，身轻如燕，苍头老者，亦能踏水而行，如履平底，掠上数层高楼。
山谨在其中学到了轻功绝技，国主的独生女，有着一双绿眼眸的绝色公主蜜蜜儿也痴恋上了他。
山谨找到了回到地面上的路，想让蜜蜜儿公主和他一起离开，公主终于答应。两人攀爬国中最高的塔，再通过山谨用铁锁引下的雷电之力，终于打开了通往地面的桥，而在爬出地缝，重新回到地上的时候，一把飞来的长剑，钉进了公主的胸口。
山谨扑向了那个藏在暗处的黑影，正与其打斗时，太阳升起来了，那人让山谨回头看，山谨发现，公主化为了亮晶晶的粉末。
那人告诉山谨，并不是他杀了公主。他只是一个奉命守护此处的人。山谨所入之黄泉国非人间，亦不算是真正的黄泉幽冥，而是自开天辟地以来，一些幽怨痴执之气所聚之处，幻化为人，天怜之，便由其存于地下。但若至阳间，便会遭到天罚。
即便公主未有被剑刺中，非血肉之体，亦难承受阳气，见到阳光，她依然会化尘而灭。
山谨终于明白了，蜜蜜儿公主答应和自己一起离开时，那含泪的眼眸，唇边凄艳的笑容是什么意思。她根本就知道自己到地上不可能活着，只是，离开山谨，她也不愿再活，和他一起到地上，还能在灰飞烟灭时，与他多待上片刻。
山谨痛不欲生，举目四望，这里就是他掉下去前所在的地方，地上的裂缝早已合拢，只是当时算是高岗的地面，这时变成了低洼的一处。
山谨从此性情大变，沉默寡言，他的胸前，永远挂着一个小袋，里面装着公主化成的粉尘。
多年后的某日，山谨遇险，难以脱身，那小袋突然跌落，亮晶晶的粉尘落到地面，竟为山谨指出了离开的路途。
蜜蜜儿公主的痴情令许多读过此书的人唏嘘，不少文士还写过《叹蜜蜜儿》、《惜蜜词》等诗词长赋赞颂哀悼这位黄泉公主。关于若是蜜蜜儿公主一直活着，她与后来和山谨相恋的魏昌公主哪个才应是山谨的正房一事，亦素有争议。
蜜蜜儿公主一派以为，魏昌公主固然温婉聪慧，及不上蜜蜜儿之纯之痴。若蜜蜜儿在，山谨或者也会喜欢魏昌公主，但终究不是挚爱。且蜜蜜儿绝色美貌，永不衰老，魏昌公主亦美，然凡人青春，不能久长。
魏昌公主一派则道，山谨为国而死后，魏昌公主殉情相随，论及痴与烈，皆不逊于蜜蜜儿。而且蜜蜜儿其实就算个野鬼，和真正尊贵的金枝玉叶魏昌公主无法比。活着也只能当妾，不配为正妻。
当今太后就是魏昌公主一派。而怀王则赞叹过蜜蜜儿。谣传说，就是今年正月里，宫中吃元宵宴时，太后还让戏班唱了一段魏昌公主与山谨定情的戏，怀王向太后献了个琉璃瓶，里面装了晶晶亮的夜明珠粉末。
张屏读这书时，觉得黄泉国这段略离奇了，若他推断，应是外来的番族与当地人通婚，惹了祸事，避居地下。他也觉得蜜蜜儿公主很好。
柳桐倚道：“前日张兄离开后，我想着张兄告诉我的石棺之事及大碗村之名，忽然记起此书中的黄泉之国一段及先父的笔记。先父在世时，好记录些逸闻，虽然有些事不可说，但可能……”
张屏深深向他一揖。
柳桐倚怔了一下，而后垂下眼帘：“果然瞒不住张兄，不错，先父就是西山红叶生。此事还望张兄不要道与外人。”
张屏直起身，点了点头。他早就猜到西山红叶生可能数年前便已离世，今日证实，心中又泛起沉重。
柳桐倚抬眼看看他，张屏对他的父亲，太傅柳羡之子柳知，为什么会是写传奇的西山红叶生一事，好像无疑惑，他便又露出微笑：“先父若知张兄亦是知音，应甚欣喜。”
话已说开，那便更好继续讲正事了。
“先父的这段手录，应是书于写《乱世侠盗》之前。”
册中所感叹不能让世人所知之事，或者还是被他的父亲忍不住化用在了《乱世侠盗》中。
“小弟的先祖，曾侍太/祖皇帝左右。家中记录先祖事迹的书册中有载，当日先祖随太/祖皇帝行军到京城附近，地动山摇，有处高岗塌陷成了凹地，人皆曰不吉，先祖使计，以谣克谣，让人向外道，地陷成碗，乃天意将江山置于碗中，奉与太/祖皇帝。后，果然士气高涨，直入京城。”
张屏点点头。大碗村的事，让柳桐倚想到了这段旧事和其父传奇书中所著的重叠部分。
“此外，与先祖相关的，还有一事，我觉得也甚值得琢磨。太/祖皇帝初登大宝时，天下皆因战乱而苦，连皇宫所损的殿阁亦无钱修缮，这时，有人献书与先祖，告发妖人居于京郊，意图毁龙脉，且藏匿宝藏，待为前朝复辟。先祖查之，发现为无稽之谈。又禀与太/祖皇帝，太/祖皇帝亦道，挖地掘土乃鸡鸣狗盗行径，岂可为之。将告发之人逐出。”
张屏深深皱起眉，一把抓住柳桐倚手臂：“走。”
柳桐倚又愣了一下，他知道张屏这么做必有缘故，便没有询问，随他出了小厅。
衙役们皆在附近徘徊，谢赋要紧紧盯着张屏，更一直站在厅外廊下，见门扇打开，张屏拉着柳桐倚出来，诸人都呆了一下。
张屏直勾勾盯着一个衙役：“之前来找我的人，在哪里？”
那衙役木僵僵地半张开口，不远处有个小衙役躬身道：“主簿大人将前一位想见大人的贵客请到最后院的厅中去了。”
张屏转身往后院去，那小衙役忙一溜小跑赶上：“大人，这边……”
绕过屋角，穿过院中，门扇敞开的厅中，一名身着道氅的男子看着拉着柳桐倚身后尾随着衙役和谢赋直直疾步行来的张屏，神色不由一顿，而后方才起身迎出，浮出微笑。
他正要开口，张屏已踏上台阶，松开了柳桐倚的袖子，从怀中摸出一张纸，递到他面前。
“师兄，帮我看看这个。”
男子再怔了一下，接过了张屏手中的纸，展开，顿时神色一变。
“如斯狠的局，这是多大的仇。”
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