崇祯十七年，三月十四日，子时，京城，左安门。
卢元达拉住了缰绳，神色格外的严峻。
六个时辰，奔袭四百多里地，应该是特别劳累的，不过卢元达已经感觉不到疲惫，从董元胜等人处得到的消息和情报，让他变得格外亢奋，这些情报稍作整理之后，他派遣两名军士专程送往山东德州，太子殿下必须尽快知道这些关键的情报，到了这个时候，卢元达总算是明白了，为什么太子殿下不惜耗费大量的钱财，也要建立一条从山东德州直达南京的驿道。
京城已经处于万分危急之中，不要说他卢元达，就算是太子殿下留在京城，也是无力回天，接下来需要做的事情，就是按照太子殿下的嘱托，稳扎稳打，克服千难万险，完成任务。
卢元达最为担心的事情，就是闯贼李自成麾下的大军已经包围了京城，那样他们就很难直接进入京城了，还好这样的情况并没有出现，至于说董元胜所担心的兵部派遣军士抓捕锦衣卫军士的情况，卢元达倒不是特别担心，他很清楚，京营的那些军士，欺软怕硬，没有什么能力，遇见强悍的军士，会跑的远远的。
内心里面，卢元达还是有一丝的遗憾和不甘，按照道理来说，京城处于万分危急的情形之下，最为重要的还是皇上的安危，有百分之一的可能，都要将皇上救出来，如此大明王朝振兴就有了足够的希望，不过太子殿下不是如此安排的，卢元达不可能违背太子殿下的意思去行事，再说了，卢元达也曾经冒天下之大不韪，暗地里比较了皇上和太子殿下，他隐隐觉得，真正能够挽救大明王朝于危难之际的人，恐怕是太子殿下。
城门早就关闭了，卢元达看了看身边的李振武和董元胜等人，重重的叹了一口气。
“好了，都在城外客栈歇息，明日一早进入京城，董元胜，你跟随在我的身边，我们在周遭侦查，看看闯贼李自成麾下的大军究竟到什么地方了。。。”
李振武看看卢元达，欲言又止。
“振武兄弟，今夜你好好歇息，明日进入京城之后，你还有很多的事情做，我希望你有充足的思想准备，不要辜负了太子殿下的期盼。”
李振武连忙对着卢元达抱拳行礼。
“卢大人，我记住了，您放心，我绝不会辜负太子殿下的期盼。”
卢元达和李振武等人不知道，此刻的紫禁城，已经处于一场巨大的风暴之中。
。。。
紫禁城，乾清宫。
朱由检铁青的脸上，带着绝望的神情，内阁首辅陈演，则是领着所有的内阁大臣，肃立在下首，低着头不敢往上看。
已经到了子时，内阁大臣居然全部都在乾清宫，这样的情形绝无仅有，乾清宫是皇上歇息睡觉的地方，皇上偶尔会在这里署理政务，不过绝大部分时间，皇上都会前往文华殿，在那里处理朝中的所有事宜。
“诸位爱卿，你们都开口说话啊，朕下旨令吴三桂率领辽东边军进京抵御流寇，今日得到消息，吴三桂居然率领大军退回了山海关，朕对姜骧、王承胤、李建泰等人寄予厚望，给予他们足够的权势，可他们全部投降了李自成，保定失守，宣府失守，现如今朕唯一能够依靠的，就是唐通和杜之秩，可他们能够抵御李自成的百万大军吗，朕当初询问你们应对之策，你们口口声声说李自成不过乌合之众，根本无力进攻京城，现如今的情形怎么样了。。。”
朱由检一边说这话，一边将手中的文书狠狠的摔在了御案之上。
“李自成居然给朕写来了文书，提出来三点要求，要求朕敕封其为西北王，要求朕给予其大军百万军饷，还说今后不向朝廷称臣纳贡，不受节制，这分明就是分裂朕的江山，朕若是将陕西、山西以及河南等地都分封给了李自成，朕还算什么大明的皇帝，朕岂不是成了桀纣之君，还有什么颜面面对列祖列宗。。。”
“锦衣卫侦查到了情报，朝中不少的大臣，已经准备好了后路，待到李自成攻陷京城之后，就会直接归顺，他们照样做官，照样享受荣华富贵，可笑啊，朕不明就里，还下旨让锦衣卫撤离了皇宫，前往外城去抵御流寇，张缙彦，此事你是否给朕解释一下。。。”
说到这里，朱由检看向了低着头的张缙彦。
张缙彦抬起头的时候，脸色煞白。
“皇上，臣冤枉啊，扣留锦衣卫军士乃是京营的军士所为，他们与锦衣卫的军士之间有矛盾，所以趁机报复，臣也是后来才知晓事情的原委，此事陈大人可以为臣作证。。。”
