张屏被封了这样的官职，陈筹异常惊讶。
原本，他背着张屏，在酒楼里偷偷订了几桌酒席，准备张屏封官之后替他庆祝一番，也算还张屏救他的恩情。可堂堂进士出身，竟然被封了个从七品的县丞，连知县都不是，这几桌酒席，就显得尴尬了。
陈筹只得又去把酒席退了，还好酒楼老板知道原委，很同情张屏，只收了陈筹六十文的退订钱。陈筹从头到尾不敢让张屏知道，只能自己暗暗心痛。
实在是疼得有点憋不住了，他小心翼翼地问张屏：“兰侍郎……陶尚书……不都是挺大的官么，怎么就……”
张屏说：“哦。”
陈筹便不敢再问啥了。
张屏临去上任之前，陶周风把他叫到府上，勉励鼓舞了一番，曰，授予这种官职，更能体现皇上和朝廷对张屏的器重和恩典。既得官职，就当以民为本，外放地方，身为官阶最低的小县丞，才能最充分地体察到民情，了解民生。
他再从这里那里那里这里的层面上逐一剖析，把县丞剖析成了本朝最前途无量的官职，暗示朝廷要把张屏栽培成最粗壮的那根栋梁。
勉励到最后，陶周风自己都热血沸腾，几乎信以为真。
张屏板板正正地躬下身，道：“学生一定谨记恩师教诲。”言语郑重，陶周风欣慰地笑了。
其实陶周风很心痛，他本是想让张屏进刑部的，小皇上让张屏做了替补进士，又成了他的门生，陶周风原以为，皇上也是这个打算。
他知道，张屏这般上榜，官职不会太高，就算在刑部先从最底层的小吏做，一步步向上走，前程也不会差了。
手下有了王砚和张屏两人……陶周风几乎看到了刑部牌匾上那璀璨的，黯淡了大理寺的光芒。
从七品的县丞一封下来，陶周风懵了。
难道是皇上想让张屏从低做起，外放小县赚取资历？陶周风虽然认为，为国为民不需要计较官职高低，但是，小小县丞，上面还有个知县，恐怕连升堂审案都轮不到他，想做出政绩，实在……
陶周风深深感到圣意难测。
朝廷中有了风言风语，说是从宫里的宦官们那里得来的闲话——张屏在领御宴的时候，大不敬地多看了怀王的腿几眼，犯了蛟颜，才会有这般结果。
陶周风不愿意这么想。
就在今天下午，王砚汇报完公事，像不经意似的说了一句：“大人，下官听说，那张屏做了你的学生，怎么外放到小县去了，好像连知县都不是？”
陶周风的伤口上被洒了一把盐，呵呵笑了两声道：“还太年轻嘛，总要历练历练，这是圣上和朝廷栽培的苦心啊。”
王砚哂笑一声。
陶周风留张屏吃了个晚饭，说了一句今天最发自肺腑的话：“好好干，你做出的政绩，朝廷不会看不到，老师等你尽快回到京城。”
张屏收拾好行李，要在九月初到宜平县衙上任，临行之前，又去到兰府辞行。
兰珏亦对张屏的官职有些意外，一些闲碎的传闻他也都听说了，但他揣度小皇上对张屏的态度，总觉得这个官职别有深意。
他尚不能太确定，便只泛泛地说：“县丞这个官职是有些小了，不过，现在这样的职位上磨一磨，来日回到朝中，亦多了一些经验。”
张屏道：“我觉得，挺好的。”他来考科举，本来也没想做大官，干惊天动地的大事业。
他自知不太会说话，也不太会和人打交道，但在朝廷里，这两样很重要。
他很仰慕兰珏这样，事事都能应付得游刃有余，从容又优雅的人，但他知道自己做不了这样的人。
就好像吃面，他佩服那些连喝面汤都喝得没有一点声音，跟品香茶一样高雅的举止，不过自己吃面条，他还是喜欢吸溜着吃，呼啦呼啦啜啜面汤，再嚼一头蒜，嘎嘣脆的，吃得香。
