紧靠着德州的吴桥县，隶属于北直隶所辖河间府，虽然距离德州仅有八十里地，可远没有德州的繁华，当年的吴桥兵变，令这个名不见经传的地方名声大噪，当然都是负面的名声，而引发吴桥兵变的王家，也成为了众矢之的，自此就有些凋落了。
朱慈烺将决战的地点选择在吴桥，是经过深思熟虑的，德州是山东的门户，八旗军若是突破了德州，接下来就是一马平川，几乎没有多少的阻拦，退一步说，八旗军无法攻陷德州，亦可以选择绕开德州，直接进攻济南与青州等地，这样也会逼迫明军分兵把手城池，本来就有些兵力不足的明军，若是被迫分兵了，也就没有战胜八旗军的把握了。
选择在吴桥决战，肯定是正面的硬撞，八旗军想要进击山东，若是从沧州方向行军，吴桥是必经之地，除此之外没有第二条路的选择，当然，八旗军若是选择真定府的方向进击德州，则可以避开吴桥。
觉罗巴哈纳与石廷柱两人是不可能选择从真定进击德州的，这条线路是多铎与阿济格两人征伐李自成及大顺军行军的路线，两人的职责是拿下山东，而不是去对付李自成与大顺军。
官道上面，浩浩荡荡行军的队伍，看上去有些壮观，比马匹拉着、军士用力推动的火炮，更是露出了狰狞的面孔，沿途的土匪早就消失的无影无踪，他们可不敢觊觎大部队。
行进在队伍最前面的，就是蒙八旗所属正蓝旗固山额真觉罗巴哈纳，汉军正蓝旗固山额真石廷柱，觉罗巴哈纳为大军的主帅，石廷柱为大军的副帅。
户部侍郎王鳌永，监军副使方大猷两人，则是在行军队伍的中间。
石廷柱在汉军之中的资格很老，不过与觉罗巴哈纳比较起来，地位上还是有差距的。
从京城出发，一路上都是觉罗巴哈纳主动开口说话，石廷柱被动的回答，且这一路上，觉罗巴哈纳几乎就没有理睬王鳌永与方大猷等人，这让石廷柱颇为郁闷，不管怎么说他都是汉人，且两人离开京城之前，范文程专门前来拜会，重点说到了王鳌永与方大猷两人的职责，请求作为主帅的觉罗巴哈纳多听听王鳌永等人的建议。
选择在吴桥安营扎寨，是摄政王多尔衮直接确定下来的，估计是范文程及洪承畴提出来的建议，吴桥距离德州府城不过八十里地，大军驻扎在吴桥，一方面可以短暂的修整，等候王鳌永以及方大猷劝降的结果，一方面也能够快速的发起对德州府城的进攻。
大军一路行军，石廷柱都按照规矩派遣斥候侦查，不过什么都没有发现，两天时间过去，觉罗巴哈纳也不知道是发了什么疯，要求前军与中军合二为一，加快行军的速度，不再派遣斥候侦查，作为副帅的石廷柱只能是服从。
“石大人，你们汉人是不是都喜欢劝降这一套啊，要是我给摄政王大人提出建议，搞什么劝降啊，直接进攻德州，拿下整个山东得了。。。”
石廷柱脸上没有什么表情，这一路上，觉罗巴哈纳不知道说了多少遍了，开口闭口就是汉人，做的不好的事情总是与汉人有关。
“主帅大人，这都是朝廷决定的事情，奴才可不敢妄断。”
觉罗巴哈纳轻轻哼了一声，扭头看着石廷柱开口了。
“我倒是差点忘记了，石大人也是汉人，自然不好多说了，从京城出发的时候，范大人还专门说了，让我照顾王鳌永和方大猷，听从他们的建议行事，这岂不是笑话，摄政王大人都没有说及这些事情，范大人有什么资格说啊。。。”
眼看着觉罗巴哈纳越说越离谱，石廷柱斟酌了一下开口了。
“主帅大人，劝降山东各级官吏，是摄政王大人与朝廷做出的决定，奴才觉得，按照摄政王大人的要求做，最为稳妥，至于说范大人的建议，肯定也是摄政王大人同意的，主帅大人与卑职率领大军前往山东，主要职责还是筹集粮草，若是交战太多，怕是来不及筹集到足够的粮草，反而可能遭遇到摄政王大人与朝廷的责罚啊。。。”
石廷柱说的很是委婉，免得触及了觉罗巴哈纳的自尊心。
不过石廷柱没有想到，身为蒙八旗正蓝旗的固山额真，觉罗巴哈纳很少有机会率领大军独自作战，这一次好不容易成为了主帅，却遭受到诸多的限制，内心肯定是不满的，该要如何作战，如何拿下整个的山东，觉罗巴哈纳很清楚，不需要石廷柱提醒。
