御书房。
皇上端坐在椅子上，看着恭敬立在一边李令武。
下朝以后，皇上让李令武随他一起聊一聊。
李令武知道皇上应该是为周胜一事，并没有先开口，等候皇上的问话。
沉默了半晌。
皇上道：“李卿，周胜大胜一事你这么看？”
李令武迅速思索着皇上此话的含义，周胜大胜一事已经是事实，现在皇上将帮助了周胜的李令武叫过来问话，用意很难说。
想了半晌，李令武开口道：“陛下，之前户部和兵部所押送的那批粮草被劫匪所烧，实属无奈，这涉及了多方势力，而且他们是有备而来，兵部和户部的人没有防备也在情理之中，剩下的两成粮草交予辽东相信也是通盘考虑的，毕竟辽东的形势比之安乐更加严峻。”
顿了顿，续道：“周将军应该会明白朝廷的难处，不过陛下及微臣和周将军都是少时一起长大的，都知道他的为人是无比忠心，在此情况下，他只能自己想办法，微臣和郑侍郎知道他的难处，私下里给他筹集了一批银两以供他筹集粮草，此乃微臣之罪，但情况紧急，绝非微臣不敬陛下。”
皇上摆摆手，道：“李卿不必多做解释，此事你之前提过一嘴，朕已有留意，你和周将军还有郑卿都是一等一的忠臣，为了大燕江山尽心尽力，周将军甚至变卖家当，实在是劳苦功高，朕怎么会怪你们呢，我想问你，冀州是否必保？”
李令武叹道：“陛下您本就是一等一的将才，何必又问微臣呢？若只有契丹一个外患，选择自然更多，但是现在形势非常明显，如果放弃冀州北部，凭周将军那个倔脾气，肯定会死在战场上的，而冀州北部八郡必将成为契丹及高丽的新的据点，有足够的地盘和资源可供发展，雁门固然是个好防守的地方，但是河间却不怎么样，一旦河间失守，兖州和青州怕是连半年都守不住，陆上是契丹铁骑，而高丽水陆两条战线均可对兖州和青州造成打击，外加他们勾结东洋倭寇，到时候，怕是豫州和扬州都有危险，因为要防守的范围太大了。”
情况确实如此，周胜这次大胜，一方面是人数较多，九万人打四万，而来是计策得当，可就算是这样，还是拼了个半斤八两，可见契丹精锐是何等的犀利。
皇上当然明白这些道理，听到李令武娓娓道来，还是忍不住皱眉头，道：“唉，朕何尝不知呢？只不过秦思雨给朕上过密报了，说五元郡周边的匈奴人有异动了。”
“什么？”
饶是李令武见过无数大风大浪，仍被这个消息吓了一大跳。
秦思雨是边关大将，一直镇守五元郡，观察匈奴动静，这么多年来一直没有什么事，想不到这个节骨眼上，匈奴人竟然来这么一手。
怪不得皇上明知冀州必守，仍向李令武发问，匈奴人的强悍程度非比寻常，若是对于冀州支援过度的话，冀州固然可以撑住，可是大燕的大本营雍州可能就危险了。
皇上继续道：“元恪也来密报了，他非常注重情报你也知道，他说近来观察到匈奴人可能和契丹连成一气，会向辽东进犯，可见匈奴人应该是早有预谋，让契丹和高丽打前锋，自己则双管齐下，一方面支援契丹，一方面在五元郡蠢蠢欲动。”
李令武道：“那就更不能放弃冀州了，让匈奴进了中原，其危害性可比契丹人可怕多了。”
他曾经和匈奴人打过交道，匈奴不仅兵强马壮，而且多为桀骜不驯之辈，视杀戮为乐趣，不说旁人，就连他们内部都是征战不休，战乱不断。
皇上叹道：“大燕真是多灾多难，各种战争一直就没停过，契丹、匈奴、吐蕃、高丽、交趾，现在连东洋倭寇都参上一脚。”
能怪谁呢，只能怪中原富庶。
李令武一时之间也想不到什么靠谱的法子。
皇上沉默了少许，道：“如今没有什么好办法，朕打算派元羽去五元一带主持大局，这个场面秦思雨怕是应付不过来，你怎么看？”
梁州还算比较平静，刺史贾宋还算是个文武全才，治理州郡很有一手，而且有蜀王卢元羽和林齐在，一直没出什么大乱子，将蜀王调走应该不会造成什么大的动荡。
李令武点点头，道：“陛下此安排甚是妥当，蜀王殿下无论才情和武功皆不在北海王之下，若他能去五元支持大局的话，匈奴人短时间内应该不敢胡来。”
安排完毕，皇上又交代了几句，这才换了个话题，道：“周将军来密折，称你儿子李无常在长安尽心尽力为周家老夫人治病，这才让他没有后顾之忧，请求朕重重赏赐李无常，甚至可以把自己的功劳让出来，你怎么看？”