能吃饱肚子，冬有暖屋，夏有凉床，拿上些足以过活的俸禄，偶尔有几个案子掺和一下，是张屏梦想中的人生。
所以这个县丞很合他意。
但是大家因为这个官职，都在同情他，安慰他，他就只能不吭声，默默地满足。
八月二十，张屏背着小包袱离开了京城。
县丞这个官职实在太小了，朝廷连车轿都没有给配发，更没有随从，只让张屏自行上任。
陈筹和张屏同行，他准备三年后重考，京城物价太高，宜平县离京城不算太远，张屏的官职虽小，但住处肯定要比现在小耗子巷的陋屋强很多。
张屏邀陈筹同行时，陈筹客套了一阵，就欣然答应了。
“也是，张兄你初去那边，人生地不熟的，使别人总不如使熟人顺手，我就给你打打杂，有些文书事务，只管给我做。”
兰珏本要替张屏安排马车，张屏推拒了，他就没勉强。
张屏和陈筹雇了一辆驴车，一个六旬左右的老车夫赶车，陈筹另给了老车夫的小孙子——一名年方十岁，名曰三娃的孩童二十几文钱，让他跟在车中充当小厮，替张屏壮壮声色。
那三娃生了脚癣，加上跳蚤头虱，一路上挠个不住，张屏带了几个包子做干粮，三娃偷吃了一个萝卜馅的，专放响屁。老车夫呵斥了他几句，他委屈地哭了，鼻涕答答的，自家的袖口早被鼻涕浆得硬挺了，磨鼻头，便偷偷地在张屏和陈筹的包袱皮上蹭。
宜平县离京城实在太近了，驴车东倒西歪走了两三天，就入了沐天郡地界，即将到宜平县城。
驴车的车窗颠掉了，外面的景致一览无余，只见一片荒野，一带远山，几只老鸹蹲在官道边的树杈上哇哇叫，陈筹道：“怪了，官道旁边，这么大片的荒地，怎么不见村落庄稼地，一丝人烟都没有？”
老车夫慢悠悠道：“原本有。”
张屏问：“怎么现在没了？”
老车夫道：“就没有了呗。”一甩鞭子，那驴得得地快跑几步，“张大人，你放心，天黑前，肯定能到宜平。”
沐天郡紧挨着京兆府，当年本该是京兆府的一部分，但，有臣子向太祖皇帝进谏，道，京兆府太大了，不好管辖，于是就割出了一块，单成了一个州郡，把原本要做京兆尹的一位官员派去做了知府，知府想着自己原本应是京兆尹，郡中的百姓觉得自己原本应是京兆府的人，都诸多不忿，知府上表朝廷，含恨把此郡命名为了沐天郡，即，做不成京兆府，也最能沐浴到天恩的意思。
宜平县是沐天郡中紧挨着京兆府的一个县，虽然小而穷，县里的人却都自视甚高，假如当年画郡界的官员手一抖，说不定大家就是皇城根的人了。宜平县的人都坚信，有朝一日，他们一定会回归京兆府的怀抱。
宜平县的知县姓邵，名志通，四旬有余，已在宜平县任上做了六年。
邵知县并非科举出身，关系也不算硬，朝廷突然空降下一个进士县丞，让他感到了威胁，担忧不已。
属下主簿劝他道：“大人不必忧心，听闻这个进士与别的不同，是之前上榜的一个人死了，赶着怀王殿下大婚的喜事，皇上怕不吉利，拿他补上的。领御宴时，此人不知眼色，盯着怀王殿下的疾腿看了，便被发放。”
邵知县却不能释怀，他听说了张屏会办案，老师是刑部尚书陶周风，正是因为陶周风的力荐，才能替补上进士，后台很硬了。张屏是得罪了怀王殿下，但朝廷总不能让一个进士一直做县丞，起码要升一升，这一升……可不就第一步升成知县了？
