京城都在传,说太子爷从乡下带回一女子，生得弱风扶柳、婀娜多姿，深得太子爷宠爱......
杜忘眸光一略，终于意识到什么,斜睨身侧的女子。
迎上父亲犀利的目光,掌珠坐立不安。生怕父亲埋怨她不知检点,勾引权贵以图荣华。
杜忘挥退下人,转身面对她。高大的身影遮挡了晚霞,“你是宋贤的养女？”
掌珠讷讷点头,漂亮的眸子闪烁迷离光晕，不知父亲会作何感想。
杜忘思忖片刻,缓缓抬手,拍拍她肩膀,“今儿起,你安心住下，其他事交由...我来处理。”
这大大出乎掌珠的意料,父亲没有表露出任何不满。
杜忘示意她放松，“你与太子殿下...如何了？”
冷峻刚毅的男人,办案时刚正严明,审讯时手段毒辣，素有铁血无情之称；但面对眼前的小姑娘时,刻意柔了三分语气,添了七分耐心。
掌珠垂下头，双手交叠，捂住肚子，喃喃道：“爹爹，女儿有孕了。”
杜忘眸光一凝。
掌珠护着还很脆弱的“小生命”,抬起头，对上父亲的视线，“是太子的。”
事关重大。她不想欺瞒父亲，也不想牵连父亲，若是父亲介意，她会带着崽崽远走高飞。
虽然舍不得父亲，但她要定腹中骨肉了。
杜忘视线下移，看她谨慎的样子，无奈一笑，冷峻的面容有了一丝温度，“你不会瞒着所有人吧？”
“是。”
杜忘捏下鼻梁，吩咐一旁的门侍，“去跟西厂的人说，掌珠姑娘身子不适，正在府中静养，无法进宫。”
门侍犹豫一下，“大人，西厂那些鬼，可不是这么好打发的。”
三厂一卫直接听命于太子爷，他们下发的命令，等同于太子的意思，百官见之，都要礼让三分。
杜忘摆摆手，“就按我说的。”
“诺。”
杜忘看向掌珠，放柔了声音，“能讲讲，你和太子的事吗？”
*
华灯初上，万家灯火。站在杜府的单檐悬山屋顶下，望着长巷内的两排灯笼，掌珠感受到了久违的温暖。
风吹裙摆，撩起轻纱丝绸，露出一对绣鞋。她低头看着。这双绣鞋是爹爹刚刚买给她的。
小姑娘翘起嘴角，捂住小腹，娇俏的小脸写满知足。
宝宝，我们有家人了。
新请的婆子刘婶走上前，手里拿着一件绣工精美的毛斗篷，斗篷上绣着几朵含苞待放的菡萏。
“小姐别染了风寒。”
刘婶是管家的妻子，一直住在府外，刚刚被管家接进府，负责照顾掌珠。
掌珠问道：“爹爹可有交代几时回府？”
“听我男人说，大人平时很少回府，三餐都是在大理寺解决的。”
掌珠点点头，“那晚上也要给爹爹留盏灯。”
“自然要的。”刘婶为她捋好被风吹乱的长发，笑道，“不过今晚，大人特意交代，会在二更时分回府。”
掌珠笑靥带了几分甜，整个人明艳不少，“我想给爹爹煲汤。”
“这些粗活交给我就行了，小姐只管安心养胎。”
为了让掌珠更好的安胎，杜忘将此事，告诉给了刘婶，让她务必保守秘密，连她男人都要瞒着。
刘婶扶掌珠回了东厢房，拧干布巾，为她擦拭身体，“胎儿在头三个月最为脆弱，小姐要格外谨慎。”
“好，我知道了。”
掌珠换了一套雪白中衣，躺在熨烫过的被褥里，连脚底板都暖暖的。她环顾室内，桌椅板凳、柜子矮榻，样样不及首辅府，但这里令她感到舒心。
刘婶坐在床沿，为她按摩，“小姐先睡下，等大人回来，我再叫你不迟。”
“嗯。”掌珠眨眨大眼睛，“您一定要叫醒我。”
“好。”刘婶笑着摇摇头，为她放下帷幔。
*
夜如泼墨，杜忘从宫里出来，脸有愠色。出府前，他骗掌珠说，要回衙门处理一件棘手的案子，实则，他是进宫面见太子的。
他跟太子道出了掌珠的身世。太子面上没说什么，但显然没给好脸，那双薄凉的凤眸衔着几许道不清的意味。
作为旁观者，不会太过同情掌珠。毕竟，太子没有强取豪夺，全是女子自愿。但作为父亲，杜忘有种无力感，不是对今后的无力，而是对过去那段空白记忆的无力。倘若没有遭遇不测，自己的女儿怎会落入万丈红尘，被太子糟践。