“石大人对于我说的话语，好像不满意啊，是不是等到作战的时候，也会抬出来朝廷与摄政王大人，说我做出的决定不行，如果是这样，我看不如让你来做这个主帅吧。”
石廷柱脸憋得有些红，觉罗巴哈纳明显是无理取闹了。
“主帅大人，卑职不是这个意思，卑职只是说按照摄政王大人与朝廷的决定行事，没有其他的任何想法，大军的一切事宜，自然是主帅大人做出决定，卑职绝对服从。”
觉罗巴哈纳看着石廷柱，冷笑一声，继续开口了。
“好啊，大军明日就可以抵达吴桥，依我看，王鳌永和方大猷两人直接前往德州就是了，我们给他们三天的时间，如果三天时间依旧没有消息，我们就可以发起对德州城的进攻了。”
石廷柱蓦地瞪大了眼睛，三天时间，太过于草率了，吴桥距离德州府城八十里地，王鳌永与方大猷两人都是文人，骑马从吴桥前往德州府城，至少半天的时间，进入城池之后，还有一些耽误，第一天时间就没有了，且两人进入德州府城之后，还要找到德州府衙的知府大人，就算是知府大人同意归顺大清朝廷，德州府城外驻扎有明军，这德州的知府还要让城外的驻军归顺，算起来至少消耗两天左右的时间，得到准确的消息之后，王鳌永或者方大猷还要赶回吴桥，告知消息，最快也要四天到五天左右的时间。
“主帅大人，三天时间太过于仓促了吧。”
觉罗巴哈纳眯起了眼睛，看向了石廷柱。
“石大人，大军的粮草不是很充足，这件事情你应该知道吧，难不成让我们在吴桥白白等候四天到五天时间，消耗为数不多的粮草吗，如果德州的那个知府用了缓兵之计，等到我们粮草不是很充足了，反过来发起对我们的进攻，我们该怎么应对。”
“我早就说过了，汉人就是麻烦，愿意归顺就归顺了，哪里有那么多的话说，难不成还等着摄政王大人和朝廷封他们一个大官吗，王鳌永和方大猷一天之内可以抵达德州府城，第二日可以见到德州的知府，第三日可以回来禀报消息，此事就这样定下来了，石大人，就由你给王鳌永和方大猷两人去说吧，我不想见到他们。”
说到这里，觉罗巴哈纳对着石廷柱挥挥手。
石廷柱用力咬着牙，看着觉罗巴哈纳开口了。
“主帅大人决定的事宜，卑职自然是去做，只不过卑职还是要说，三天时间太过于仓促了，王大人与方大人不仅要见到德州知府，还要见到城外驻扎的明军总兵，若是王大人与方大人已经说动了德州知府与总兵，让他们归顺朝廷，大军等不及了，对德州府城发动进攻，这样做不仅危及王大人与方大人的性命，还会令山东其他地方的官吏警觉。。。”
石廷柱还没有说完，觉罗巴哈纳再一次挥手。
“石大人不用多说了，该怎么做我知道，我倒是认为，大军只要拿下了德州府城，杀了负隅顽抗的官吏和明军军士，其他地方的官吏，自然会乖乖的归顺朝廷。”
石廷柱楞了一下，他终于明白觉罗巴哈纳的想法了，原来觉罗巴哈纳压根不想德州府城的官吏归顺大清朝廷，而是期盼彻底打败德州城外驻扎的明军，拿下德州城池，尔后通过血洗德州府城的方式，让山东其他地方的官吏望风而降。
这不失为一个好的办法。
石廷柱虽然是汉人，可归顺大清国多年了，心思早就变化了。
对着觉罗巴哈纳抱拳之后，石廷柱开口了。
“主帅大人的意思，卑职明白了，卑职这就去找到王大人与方大人，告知他们，明日大军抵达吴桥，后日王大人与方大人出发前往德州府城，为了便于消息的传递，卑职建议，派遣数名军士跟随，若是德州愿意归降，军士传递消息的速度快一些。”
觉罗巴哈纳略微的思考了一下，点了点头。
“也好，派遣五名精干的军士，跟随往鳌永和方大猷前往德州，要特别叮嘱这五名军士，他们不必进入城池，在城外等候就是了，三天时间过去，他们马上往回撤，与大军会和。”
石廷柱点点头，对着觉罗巴哈纳抱拳，扭转马头，朝着队伍中间的方向疾驰而去。
觉罗巴哈纳看着石廷柱的背影，脸上总算是露出一丝的笑意。。。
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