少宫无力抵抗胞妹的决议，于是一行人马趁天还没全黑，四下又无人，赶紧下了官道，或牵马或抬车，一脚高一脚低的踩在沟壑纵横的坚硬大地上，并在天黑前找到一处隐秘角落安营扎寨。当夜众人不敢生火，只好以泉水干粮充饥，好在此时天气不冷不热，便是不生篝火也不会难抵寒意，有条毡绒毯子裹着就够过夜了。
少商又让侍卫府兵们轮班放哨戒备，命武婢放染香料，以驱赶蚊虫鼠蚁，如此直至天明。少宫在黑夜中看着胞妹冷静的诸般吩咐，忽道：“这些都是霍不疑教你的吗？”——萧夫人肯定没教，程老爹没功夫教，那么只剩下那人了。
少商身形一凝，没有回头：“……就不能是我自己看书学的么。”
夜风轻哨着掠过空旷的原野，寂静清冷。除了值守的侍卫，众人皆已歇下，毫无睡意的少商独自抱膝坐在帐前，天幕蒙了一层白茫茫的夜雾，星月不见，只有深夜的寒气悄无声息的袭至周遭——她忽然想起了‘他’。
行军在外之时，夜深静谧之际，他是否也曾这样于帐外仰望天幕。
漠北的寒夜滴水成冰，他是怎么熬过来的，可带够了御寒衣物，当初他离去匆忙，她给他做的手套护膝不知有没有带去，多半是没带去了，不然他手背上也不会生了冻疮……
少商一夜无眠，待天际浮现第一抹浅蓝，立刻让两名斥候出身的轻骑去打听消息，同时命人埋锅造饭，让大家饱食一顿热食。饭熟汤热，少宫伸着懒腰从帐篷里爬出来时，看见胞妹连饭也顾不得好好吃，正聚精会神的对着一张地图反复查看。
不久，两名轻骑赶回，她忙问情形。
其中一名略年轻些的轻骑上气不接下气，另一名肃色答道：“回禀女公子，那条峡道果然不妥。我们先去酒肆打听，老掌柜说昨日本无往南的客商，谁知我们离开后，来了一群要去南边探亲的人家。于是我们立刻快马追赶，峡道前几里尚有车辙马蹄和脚印，然而峡道过半再不见任何痕迹。”
这时那位年轻些的骑士喘匀了气：“酒肆老掌柜明明说过，那户人家拖家带口足有二十多人，四五辆车，于傍晚时分经过那峡道，怎会走到一半就凭空消失了呢。于是我俩又回去搜寻，果然发觉其中一段峡道隐约有血迹，却被人用黄沙覆盖。我俩又往前走了一段，发觉山脚下一处泥土似是新掘的，于是挖开一看——女公子，竟是好些尸首……！”
少宫差点倒翻手中的粥碗：“真有这种事？！”
“莫非是图财？”少商问。
年长些的骑士道：“属下看不像，虽只匆匆一瞥，但属下看见几名妇人手腕上尚有银镯，嗯……一名襁褓中的幼儿的金脚镯也还在。”说到最后几个字，他也是不忍。
少商神色冷了下来，少宫抖着竹箸追问：“兴许是寻仇？”
“也不像，所有人的头颅都在。”年轻骑士道。
少商点点头——时人复仇的标准流程，总要割下首级告慰某人某事的，当年何昭君就是这么操作的，有功夫埋尸掩盖痕迹，总不会没时间割头吧。
“既不是图财，也不为寻仇，看来是别有图谋了。”她冷冷道。
少宫放下碗筷，着急道：“嫋嫋，看来外头的确有一伙歹徒，只是不知冲谁来的，我们还是赶紧回曲夫人那里吧。”
少商沉吟片刻，再问那两骑士：“依你们看来，这伙人有多少。”
少宫心头一跳，百发百中的预感到胞妹又要搞事。
预估敌人数量是斥候的看家本事，那位年长些的骑士道：“从被掩盖的打斗痕迹来看，人数约有两百左右，以常情估计，至多四五百。”一般会留三分之一的人马押后，最多一半。
少商赞同：“不错，我也觉得最多五六百，再多也不能够了。梁州牧治下的郡县太守们不至于疏忽到放入近千贼人而不知。”尤其是在如此时局，诸位太守怕自己治下闹出事来，想必加倍管控兵械武装。
少宫在旁听的云雾茫茫，眼睁睁看着胞妹将四名侍卫首领以及另两位细作出身的程府家丁召至帐中，如此这般的吩咐一番。
“……我只盼此番举动不会太托大。”她两手按在地图上，沉沉叹息。