邵知县正在顾虑的时候，先后接到了一份礼，一封信。
那份礼并不重，只是几色果品，一方古砚，来送礼的是个打扮朴素的仆役，说是张屏远亲的家人，受张屏所托，即日来上任，先替他来向邵知县问安。
这礼其实是兰珏让人送的，张屏初去上任，必定要向顶头上司知县大人表点心意，但像张屏那般不开窍，就算提醒了他，恐怕他也根本不会送，或送不起，就算买得起，送了，恐怕也送不对东西。
于是兰珏就随便挑了点东西，让管事的找个稳重的仆役，穿得简朴些，直接用张屏的名义把礼送过去。
邵知县拿着这些东西，果然有几分喜悦，这个进士，起码懂些眼色，会来事，不端穷酸傲气。
不过，兰大人家的下人，即使穿着寒酸衣裳，举止气质，毕竟非同等闲。邵知县看在眼里，觉得这个张屏的确不一般。
就在邵知县收下礼物的下午，又有一封信到了。
这封信让邵知县颤抖了，信是陶周风写的，他左思右想，终究觉得自己应该为张屏这个学生做点什么，起码能让他这个县丞当得顺利点，于是陶周风在为官几十年的生涯中破天荒干了一件有走人情之嫌的事情。
他给邵知县写了一封亲笔信，诚挚地拜托他多多关照自己的学生张屏。
邵知县捧着礼物，捏着信，肝颤不已。这时，属下禀报，新县丞张屏到了。
邵知县亲自到衙门口相迎，眼见张屏和陈筹背着包袱，从破驴车上下来，邵知县颤着的肝不由得蹿上一股暗火。
差得动那样的家人，砸下尚书大人的亲笔信，居然坐一辆破驴车来上任！
娘的，显示清贫么？能别这么做作么？你当本县是二傻子么？
邵知县笑容满面地迎上前，亲热地把住躬身行礼的张屏的手臂：“呵呵，张县丞，本县可算把你盼来了！”
邵知县安排了一顿丰厚的接风宴，许久没有见到肥油的张屏和陈筹脸上油起了几个大疙瘩，连跑茅厕。
张屏的住处是县衙后的一处小院，与知县大人的住宅紧挨着，两进两出，院不算大，收拾得特别干净雅致，屋里有侍候的仆役，厨房里有做饭的厨子，后院有负责洗涮缝补的大妈，邵知县还要赠送两名由他夫人亲自调教，年方二八，娇俏伶俐的丫鬟，贴身伺候，被张屏婉拒。
陈筹从茅厕出来，摸着拉虚了的肚子，站在内院的葡萄架下，环视四周，一脸感动地对正往茅厕走的张屏说：“张兄，这里真好。”
张屏点点头，这宅子连茅厕里，都点着小盘香熏味儿，张屏觉得太奢靡了，打算即日废除。
李主簿问邵知县：“大人打算让张县丞管哪一块儿？”
邵知县叹了口气：“尚书大人都写了亲笔信，本县实在不好不照顾张县丞啊。”
所谓照顾，无非就是，住最好的屋，吃最好的饭，干最少的活。
次日，张屏到衙门正式上任，邵知县叫来众同僚，把县衙事务一一向他介绍，末了道：“……秋忙时节，农耕水利之事，已安排各乡。建置、税赋、兵丁，张县丞若想知晓，可询问李主簿。本县一向会偷懒，那些要事，都是他们办了，汇总到本县这里，也就是碰上几个刑讼案件，由本县亲自坐堂审一审。张县丞初到宜平，正待详知县中诸事，本县有一件要务想托与你办。”
张屏躬身道：“请大人吩咐。”
邵知县笑眯眯道：“张县丞与本县同治宜平，谈何上下，不必这般拘谨，你进士出身，学问好，从今日起，本县的地方志，就由你编纂吧。”
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