陈演准备开口的时候，朱由检挥挥手制止了，这个时候来争论这些事情，已经没有意义。
“朕不想听你们解释了，朕就想问问，内阁有什么办法解决当下的危机。”
“范爱卿，你不是说太子前往南京监国，一定会整合南方的财力和兵力，驰援北方和京城吗，朕怎么没有看见钱粮和军队啊。。。”
朱由检满腔的怒气，没有地方发泄，他已经有了末日来临的感觉。
当初如果决断一些，迁都南京，也不至于陷入当下的境地，可惜世上没有后悔药。
朱由检忘记了，朱慈烺前往南京监国，途径山东的时候，斩杀了山东总兵刘泽清，调遣其麾下的三万大军驰援京城，这三万大军，没有留在京城驻守，而是被分别派遣到了昌平和保定等地，以至于危机来临的时候，京城根本没有强悍的军队驻守。
至于说京营，压根没有什么战斗力，这么多年以来，早就被京城的勋贵子弟把持，成为这些人的享乐之地，乱的不能再乱了，指望京营的军士守卫京城抵御流寇，除非母猪上树。
范景文没有抬头，也没有开口回答皇上的话语，数天之前，朝中有大臣再次提出皇上迁都南京的建议，范景文激烈反对，现在京城处于万分危急的情况之下，闯贼李自成麾下的大军眼看着逼近，却没有一兵一卒的援军，范景文想不到好的应对办法，无法开口。
内阁首辅陈演咳嗽了一声，抬头看了看皇上，试探着开口了。
“皇上，臣愿意出城去，与闯贼李自成商谈，臣以为，李自成既然提出来了条件，局势就有转圜的可能。。。”
朱由检冷哼了一声，看向了陈演。
“陈大人，难不成你真的想让朕割地求和吗，想着让朕无法面对列祖列宗吗。”
陈演马上低头，不敢开口说话了。
范景文抬头，看向陈演，脸上带着愤怒的神情开口了。
“陈大人，您这是陷皇上与不忠不仁的境地，太祖皇帝曾经说过，我大明王朝不称臣，不纳贡，不和亲，不割地，不赔款，皇上遵从太祖皇帝圣谕，绝不会向闯贼李自成屈服。。。”
朱由检看向范景文的时候，脸上出现一丝异样的神采。
陈演的脸瞬间变得通红，看着范景文，底气不足的开口了。
“范大人，我并非是向李自成屈服，只是李自成提出来了条件，我去见一见李自成，不答应他提出来的条件，让他效忠皇上和朝廷罢了。。。”
陈演的这番话，没有人相信，现如今李自成占尽了优势，其麾下的百万大军眼看着就要围攻京城，这个时候让李自成效忠大明王朝，那是天大的笑话。
大殿里面陷入彻底的沉默之中。
终于，朱由检长长的叹了一口气，看着众人，幽幽的开口了。
“朕累了，想要歇息了，诸位爱卿今夜就在南书房歇息吧，明日一大早，朕与你们继续商议，朕希望你们想到应对流寇的办法。。。”
说到这里，朱由检对着众人挥挥手。
陈演等人退出乾清宫。
朱由检扭头看向一直站在身后的王承恩。
“承恩，你说说，朕是不是无德之君，李自成不过是流寇，好几次就要被彻底剿灭，这才多长的时间，居然率领百万大军围攻京城，居然逼迫朕割地给他。。。”
王承恩身体微微颤抖，连忙抱拳稽首开口回答。
“皇上是圣君，这天下人谁不知道，皇上为了大明王朝，殚精竭虑。。。”
朱由检摆摆手，再一次长叹。
“承恩，你知道吗，朕这些日子想到了魏忠贤，当初朕痛恨魏忠贤，忘记了先皇的嘱托，先皇嘱托朕善待魏忠贤，说魏忠贤可以保全大明的江山，朕以为那是魏忠贤蒙蔽了先皇，现在看来，未必是这样，若是魏忠贤尚在，朕也不至于到了如今的田地。”
王承恩的眼圈红了，朱由检登基之后，以迅雷不及掩耳之势剿灭魏忠贤，基本剥夺了司礼监的权力，那个时候的太监，全部都是战战兢兢，后来朱由检虽然有所醒悟，逐渐恢复了司礼监的权势，但朝中的文臣已经抱团，形成了强大的力量，太监根本无法抗衡。
站起来的朱由检，带着萧索，用力的摇头。
“罢了，朕无论如何，都不会向李自成低头。。。”
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