一名首领抱拳道：“女公子不必担忧，残杀无辜百姓者，死有余辜，别说有女公子的吩咐，我们兄弟平日里看见了，也是要插手的！”
其余几人纷纷应和，然后领命而去。
待人走干净后，少宫猛的起身，低吼道：“你究竟要做什么？！”
少商眼睛没离开地图：“我要替天行道。”
“你别胡闹了！”
少商看向胞兄：“我让人假作去那岔口酒肆采买饮食，并传出风声——已知昨夜峡道有路人被截杀，幸亏昨日下午我身体不适，在附近旷野扎营歇息，这才逃过一劫。如今害怕之余已决定原路返回，去最近的安国郡太守那儿避一避。回程路上除了之前路过的那片花草茂盛的谷地，再无可歇息之处，因我身体不好，行路缓慢，不得不采买许多东西。”
“你想引蛇上钩？你疯了吧，人家预谋不轨，我们躲还来不及，你倒要上赶着上去！你这样胆大包天，待我告诉阿父阿母，看他们不打你！”少宫额头青筋猛跳，“你老毛病又犯了！该胆大时步步迟疑，该小心时打架拆桥肆意妄为，真是不知你是哪辈子修来的冤孽！”
发完脾气，他又软声劝道：“你这又是何必呢，说不定人家根本不是冲你来的呢。”
少商目光平静：“若不是冲我来的，听见我放出去的风声也不会有动静。若真是冲我来的……哼，一旦我回到太守的治所甚至曲夫人处，他们必不敢追击，是以非得在我回去前截住我不可。”
“那不是正好！等我们回去了，再慢慢捉拿这帮混蛋不好么！”
“等我们回去，他们固然抓不住我了，我也抓不住他们了——我至今尚不知这帮人是何来历，如何捉拿？！”少商声音如铮，“那些无辜百姓可是因我而死的，不能白死！”
少宫沉默了。
少商从行囊中找出一方小木匣，双手端至少宫面前：“这里面有临行前阿母给我的派贴，还有萋萋阿姊赠我的万家印信，请三兄领几名侍卫快马去安国郡治所——安国郡太守是万伯父的多年好友，曾来家中赴宴，为人豪迈爽直，三兄请他发兵来支援，他必肯答应的。”
她看见兄长满脸的不同意，笑道：“如今时局不稳，若是寻常侍卫去报信求救，郡太守怕被人调虎离山，兴许会迟疑，是以非得三兄亲自去不可。从这里到治所，快马加鞭也要三个时辰，郡太守发兵至谷底少说得两个时辰。”
“三兄知道我的脾气，自小的倔强混账，无药可救。如今我心意已定，三兄怎么说都没用了，还不如快些去搬救兵，兴许能在我与对头碰面前赶到。”
少宫看着那张与自己有五六分相似的秀丽面庞，许久许久，他心中油然一股无力感，长叹一声：“你一定要等我回来！”
目送四匹快马扬起尘土，程少宫与三名侍卫疾驰而去，少商旋即开始行动。
先派一行人去那峡道掘尸，同时将辎重行囊以及没有武力的婢女仆妇尽数留在原地，其余人携带兵械以及少商事先准备好的东西，轻装快马赶路，沿路顺便向农家购买稻草木板，至日上三竿时众人终于赶至那片花草茂盛的谷地。
说是谷地，其实只有东西两侧分别有一片低缓的山坡，南北各有一条可供三四车并行的道路，四周山壁还有涓涓细泉缓缓漫下，顺着开凿好的浅浅水沟流向外面的农田水渠。
少商立刻分派人手，一拨人埋锅造饭，一拨人在少商指定之处动手脚，一拨人在谷底正中搭建一座‘特殊’的简易茅草亭，等一切布置完毕，众人坐下来饱食一顿午饭，这时终于有人问了——“女公子，我等究竟要打什么人？”
此时风气，讲究的是士为知己者死，哪怕换老板也该好聚好散，保持礼节，绝不能事到临头，一看前方兵强势大就撂挑子说‘老子不干了’。
尤其这回，少商的人马不是跟跟随程始多年的老部曲，就是她悉心训练的精锐，称得上都是忠心耿耿的‘自己人’。严格来说，少商让他们打哪儿就打哪儿，掉脑袋也没二话。
不过嘛，士气还是该振奋一下比较好……这时之前被派去掘尸的人马回来了，用四五辆平板车带回了那些枉死的百姓尸首。
少商将人聚集起来，站到高处，提气高声道：“此次出行，我原以为风平浪静，好吃好喝，等办完宣太后的意愿，还能去荆扬两地看看那吴侬水乡的小姑子……”