没错，在杜忘看来，太子身份再尊贵，也是糟践了自己女儿。
至于女儿腹中的骨肉，杜忘有些犯难。若是隐瞒不报，这是欺君大罪；可打掉孩子...又于心不忍。思来想去，选择了暂时隐瞒。
太子登基，势必扩充后宫。到时候，被胭脂香迷晕了头，哪还会惦记掌珠？太子对掌珠一时的新鲜，说不定会让掌珠招来杀身之祸。只要让掌珠断了与太子的联系，送去城外悄悄诞下一个孩子，并非难事。
他坐上轿子，叹了口气，让轿夫去往首辅府邸。
得知杜忘登门，宋贤有些惊诧。两人交往不深，除了公务，平日里几乎没有来往。而等杜忘道出登门的缘由时，宋贤和薛氏更为惊诧。
薛氏当即站起身，“杜大人说，掌珠是你失散多年的女儿？”
“是。”
薛氏和宋贤对视一眼，掩不住惊讶。
门外，宋屹安得知老师过来，本想过来打声招呼，却听见这桩事，一时间难以接受，向后退了两步，清俊的面容多了一丝惆怅。
掌珠寻到亲人是件值得为她高兴的事，但为何心会失落？
是因为，再也无法毫无顾忌的，与她来往吗？
客堂内，薛氏缓了一会儿，客气道：“既是这样，我们与杜大人也算有缘，不如让掌珠认我夫妻为义父义母，如何？”
杜忘缄默片刻，“若是这样，是小女的福气。”
宋贤心中复杂，面上露出温笑，握住杜忘的手，“贤弟哪里话，掌珠乖巧懂事，府中上上下下都很喜欢她，是我夫妻的福气才对。”
两人客气几晌。杜忘起身告辞，走出客堂时，已不见了宋屹安的身影。
此事很快在各大世家传开，各家家主无不惊讶。一个孤女，竟是大理寺杜忘唯一的女儿！
要说最惊讶的，还是景国公一家。
后罩房内，听完消息的方小嵈当即白了脸，“如此说来，那贱人就能名正言顺进驻东宫了。”
方小鸢拉住妹妹，“稍安勿躁，且听爹爹怎么说？”
姐妹俩并肩去往正房。此时，景国公夫妻也在商讨此事。景国公手里转着文玩核桃，瞪了次女一眼，“都是你不中用，近水楼台摘不到月，让野猴子捞去了，怪谁？”
方小嵈不服，噘嘴道：“殿下一直拿年纪搪塞我，怪我吗？再说，那贱人妖娆漂亮，是个男人都会动心。爹爹敢说，不觉得那女人漂亮？”
“混账，说的什么话！”
方小嵈抿着嘴，脸色红白交织。
景国公拿手点点她，“不懂主动去取悦殿下，等着殿下来垂青你，哪有那等好事！”
“好了好了，都冷静点。”国公夫人打断父女间剑拔弩张的紧张气氛，看向丈夫，“现在争这些无益。那女子现在有杜忘和宋贤两人撑腰，今时不同往日。咱们总要想些法子，先下手为强。”
景国公目视门外，手里依然转着文玩核桃，老谋深算的鹰眼流露锋芒，“又下雪了，呵呵。”
夜幕之上，雪絮飘下，落在街头路人的发顶、肩头。杜忘回到府上，不同以往直奔书房，而是回了里屋，换下官袍，更换一套青袍，脚步稳健地步入东厢房。
刘婶要叫掌珠醒来，被杜忘拦下。杜忘走到床边，掀开半侧帷幔，凝睇熟睡中的小姑娘。
掌珠面朝外侧躺，一只手杵着左脸，睡相恬静，长长的睫毛随着呼吸拂动，小脸粉扑扑，乖巧得很。
杜忘搬来绣墩坐在一旁，静静打量女儿。粉雕玉琢的模样惹人疼惜。一想到她腹中的宝宝，杜忘有些好笑。自己不过三十有五，已是快要做外公的人了。
窗外白雪簌簌，屋内灯影重重。宁谧中透着幸福。相认一天的父女，续上了八年前的缘。
东宫。
萧砚夕忙到三更时分，放下笔，仰靠在椅背上，忆起杜忘进宫那晚的话——
“臣为社稷，没有功劳，也有苦劳。臣今日恳请殿下，看在臣兢兢业业八年不休一日的份儿上，给予小女一份恩慈，断了与她的来往，让她能够再觅良缘。”
骄傲如杜忘，却为相认不到一天的女儿，冒死请求一个特许......