李令武愣了一下，想不到这么严肃的场合，皇上竟然会提起李无常这个混小子，当下笑道：“那个臭小子能有什么功劳，能帮周家老夫人治病是他的荣幸，还劳烦陛下过问实在是不应该，陛下若真的想赏赐他的话，就给他赏些银子便是了，那小子是出了名的贪财。”
皇上哈哈一笑，道：“李卿不必谦虚，朕虽然没见过你这个四儿子，但是近来却多次听人提起他的名字，连朕那个异常低调的皇弟元致都向朕提起过几次，说他有大才，是个相当不错的年轻人。”
顿了顿，严肃道：“周胜是个大孝子，而且做事极有分寸，可以肯定的是，你家儿子不止救治过他母亲那么简单，必定在其他方面给予了周胜极大的支援。”
李令武心中一惊，道：“其他方面的支援？微臣的确不知呀？”
皇上摆摆手，道：“李卿不必紧张，朕没有追究的意思，周胜既然没有明说，朕也就不细问了，朕仔细想过了，给他的儿子周承望提个子爵，你儿子李无常也一样，给个子爵”
李令武大惊失色，忙道：“陛下，这不妥啊……”
皇上打断道：“周胜如此郑重请求朕，他的这个面子必须给……李无常当初治好周胜的时候，朕就想重重赏赐他了，现在又立新功，两功并赏，李卿无需推辞，就这么定了。”
官职易得，爵位难求。
大燕一般惯例，非军功不得封爵。
大家族的爵位都是祖上开国时有功，才传下来的，家中嫡子生下来的时候会有一个小爵位封下来，注明身份，继承家族的时候会收回，不能传给后代。
现在李无常这个混小子竟然得到一个子爵，那可是陛下亲自封的，不仅象征着尊贵的地位，每年还能向朝廷领银子，爵位还能传给子孙后代，这可是天大的赏赐呀。
李令武立马跪下，恭敬道：“微臣叩谢天恩！”
皇上亲自扶起他，道：“李卿不必多礼，你能有这么个儿子，朕也替你感到高兴，你有没有安排差事给他？”
李令武道：“微臣打算过一段时间，就派他下去历练一番。”
皇上笑道：“很好，李卿你有安排那就最好了……好了，你下去吧，薛尚林会在长安待上一两天，你去见见他。”
“微臣遵旨！”
……
薛尚林登上东篱酒楼大门的时候，陈掌柜就在门口迎接。
“小老儿仅代表东家恭迎薛刺史，薛刺史您请往这边，李老爷已经来了。”陈掌柜一面恭敬地打着招呼，一面带路，边上还有不少伙计跟着，场面极尽隆重。
薛尚林上次已经来过了，这次再来，发现东篱酒楼越发热闹了，随口问道：“李无常呢？”
陈掌柜恭敬道：“回薛刺史，并非我们东家不敬薛刺史，而是我们东家被李老爷处罚了，需要面壁十日，如今还在受罚之中，不过他曾三令五申，如果见到薛刺史一定拿出十二分的诚意好好招待，如果有什么事情，还请薛刺史尽管吩咐。”
薛尚林暗笑一声，想不到李无常被罚面壁了，还不知道犯了什么大错，当下没有多问，跟着陈掌柜去往二楼。
最好的包间，李令武已经在那儿等候了，身边是李护。
“薛兄，小弟可是恭候多时了。”李令武见薛尚林来了，连忙起身打招呼。
“李老弟，今天我们可是要好好喝一杯。”薛尚林笑道。
薛尚林这次来没有大张旗鼓，只带了亲卫队长段龙一人。
四人打过招呼，各自坐下。
薛尚林是客人，自然坐在上首，李令武坐在他身边，李护和段龙陪坐下首。
陈掌柜这才吩咐伙计上酒菜，今天他格外重视，亲自去厨房打过招呼，除了各种招牌菜式之外，还准备了几道相当不错的新菜，酒也准备了两种，是上好的二锅头和新出的果酒。
酒菜上完，陈掌柜躬身一礼，道：“李老爷，薛刺史，小老儿就在门外守候，若有什么事情请尽管吩咐。”
说罢，带着伙计慢慢退下。
待到陈掌柜等人退出去之后，李令武先给薛尚林倒满杯子，笑道：“来，先干一杯，小弟看老兄你近来忙着剿匪，脸上的气色可不怎么好呀。”
薛尚林一饮而尽，说了一句好酒，然后道：“哪有李老弟松快呢，不过是向皇上尽忠罢了，这次在朝上还多亏李老弟为我美言呀，否则老兄我这次定又给他们弄得满脸是灰。”
老朋友见面，当然是先客气一番，闲话家常。
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