众人大笑。
“如今看来，这番好事怕要耽搁了。”少商加重发音，“有人要杀我！难道我引颈就戮么！”
“自然不能！”众人大喊。
“适才有人问我，既然有人杀我，躲开不就完了么？做什么非要顶回去。”少商朝一旁地上的尸首一指，“不怕告诉诸位，我为的不是自己，为的是他们！”
众人目光齐齐射去。
少商拿出一片竹简，沉声道：“这是从尸首身上寻来的家书，他们原是荆州人士，后来分出一支来豫州落户。这回荆州的老祖宗要过八十大寿，又逢上叔伯家的女儿要出嫁，他们思亲情切，索性阖家出门去探亲，将寿酒喜酒一道喝了。谁知天地无眼，全家却遭横死，大家看看……”
平板车上的尸首血迹斑斑，老弱妇孺全都有，程府老兵还好，宣太后托付的卫士们基本没离开过都城，何曾见过这等场面，瞬时眼眶湿润，更有年少些的，看见木板车上还有小姑娘和幼童的尸首，不禁落泪。
“都是人生父母养，都有骨肉至亲，就因为一伙该遭天打雷劈的禽兽，如今喜事变成丧事，等消息传过去，他们家人该何等悲痛欲绝……”
这下连老兵都凝重了脸色，其余人或哭泣或咬牙，纷纷喊道——
“杀灭这伙禽兽！”
“宰了这群畜生不如的东西！”
“绝不放过他们！”……
符登站在少商身后，一边抹泪一边想：阿母真有眼光，当年在乡野小屋时，就一眼看出小女公子是很好很好的。
缩水版的战前动员结束，少商独自坐在茅亭中，其余人按照排布好的方位静静等待。
未时三刻，日影西斜，谷底南面的通道传来紧密急促的马蹄声，沉沉的震动通过空气和土壤击打在众人的耳鼓膜上，四名侍卫首领立刻暗中发下号令。
临近谷口，马蹄声放缓了速度，此时众人眼前涌入一大片刀枪在手的蒙面骑士——光是眼前这些，已经有四百多人了，加上后面在谷口压阵的，怕是有五六百之众。
少商骑在马上，高声道：“故人在此，尊驾何不现身一见？”
蒙面骑队从中间分开，一名随有四名武婢的骑装女郎缓缓从人群骑出，她看见少商身边这点人，轻蔑一笑，姿态优雅的摘下的帷帽交给一旁的婢女：“吾闻汝意，特来相会，少商君何不上前相见？”
少商看见那张熟悉的面孔，微微一笑：“我隐隐猜到是你，不过不敢认定。”
骆济通慢条斯理的抚着手中马鞭：“为何不敢认定？”
“我仇家太多了，难以认定。”
骆济通柔媚一笑：“你一个小女子怎会有许多仇家呢，莫不是你素日为人太不堪了？”
“没法子，谁叫暗中对霍不疑垂涎三尺的女人堆山填海呢。”
骆济通沉下脸色：“到这个时候了，你还敢逞口舌之便！待我将你剥皮挖心，我倒要看看霍不疑脸上是什么神色！”
“说起口舌……”少商忽的变了口气，怅然道，“我与你相识这么多年，六年前你装的活像个书里出来的贤惠女子，六年后你恨不能吃了我。真说起来，你我都不曾好好谈过一次。”
她用马鞭向身后一指，“不知济通阿姊可愿与我煮酒叙话。”
骆济通身旁的武婢立刻道：“女公子，当心有诈，不如尽快了结此事。”骆济通却不当一回事，笑道：“程少商，你别以为我不知道你已派人去安国郡求救兵了，可是他们最迟也要傍晚才能到吧。就凭你这点人马，我半个时辰之内就能将你们杀个干干净净。”
少商眉眼不动：“既然你已胜券在握，何妨一谈。”
骆济通颔首同意，于是挥手让身后人马跟上，少商则示意身后人马后退，如此两边人马一南一北各占据半片谷地。
少商下马，伸手作迎客姿势：“这是我刚搭的亭子，骆娘子不要嫌弃。”然后按照主客礼仪，径直坐到北面的位置上。
骆济通看这座茅亭四面通透，无法埋伏任何人手，便款款迈了进去，与少商隔案对坐。
案几上有一尊小小陶炉，炭火细柔，陶罐中的米酒香气四溢。
少商舀了两杓酒分别倒于两尊双耳杯中，然后将两杯推至骆济通面前让她先选。骆济通看了她一眼，伸手向右边这杯，迟疑了下，又拿了左边这杯。