先是宋屹安，后是杜忘。萧砚夕阖眸嗤笑，明掌珠，你还挺有本事，能让身边人个个为你舍命。
萧砚夕睁开凤眸，拿起笔，几下勾勒出女子的腰肢，一笔点在肚脐左侧，在那里写了一个“萧”字。
他扔下笔，起身走出书房，负手站在高高的玉阶之上，任夜风吹鼓大氅。
“来人。”
一排侍卫闪现，跪在雪地上，“殿下。”
萧砚夕望着杜府的方向，半抬玉手，吹飞手中画作，“把人带来东宫。”
*
长夜悱恻，梦境如幻。
掌珠躺在翊坤宫的雕花胡桃木榻上，侧脸盯着婴儿床上的小崽崽。
小崽崽吃着自己的脚丫，乐呵呵看着母亲，“姨姨”个不停，在跟自己的脚丫较劲儿。
他还不会发音，用劲儿时只会发出这种声音。
掌珠坐起来，走到婴儿床前，笑问：“宝贝，脚脚好吃吗？”
小崽崽睁着黑葡萄似的大眼睛，冲她咧嘴笑，“姨——”
掌珠抱起他，脸贴脸，“是娘亲，不是姨姨。”
“姨姨姨......”
掌珠失笑，亲了崽崽一口，温柔问道：“娘带你去看花花好不好？”
小崽崽好像听懂了，兴奋地直颠肚子。
掌珠用锦被裹好他，刚要抱起来，身后突然出现一抹身影，勾住她的腰，将她压在胡桃木榻上。
张怀喜随之走来，一脸难色地抱走哇哇大哭的崽崽。
男人酒气浓重，不由分说地掀开她的衣裙，身体下沉。掌珠吓得捂住嘴，生怕不好的声音让崽崽听去。
寝殿响起孩子的大哭，和男人压抑的声音，待寝门被彻底合上，男人再无克制。
掌珠推不开，垂下了手臂。
每次都是，喝多了才过来，过来就想着那种事。
她失望地闭上眸子，却被疼醒......
刚刚醒来，梦境和现实分不清楚，掌珠坐起来，左右环顾，发现自己躺在陌生又熟悉的大床上。
床前的男人抱臂看着他，目光淡漠，薄唇扯出一抹暗讽。
掌珠向后缩了缩，反应过来，她被人掳进东宫了。
一种不妙的预感袭上心头，她下意识捂住小腹，目光闪烁而戒备。
萧砚夕倾身，双手撑在她脚边，“该叫你明大小姐，还是杜大小姐？”
这种时候，掌珠尽力不激怒他，“殿下叫我明掌珠就成。”
“好极。”萧砚夕抬手，为她拢拢碎发，“惹了孤，真以为杜忘能保你？”
掌珠浑身冰冷，止不住哆嗦。不是为自己的处境，而是为肚里的孩子。他若蛮横不讲理，崽崽恐有危险。但又不能直截了当告诉他，她怀了孩子。
正在思忖间，肩头徒然一凉。
萧砚夕剥开她一侧衣襟，将一壶酒倒在了她的锁骨上。
掌珠挣扎几下，被桎梏住。
萧砚夕一手捏住她乱动的手，另一只手扣住她的后脑勺，迫使她扬起脖颈，“没人敢拒绝孤，你是头一个。”
他低头饮她锁骨里的酒，浅浅一口，含进嘴里，随即俯身，贴着她的起伏，张开了口。
掌珠感到胸前湿了，羞得脸蛋绯红，又气又着急，嘴上却要服软。她知道这个男人只吃软，绝不吃硬。
“是掌珠不懂事，惹殿下不快，掌珠自罚一杯赔罪行吗？”
萧砚夕抬起头，盯着她闪烁的眸子，“哦？”
“求殿下给掌珠个机会。”
“行。”萧砚夕松开手，坐在床边，抬高酒壶，挨到她唇边，戏谑冷讽道：“没酒杯。”
掌珠跪坐在床上，仰头张开檀口，任辛辣酒水灌入口中。
萧砚夕勾唇，等她吞咽，却见她抿住唇向他靠近......
桂香伴着酒香袭来，萧砚夕眯眸看着慢慢凑上来的俏脸。
掌珠闭上眼，忍着剧烈心跳，缓缓贴上他削薄的唇，试图渡酒给他。
萧砚夕瞳孔一缩，这便是她所谓的自罚？
男人不配合，掌珠只好伸出舌尖，撬开他的唇。
唇上的柔滑触感比酒醉人，萧砚夕有一瞬间的怔愣，待反应过来时，小姑娘已经撬开他的唇，让他品尝到了温热的酒。
掌珠只喂进去一半，另一半顺着嘴角流淌在肌肤上。
萧砚夕忽然前倾，将她压在床上，舌头一卷，卷住了她的舌尖。
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