一杯下肚，骆济通感慨道：“这是你自己酿的吧，比宫里大造坊的米酒都香。其实陛下很爱饮你酿的酒，只是忍着没夸你。”
“我知道，因为酿酒需要费去许多精米，陛下是怕引动了奢靡浪费的习气。其实你走后不久，我就能用糙米和粟米酿出好酒了。”少商浅浅啜了一口。
骆济通环视四周，这座茅亭虽然简陋，但构架精巧。脚下是平整的木板，铺着厚厚的干爽稻草，竖立的四根长柱上挂有几串草编风铃，头顶上张着一块薄可透光的细织绢布，既避免日光直晒，又使亭内敞亮明朗。
虽然此时已是初秋，不过疾行骑马，骆济通还是有些燥热，坐在这座南北通透的茅亭中，感受对面谷道吹来的阵阵微风，夹杂着米酒香气，她不禁叹道：“你以前就这样，明明规矩礼仪一塌糊涂，可偏偏于小处有许多奇思妙想，尤其是享受，没人比更灵光的了。”
少商想尽量拖延时间，故作不在意：“你倒是说说我哪里该学哪里不该学，娘娘每日都说我有进益。”
骆济通看了看茅亭两边，山坡平缓，根本不能安放滚石之类的埋伏，再看了眼前方区区六七十的人马，淡淡道：“你不用想着拖延，我和你顶多说小半个时辰的话，你今日总归是难逃一死。”
少商不动声色，道：“若不是我有意等你，你也未必能坐着说这话。我等你，不过是想问问你，你莫不是失了神智，居然敢做出这等牵连家门的疯事来！你身后的都是骆家府兵和重金招募的江湖客吧。为了杀我，你肆无忌惮的屠戮百姓，还意图毁尸灭迹，不论我死不死，我三兄总会把话传到，难道你父兄家人都不顾了么……”
“你别虚张声势了，一者，你三兄未必知道是我，二者，他也没证据。”骆济通心思灵敏，也非泛泛之辈，“我杀了你后，旋即从南面去荆州。荆州腹地广大，到时我把手脚洗干净，就说我在南边散心，到时谁能咬定是我杀了你？！”
少商沉默片刻：“看来，是我低估了你……霍不疑知道你的本事吗？”
骆济通神色一变，目中似有雾气弥漫：“……他比我大五岁，我进宫那年他刚好出宫立府，为了避讳后宫妇人，他每个月只来长秋宫拜见娘娘一两回。每当那时，我就躲在帘幕后面偷偷瞧他。那么多年，我见了他那么多次，却连话都没说上两句。”
“你可以自己找上去说话啊，等霍不疑自己跟你说话，地老天荒都难。”少商难得说句公道话。
骆济通道：“他对所有女子都视而不见，也不独我一个。是以我很好奇，你与他究竟是怎么结识的？为什么是你，为什么不是我。”
少商张开嘴，然后道：“……说来你也许不信，我与他之间，除了六年前那次退婚，大多不是能由我定的。”
骆济通语气干涩：“是呀，他就是这样一个人，看着温柔和气，其实固执己见。谁喜欢他都没用，非要他自己喜欢才行。我知道自己没指望了，就下定决心不去注意他，可是……可是说来容易做来难……”
“他生的那样雍容秀美，行事说话不疾不徐。他看你时专心致志，说话时彬彬有礼。他孑然一身，独来独往，和小宫女调笑一句都不曾。”——那么温柔，那么冷漠。
这些话骆济通在心中存了十几年，始终无处可诉，今日在将死的情敌面前终于能说个痛快了，于是她愈发不可收拾，做梦般呢喃着她少女时代的伤感暗恋。
“他是我从小就做的一个梦，远如山巅晨光，海上瑶台，美不胜收却遥不可及。我不能无望的一直等下去，我必须为自己打算。谁知……”
她看了少商一眼，神情凄楚，“谁知一日梦醒。记得那天一早，翟媪笑吟吟的跟我说，‘十一郎要娶妇了，是他自己看上的人，真是谢天谢地’——我都不知道那一整天是怎么过来的，犹如行尸走肉，神魂茫然，给娘娘磨墨都打翻了水台，只好告假回家。”
说到这里，骆济通的眼中陡然烧起了一把火，怨愤烈烈：“梦若永远是梦，没人能碰触，我也就算了，可那时我才知道，原来梦是能成真的，十一郎是会喜欢女人的！可为什么是你，为什么不是我？！”
饶少商胆大，此时触及骆济通癫狂欲燃的目光，也不禁向后仰了仰。
骆济通死死盯着少商：“我头一回见你，陛下就定下你与子晟的婚事，第二回见你，是他拉着你坐入陛下的家宴。我比你进宫早，比你出身高，比你聪慧贤淑，却只能在皇后身边服侍，端菜送酒，没有与皇子公主们平起平坐的资格！”
少商觉得对头情绪有些激动，缓缓将坐席往后挪一些。
“当时东海王已有王妃，淮安王夫妻恩爱，三皇子四皇子是越娘娘的那边的，五皇子……哼，不提也罢……余下的皇子都还小。那日宫筵上，我一直偷偷看你，我想，究竟如何才能堂堂正正坐到陛下的筵席上，而不是像宫婢一样卑躬屈膝——然后我看见了霍大人。好嘛，事情又回到原处了，出路还是在他身上。”骆济通的眼中闪耀着奇特的光芒，贪婪而残忍。
“于是，你与五公主一道陷害我？”少商冷冷道。
骆济通瞥她一眼：“五公主是非得嫁入越家的，我未尝毫无盼头。”
“我说当时你怎么提前嫁去西北了，原来是怕东窗事发才匆匆避了出去。可笑我当时真心拿你当朋友，对你恋恋不舍。”少商恨恨道，
“我的命没你好，你的姻缘是金玉铺就的，我的姻缘是给家里壮声势的。”骆济通纹丝不动，“后来，我在西北遇见了霍大人。我想，莫非是老天爷怜悯我，终于给了我一条出路！”
“嗯，老天爷怜悯你，所以你转身就弄死你丈夫？”少商讥嘲道。
骆济通眼神冰冷：“反正他总是要死的，那病秧子十几年来跟活僵尸似的，我让他在死前过了数月快活日子，他也算死而无憾了。”
“死而无憾？这是贾七郎自己说的？”少商匪夷所思，“你毫无愧疚也就算了，还理直气壮？！我听说贾七郎的父母待你若亲女，还亲自为你去向霍不疑提亲，你难道就没有半分触动？”
“他们对我好，一来是我将他们伺候的舒舒服服，二来也是为着贾家的名声，如今西北诸城谁不说贾家门风高洁，长辈敦厚仁善，小女娘们都盼着嫁进去呢。”
“你可真是当世大才啊！”少商气的反笑，“能将这样恶事说的面不改色！”
“不敢当，我贤良淑德的名声再响亮，也不如你会勾引男人！勾了一个又一个，几个都不知足。”优雅贤淑的女子露出恶毒的神色。
“我没有勾引男人！”少商怒了，按桌而起。
“哼，你自然不肯认了，可你自己说说，那些男人凭什么看上你这样粗俗浅薄的女子！”
少商一口老血差点喷出——她要是知道就好了！
“你说够了没有！”她强忍着怒气，“说够了就该我说了！”
骆济通冷哼一声。
少商深吸气：“你说的头头是道，仿佛天底下你最了解霍不疑！那好，我现在来问你，你昨日滥杀无辜，若霍不疑知道了会怎么说？”
骆济通脸皮抽搐，强硬道：“成大事者不拘小节。”
“杀我算什么大事！”
少商双手用力拍桌：“霍不疑是什么样的人，你刚才只说了表，我来告诉你里——他会为了不耽误农时，拖着穿了洞的肩膀来回上百里的疾驰杀贼！他会为了不践踏百姓的秧苗，哪怕累的要从马上摔下来了，还坚持要绕道行军！你心心念念的那些功名利禄皇帝家宴，他从来没放在眼里！只待海河晏清，朝政无扰，他乐得马放南山，瀚海雪岭，仗剑天涯！像你这种庸碌求索贪得无厌滥杀无辜的贱人，你也配提他？！”
她一口气说完——去踏马的拖延时间，打就打，谁怕谁不成！
骆济通气的脸色青黑交加，指着她厉声道：“你，你竟敢……”
少商昂然站起，冷冷的看着她：“最后再告诉你两件事。”
“第一，无论你胜过敌方多少人马，绝不要在别人预先安置好的地方打仗。”
“第二，接下来我让你领教的一切，都是霍不疑教的！”
不等骆济通让身边的武婢拔剑，少商已高声喝道：“动手！”
只见站在亭外的符登手上不知什么东西一扬，两女所在的茅草亭瞬间燃起熊熊烈火。
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